Ангелы должны быть беспристрастны

Глава 8. Парк

Марк медленно шёл по дорожке, усыпанной мелким гравием. Так называемое «бабье лето» подходило к концу, уступая место полноценной осени. Листва на деревьях в парке постепенно меняла свой окрас, преображая монотонную зелёную аллею в пёстрый карнавал. Мимо прогуливались парочки, родители с носящимися вокруг детьми. Время от времени проезжали велосипедисты и роллеры. На берегу пруда пожилая пара подкармливала уток, бросая куски булки в воду. На одной из лавочек Марк заметил девушку в чёрной кожаной куртке, сосредоточенно изучающую какие-то документы в лежащей на коленях папке. Оторвавшись от бумаг, она подняла голову и посмотрела вдаль.

Её лицо показалось знакомым. Кажется, они встречались уже раньше, но вот где и при каких обстоятельствах он не помнил. Обычно Марк мало обращал внимание на простых людей, зато легко мог указать на каждого спасённого. Значит, она не из их числа. Мимо проехала женщина на роликах, держа в одной руке картонный стаканчик с кофе. Донёсшийся до него аромат любимого напитка отвлёк Марка от размышлений о темноволосой незнакомке. Покрутив головой по сторонам, он увидел фургончик, торгующий мороженым и горячими напитками, судя по надписи на вывеске.

Приблизившись к торговой точке, Марк заинтересовался ассортиментом. Внезапно его взгляд упал на мороженое «Жимолость с мёдом». Где-то внутри возникли необычные ощущения чего-то знакомого, хотя раньше он вроде не испытывал каких-либо предпочтений к этому вкусу. Мысли тут же вернулись к девушке на лавочке. Он был готов побиться об заклад, что однажды точно её встречал, но вот где, когда и при каких обстоятельствах... Озадаченный Марк решил найти ответ на эту загадку, поэтому оплатил два кофе и одну двойную порцию мороженого, а затем двинулся по направлению к скамейке.

Постояв некоторое время в отделении он, наконец-то, решился подойти. Вроде никогда проблем в общении не испытывал, а тут прямо робость какая-то появилась. Тем не менее встретиться лицом к лицу с девушкой-загадкой Марк не рискнул, предпочтя приблизиться к скамейке сзади.

— Почему-то мне кажется, что Вам придётся по вкусу этот десерт... — облокотившись о деревянную спинку, выкрашенную белой краской, он протянул незнакомке картонную подставку с кофе и мороженым. Девушка медленно обернулась, и Марк встретился с ошеломлённым взглядом серо-зелёных глаз.

— А ещё что-то мне подсказывает, что мы уже раньше встречались. Вот только искренне прошу меня простить, но совершенно вылетело из головы Ваше имя. — мужчина виновато улыбнулся и продолжил, — Поэтому предлагаю познакомиться снова. Я — Марк.

— Л-лина... — оторопело пробормотала девушка, на полном автомате беря картонку с угощением в руки.

Марк легко перемахнул через спинку и оказался сидящим рядом с Линой. Даже свой кофе не расплескал.

— Мы действительно раньше встречались. Дважды. В клубе, — кивнула девушка, задумчиво отпивая кофе.

При упоминании о клубе Марк слегка поморщился, но тем не менее решил уточнить:

— В котором потом пожар был? Судя по всему, тебя в тот вечер там не было. Давай на «ты», раз это уже не первая наша встреча?

Лина смешно дёрнула носиком, принюхавшись к мороженому, а затем зачерпнула ложечкой немного подтаявшего лакомства:

— Почему же? Именно в тот вечер я там была. Ты ещё посоветовал уйти оттуда.

Странно. Это было на него совершенно непохоже. Особенно, если учесть предупреждение. Всё это напоминало абсурд, но не доверять словам Лины не посмел. В её интонации он не уловил ни капли лжи или лукавства. Самым лучшим выходом из сложившейся ситуации было под каким-нибудь предлогом быстро исчезнуть, но что-то его остановило. Может желание разобраться, а может банальное любопытство.

