Ведьмак из Большой Москвы

* * *

С того дня каждую ночь они с Конрадом проводили в полях или степи. Когда с тепловизорами, когда без. Однажды даже сцепились с миниатюрным трактором «Владимир» – зачем-то он на ведьмаков бросился, взревев дизелем. Успокоили быстро. Поразмыслили, поискали связь со своим делом – и не нашли. Но сам случай зафиксировали и учли.

По светлому, отоспавшись, утюжили окрестности, заглядывали на мехдворы, в мастерские разной степени заброшенности, на мелкие заводики, жмущиеся к ставка́м и речушкам. Обитатели окрестных станиц постепенно начали с ведьмаками здороваться, но заговаривать большею частью не решались.

Не любят в народе ведьмаков…

Поиски пока не приносили успеха, но Конрад с Геральтом были последовательны, упорны и сдаваться не собирались: где-то же должна быть у западных технозлодеев база? Не случайно они испытывают своих электромагнитных стрелков всегда в одних и тех же местах. Зачем для этого тащиться в дальние дали? Кубанские москвичи темны и невежественны, ничего они не заподозрят, так чего опасаться?

Через две недели засекли в небе над Староминской беспилотник и немедленно сообщили об этом Риму, а тот – в Межгорье. Еще двумя ночами позднее беспилотник был сбит. Кем – Геральт так и не понял, а объяснить не нашлось кому. Случилось это уже под утро, когда тьма перестала быть кромешной и небо начало мало-помалу светлеть. Вверху вдруг глухо заурчало, на востоке возник тусклый огонек, с каждым мгновением приближающийся. Огонек был невероятно быстр и явно опережал звуки.

Почти сразу Геральт заметил силуэт беспилотника, а через несколько секунд огонек его настиг.

Огонек обернулся короткой, очень яркой вспышкой, беспилотник дрогнул, завалился на правое крыло и косо пошел к земле. С задержкой бабахнуло – сочно, оглушительно, увесисто. Рухнул он примерно в километре от станицы. Без взрыва, только облако пыли поднял.

– Погнали! – рявкнул Конрад и выскочил из укрытия – неглубокой канавки-кювета, что тянулась вдоль полузаросшей проселочной дороги. Оттуда они изучали окрестности в ночную оптику.

Геральт молча поспешил за ним.

Добежали, отдышались. Рухнувший беспилотник не горел и даже не дымил, а взрываться там особо и нечему. Топливо разве что может. Однако если до сих пор не рвануло, скорее всего, обойдется. Правое крыло было сломано примерно на одной трети, и недостающая часть отсутствовала – видимо, отвалилась в воздухе и упала в стороне. Левое разломилось на четыре части, и все они валялись здесь же, рядом с фюзеляжем. Сломался также и винт. Посадочные опоры только погнулись.

Конрад, пыхтя, сразу полез к пилонам-подвескам, хотя там ничего объемного не было, только какая-то мелочь. Геральт походил вокруг, убедился, что никакая взрывчатая гадость не валяется поблизости – мало ли, может, сошла с пилонов вместе с креплениями? – и только после этого приблизился к Конраду. Тот почувствовал, глянул через плечо.

– Нашел что?

– Нет. Обломки, да и их не особо много.

– А вот такой чупа-чупс видел когда-нибудь?

Он показал Геральту нечто, напоминающее круглый детский леденец на короткой палочке, только раза в три крупнее.

– Такой – нет, видал побольше. В Киеве, на самом юге, их там вдоль лиманов много понатыкано. Слежение за кораблями.

– Ты прав, я тоже думаю, что это антенна локатора.

Конрад поднялся с корточек и пролез поближе к голове фюзеляжа. Ловко вскрыл сервис-люк, подсветил синим ночником – не хотел сбивать подстроившиеся под ночное зрение глаза – и тихо присвистнул:

– Ты гляди! Да тут настоящий комп! И, шахнуш тодд, не из слабых!

– Снимай, – проворчал Геральт. – Дома поглядим.

