Проклятие рода

Чем больше срок был, тем чаще другие мысли посещать стали Соломонию:

- Выносить-то выношу, а вот рожать как? Как в тайне сделать-то это? Как ребенка упрятать от злодеев? Донесут тут же или Поджогину или самому Василию… Избавиться от Марфы надобно сначала… - решила княгиня.

Полгода минуло, как пошла сама к игуменье. Поскреблась в келью. Зашла, поклонилась низко. Ульяна даже растрогалась:

- С чем сестра моя пожаловала?

- С просьбой, матушка! – Опять склонилась в поклоне низком Соломония.

- Присядь, милая, рассказывай – Ульяна показала на своё скромное ложе и сама рядом уселась.

- Матушка, - взмолилась Соломония, - переведи от меня сестру Марфу!

- Что так? – довольно холодно спросила игуменья, а у самой внутри екнуло, не задумала ли что знатная затворница.

- Грех это… - потупилась монашка.

- Грех? – еще более насторожилась игуменья.

- Грех! – подтвердила Соломония. – Грех, такое говорить про сестру свою…

- Матушке игуменье не грех! – Назидательно произнесла Ульяна, но у самой на душе полегчало. - Померещилось, прости Господи! – промелькнула мысль.

-Давай, давай, сестра, все рассказывай! – строго сказала.

- Ой, грех, матушка… жаловаться… - качала головой Соломония, - храпит очень сильно сестра Марфа, спасу мне нет… терпеть бы надо, понимаю, что наказанье сие Господне мне за грехи, но… спасу нет… - теребила руками подол рясы, глаза, стесняясь, не подымала.

- Фу-у-у… - выдохнула про себя игуменья, - а я-то… дура старая… подумала…, оно, конечно, не в палатах спать, где девки дворовые зевнуть боятся, сон княгини потревожить… а от Марфы и раньше монахини спасались. Храпит так, что стены каменные ходуном ходят… Знать, не врет княгиня!

- Ладно, голубушка, - вслух согласилась Ульяна, - попрошу я сестру Марфу другую себе келью сыскать. И раньше сестры на нее жаловались… Одна поживешь… - и добавила, поразмыслив, - …покуда.

- Ох, матушка игуменья… - Соломония прямо на колени опустилась перед Ульяной.

- Встань, встань, сестра… - засуетилась Ульяна, не избавиться старице было от ощущения, что все-таки великой княгиней была ее узница, - … перед престолом колени преклонять надо, пред образами святыми… - забормотала игуменья.

- Спасибо, тебе матушка… - Соломония послушалась, поднялась с колен, кланялась в ноги, улыбку пряча.

Добилась своего – убрали Марфу! То-то легче дышать стало в келье. Марфа и правда храпела ужасно, но счастливая от ощущения будущего материнства, столь вымоленного, столь долгожданного и столь внезапно обрушившегося на нее, после всего, что пришлось пережить, Соломония спала всегда, как убитая, улыбаясь во сне. Ребенок рос, и толкался иногда в животе, выбирая себе позу поудобнее. В такие мгновения будущая мать замирала, прислушиваясь к его движениям, и по ее лицу ползла улыбка блаженства. Сестры-золотошвейки, что работали вместе с ней в монастырской мастерской, переглядывались, но понимали по-своему:

- Наверно, вспоминает, как была она государыней всея Руси…

От соседки по келье, от уха да ока игуменьи Соломония избавилась, но теперь куда сложнее цель была – скрыть само рождение.

Выносила плод желанный Соломония. Самый конец августа был. Жара стояла, боясь сомлеть на душном воздухе, опальная княгиня все в келье хоронилась. Как почувствовала приближение родов, тут же больной сказалась. Лежала на скамье своей на боку, постанывала слегка. Ульяна навестила ее встревоженная.

- Хвораю я, матушка… - пожаловалась ей. – Ломота в суставах, да слабость в членах. И дышится тяжело. Небось от жары сомлела. Вона парит как на улице.

- Ладно, - сказала игуменья, недосуг ей было, Шигона вновь в монастырь пожаловал за чем-то. Нужно идти встречать государева дворецкого. – Я пришлю тебе сестру Пелагею-травницу, посмотрит, отвар какой даст. – С чем и удалилась.

