Клан. Разбитые стекла

***

От ночной реки тянуло сыростью и прохладой. Сад, плавно переходящий в лес, был тих и неподвижен, лишь слегка шелестел пожелтевший камыш. Вдалеке изредка кричала ночная птица. Звуки, издаваемые этим демоновым отродьем, напоминали Роману скрежет металла и действовали на нервы.

Оборотень рассеянно смотрел на костер, который весело и даже насмешливо потрескивал, выбрасывая искорки. Дымок медленно таял, поднимаясь в чернильное небо, усыпанное звездами. Оборотни верили, что после смерти туда уходят их души. Если душа, переступившая Грань, чиста - в небе рождается звезда. "Середнячковые" души вновь возвращаются из-за Грани и перерождаются - оборотнем, человеком или магом. Или зверем, если звериные инстинкты преобладают над духом и разумом. Сам Роман не рассчитывал даже на это. Профессиональный убийца был уверен, что его в посмертии ждет разве что Бездна. Поднимись его душа к звездам - стала бы черной дырой.

Первое убийство Роман совершил почти щенком, вскоре после первого оборота. И с радостью совершил бы его снова. Жаль, что убить можно лишь раз. Он бы сотню раз разрывал глотку мерзавцу, если бы это было возможно. Мерзавцу, отнявшему самое дорогое, единственную родную душу. Сестру, которую мальчишка не смог уберечь от насилия. А она не смогла этого пережить. Затем было много убийств - сначала из-за ярости и отчаяния Зверя, которого юнец был просто не способен контролировать, потом - по приказу. После того, как Роман в волчьей ипостаси вырезал весь род врага, словно овец, ему оставались две дороги, которые Полкан, загнав парня в угол, обозначил предельно ясно. Либо учиться самоконтролю и служить Родине, либо серебряная пуля в лоб. Роман предпочел первое и был благодарен за предоставленную альтернативу. Попадись он в разработку не Ивашину, а кому другому - никто бы и разбираться не стал, пристрелили к демонам, и баста. Бешеных собак пристреливают.

За одиннадцать лет изменилось многое. Мальчишка, прозванный "бешеным псом", превратился в майора Ветрова, гордость элитного спецподразделения "Тайфун", опытного оперативника, боевика, одного из лучших в своем деле. Разве что женщин убивать не мог, и всячески избегал этого. Оборотень не мог назвать точное количество тех, кому помог прогуляться за Грань, со временем все чувства притупились и даже смерти не вызывали эмоций. Но девочка, спасенная в Изварино, одним своим присутствием напоминала о погибшей сестре, тревожа незаживающую рану в душе оборотня. Полина незаметно стала частичкой его жизни, деталькой мозаики его судьбы. Это задание оказалось нелегким не только для Химеры. Лучше и вправду на подводный флот. Да, на флот! Только жаль, что там не будет Восьмой - такому кадру, как подрывник, на подводной лодке делать нечего.

Роман до боли сжал автомат и поднял глаза к звездам.

- Ты сияешь, а меня на подводный флот переводят. Знаю, сам виноват, заслужил.

Одна из звезд вспыхнула чуть ярче. Или ему просто показалось?

Наверное, показалось. Тренировка с начальником оказалась изматывающей даже для них с Химерой. Нога, побывавшая в медвежьем капкане, уже почти не беспокоила - на оборотнях все заживало, как на собаках. Забавно. Но следы учебного боя с напарницей и трепки, заданной шефом, были еще совсем свежи.

Неподалеку раздался шорох. Из темноты вышла такая же потрепанная Химера, с неизменным автоматом. Карман ее формы странно топорщился. Брюнетка устало плюхнулась на бревно рядом с напарником.

- Что, блохастый, загораем? Показал нам Полкан кузькину мать.

- Ага, - согласился Роман, глядя на огонь пронзительно желтыми глазами. Танец пламени завораживал.

- Зато шашлык - пальчики оближешь, - Химера потянулась к миске, полной нежного ароматного мяса. - Не поделишься причиной такой меланхолии? Прекрасная же ночь, а к мордобою и взбучкам от Полкана нам не привыкать.

Оборотень молчал. Брюнетка вздохнула и ловким движением выудила из кармана бутылку "Мартелла".

- Если разговор не клеится, его нужно смазать, - Химера с ювелирной точностью разлила элитный коньяк по походным армейским алюминиевым кружкам. Роман хмыкнул, принюхиваясь к своей.

- У шефа, что ли, позаимствовала?

- Позаимствуешь у него, - вздохнула Химера, прищуривая аметистовые глаза. - Стащила.

Оборотень покачал головой, невольно улыбаясь.

- Интересно, в какие войска он тебя переведет, когда узнает. После того, как устроит утро стрелецкой казни.

- Не узнает, в подвале целый склад такого добра. Разного.

- Не знал, что у Полкана тут еще и винные погреба, - восхитился Роман. Напарники чокнулись кружками и отхлебнули огненной жидкости, закусив восхитительным, еще горячим мясом. Стазис, наложенный хозяйственной брюнеткой, не позволил ему остыть.

- А ты думал, он ограничивается арсеналом и пыточными? Хреново же ты о своем начальстве думаешь! А вот о переводе в какие такие войска ты тут тявкал?

Роман одним махом опрокинул кружку, допивая коньяк, и повернулся к напарнице. Желтые глаза встретились с аметистовыми.

- Полкан впаял мне неполное служебное. С переводом на подводный флот. Так что, Восьмая, не поминай лихом.

Химера поперхнулась коньяком.

- Серьезно?

- Нет, он у нас весельчак, - рыкнул Роман. - Особый отдел - цирк, а дисциплинарное взыскание - это шутка такая.

- Тьма и тысяча демонов! - выругалась Восьмая. - Когда отбываешь, волчара?

- Завтра. После общего сбора.

- Хреново.

Маг и оборотень замолчали, думая каждый о своем. Брюнетка поежилась и протянула к огню внезапно озябшие руки.

- Удачи, Рома. Знаешь, я буду скучать. Возвращайся живым.

- Постараюсь, Лена. Береги себя и не лезь зря под пули. Мы были хорошей командой.

Кружки снова наполнились и опустели. Третий тост, по давней традиции - не чокаясь. Молчаливо отдавая дань памяти погибших. И четвертый, традиционный для спецподразделения - "чтоб за нас не пили третий". Роман подбросил в костер пару смолистых веток, которые тут же жадно охватило пламя. Огонь вспыхнул с новой силой, и бойцы были искренне рады этому жару.

- Седьмой, а ты Полину не видел?

Голос Химеры звучал ровно и бесстрастно. Хандрить и оспаривать приказы в "Тайфуне" никто не привык.

- В дом пошла, с мантикором. Девчонка замерзла и устала. Полкан ушел следом.

Брюнетка согласно кивнула, обхватив обеими руками кружку. Демонски устали все. А слабенькая человечка, пытающаяся отрабатывать неловкие приемы самообороны на спецназовцах и начальнике особого отдела КГБ, вызвала бы смех, если бы не искреннее старание и сила духа, вызывающие уважение.

- Тогда ладно. Он сам за ней присмотрит.

- Ты не трепись, Восьмая, а разливай, пока не вернулся. Руку, знаешь ли, не меняют.