Клан. Разбитые стекла

– Эти чаи – инициатива Полины, – пояснил Ивашин.

– Полины? – не понял Барсик.

– Инициатива? – удивилась Химера.

– И еще один важный момент, бойцы. Насчет того, что она под моей личной защитой, все в курсе?

– Так точно, – вразнобой ответила группа. – И в мыслях не было…

– Ваши мысли я и так знаю. Но некоторые обстоятельства слегка изменились, вследствие чего Печать поменяла конфигурацию. Так вот, любые высказывания по этому поводу, особенно в присутствии человечки, неуместны. Ясно?

– Так точно, товарищ полковник, – кивнули оперативники. Оспаривать приказы начальника никому бы и в голову не пришло.

– Я предупредил. Никаких комментариев и пресс-конференций. Узнаю – вылетите из «Тайфуна» быстрее, чем пуля из ствола. А я узнаю.

Убедившись, что всем все предельно ясно, иерарх развернулся и направился в сторону резиденции.

Уставшие и замерзшие бойцы потянулись следом.

Убежище с плавающими координатами встретило гостей теплом, травянисто-терпким ароматом чая и тем забытым уютом, не позволяющим привычно назвать это место убежищем, базой, резиденцией или крепостью – только домом. Вооруженные до зубов спецназовцы, бывавшие здесь неоднократно, не боящиеся ни бога, ни черта, привычные и готовые ко всему, в первый момент даже замешкались у порога, вопросительно поглядывая в сторону начальника.

– Какого демона застряли? Заблудились или директиву ждете? – обернулся Полкан.

– Может, разуться? – пробасил Девятый.

– Ты здоров? Не в первый раз в этой локации. Нанесете грязи – уберете, бытовая магия на что, – отмахнулся начальник. – Лина!

Девушка осторожно выглянула из-за двери.

– Добрый день, – послышался робкий голос. – Все готово, Андрей Аристархович. Я, наверное, пойду?

– Пойдешь, разумеется. Обратно в каминный зал, вместе со всеми, – ответил на это иерарх. – Только сначала познакомлю тебя с опергруппой. Вот этот громила, поборник чистоты и любитель бытовой магии – Девятый. Или Руслан Ермилов. Небритый рядом – Олег Митин, по-простому – Шестой. Этот зеленоглазый в ушанке… шапку сними в помещении! Уже без ушанки – Игорь Полтавцев, Пятый. Химеру ты и так знаешь.

– Рада знакомству, – Полина неуверенно протянула руку. Печать вспыхнула замысловатыми огненными вензелями.

Спецназовцы застыли, словно пораженные парализующим заклинанием. Ни единого комментария не последовало. Разве что внезапно закашлялся Шестой, да Барсик выронил ушанку.

– Барсик-Барсик, кис-кис-кис, – отрезвляюще пихнула его в спину прикладом Химера. – Проснись и шапку подбери, на балансе числится. Здравствуй, Линка. Демонски рада тебя видеть живой и здоровой.

– Привет, Лена, я тоже.

Полина смущенно обняла слегка растерявшегося от такого поворота ликвидатора "Тайфуна". На лицах мужчин проскользнули улыбки.

– А где Рома? Он разве не с вами?

– У него... другое задание, – дипломатично ответила Восьмая, отводя потемневшие глаза от паучком вцепившейся в ее форму человечки. Всегда непроницаемое лицо начальника особого отдела омрачила легкая тень недовольства. Химера мысленно поблагодарила всех Изначальных за то, что является женщиной. Мужчине такой дерзости, как обниматься со своей избранницей, Полкан бы с рук не спустил. Только сама Полина, кажется, даже не догадывается о своем статусе. Единственная женщина в спецподразделении "Тайфун" впервые понятия не имела, как себя вести, лишь неумело погладила девчонку по голове, как детеныша оборотня или фамильяра. Полина всхлипнула. Закономерно сторонясь и опасаясь мужчин, только рядом с Химерой она действительно чувствовала себя в безопасности.

