Читай меня вслух

2

Как и предупреждал Ник, он оказался неразговорчивым и угрюмым, что могло свести любой разговор к обидам. Но в его новой знакомой удивительным образом сочеталось множество качеств, которые удерживали ее рядом с ним. Доброта и чуткость не позволяли бросить грустного человека, любопытство надеялось услышать его историю, а тяга к музыке превращалась в тягу к музыканту. Оля могла найти еще тысячу оправданий своей навязчивости и безрассудству, но чувствовала она все совершенно по-другому: порыв души, внезапная одержимость, притяжение, столь же естественное, как сила гравитации. Несмотря на молчаливость и безразличие Ника, она шагала рядом с ним – едва знакомым человеком, которого вызвалась проводить.

Их путь был коротким: парк, где они встретились, располагался неподалеку от железнодорожного вокзала. Пока шли, оба молчали: Ник думал о чем-то своем, а Оля с интересом рассматривала нового знакомого. Темные волосы торчат из-под бейсболки; белая майка с масляным пятном на груди помята – следствие долгой дороги; за спиной болтается чехол с гитарой, а руки спрятаны в карманы зауженных джинсов, подчеркивающих тощие ноги. Неопрятный вид и хмурое лицо – ничего притягательного в этом уличном образе, ничего схожего с силой и привлекательностью его бархатного тембра. Может ли человек последовать за голосом? Словно крыска, идущая на звук волшебной флейты Крысолова, Оля следовала за ним.

Она так увлеклась, что не заметила, как тротуар прервался у лестницы, которая вместе с улицей спускалась к привокзальной площади. Оля сделала шаг в пустоту, нога грубо приземлилась на ступеньку и предательски поехала. Оля взмахнула руками и вцепилась в первое, что оказалось рядом. Гитара предостерегающе брякнула струнами, а в следующее мгновение упала вместе со своим хозяином и с глухим стуком ударилась о бетонные ступени. Лестница была маленькой, но ей чудесным образом удалось уместить на себе и ноющую от боли Олю, и чертыхающегося Ника, и чехол с жалобно фонящей гитарой. Шум от падения сменился внезапной тишиной, точно все они разом рухнули в бездну, куда было не докричаться. Оля молчала от сожаления и неловкости, а Ник – чтобы сдержать бессмысленную злость.

– Ты не ушиблась?

– Нога болит, – пискнула Оля.

Ник раздраженно цокнул языком, но ничего не сказал. Поднялся, не обременяя себя необходимостью отряхнуть с джинсов пыль, и склонился над Олей, изучая ушиб.

– Лодыжка, – подсказала девушка, морщась от боли.

– Не смертельно, – сухо ответил Ник и протянул ей руку, чтобы помочь подняться.

Его неожиданное прикосновение смутило Олю. Она встала, балансируя, как цапля, на одной ноге. Он водрузил гитару в чехле на правое плечо и вернулся к пострадавшей, которая виновато взглянула на него и попросила прощения за свою неуклюжесть.

– Я надеюсь, с гитарой ничего не случилось, – добавила она, когда поймала на себе угрюмый взор Ника.

– Лучше побеспокойся о своей ноге, – буркнул он, перекидывая ее правую руку себе на плечо и придерживая за талию. – Похоже, тебе нужен ближайший травмпункт.

– Без понятия, где он находится, – беспомощно отозвалась Оля, ожидая, что в следующую секунду Ник бросит ее посреди улицы и поспешит на электричку. Но он остался рядом, только шумно выдохнул, продолжая раздражаться.

– Ладно. А ближайшую аптеку мы найдем?

– Надо вернуться на один квартал, – сказала Оля после недолгих раздумий. – Мы проходили мимо.

– Жаль, что на пути нам не попалась больница…

Ник сделал пару осторожных шагов, убеждаясь, что Оля может опираться на ушибленную ногу. По-улиточьи медленно они зашагали в сторону ближайшей аптеки.

Непредвиденное происшествие, кажется, разговорило Ника, и он выдавил из себя пару фраз, чтобы разрядить обстановку. Из этого короткого разговора Оля узнала, что гитара досталась Нику по наследству и за свою историю пережила немало падений и испытаний.

Наконец они добрались до скамейки. Пострадавшая осталась ждать, а спаситель отправился в аптеку. Казалось, его не было всего пару минут, точно эластичные бинты и сухой лед, с которыми он вернулся, прятались в чехле из-под гитары. Оля требовательно протянула руку, демонстрируя намерение самостоятельно оказать себе первую помощь. «Еще не хватало, – думала она, – чтобы незнакомец бинтовал мне ногу». После его прикосновений Оля чувствовала себя неловко. Но ему были безразличны демонстративные жесты, без тени смятения он отдал ей бинты и лед, а сам уселся рядом, безучастно глядя по сторонам.

