Из грязи в князи. Или попаданка для графа

Глава 15

Вернувшись на кухню, я стала нервно ходить из угла в угол. Я ожидала, что сейчас придёт граф и станет нравоучительно рассказывать мне, что подслушивать не хорошо.

Но, к моему облегчению, ни через час, ни через два он так и не появился.

Когда пришло время ужинать, на кухню вошла раскрасневшаяся от бега Настасья.

— Ну и денёк сегодня! — Она устало опустилась на стул. — Все с ног сбились, чтобы угодить этим гостям. Подай это! Замени то!

Она, смешно сморщив нос, изобразила господскую речь.

— Настасья, где сейчас его Светлость? — Поинтересовалась я у неё.

— Так видно где, гостей обихаживает!

Значит, Феллии всё таки удалось погасить гнев графа. И сейчас они проводят время за любезными беседами!

Ну и пусть! Мне то какое дело!

Я постаралась откинуть мысли о графе и стала аккуратно, чтобы не вызвать подозрений, расспрашивать Настасью о близлежащем городе.

Девушка охотно включилась в беседу.

Из её слов я поняла, что иногородним очень трудно устроиться там на работу. Если только в какую нибудь дешёвую забегаловку.

Это плохо. Подумала я. Всё таки в этом доме мне обещали выплатить хорошее жалование. На которое я и собиралась первое время пожить с Айри, пока не найду работу. Придётся всё же повременить с переездом.

Время за разговорами пролетело незаметно.

Уже и Айри вернулась с прогулки ужасно голодная.

Посадив девочку кушать, я начала расставлять еду на подносы.

Настасья убежала в крыло для господ, чтобы уточнить у его Светлости, не пришло ли время подавать ужин.

Вернувшись, сообщила, что граф приказал накрывать на стол.

В кухне началась суета. Весь вечер я только и успевала, что меняла еду на тарелках, да приносила из погреба кувшины с напитками. Когда последние десерты были унесены Настасьей гостям, я с облегчением выдохнула. Оставалось прибрать на кухне и можно было идти отдыхать.

Айри, не смотря на то, что провела весь день в беготне, словно совсем не устала. Она всё время крутилась у меня под ногами. Оценивающе заглядывала под накрытые крышками блюда, и если ей нравилось увиденное, то позволяюще произносила:

— Можно уносить!

Настасья смеялась и склонялась в шутливом поклоне.

— Слушаюсь, госпожа! — И убегала с очередным подносом.

Наконец в кухне наступила долгожданная тишина. Я попросила Настасью увести Айри в комнату и побыть с ней, пока я не закончу с уборкой.

Девушка согласилась.

Айри же немного посопротивлялась, твердя, что совсем не устала, но после непродолжительных уговоров всё же пошла за Настасьей.

Оставшись одна, собрала всю посуду в мойку и начала отмывать её.

Внезапно за спиной раздался звук открываемой двери.

Это кого ещё принесло? Подумала я и обернулась.

Передо мной стоял мужчина, который утром высмеивал меня перед графом.

Я отложила грязную тарелку и вытерла мокрые руки об фартук.

Мужчина брезгливо поморщился.

— Вы что-то хотели? — Спросила я у него.

— Да… — Мужчина замешкался, словно подбирая слова.

— Еды? Вина? — Я постаралась поскорее сподвигнуть его на ответ. Общество этого мужчины действовало на меня угнетающе.

Вместо ответа мужчина подошёл к столу и, протерев стоящий рядом стул рукавом, сел на него.

Его хитрые глазки с интересом блуждали по мне.

Я чувствовала на себе его оценивающий взгляд и нервно сминала фартук. Я всей душой желала, чтобы он поскорее ушёл.

При первой встрече я не успела его как следует рассмотреть, тогда всё моё внимание было отдано Феллии. Сейчас же, пока мужчина собирался с мыслями, я успела его разглядеть. У него были густые рыжие усы и широкие мохнатые брови, под которыми, словно две мухи, прятались маленькие чёрные глазки.

— Признаться, я удивлён! — Резко сказал он.

Я вздрогнула от неожиданности.

— Вы прекрасно готовите! Ваши десерты можно смело продавать в знаменитых кондитерских нашего города! Жалко, что вы хороните свой талант в этой глуши… Мда… Очень жалко.

Я недоумевала. Зачем он пришёл? Сказать, что я прекрасно готовлю? Но зачем ему это?

Вскоре я получила ответ на заданные вопросы.

— Хельга, значит… — Он задумчиво пригладил усы. — А знаете, Хельга, у меня к вам есть предложение!

Предложение? Какое? Что можно ожидать от этого скользкого типа? Ещё утром он оскорбительно отзывался обо мне, а сейчас у него есть ко мне предложение?

Но я совсем не ожидала услышать то, что он решил предложить мне работу!

— Я владею несколькими заведениями в городе. Мы могли бы с вами сотрудничать! У меня есть деньги! Много денег! Есть связи! Мы откроем с вами кофейню! Самые благородное общество нашего города станет вкушать ваши десерты!

Глаза мужчины возбуждённо блестели. Он поднялся со стула и подошёл ко мне. От мужчины разило вином.

Я сделала попытку отступить от него, но была поймана за руку.

— Подумайте, что ждёт вас здесь? А работая со мной, вы сможете развиваться!! — Он продолжал расхваливать перспективы работы с ним.

Несмотря на заманчивое предложение, я решила ответить ему отказом. Он не внушал мне доверия. От него так и разило обманом.

— Спасибо, но… — Начала я, но была перебита.

— Постойте, не спешите с ответом! — Воскликнул он. — Подумайте! Хорошенько подумайте! Свой ответ вы озвучите завтра.

