Принц на Новый год

— Да, — рассмеялась я. — Да, можем, почему нет? Тогда нужна ёлка, игрушки и, чего уж там, праздничный стол. Угощу вас нашей кухней.

— Прекрасно, — ответил принц и так сглотнул слюну, что у меня у самой в животе заурчало.

Увлеклась шоппингом. Забыла, что иномирного гостя желательно ещё и кормить.

— Идём в Ашан, — тоном полководца перед войсками скомандовала я. — Заодно пакеты распихаем по ячейкам камеры хранения.

***

Димитрайос Третий

Местные брюки неудобнее бридж. Слишком жёсткие в поясе, слишком прямые и будто рублённые топором, но Димитрайос ни за что не стал бы жаловаться. Он вообще едва замечал процесс примерки. С детства привык изображать куклу на постаменте, когда вокруг суетилась толпа портных с подмастерьями. «С магией быстрее, да, — говорил отец, — но гораздо сложнее. И у вещей, сшитых потоками силы, души нет. Посмотри на свой камзол. Какая тонкая работа. Она всё ещё хранит тепло рук золотошвейки. Народ любит тебя. Не лишай их удовольствия доставлять тебе радость».

«Наследника можно любить, — утешал себя уже взрослый принц, — это короля следует бояться. Так что пока волноваться не о чем». О как беспечен он был. Не о народе стоило беспокоиться, а о приближенных. О палате геронтов, в конце концов. Именно там вызрел заговор, а не в тесной коморке женщины, расшивающей одежду золотой нитью.

И вот он в другом мире. Плечо всё ещё отзывалось фантомной болью от раны и камзол безнадёжно испорчен. Но боги, хранящие Элладу, продолжали любить его даже здесь. Какую спасительницу послали, до конца жизни не отблагодарить поклонами. Он мог замёрзнуть. Забиться в какую-нибудь дыру и просидеть там несколько дней, растрачивая силу на бесполезное подавление электричества вокруг. Всё могло бы закончиться намного хуже, если бы не Надежда.

Её имя переводилось на элладийский и очень точно подходило к ситуации. Именно надежду она и подарила принцу из другого мира в его первые мгновения здесь. Её доброта вернула веру в людей. За свой народ стоило бороться. Димитрайос решил вернуться домой и дать бой палате геронтов в тот момент, когда Надежда тащила его по лестнице к лифту. Самоотверженность юной девушки служила примером и придавала сил. А сколько в ней оказалось жизнелюбия, стоило хоть немного прогнать грусть. Она бабочкой порхала между торговых рядов, и золотые новогодние украшения щедро осыпали её бликами. Димитрайос замер, чтобы полюбоваться. Жаль, что Надежда тоже остановилась.

— Вам приглянулись бенгальские огни? Давайте возьмём.

Димитрайос старался не крутить головой, как крестьянин, впервые оказавшийся в башне магов, но чужой язык сбивал с толку и заставлял глупо выглядеть. Что ещё за огни? Где они?

— Нет, я пытался понять, как устроены ваши прилавки. Зачем товар на них стоит сразу весь, да ещё и так высоко, что не дотянуться?

— А-а-а, — рассмеялась девушка и расцвела улыбкой, — так это не для нас. Экономия складских помещений. Все запасы хранятся там же, где и продаются. А когда нижние полки пустеют, их быстро наполняют тем, что стояло наверху. Удобно.

Этого у людей Земли не отнять. Думали они чаще, чем расслабившиеся от возможностей магического дара элладийцы. Принц едва успевал переваривать впечатления от технических чудес. Надежда поманила его за собой в соседний ряд и показала, как работает погрузчик. Поддон с коробками без всякой магии высоко взлетал и вставал на место.

— Поразительно, — прошептал принц и сощурился.

Гигантской машиной управлял крошечный сгусток энергии где-то в её сердце. А слушалась эта энергия человека. Причём настолько преданно, насколько капризному магическому дару и не снилось. Землян со всех сторон окружали чудеса, но почему-то они не радовались им. Совсем как Надежда. Но принц это исправит. Он поймёт, как подарить своей спасительнице праздник.

