Клан. Разбитые стекла

Глава 10. НЕЙТРАЛЬНЫЕ ВОДЫ

Атомная многоцелевая подводная лодка "Барракуда", обладающая повышенными поисковыми возможностями, второй месяц прочесывала северные моря, периодически выходя в нейтральные воды. Выполняла задачи обнаружения кораблей противника, под которым большая часть экипажа искренне понимала субмарины, эсминцы и крейсеры США. Лишь майор Роман Ветров и его напарник, маг-пространственник Николай Черных, знали, что противолодочные рубежи НАТО и очередной виток "холодной войны" между сверхдержавами – только одна из задач, причем для их команды далеко не приоритетная. Они искали объекты поинтереснее. Поисковые артефакты безостановочно работали в фоновом режиме, но с момента погружения ни одной аномалии или даже намека на подводную базу обнаружено не было.

Боевые задачи человеческих моряков и сотрудников особого отдела друг другу не противоречили – скорее, взаимно дополняли. Но в целях сохранения военной тайны ни маршрута субмарины, ни ее истинных задач не знал никто. Боевые распоряжения, карты и исходники Полкан вложил в общий пакет с грифами «Совершенно секретно», защищенный смертельными Печатями и мощной магической защитой, завязанной на кровь и ауру того, кому эти данные адресованы. С указанием вскрыть пакет через сутки после погружения, полученную информацию вписать в сферу сознания, после чего пакет самоликвидируется. Благодаря магии, "Барракуда" не фиксировалась радарами, была незаметна ни с воздуха, ни с берегов, и просачивалась через линии корабельных дозоров и воздушных патрулей, как нож сквозь масло. Но ни маг, влюбленный в море и посвятивший жизнь Северному флоту, ни оборотень, поправший воинскую дисциплину, не питали иллюзий по поводу того, что будет легко, а боевое задание окажется морским круизом. "Барракуда" охотилась даже не на пираний – на акул. Невидимых, неуловимых, непредсказуемых и в ярости смертоносных. От которых не спасет ни магический щит, ни титановый корпус, ни толща воды, ни атомное оружие, которое они, скорей всего, даже не успеют применить. Увиденное во время самоволки намертво впечаталось в память Романа, подобно уставу, который его демоны дернули нарушать. Нога, побывавшая в капкане, слегка заныла. Перед глазами, словно наяву, встали вращающиеся диски и треугольники, закрывающие небо и разрывающие тишину над затерянным в пространстве и времени таежным озером. Озером, которого не было на картах, и которого, возможно, уже или еще даже не существует.

Размышления оборотня, коротающего ночь, неся вахту в машинном отделении, прервал вызов по телепатической связи. Узнав до боли знакомые позывные Химеры, мужчина и обрадовался, и удивился – этим каналом связи, закрытым от всех, включая Полкана и Первого, Восьмая пользовалась нечасто. И не злоупотребляла, опасаясь лишиться такой привилегии. Сейчас же, судя по расслабленно-ехидной мыслеречи, она именно злоупотребила. И совершенно в этом не раскаивалась.

– Здравия желаю, блохастик, –задорно поприветствовала ссыльного напарника Химера. – Не отвлекаю? Чем занят?

– Да ничем, вахту несу.

– Полкана на тебя нет, бездельник подводный! – хохотнула Восьмая, оценив шутку.

– Иди ты… к нему в резиденцию, – привычно огрызнулся оборотень. От привычной перепалки у обоих на душе потеплело.

– Теряешь хватку, недалеко на этот раз послал, – разочарованно фыркнула Химера. – Уже на месте.

– Я в тебе никогда не сомневался, – удовлетворенно хмыкнул Роман. – Интересно, как ты смогла оттуда выйти на связь, но ты ж и под пытками не расколешься…

– Не расколюсь. Это мой маленький грязный женский секретик, им пусть и останется, – ехидненько промурлыкала напарница. – Я же не интересуюсь подробностями твоего задания или координатами твоей консервной банки.

– И правильно, – похвалил оборотень, улыбаясь до ушей. – Меньше знаешь – крепче спишь. Да и шансы пожить подольше и увидеть Грань попозже значительно повышаются.

– Вот и Полкан так считает.

В мыслеречи девушки послышались нехарактерные для нее нотки удивления, смешанные с легкой встревоженностью. Мужчина подобрался, явно ожидая услышать нечто малоприятное. В условиях военного положения события редко радуют хорошими новостями, а Химера никогда не тревожится без очень веских причин.

– Полкан-то тебе чем не угодил, Восьмая? Два наряда вне очереди дал или послал на свида… на задание вслепую, без вводной?

– Ох ты ж провидец блохастый, язви тебя в душу и печенки! Про два наряда вне очереди – просто выстрел в десяточку! – восхищенно присвистнула брюнетка, посылая соответствующий мыслеобраз.

– Тут не надо быть провидцем, надо просто знать твой скверный характер.

– Нормальный у меня характер, это все напарники какие-то слабонервные попадаются, – не осталась в долгу Химера. Но за подколками продолжала явно фонить скрытая обеспокоенность.

– Пусть твой мужчина о твоем характере переживает, мне-то какое демоново дело? Давай, выкладывай начистоту. Что у вас опять не слава Изначальным, крысы сухопутные? Ты же явно не из-за пары жалких нарядиков кусаешься?

– Был бы ты сегодня на оперативке – уже бы собственный хвост сгрыз. У Линки на руке проявилась Печать!

– И что? – не понял Седьмой. – Тебя там взрывом контузило, что ли? Или Печати никогда не видела? Осторожнее, Айболит эдак тебя в запас к демоновой праматери спишет.

– ТАКУЮ – не видела, – Восьмая, моментально ставшая серьезной и собранной, передала детальное изображение Печати.

– Твою мать! Сука! Да он же заявил на нее права! – растерянно, и в то же время как-то отчаянно прорычал оборотень, сжав кулаки.

– Не рычи раньше времени, не похоже, чтоб он ее обидел. Я знаю, что тебе она, как сестренка стала, – тихо, словно извиняясь проронила Химера. – Именно поэтому и сказала. Да и что скрывать. Сейчас в курсе мы с Барсиком, Олежка и Руслан, завтра будет знать весь отдел. Все, кроме тебя. Молчания ты бы мне не простил, а нам с тобой, надеюсь, еще не раз в бою друг другу спину прикрывать.

– Покажи оперативку, – уже спокойно, без рычания попросил Ветров.

– Кузькину мать тебе не показать? – проворчала напарница. – Кинотеатр нашел…

Ментальных способностей на это у Восьмой вполне хватало – сам Полкан обучал. Но это требовало серьезных энергозатрат, в отличие от шефа, для нее весьма ощутимых.

– Кузькину мать я уже видел, – хмыкнул оборотень. – Буду должен, Восьмая.

– Иди ты в Бездну, еще долговые расписки я со своих не брала, – фыркнула Химера, а Роман ощутил легкий подзатыльник. – Смотри уж, зритель хренов. Не шедевр кинематографа, но вахту скрасить вполне сойдет.

Просмотрев воспоминания напарницы, Седьмой долго молчал. Молчала и Химера, давая ему возможность обдумать сложившуюся ситуацию.

– Ни демона не понимаю Полкана, – наконец, выдал Роман. – Но, похоже, ты права, на пострадавшую девчонка не похожа. Но по-мужски я с ним поговорю. Сразу, как только выберусь из этой консервной банки.