— Что же, рад, что ты последовала моему совету и осталась цела. Тогда многие пострадали.

— Угу. Я успела вовремя уйти. Кстати, спасибо за угощение. Очень вкусно. Не знала, что в фургончике появилось и такое мороженое. Теперь точно буду появляться здесь чаще. — Лина выкинула опустевший картонный стаканчик в урну и, странно прищурившись, продолжила, — С детства обожаю этот вкус.

Марка словно молнией ударило: он точно уже слышал однажды подобную фразу. Но где и когда? В клубе? На мимолётное увлечение такие откровения были не характерны. Обычно «девушки на одну ночь» разговорчивостью не отличались. За них говорили их тела. Да что говорили — кричали и стонали.

Заметив его замешательство, девушка лишь усмехнулась. Отставив в сторону кофе, она собрала свои заметки в папку и убрала в плоский чёрный рюкзачок.

— Прогуляемся?

— С удовольствием! — Марк первым встал с лавочки и протянул руку. Лина забрала свой стаканчик и воспользовалась предложенной помощью.

— А на шпильках эти точёные ножки в обтягивающих джинсах выглядели бы совершенно сногсшибательно, — отметил про себя Марк, глядя на обычные белые с чёрными вставками кроссовки девушки.

Позади раздалось отчаянное треньканье велосипедного звонка. Лина едва успела отпрыгнуть в сторону, как мимо них на полной скорости промчался какой-то лихач, чуть не задев педалями лавочку. Марк ловко поймал девушку, не дав упасть на дорожку. Сквозь куртку из тонко выделанной кожи он почувствовал, как бешено колотится сердце Лины.

— Испугалась?

Девушка замотала головой и медленно поднесла ко рту отставленную в сторону руку с наполовину опустошённым стаканчиком. Сделав глоток, она выдохнула:

— Уфф... Боялась, что случайно расплескаю и оболью тебя...

— Потрясающе. Просто потрясающе. Тебя чуть с ног не сбили, а ты за мою одежду беспокоишься... — Марк заправил за ухо упавшую на глаза волнистую прядь и вернул Лину в вертикальное положение, — Может, присядем?

— А? Нет, я в порядке. — Лина достала из кармана куртки пачку сигарет и, вытянув зубами одну, убрала обратно. Подрагивающими пальцами она попыталась высечь колёсиком зажигалки огонь, но ни с первого, ни со второго раза ничего не получилось. Марк отобрал капризное «огниво» и помог прикурить. Глубоко затянувшись, Лина выглянула из-за плеча, наблюдая за попытками велосипедиста-экстремала затормозить ногами.

— Неожиданно он как-то выскочил... Похоже, что тормоза отказали... Хотя, нет. Цепь слетела. Тут как раз крутая горка неподалёку...

Марк оглянулся.

— Угу. Такими темпами на нём скоро кроссовки задымятся... Но вроде никого не сшиб...

Наконец, лихач-неудачник налетел на небольшую кочку и, вильнув в сторону, шлёпнулся вместе с велосипедом в траву.

— Вроде не разбился. Смотри, зашевелился. Ругается.

— Ему колоссально повезло, что не пренебрёг защитой. Иначе металлической педалью колено в лохмотья бы разодрало, судя по положению. Брр... Я как-то также «прилетела» в детстве. Всё колено исполосовало покорёженной об камни педалью. Хорошо, что хирург умелый попался. Даже следов не осталось, одни воспоминания. — Лина в три затяжки «прикончила» сигарету и спрятала окурок в карманной пепельнице.

Марк в очередной раз испытал дежавю, обратив внимание на круглую металлическую коробочку:

— Занятная «игрушка».

Лина пожала плечами:

— Не люблю мусорить.

Марк посмотрел на свой стаканчик, оставшийся стоять на лавочке и, извинившись, отошёл, чтобы выбросить его в урну.

— А что ты ещё не любишь? — поинтересовался он, вернувшись к Лине.

— Я? Пьяных не люблю. Просто на дух не переношу, — девушка передёрнула плечами, словно вспомнив что-то.