***

Надежда

Всё, на что меня вчера хватило после шоппинга — убрать скоропортящиеся продукты в холодильник и рухнуть на кровать, не раздеваясь. Домой мы, как и планировали, приехали на такси. Забили пакетами весь багажник и половину заднего сидения. Димитрайос занес покупки в подъезд за три подхода, а потом плюнул, собрал их магией в кучу и за один раз затолкал в лифт. Не знаю, успел ли распаковать в квартире. Я положила ему на край дивана стопку чистого постельного белья и не проверила, смог ли он его расстелить. Отключилась. Прямо в одежде, но я даже мысленно повторяюсь. Устала. А за окном утро. Тридцатое декабря. Предновогодней суеты стало только больше, а в соседней комнате спал мужчина.

Обалдеть, с ума сойти, рехнуться. В квартире родителей спал мужчина, которого я привела. Будь мой отец дворянином, лишил бы нерадивую дочь наследства. «Такой-то позор! Как людям в глаза смотреть?» Или, и этот вариант нравился мне больше, заставил Димитрайоса жениться. Принц, услышав новость, конечно, сбежал бы домой, не дожидаясь восстановления магическое резерва, но я хотя бы на пару минут почувствовала себя принцессой. Будущей королевой. Невестой самого умопомрачительного мужчины в двух мирах. Интересно, а он храпел во сне?

Я встала с кровати, осторожно подошла к двери в гостиную и прислушалась. Ох, зря мы заменили старые двери со стеклом на новые сплошные. Я могла бы узнать, одет ли он, не выдавая себя. Ладно-ладно, я малодушно собиралась подглядывать. Сильные руки и богатырский разворот плеч после примерочной до сих пор стояли перед глазами.

— Надежда, вы проснулись? — прозвучало над ухом. — А я боялся потревожить ваш сон.

Упс, спалилась. Стыдно-то как. Чувствуя, что краснею, я медленно обернулась.

Свежеумытый принц стоял напротив меня и улыбался. Из всего, что мы вчера купили, он выбрал голубую рубашку поло и тёмно-синие джинсы. Под цвет глаз, ага, я только сейчас их как следует разглядела. А всё потому что стояла и глупо таращилась на иномирного гостя с приоткрытым ртом.

— Э-э-э, что вам приготовить на завтрак?

— Я уже приготовил. На мой вкус съедобно, но вам лучше попробовать. Прошу в трапезный зал.

Боже, он ещё и готовил! Нет, это преступление быть настолько идеальным.

Умопомрачительный аромат из кухни я тоже только сейчас заметила. А там было, от чего захлебнуться слюной.

— Так, так, так, сейчас догадаюсь, — я с наслаждением потянула носом воздух. — Жареный хлеб, шампиньоны, кажется чеснок. М-м-м, сдаюсь.

— Блюдо называется ньясаги-ша, — заклинание-переводчик названием, естественно, подавилось. Выдало на родном языке принца. — Там действительно хлеб, грибы, какой-то соус, а ещё сыр.

— Звучит умопомрачительно. Простите, что вчера не удалось сделать ужин.

— Я немного поел, пока вы спали, — смущенно признался принц. — Пытался вас разбудить, но услышал только вздох.

Тоже мне хозяйка, ага. Но у меня ещё будет время реабилитироваться. Я зашла на кухню и увидела на тарелке натуральную итальянскую брускетту. Горячий бутерброд на ломтике багета. Желудок уже приготовился играть симфонию голода, но тут меня некстати осенило.

— Димитрайос, а вам это можно? Специально мы ничего опасного и ядовитого не покупали, но знаете как бывает… Не все люди могут есть то, что растёт у нас на планете. Аллергия, непереносимость. Да что я говорю. Тут в соседний город приедешь, воды из-под крана попьёшь и с больным животом мучаешься. А вы всё-таки в другом мире оказались.

— Есть же магия, — расцвёл принц. — Заклинание определяет не только яды, но и всё, что мне не полезно. Продукты «чистые», не волнуйтесь.

Шикарная новость! Тогда с новогодним меню я точно оторвусь.