Мелодия души

* * *

– Клянусь, у парня столько энергии, словно ему двадцать лет, – обратился лорд Куинн к леди Стерн, когда они сидели за ужином, наблюдая, как Эшли разговаривает и смеется с сестрой и ее мужем, с матерью, с Агнес и Уильямом. – Когда он прибыл, Мардж, я был уверен, что он валится с ног от усталости. Он счастлив быть дома.

– Господи, как он исхудал! – заметила леди Стерн. – Он, наверное, болен, Тео, хотя, должна признаться, он дьявольски красив, когда улыбается.

– Наверное, тяжело перенес дорогу, – предположил лорд Куинн. – Но подожди, несколько английских обедов, несколько кружек английского эля – и мясо снова нарастет на его ребрышках.

– Он приехал насовсем? – спросила она. – Это очень обрадовало бы Анну и Люка. Они так по нему скучали!

– Надеюсь, – сказал лорд Куинн. – Говорят, он составил себе состояние в Индии, да еще женился на богатой. Ее отец умер, оставив все состояние ей, а следовательно, и моему племяннику. Вот увидишь, Мардж, они вернулись навсегда. И о сынишке надо подумать. Детей нужно растить в Англии.

– Ты прав, – улыбнулась леди Стерн. – И я смогу спокойно стариться, зная, что моя приемная семья и твоя счастливо устроены, Тео. Это вселяет покой в душу. Все благополучно завершится к концу нынешней ночи. – Она подняла брови и кивнула в сторону входа в столовую. Лорд Пауэлл и Эмили, едва прикоснувшись к ужину, вместе выходили из столовой.

– Полагаю, ты права, – согласился лорд Куинн. – Говоришь, свадьбу назначат на июнь, Мардж? И через девять месяцев после брачной ночи леди Пауэлл произведет на свет мальчика?

Леди Стерн вздохнула. Она давно привыкла к грубоватому лексикону своего любовника, и ее уже не шокировала неделикатность его высказываний.

– Возможно, так и будет. Я уж и не надеялась дожить до того дня, когда будет устроена судьба моей маленькой Эмили. Я боялась, что никто не захочет посмотреть сквозь пальцы на ее роковой недуг.

– Но девочка красива как картинка, Мардж. – Лорд Куинн подал ей большой льняной платок, чтобы утереть набежавшие на глаза слезы. – И она не обескуражена своим недугом, – усмехнулся он. – Она, черт возьми, даже танцевать умеет. Видела, как мой племянник лихо отплясывал с ней?

– Ах, моя дорогая Эмили. И дорогая Анна, – сказала леди Стерн. – Как ты думаешь, кто сделает объявление о помолвке после ужина? Люк или Виктор? У меня не хватает терпения ждать.