Марк скептически хмыкнул:

— Но по клубам, однако, ходишь. А там таких много.

Лина отпила ещё немного кофе из стаканчика и пояснила:

— Если ко мне не лезут, то терпимо. В конце концов, каждый имеет право расслабиться. Пусть даже и с помощью алкоголя. Бывает такое состояние, что от стресса даже мышцы каменными становятся от зажимов. И ничего с этим не получается поделать. Тогда да, как один из вариантов, можно попробовать расслабить мозг с помощью алкоголя, чтобы он, в свою очередь, смог снять напряжение с перекрученных мышц. Главное, чтобы границ дозволенного не переходили, а то, будучи, разгорячённым чем-нибудь высокоградусным очень легко потерять «человеческое лицо».

— Понятно. В принципе, я с тобой согласен. Но, если что, алкоголем не злоупотребляю! — Марк согнул в локте руку и предложил девушке.

Они молча шли некоторое время, наслаждаясь тёплым вечером. Солнце неутомимо клонилось к горизонту, окрашивая последними лучами всё кругом в оранжевые оттенки. Внезапно впереди послышался лай собак и истошный детский визг. Лина высвободила руку и, забросив на бегу стаканчик с недопитым кофе в ближайший мусорный бак, рванула в том направлении, откуда послышался крик. Марк тут же припустил следом за девушкой, продираясь через высокие кусты. Выскочив на круглую поляну, они увидели рыдающую девочку лет двенадцати, жмущуюся от страха к стволу огромного раскидистого дуба. Первое, что привлекло их внимание — это две разъярённые овчарки, рвущиеся с брезентовых поводков, за которые их еле удерживал едва стоящий на ногах мужчина.

— Ма-а-аленькие девочки-и-и должны в это время дома с-с-сидеть, а не подбирать с земли всякую шваль... Вот я тебя сейчас проучу-у-у... — обдавая всё вокруг крепким перегаром, самопровозглашённый «учитель», покачиваясь, протянул руку к карабинам, явно намереваясь спустить на девочку псов.

— Стоя-я-ять! — Лина в несколько прыжков преодолела разделявшее их расстояние и вцепилась обеими руками в ошейники, не давая добраться до замков. Псы продолжали бесноваться, почувствовав её руки, но после брошенной девушкой какой-то команды чуть поумерили пыл, несмотря на ругань своего хозяина, пытавшегося оттолкнуть внезапную помеху.

— Нет, вот как наезда испугаться, так мы стесняемся признаться, а как к озверевшим собакам лезть, так ни секунды сомнений! — мысленно выругался Марк, прибавив скорости.

Подбежав, он молча зарядил мужчине в челюсть, в результате чего от неожиданности тот выпустил поводки и улетел в кусты. Девушка быстро намотала на кулак упавшие в траву брезентовые ленты и начала оттаскивать от дерева овчарок.

— Цела?

Получив утвердительный ответ, Марк забрал поводки у Лины. Пока он привязывал собак к дальнему фонарному столбу, Лина пыталась успокоить девочку.

— Кузя, там Ку-у-узяяяя... Они его убить хоте-е-ели, а я не дала... Он сразу ко мне пошёл... А этот собак уже на нас двоих... А он сбежал... — всхлипывало взлохмаченное рыжеволосое чудо, тыкая пальцем в густую крону растущего рядом дуба.

— Что тут у вас? Сильно испугалась? — подошедший Марк, попытался выяснить, что с девочкой.

— Кузя у нас тут... — мрачно заметила Лина, вытирая залитые слезами конопатые щёки очередным бумажным платочком.

И только тут Марк обратил внимание на мяуканье, больше напоминающее писк, доносящееся откуда-то сверху. Приглядевшись, он заметил мелькающую сквозь зелёные листья рыжеватую пушистую шкурку.

— Может, «Ловцекот» вызовем?

— Кого? — не понял Марк.

— Есть команда по спасению животных. Помогают котов с деревьев снимать, из колодцев упавших достают, застрявших из труб вырезают и так далее...

— Могут не успеть. Скоро стемнеет.