Упавшие с небес. Книга первая. Падшие

– Так стань ангелом снова. Будь на моей стороне, и я дам тебе свободу выбора. Ты будешь сам решать, как строить свою жизнь! Хватит уже жить для кого-то! Сейчас мы – атланты, что держат на своих плечах Цэррон и Семь Небес над ним. Все бремя мироздания мы взвалили на себя. Зачем нам все это? Пора и нам пожить для себя!

– Нет, – твердо сказал Эзра.

– Ну что ж… – на прозрачном нежно акварельном лице проступила коварная улыбка Люцифер. – Пеняй на себя. У тебя не будет возможности попрощаться со своей подружкой… А перо твое займет свое место здесь… – Сын Зари распахнул невидимые до этого момента крылья – выше его родных располагались два механических каркаса, в которых торчали воткнутые перья.

– Ах, вот для чего ты устроил геноцид на земле… Неужели, ты думаешь, что это сделает тебя всесильным? – Эзра осуждающе покачал головой. – «Самаэль хитрит… Если перо Алисы попало к ним в руки, они уже не вернут его. Было бы странным, если б они оставили оберег беззащитному трупу…» – проскочила мысль в его голове.

– Всесильным меня сделают не крылья, а прана, которой они позволяют управлять. Сегодня мне подчиняется сама Смерть. А завтра – я подчиню себе Жизнь! И это сделает меня равным Богу. Ну же! Решайся, – на красивом лице Люцифера появился пылающий демонический оскал одержимого.

2

В голове Эзры прозвучали слова Алисы: «Я так хотела знать, что там за чертой… Мне часто снилось, как я пересекаю космос сквозь россыпи созвездий… И теперь… все это стало явью. Так странно и даже абсурдно – обретать сознание уже после жизни… Сколько мне всего предстоит узнать, сколько тайн изучить, сколько миров увидеть!»

«Как же чудесна твоя радость неведенья, когда открытие неведомых граней Вселенной ошеломляет… – мысленно обратился к ней Оникс. – Ты хотела изучать миры, и кто-то из высших ангелов подарил тебе эту возможность. Твоя юношеская свежесть восприятия заражала и оживляла мою древнюю душу… Как же я молодел рядом с тобой…

Пути назад нам обоим уже не будет. Прости, Алиса, что не смог тебя уберечь…»

Эзра понимал, что в открытом космосе Арконы его человеческий организм долго не выдержит. По законам физики он уже через пару минут потерял бы сознание, а потом промерз бы насмерть… И только благодаря магическому артефакту он не ощущает ни кислородного голодания, ни отсутствия атмосферы, и вот уже часа полтора беседует с одним из высших духов мироздания. Перо сохраняет ему жизнь. И если он лишится его, то умрет, как те несчастные на Земле, у которых Астарот забрал их энергетическую защиту.

«Что ж… Умереть – это, пожалуй, самый достойный выход из создавшейся ситуации, – подумал он. – Не придется делать аморальный выбор».

Уже ни в чем не сомневаясь, бывший архангел решительным движением сорвал с шеи цепочку с артефактом и разжал пальцы… Небольшое перо, как будто взъерошенное ветерком, медленно поднялось с его ладони и, принимая истинный размер, – оно было выше человеческого роста Эзры Оникса – полетело в сторону Люцифера. С загоревшимися глазами тот его принял и тут же, торжествуя, вложил в одну из ячеек на каркасе.

И тотчас адский холод сковал тело Оникса ледяным панцирем. От кровяного давления, ему казалось, сейчас лопнет голова. Да и нутро все разрывалось от боли. Эзра схватился за горло синеющими руками: воздуха катастрофически не хватало. Инстинктивно он попытался задержать дыхание, это и ускорило его смерть – от сильного расширения грудной клетки легкие разорвало бесшумным хлопком.

Труп еще некоторое время плавал в пространстве опустевшей комнаты. Архонт, который создал это призрачное помещение для встречи с ангелом-отступником, казалось, тоже покинул ее, оставив огненно-красный плащ, лежащий на кресле, и зависшую в невесомости тиару с поблескивающими красными огоньками. Но когда тело Эзры разорвало в клочья, плащ зашевелился, как живой, а руки в перчатках несколько раз с удовлетворением хлопнули в ладоши.