Жаркий детектив

Глава 7

Коллеги собрались возле билетных касс около девятнадцати. На волнах мирно покачивался катер еще советского образца, вероятно, выкупленный по дешевке хозяином в лихие девяностые. Взяв билеты, друзья поднялись на палубу и осмотрелись. Корма была превращена в танцплощадку, и нарядные девушки и парни, придирчиво оглядывая друг друга, словно прикидывая, кто стоит внимания, стояли у перил. С десяток отдыхающих потянулись в маленький ресторан в салоне, и Шалимов решил, что пока нечего волноваться. А между тем новые парни и девушки, разгоряченные жарой, пусть даже и вечерней, поднимались по трапу и весело щебетали. Анатолий подумал, что в основном такие прогулки привлекали молодежь. А им с Колей уже перевалило за сорок, за плечами была, как он выражался, вековая усталость от напряженной работы, и им не хотелось танцевать и веселиться от души, как когда-то. Конечно, лучше всего посидеть на корме или на носу, на худой случай, в ресторане, медленно попивая сухое вино с каким-нибудь бутербродом с красной рыбой и неторопливо беседуя о жизни. Звучный голос капитана вернул его к действительности. Отдыхающие прослушали стандартную информацию о поведении на борту, о том, куда направится катер, – и тут же заиграла веселая музыка, заглушая рев моторного отделения. Катер дернулся раз, другой и оторвался от пирса. Петров посмотрел на приятеля, и Шалимов незаметно подал знак, подсказывая, что теперь нужно разделиться. Анатолий видел, как Игорек, подбоченившись, принял вид эдакого ловеласа и зашел в ресторан. Николай прогулочным шагом отправился на нос, а судмедэксперт продолжал стоять у перил, думая, как бы ему узнать преступника, если он появится. Возле него пестро одетые девушки с жаром обсуждали прошедшую сессию и предстоявшую практику. Когда к ним подошли три парня и позвали танцевать, они с готовностью откликнулись и через минуту закружились в медленном танце. Одна пара танцевала так близко, что Анатолий почувствовал запах духов и мужского одеколона, и ему мучительно захотелось забыть, почему он здесь, просто поддаться общему веселью и даже замутить с какой-нибудь хорошенькой брюнеткой. Наверное, высшие силы решили исполнить его желание хотя бы наполовину, потому что красивая невысокая брюнетка с бюстом Памелы Андерсон решительно направилась к нему и поинтересовалась:

– Вы танцуете?

Краем глаза Петров увидел друга, который смотрел на него с улыбкой, как бы поощряя: давай, давай, покажи класс. Он кивнул девушке и обнял ее за талию:

– С вами готов вспомнить, как это делается.

Она расхохоталась, показав ровные мелкие зубки:

– Можно подумать, вы такой старый!

Анатолий пожал плечами:

– Смотря для кого. Но с вами чувствую себя молодым.

Партнерша немного покраснела:

– Правда? И как зовут моего доблестного кавалера?

– Анатолий Викторович, но для вас просто Анатолий, – представился судмедэксперт.

– Тогда я просто Марина, – хмыкнула девушка.

Они кружились в медленном танце и чуть не столкнулись с другой парой. Игорь обнимал худенькую даму с длинными светлыми волосами и всем видом показывал, как он счастлив. Когда танец закончился, Анатолий хотел отыскать Николая, но его партнерша оказалась настырной и чуть ли не насильно познакомила его со своими подругами. Петров узнал, что они студентки из Москвы и отдыхают в гостинице на побережье.

– Надеюсь, вы не гуляете поздно ночью? – осведомился он, с наслаждением дыша воздухом (проклятая жара все-таки начинала спадать). – У нас тут бывают разные случаи. Нет, конечно, зимой и ранней весной тихо, а в мае, летом и в начале осени приезжает много народу, в том числе и преступники. Лучше бы вам не ходить по ночам.

– А мы и не собираемся, – ответила бойкая полненькая девица с медными волосами. – И вообще, после прогулки нас встретит мой брат. Они с женой тут снимают дачу.