– Только не реви, матом тебя прошу, Линка! Ну хватит уже, что банный лист! - забавно фыркнула Химера, мягко отступая в сторону. – Отцепись, что ли. Не положено.

Удивилась она не меньше остальных, а возможно, и сильнее. Конечно, Полкан – не монашка и не пренебрегал женским обществом, когда это не мешало делу. Но на памяти Химеры начальник особого отдела никого не принуждал, не преследовал и ни на кого не заявлял прав, хотя многие сочли бы это за честь. Импульсивными поступками иерарх тоже не отличался. Никто из четверки нихрена не понял, на кой демон Высший так поступил с девчонкой, но все молчаливо согласились с тем, что на то имеются веские основания. Просто так Полкан не делал ничего, даже если казалось, что это не так. И Химера хорошо это знала. Слишком хорошо.

В душе она по-женски сочувствовала человечке, к которой успела привязаться, как к родной, и теперь переживала за нее, как тревожатся за своих. Экзарх, глава спецслужбы, властный матерый хищник с ярыми инстинктами собственника – явно не тот мужчина, который нужен девушке, и без того пострадавшей от мужской жестокости. Полкан одним взглядом придавит так, что она поседеет и заикой останется. А если рявкнет - из этого цыпленка и дух вон. Полине больше бы подошел простой скромный парнишка, вроде того солдатика из Свердловска-45. Или тот же балбес и весельчак Барсик, с его бесконечными историями, шилом под пятнистым хвостом и порой идиотскими выходками. Но с другой стороны, никто не защитит ее лучше, чем Полкан. И мозги так, как он, никто не вправит, проверено. Да и выглядит девчонка отлично, что новенький гранатомет. Разве что вместо оружейной смазки пахнет какими-то нежными духами, напоминающими цветущую яблоню. Химера таких не знала – в отличие от оружия, в духах она разбиралась демонски паршиво. Зато Полкан, похоже, разбирался. Или знал, кому, когда и что приказать, чтобы девочка была на высоте. Печать шефа Линке явно пошла на пользу. Хотя ни о самом символе, ни о его значении она не в курсе, а шеф разумно не спешит ее просвещать. И судя по всему, пальцем не тронул.

Уже в каминном зале и за столом Химера ненавязчиво и незаметно, но внимательно изучала Полину, наметанным взглядом профессионала отмечая малейшие детали. Двигается человечка легко, ходит нормально, от боли не кривится, даже не запугана. В глазах печаль и тщательно скрываемая боль, но вряд ли в том вина кого-то из присутствующих. На Аристарховича девушка смотрит настороженно, с непониманием, опаской, но без паники. Кроме Печати, никаких магических воздействий. Увиденным Химера осталась более, чем довольна. Когда Полкан действует по-хорошему, значит, не все так плохо.

– Восьмая, твоя личная Печать последний раз была активна на территории Сингапура, – прервал размышления подчиненной Полкан. – Что скажешь по этому поводу?

– Я в курсе. Была, пока Печать не исчезла. Раз ее смогли снять, меченый намного сильнее меня. И вероятно, именно там у них штаб-квартира. А то и полноценная база. Вот бы наведаться туда с тротилом…

Химера мечтательно улыбнулась, потягивая душистый согревающий чай.

– Тебе лишь бы что-нибудь взорвать, – сердито проворчал начальник особого отдела под сдерживаемые смешки спецназовцев. – Но в ближайшее время такой возможности я тебя лишаю. Не в наказание – твоя выходка с Печатью оказалась полезной. Но обратную связь никто не отменял, только полный идиот через твою Печать не вычислит тебя, а через тебя – всю агентурную сеть. А наши заклятые друзья – не идиоты.

– Херня война, главное маневры, – пожала плечами Химера. – Утечка уже случилась, многие из наших и так засветились и попали под раздачу. Не маленькие, отобьемся.