Конрад начал сноровисто выщелкивать разъемы-сростки из гнезд, а потом один за другим вынимать электронные блоки – и упомянутый комп, и геонавигацию, и постановщик помех, и дистанционный радиомодуль, и еще что-то, покуда неопознанное. Геральт еле удержал всю эту груду в руках. Когда Конрад закончил с демонтажом, вылез из-под остатков левого крыла и подставил полотняную сумку, Геральт как мог ссыпал добычу туда.

– Отойди и отвернись, – велел Конрад. – Я пару фоток сделаю, со вспышкой.

– Ага, – кивнул Геральт, перехватил сумку с добычей и побрел прочь. Даже сквозь плотно прикрытые веки он ощутил мигание фотовспышки – четыре раза, через равные интервалы.

«Он прав, насчет фоток-то, – подумал Геральт. – Днем, конечно, надо будет еще пофоткать, при свете, но это только если обломки до того времени долежат. Пусть хотя бы такие снимки сохранятся. Не пригодятся – потрем».

– Хорош жмуриться, – сказал Конрад, бесшумно возникая рядом. – Я закончил.

Геральт открыл глаза и уточнил:

– Наши будут изымать обломки? В смысле, надо ли караулить?

– Самое ценное мы сняли, – Конрад пожал плечами. – А там – как прикажут. Сейчас позвоню.

Смартфон Конрада работал в ночном режиме, экран не светился вообще.

Тем не менее номер он набрал безошибочно и быстро. Коротко доложился. Выслушал. И сбросил вызов.

– Говорят, нет смысла караулить, если мы навеску сняли. Давай-ка я еще на предмет электроники разок просканирую, вдруг проворонили что.

Но беспокоился Конрад зря: больше никакой аппаратуры на беспилотнике не было, даже отключенной.

Уже в станице, копаясь в памяти компьютера и навигатора, они нашли карты, которые Геральт узнал сразу же, с первого взгляда.

Он уже видел такие однажды. Пару лет назад, на Донбассе, в аэроклубе Краматорска. На похожем беспилотнике, только тот был с юга, из-за моря. Тогда беспилотник найденные сегодня карты только готовил, летал и фотографировал. А сегодняшний – ориентировался по ним, уже подверстанным в систему навигации.

Второе значимое событие произошло еще через день. Пришел Топтыга и сообщил, что ездил он с утра в Кущевскую и, когда ехал обратно, на полпути встретил незнакомца. Поговорить с ним удалось, но очень уж коротко: Топтыга, естественно, принялся выяснять, кто он таков да откуда. Тот ответил, что из Староминской, и от дальнейшего разговора уклонился, ушел в поля, на юго-запад от Кущевской. Незнакомец соврал: во-первых, будь он местным, Топтыга бы его знал. А во-вторых, говорил он не как местный, с чужим, не южным выговором, да вдобавок Староминску́ю назвал Староми́нской, чего абориген не сделал бы никогда. Геральт, честно говоря, большого значения этому случаю не придал, зато Конрад сразу посуровел и принялся звонить Риму. А когда доложился, коротко заметил:

– Специально обученные живые выехали…

Возможно, они и вправду выехали. Геральт этого никак отследить не мог, а Конрад если и отследил – ни словом не обмолвился. Зато предрек вот что:

– Зашевелилось гнездо змеиное! Думаю, грядет очередная вылазка со смертями. Понимают, что ими заинтересовались как минимум мы. Постараются нас грохнуть, перепрятаться и затаиться на время.

Геральт и сам мог бы дать подобный прогноз.

Еще неделя прошла рутинно, в бесплодных поисках базы и наблюдениях за небом. База не нашлась. Беспилотники более не показывались. Сбитый, к слову говоря, никуда не делся – Геральт его подробно пофотографировал при дневном освещении, ну и осмотрел еще разок – не упустили ли чего? Кроме того, Геральт добавил к своим наблюдениям несколько рабочих надписей латиницей – у жерла топливного бака и еще в нескольких местах на обшивке сбитой птички.

Скорее всего, в тот момент за Геральтом наблюдали – как одинокий ведьмак осматривает место крушения.