Услышав это, Анатолий вздохнул с облегчением: если за девушками придут, ему не нужно их провожать. Когда снова заиграла медленная мелодия и к новым знакомым подошли парни, приглашая их на танец, он ретировался в ресторан. Шалимов вырос перед ним так неожиданно, что он вздрогнул.

– Сбежал от прекрасных молодых леди? – с улыбкой спросил он. – Зря, зря, мой друг, я считал тебя честным человеком. Ты так крепко обнимал свою партнершу, что теперь просто обязан на ней жениться.

– Иди к черту, – шутливо отозвался Анатолий. – Лучше расскажи, что тебе удалось увидеть.

Шалимов вздохнул:

– Конечно, молодежи здесь полно, и я своими опытными глазами ищейки наблюдал за многими, показавшимися мне подозрительными, но потом подозрения отпали сами собой. Мне кажется, сегодня его здесь нет.

Анатолий помрачнел:

– Хочешь сказать, что мавр сделал свое дело и ушел, точнее, уехал?

– Не береди душу. – Николай устало провел рукой по лбу: – Жарко здесь. На воздухе еще туда-сюда, а здесь просто невыносимо. Черт возьми, у них есть кондиционер?

– Слабо тянет, – предположил судмедэксперт. – На двойку с плюсом. Лучше скажи: неужели мы его упустили?

– Я сказал – не береди душу. – Шалимов неожиданно улыбнулся: – Есть и хорошие новости. Я поднялся к капитану, и он опознал первую жертву. Вернее, я надеюсь, что он не ошибся.

– Первую? – удивился Анатолий. – Но каким образом? По искаженному лицу?

– Я описал ее одежду, – признался майор. – Знаешь, почему эта девушка ему запомнилась, когда он увидел, как она поднялась на борт? На ней были сережки в форме полумесяца с россыпью бриллиантов и такое же кольцо. Капитан вспомнил, как его жена, однажды увидев в ювелирном такой гарнитур, попросила ей его подарить.

– Сережки и кольцо? – изумлению Петрова не было предела. – Но при ней мы ничего не нашли.

– А какой дурак все это оставит? – Николай почесал за ухом. – Разумеется, преступник все забрал. – Он тоскливо посмотрел в окно: – Скоро наша остановка – и конец прогулке.

Приятель заморгал:

– Хочешь сказать, что мы его не поймаем?

– Такого я не говорил, – майор назидательно поднял вверх указательный палец, – потому что надеюсь наказать этого урода. А ты думал, нам будет легко? Вот прямо-таки в первую поездку его и повяжем?

Судмедэксперт пожал плечами:

– Надеялся. – Он наморщил лоб и добавил: – Знаешь, а сейчас я даже рад этому. Значит, завтра мы опять отправимся в маленькое морское путешествие.

– Разумеется. – Шалимов подозвал официанта. – Давай-ка выпьем с тобой по бокальчику прохладного сухого вина. Мы заслужили.

Официант не заставил себя ждать, и вскоре перед приятелями стояли бутылка «Алиготе» и мясная нарезка.

– За успех нашего дела. – Николай взял бокал за тонкую хрупкую ножку. – Я верю, этому уроду осталось недолго гулять.

– А я в этом не уверен, – признался Анатолий. – Ты пять минут назад сказал, что он не дурак. Следовательно, преступник знает, что его ищут, и может тут не задержаться. Переедет в другое место и там продолжит.

Шалимов покачал головой:

– Не думаю. Знаешь почему? Конечно, знаешь. Маньяк – это человек с нарушенной психикой, и поэтому их так нелегко поймать. С виду вроде бы нормальный, прекрасный семьянин, ценный работник. Так вот ходит-ходит по земле, а потом у него в голове что-то перемыкает. Либо начинает слышать голоса, либо ему что-то другое мерещится. Чаще всего, убивая, маньяки плохо соображают, что делают. Им хочется снова и снова испытать удовольствие в тех же местах и при тех же обстоятельствах, поэтому вряд ли он остановится.

Петров вздохнул:

– Хотелось бы поскорее поймать этого гада.

Они снова выпили по бокальчику и услышали голос капитана, возвещавший о конце приятной морской прогулки. Сказав Игорьку, что завтра они снова встречаются возле касс, оба с сожалением покинули катер, сразу нырнув в липкую темноту июльской ночи.