Старенькая и подслеповатая монашка Пелагея, пощупала лоб прохладный, жилу на руке бьющуюся, ничего не сказала, но какой-то пузырек с неведомой жидкостью оставила.

- Заметила или нет? – Замерла Соломония, пытаясь усмотреть что-нибудь на невозмутимом морщинистом лице старушки.

- По пять капель отмеряй себе и с водицей, утром и вечером пей. Некогда мне с тобой, сестра, сбор в поле ждет. – Прошамкала травница и ушла, оставив после себя пряный запах лугов.

Как Пелагея за дверь, Соломония схватила тот пузырек, да и на пол выплеснула все содержимое. От греха подальше. Терпкий травяной запах заполнил все келью. Соломония тихохонько встала, дверь приоткрыла, давай рясой сменной разгонять. Вроде проветрилось.

- Если что, скажу от Пелагеи! – решила опальная княгиня и снова улеглась.

А Поджогин на заднем дворе самолично порол Охрюту.

- Почто, пес, хозяина обманул?

- Пощади, боярин… - Орал сотник под плетью. – Не ведаю о чем ты!

- Кому девку продал пес? – свистела плеть, хлестко разрывая кожу на дубленой шкуре татарина.

- Купцу свейскому, как и сказывал ты… А-а-а… - Извивался Охрюта к столбу привязанный.

- Какому купцу, пес? Какому? – Свист и новый удар.

- А-а-а…!

Получил Поджогин отписку от новгородского наместника князя Ивана Оболенского, что никто про купца Нильса Свенсона и слыхом не слыхивал. Узнав об этом, взбешенный дворецкий сам отправился в Новгород допросить того, что купчую составлял.

Сидели дьяки Андрей Арцыбашев с Семеном Емельяновым в Новгородской приказной избе дела рассматривали повседневные: купчие, закладные да меновые. Шапку в руках теребя, с ноги на ногу переминался перед ними Степан Алексеев сын, кожевник, что на Щуровой улице проживал. Одобрения ждал. Продать хотел четверть двора на Чедерской улице Самуилу Иванову сыну, тоже кожевнику.

В углу, на отдельной лавке, дьячок примостился - Семушка Дмитриев – душа чернильная, перышко зачищал, да ждал, что дьяки решат.

- Что за хоромы на той чети имеются? – Лениво спросил Арцыбашев.

- Избишка малая, да клеть. – Промямлил испуганно продавец.

- И почем хочешь? – Емельянов зевнул, рот перекрестил быстро.

- Да… полполтины… всего-то… - совсем оробел Степан.

- Запиши, Семка! – Велел Арцыбашев, глаза к потолку задрав – мух пересчитывал. Дьячок услужливо над столом склонился, ухо навострил, перышко приготовил. – Пошлину 2 деньги взять, ну и далее… сам знаешь…

Снаружи шум послышался, кто-то шел громко, бесцеремонно всех расталкивая. Дьяки переглянулись, насторожились. Степан кожевник на дверь боязливо оглянулся. Лишь Семушка Дмитриев скрипел перышком, от усердия язык высунув – купчую дописывал.

Дверь с грохотом распахнулась, в избу ворвались два стражника со двора наместника князя Оболенского, а впереди всех сотник молодой. Дьяки будто к скамье примерзли от страха, продавец Степка Алексеев и вовсе прыснул куда-то, а Семушка рот открыл от изумления, а перышко знай себе само ползет, купчую портит.

Сотник, раз и сунул под нос Арцибашеву клочок какой-то:

- Ты купчую составлял? Или ты? – теперь и Емельянову в морду ткнул.

- Он! – ошарашено показали оба на Семушку.

Стражники не раздумывали, шагнули в угол, где дьячок застыл с перышком своим неразлучным. Сперва под локотки взяли, после один из них за головенку маленькую, да как треснет прямо лицом об стол – только брызги кровавые вперемежку с чернилами разлетелись. И поволокли с собой дьячка в беспамятстве. Сотник за ними. Дьяки долго еще сидели в оцепенении – что это было-то?