Под вечер очередного дня, изучив каждый свой сектор северо-западнее Староминской, ведьмаки вернулись в текущее логово – перекусить, покемарить часок перед ночным дежурством, да и вообще отдохнуть, сколько удастся. Когда подошли, стало понятно, что покемарить выйдет вряд ли. Перед домом чадил притащенный откуда-то мангал, походная колонка Аща наяривала песню незнакомой Геральту рок-группы, Топтыга с несколькими приятелями старательно кромсал огурцы в салат, а сам Ащ сидел во главе вкопанного у крылечка стола и громогласно объяснял еще парочке местных, сколько кинзы следует добавлять на одну банку краснодарского соуса, чтоб было в самый раз. Парочка порожних водочных бутылок стояла в сторонке, а в ведре с холодной колодезной водой дожидались очереди полные.

«Ну е-мое! – подумал Геральт, не слишком изумляясь. – И куда что делось?»

Станичники, поначалу вроде бы робкие и не стремящиеся к контактам с чужаками, со зримым удовольствием погрузились в атмосферу очередного затеянного Ащем праздника.

То, что подремать в эдаком галдеже не получится, конечно, жаль, но в принципе – не смертельно. Зато можно будет неплохо поужинать, не прилагая больших усилий. Это плюс.

– О, а вот и наши заступники! – радостно провозгласил Ащ. – Ну-ка, Рыля, нацеди нам всем по рюмахе!

Один из местных послушно рванул к ведру с поллитрами. Ащ продолжал руководить мероприятием:

– На мангале, что там? Скоро?

– Минут пять! Ну, десять! – доложили от мангала.

– Отлично! Гера, давайте! После трудов праведных, после вахты тяжкой!

– Дай хоть умыться-то, – проворчал Геральт.

Сердиться на Аща не получалось – орк был до такой степени искренен и жизнерадостен, что даже мыслей гневных не могло возникнуть.

– Умывайтесь! – милостиво позволил Ащ и величаво повел рукой в сторону колодца. – Но потом сразу сюда!

– Слушаюсь, генерал! – хмыкнул Геральт с необходимой долей пафоса в голосе.

– Шебутной у тебя приятель, – заметил Конрад, сливая из ковшика напарнику на ладони. Вода была холоднющая, но после дневного зноя это бодрило и освежало. – Не отпустит ведь, пока по рюмахе не опрокинем.

– Это да, – подтвердил Геральт. – Он такой…

Через пару минут ведьмаки поменялись – теперь Геральт лил из ковшика Конраду на спину, на затылок, а тот довольно пофыркивал и отплевывался. Влага мгновенно впитывалась в землю, исчезала в траве, не оставляя мокрых пятен.

Геральт размышлял – стоит ли перед ночным дежурством пить водку, и уже почти убедил себя, что рюмка-другая под закуску никак не помешают, как тут где-то посреди гульбища что-то негромко хлопнуло, музыка внезапно прервалась на полуаккорде, а потом станичники истошно заорали в несколько глоток.

Ковшик выскользнул из рук Геральта. Как мог быстро он вделся в рукава куртки, не утруждая себя застегиванием, еще мгновением позже подобрал с травы ружье, а рюкзачок отфутболил под куст.

Плохо было то, что действие принятых в обед стимуляторов давно закончилось, а новые они с Конрадом намеревались выпить только перед ночным дежурством.

Хорошо было то, что колодец располагался за густыми кустами и атаковавшие ведьмаков до сих пор не заметили.

Геральт присел в зарослях, пытаясь рассмотреть, что произошло около мангала и крыльца. Конрад, сначала только вооружившийся, решил все-таки облачиться в куртку. Он бесшумно скользнул назад, к колодцу, и почти в ту же секунду вернулся уже одетый.

Крики к этому времени прекратились. Геральт ясно видел, что Ащ все так же сидит в торце стола, спиной к домику, лицом к мангалу и дороге, откуда явились нападавшие. Рядом с Ащем, навалившись на стол грудью, лежал станичник. Вместо головы у него был алый ком, а на столе вокруг – обширное кровавое пятно. Топтыги и еще одного, недавно сидевших здесь же, за столом, теперь не было.