Мужчина склонил голову на прощание и, весьма довольный собой, насвистывая какую-то озорную мелодию, вышел из кухни.

Когда мужчина ушёл, я ещё пару минут стояла в задумчивости.

Я не могла понять, с чего бы это он решил предложить поменять мне работу? Неужели в их городе так мало опытных кондитеров? Нет. Здесь что-то не то. Я не собираюсь бросаться из крайности в крайность. Здесь, по крайней мере, у нас с Айри есть крыша над головой, и мы ни в чём не нуждаемся. А если этот человек обманет меня, то неизвестно, где мы окажемся с крохой.

Грустно вздохнув, я вновь приступила к работе.

Но в голове то и дело всплывали его слова: Возможно, когда — нибудь вы даже откроете свою кофейню.

Я мечтала об этом с самого детства. Не жалея ни сил, ни денег, я так целеустремленно добивалась своей мечты в прошлой жизни. Так может, в этой, новой реальности это то что мне нужно?

Сердце при мысли о том, что я могу исполнить свою мечту, стучало часто и радостно.

Разум твердил: подожди, не спеши. Не бывает вот так вот просто! В его предложении обязательно должен был быть подвох!

Домыв посуду, я откинула мокрое полотенце и решила, что приму решение утром. На свежую голову.

Ночь прошла в мучительных думах.

Согласиться или отказаться от соблазнительного предложения?

Помимо этого, я задавалась вопросом, а как граф отреагирует на то, что я сообщу ему о своём переезде? Легко отпустит или попытается отговорить?

Скорее первое. Он так и не пришёл в прошлый вечер, чтобы пожелать Айри спокойного сна. Неужели все его слова о том, как ему хорошо с нами, были пустыми? Обида душила и разъедала меня изнутри. За те дни, что мы провели втроём, я успела привыкнуть к графу. Возможно даже… влюбиться?

Нет! И ещё раз нет! Я гнала даже мысль о том, что могу полюбить этого человека.

Хельга! Остановись! Ты здесь не для того, чтобы страдать по графу! У тебя теперь отвественность! Нужно заботиться не о своих чувствах, а думать о будущем Айри! Твердила я и давала сама себе мысленную оплеуху.

И всё же под утро я приняла окончательное решение.

Я решила довериться разуму и ответить отказом. И когда в кухне открылась дверь, и на пороге появился друг графа, я уже была полностью готова к предстоящему разговору.

— Д-доброе утро, милая Хельга. — Заплетающимся языком пробормотал гость и нетвёрдой походкой стал приближаться.

Неужели он пьян? Но сейчас же ещё раннее утро! Когда он успел?

Я присмотрелась к мужчине. Скорее всего, он даже ещё не ложился. На нём была та же одежда, что с вечера.

— Я с нетерпением ждал окончания ночи! — Приблизившись, он дыхнул на меня перегаром. — Я уверен, вы приняли положительное решение! Ведь от такого предложения откажется только безумный!

Мужчина приблизился слишком близко. Вонь от выпитого за ночь вина удушливо заполняла мой нос.

Скривившись, я отступила на шаг.

— Вы пьяны! Может, стоит отложить наш разговор? — Едва скрывая отвращение, спросила его.

— Что вы! Я абсолютно трезв! — Воскликнул он.

Я хмыкнула и с сомнением на него посмотрела.

— Ну, может, всего лишь чуть-чуть! — Он попытался взять меня за руки, но я убрала их за спину.

— Всего два бокала! — Он сделал шаг в попытке приблизиться, но я вновь отступила.

— Что ты строишь из себя недотрогу! — Возмущённо воскликнул он. — Я сделал тебе одолжение, предложив работу! Ты должны быть благодарна мне за моё милосердие!

После его слов я поняла, что чутьё не подвело меня, и я приняла правильное решение.

— Я вынуждена вам отказать! — Твёрдым голосом произнесла я.

— Отказать? — Его глаза расширились от удивления.

— Именно так! Меня устраивает моя работа в поместье у графа. А сейчас прошу вас покинуть кухню! — Я старалась говорить как можно вежливее, но всё же что-то в моём голосе не понравилось гостью.

— Да как ты смеешь так со мной говорить? Никто не смеет отказывать мне! — Его глаза полыхнули от ярости. Лицо покраснело.

Гнев отрезвил его.

Я увидела, что он даже перестал пьяно пошатываться и стал наступать.

Он делал шаг вперёд, я отступала назад.

И так продолжалось до тех пор, пока я не почувствовала у себя за спиной стену. Отступать больше некуда было.

— Ты! — Мужчина схватил меня и прижал к стене. — Думаешь, залезла в кровать графа, и теперь он женится на тебе?

Мужчина издевательски рассмеялся.

— И думать забудь! Такие, как ты, годитесь только для обслуживания в публичных домах! — Его плотоядный взгляд замер на моих губах. — Что хочешь? Денег? Я заплачу!

— Отпустите меня. — Прошипела я, стараясь вырваться.

— Ты словно дикая кошечка! Мне нравится твой крутой нрав! — Мужчина ещё сильнее прижался ко мне и впился своими слюнявыми губами в мои.

Не придумав ничего лучшего, я с силой укусила его за губу и двинула ногой по колену.

— Ах ты дрянь! — Он отпрянул и со всей силы ударил меня по лицу.

От удара в глазах потемнело. Я почувствовала солоноватый вкус крови во рту. То место, куда пришёлся удар, очень сильно саднило.

Но на этом мужчина не остановился. Ему, по видимому, нравилось унижать женщин.

Схватив меня за волосы, он склонил мою голову и прошипел возле уха:

— Я всегда получаю то, чего захочу. И даже такая упрямая сучка, как ты, будет валяться у моих ног!