Оля долго провозилась с перевязкой, но все-таки справилась. Она устало выдохнула, как будто только что пробежала марафон, хотя с распухшей ногой и ходить-то нормально не могла.

– Извини, что задержала! Вызвалась пойти с тобой и принесла кучу проблем. Возьми. – В ее руках зашелестели мелкие купюры. Он не обернулся и даже руки не протянул. Тогда Оля решила прояснить: – За бинты и лед.

Но он снова не отреагировал, чем разозлил Олю.

– Что это за уличный джентльмен, который покупает новой знакомой бинты и сухой лед в аптеке?!

– Считай, что я угостил тебя мороженым, – он пожал плечами.

– Со вкусом бинта, – фыркнула девушка и, найдя главный аргумент, продолжила наступление: – Ты собирался потратить свои деньги на обратный билет домой! Возьми!

– Мне они не нужны.

– Ты там что, на своих песнях миллион заработал?

– Мой поезд ушел ровно десять минут назад, как раз в тот момент, когда ты села на эту лавочку. Поэтому мне не нужны деньги на билет, – сказал он с легкостью, которую редко можно встретить у опоздавшего на поезд человека. Казалось, все эмоции, которые должны были принадлежать Нику, вместо него испытала Оля. Она ахнула, побелела и испуганно взглянула на привокзальные часы, которые виднелись вдалеке.

– Это из-за меня… – протяжно заныла Оля.

– Помочь тебе было моим решением. Я не думаю, что ты упала специально, чтобы оказаться с ушибленной ногой в обществе незнакомца.

– Ну да, – согласилась Оля, решив, что это отражает ее скромную и рассудительную натуру и безупречную репутацию, которая была подорвана ее желанием проводить незнакомца.

– Хорошо, – кивнул Ник, довольный тем, что тема исчерпана.

Однако Оля после короткой паузы заявила:

– Я благодарна тебе за помощь и предлагаю помощь в ответ.

– Что за обмен любезностями? – Он покосился на нее и скорчил недовольную гримасу. Оля проигнорировала замечание и продолжила с энтузиазмом:

– Мой брат-студент снимает жилье тут неподалеку. Комната на летнее время свободна, ты бы мог остаться там на пару дней.

– Ты филантроп или просто сумасшедшая?

– Не смотри на меня так, словно я тебе предложила пожить у меня!

– Что за маниакальная боязнь показаться нескромной девицей?

Оля фыркнула.

– Если планируешь отказаться, так и скажи. Зачем говорить гадости?

– Я не сказал тебе ни одного грубого слова!

– А «сумасшедшая» – это комплимент, по-твоему?

– В моей личной философии – да.

– Я вне границ твоей философии, – коверкая язык, сказала Оля. Передразнивать Ника было не лучшей затеей, но вместо ожидаемого раздражения последовал смех.

– После такого я должен поднять руки вверх и признать свое поражение.

«Сдается», – подумала Оля и едва удержалась от того, чтобы довольно потереть ладони.

– Достаточно будет из вежливости принять мое предложение о помощи, – она пожала плечами.

– Спасибо. Если честно, я очень устал…

Так он оказался в незнакомой квартире. Планируя остаться здесь всего на ночь, он задержался надолго. Его гитара удобно пристроилась в углу за скрипучей кроватью, да так и осталась там жить.

Воспоминания проносились одно за другим, позволяя ему переживать все мгновения заново. Он словно включил кассету своего прошлого в обратной перемотке, чтобы взглянуть на это еще раз, попрощаться и навсегда забыть. Несчастный человек всегда стремится вспомнить лучшее, что с ним когда-либо случалось, точно говоря себе: «Ты был счастлив. Не все так плохо». Солнце освещало тесную комнату, в ярких лучах кружились пылинки и его воспоминания. Ее радостный смех, звонкий голос и застенчивая улыбка, которая не потеряла своего очарования и скрытого смысла за все то время, что Оля улыбалась ему… Ее плач, крик и дрожащие губы, которые уже не улыбались и не произносили его имя так мягко… И еще тысячи мгновений, пережитых вместе: одни уже невозможно было повторить, а другие – вычеркнуть.

Часть 2 Преображение

Часть 3 Притяжение