Приволокли Семушку в подвал каменный, что под наместника домом был. Водой окатили, в чувство ввели, а там его боярин знатный дожидается – Поджогин. Не мешкая, на дыбу приказал вздернуть, да прут раскаленный поднести.

Извивался и визжал бедный Семушка Дмитриев, слезами и потом обливался от боли страшной. С дыбы показал:

- Бес попутал меня боярин. Ошибся я когда купчую писал… А-а-а…Перепутал местами… А-а-а – забился дьячок видя палача с прутом.

- Правильно, как звать-то? – Поджогин знак кату подал, чтоб не трогал пока.

- Свен Нильсон… только и местами… А-а-а.

- А такой точно есть в Новгороде?

- Есть! – откликнулся откуда-то из угла застенка князь Иван Иванович Оболенский. – Слыхал про такого. На Немецком дворе проживает.

- Эй, кат! – Шигона махнул рукой палачу. – Сымай того с дыбы, да полсотни плетей отвесь, чтоб не путал впредь.

Дворецкому все стало ясно. Он повернулся к наместнику:

- К тебе, Иван Иваныч, еще просьба будет. Разузнай, где ныне свей этот, и живет ли у него девка русская?

Дородный князь вышел на свет, кивнул важно:

- Как не уважить просьбу государева дворецкого.

- Сочтемся! Ну и прощай, князь, поспешать обратно надо.

По пути в Суздаль заскочил, не терпелось выпороть Охрюту. Сек, сек татарина, да сам утомился. Вышла злость. На лавку присел, пот вытер. Холопам кинул, на избитого сотник показав:

- Водой отливайте, чего смотрите!

Тут и игуменья его нашла:

- Ой, батюшка, кто к нам пожаловал… Храни тебя Бог, Иван Юрьевич! - подошла на клюку опираясь, в глаза подобострастно заглядывая.

Поджогин на приветствие не отвечая, бросил:

- Что там… с этой?

- Приболела матушка, из кельи который день не выходит, я сестру Пелагею-травницу к ней посылала, та сказывала разморило сестру Софию на жаре, отлежаться ей надобно. – зачастила Ульяна.

- Приболела, говоришь… - протянул Шигона, а сам подумал:

- Хоть бы сдохла! Одной бедой меньше! – вслух сказал другое:

- Ежели что… отпишешь немедля! И этого… – кивнув на пришедшего в себя Охрюту, что валялся неподалеку спиной к верху, - … пришлешь!

А через день родила Соломония мальчика! Сама управилась, боль адову перетерпела, пуповину ножичком острым, (заранее припасла!), перерезала, перевязала, в тряпочки чистые завернула, за собой прибралась, ночи дождалась, тайком из кельи выбежала, выкинула все лишнее. А мальчик-то народился славненький, словно роза свежая, и спокойный такой, как припадет к груди, покормит его Соломония, так и засыпает тут же. Ни плача тебе, ни криков. Только закряхтит немножко, когда аппетит взыграет, мать ему сосок коричневый всунет, а он и зачмокает от удовольствия. Георгием нарекла, все по святкам сосчитала, наизусть помнила, счет вела точь-в-точь. Сама и окрестила. В водичку крестик свой опустила, после обрызгала, маслеца из лампадки капнула, остыть дала и лобик помазала.

Ульяна зашла как-то, малыш спал, Соломония все также на лавке лежала, телом своим прикрывая.

- Ну как ты, сестра София? – поинтересовалась игуменья.

- Слаба еще матушка. – Тихо отвечала ей. – Как встану, так и качает, словно березку тоненькую на ветру. Но лучше, лучше мне. Все благодаря настою, что дала мне сестра Пелагая, дай ей Бог здоровья! – Пузырек под лампадкой стоял, водой чистой наполненный, но наполовину – предусмотрительно.

- Поправляйся сестра! – ушла игуменья, ничего странного не заметив.

Все едино, шила в мешке не утаишь! Долго ли, коротко ли, но почти месяц хранила свою тайну Соломония. Уже сентябрь на дворе стоял. Принесла раз монашка еду ей в келью, а тут возьми малыш и заплачь неурочно. Ахнула черница, да стремглав бежать бросилась за игуменьей. Тут и началось…