– Отставить, – приказал Ивашин. – Твоя линия реальности уже в зоне риска, если удосужишься просмотреть вероятности, майор. От оперативной работы я тебя временно отстраняю.

– Насколько… временно? – упавшим голосом уточнила Химера. Хуже отстранения от оперативной работы могло быть разве что увольнение в запас или перевод в канцелярию.

– Пока потенциальная польза от тебя не превысит риски. Учитесь включать мозги и видеть дальше отдельной операции, любая война выигрывается, в первую очередь, в голове. И проигрывается там же.

От пронзительного тяжелого взгляда начальника стало не по себе даже бойцам спецназа. Полина вжалась в уголок дивана, молча глядя в свою чашку. В оперативке она не участвовала, и с огромным облегчением сбежала бы из-под прицела этих глаз. Даже сейчас, когда маг вроде бы не обращал на нее совершенно никакого внимания, его взгляд девушка ощущала кожей. Так, словно он ни на секунду не выпускал ее из виду, пристально глядя вглубь ее существа, в самую суть. А может, так оно и есть? Кто знает, на что он способен помимо того, что ей довелось увидеть? Бр-р-р!

– … наши ребята в Сингапуре под прикрытием, – донеслось до Полины нечто малопонятное и невразумительное. Полина выдохнула и отхлебнула большой глоток чая – смочить пересохшее горло. Ну что она опять себе надумала? Обычные нелюди решают обычные рабочие вопросы. И Химера рядом, словно ангел-хранитель. Если, конечно, бывают сквернословящие, курящие, мечтающие что-нибудь подорвать ангелы в камуфляже и с автоматом наперевес.

– Тоже на подводную лодку собираться? Или в "ящик" переведете? – деловито уточнил "ангел".

– Чтоб там все взлетело на воздух? – покачал головой иерарх. – Перебьешься. Да и бессмысленно, сами все прекрасно понимаете. Заляжешь на дно. В базовой реальности не существует такого дна, поэтому выбор у нас невелик. Либо остаешься в резиденции, либо убираешься к демонам с этого уровня реальности.

– С уровня? Куда?

– В библиотеке есть карта ветви, выберешь любой мир, кроме запрещенных реальностей. Золота и Силы у тебя достаточно, чтобы прижиться где и когда угодно. Можешь отправиться в свою резиденцию на Эдем-17 или Альвирон. Это достаточно закрытые и безопасные миры, чтобы пересидеть критичные узлы на линиях реальности.

– И что мне там делать?

Барсик вскинул на Химеру удивленные зеленые глаза. Отправь его Полкан хотя бы на отдаленно похожий уровень – оборотень был бы счастлив. Но это счастье прошло мимо него, не время расслабляться. Да и собственных резиденций в других мирах он пока не заслужил. Остальные бойцы остались бесстрастными, лишь удивленная и мало что понимающая Полина переводила взгляд с одного на другого. В сторону начальника она опасалась даже лишний раз взглянуть.

– Пить изысканные вина и валяться не песочке, – отрезал начальник особого отдела. – Считай это внеочередным отпуском.

– Скучно. Ни перестрелки, ни тренировки, ни доброй драки, – вздохнула Восьмая под сдержанное хмыканье группы.

– Шуточки шутить изволим? – серебристо-стальные глаза слегка прищурились. – Скучно – два наряда вне очереди. И двадцать кругов по полигону. В условиях шквального огня и аномалии четвертой степени.

– Так точно, товарищ полковник.

Полина мало что поняла, лишь по горестному вздоху Барсика и похоронному лицу небритого Олега, сочувственно похлопавшего брюнетку по плечу, догадалась, что Химеру начальник только что наказал, и сурово. Несмотря на скорее дружеский, чем официальный тон беседы, чрезмерно расслабиться и тем более, разболтаться, маг подчиненным не позволял.

– Вы говорили, у меня есть выбор? – ухватилась за зацепку Химера, категорически не желающая покидать уровень в такое неспокойное время.

– Говорил. И даже обозначил варианты.