Ангелы должны быть беспристрастны

* * *

Захар сидел на гранитных ступеньках спуска и смотрел на отражение города на тёмной глади реки. Время от времени он подносил уже ополовиненную бутылку коньяка к губам и делал пару глотков.

— Хорош советчик... Сам вторую сотню лет покой обрести не можешь, а рекомендации раздаёшь...

Мужчина сделал движение кистью правой руки и уставился на свесившуюся между пальцев цепочку с локетом. Гипнотизируя взглядом отполированную до блеска многократными прикосновениями крышку, отхлебнул почти половину от оставшегося коньяка и поставил бутылку рядом с собой. Щёлкнул замочек, распахивая створки. Захар провёл указательным пальцем по портрету девушки:

— Вероника... Веро... Где же ты, моя рыжеволосая бестия? Словно и не существовало тебя никогда...

Но изображение девушки безмолвствовало. Захар в тысячный раз изучил и без того знакомое до боли лицо. Он помнил каждую чёрточку, каждый нюанс. Художнику удалось даже передать одну отличительную особенность Вероники: немного косящий в сторону правый глаз. Но этот небольшой дефект отнюдь не портил, а придавал особый шарм, некую изюминку образу.

Скрипнула потайная пружина и портрет отъехал в сторону, открывая скрытую за ним ещё одну часть медальона, в которой лежал свёрнутый в колечко локон. Когда-то локетов было два: мужской и женский. Оба были сделаны его по его эскизам на заказ и подарены Веронике незадолго до её исчезновения. Свой она вернула ему уже с прядью волос, второй — с его портретом, оставила себе. Приехав однажды вечером в особняк, который он купил для неё, не обнаружил ни девушки, ни единой вещи, принадлежавшей ей. Захар долго искал её. Не помогло ничего. Пытаясь нащупать хоть какой-то след, он воздействовал через свой локет, пытаясь связать с оставшимся у Вероники. И... снова ничего... Не помог даже локон — единственное оставшееся живое подтверждение того, что девушка действительно существовала. В том, что он принадлежал ей, Захар не сомневался. Прядь была срезана при нём и абсолютно точно не с парика или шиньона.

Захлопнув локет, Захар обмотал его цепочкой и зашвырнул в реку. Вот и всё. Хватит. С едва слышным плеском воды поглотили свою неожиданную добычу. Захар нашарил рукой бутылку и допил содержимое одним махом.

— Интересно, у меня сегодня остался хоть один трезвый сотрудник? Куда ни глянь, все с бутылками обнимаются... — раздался позади него голос шефа.

— Проваливай-ка ты куда подальше. Не твоя печаль, как мы вечера и ночи проводим. Вон, Фаэля навести... — Захар покрутил в руках опустевшую ёмкость, раздумывая, а не достать ли где ещё одну.

— Ты хоть знаешь, кого "послал"?

— Зато ты знал, к кому шёл. Я с тобой с самого начала, мог бы и молча мимо пройти, раз уж решил совершить моцион, выбрав этот город.

В темноте раздался смешок:

— Спасибо, что напомнил. Действительно, пойду-ка я, а то не ровен час, прилетит тяжёлой стекляшкой в глаз... Ещё скажешь, что промазал. И возразить будет нечего...

Захар действительно замахнулся и запустил бутылку в свободный полёт. Но только не в шефа, которого и след простыл, а туда же, куда несколькими минутами ранее локет.