Внезапная удача

40 Часть.

Спев и с позволения императрицы покинув зал, будто отмучилась, Софья вышла в коридоры дворца. Она ускоряла шаг и вскоре, подхватив широкий подол своего роскошного платья, бежала прочь. Воздуха не хватало, слёзы лились ручьями по щекам. Всё было уже всё равно: кто увидит, что подумает, какие слухи распустит.

Она выбежала на двор дворца и остановилась в углу, уткнувшись лбом в стену. Рыдая и не скрывая вырвавшихся на волю страданий, Софья не почувствовала, как следом выбежал Алексей.

Он остановился, на миг глядя на неё и уже жалея. Медленно подойдя, Алексей осторожно коснулся плеч любимой:

-Софья?

-Нет, - пропищала та с невыносимостью видеть его да вновь отвернулась лицом к стене.

-Коль я обидел словом или взглядом, прости? - волновался Алексей, на что Софья с надрывом через слёзы воскликнула:

-Что Вам до меня, граф? Неужто не о ком больше заботиться? Займитесь же своей жизнью, своей любовью! Уйдите же! Уйдите!

-Я не могу, - так и лежали его руки на её плечах, желая повернуть к себе лицом.

Алексей чувственно сжимал её плечи, что заставляло Софью всё больше страдать от осознания невозможной любви.

-Но ведь есть любимая, идите к ней!

-Есть, - молвил Алексей, повернув Софью к себе, но она, заливаясь слезами, прятала лицо, пока он не обнял, заставив уткнуться в своё плечо.

-Уйдите к ней, будьте с ней, умоляю, - молила Софья, не имея сил остановить упрямое рыдание.

-Я не могу, - прошептал Алексей. - Ты...

Он был готов уже признаться в своей безграничной любви, но вышедший на двор статный пожилой господин, постучал тростью по камням у порога дворца, где остановился.

Он взирал с удивлением на обнимающего рыдающую Софью Алексея, и тот понял, что следует отступить. С испугом оглянувшаяся на господина любимая тут же отвернулась обратно к стене.

-Что здесь происходит? Как это понимать? - поразился всем видом господин на увиденное.

Он пронзал Алексея таким взглядом, что тот понимал, кто это.

-Прошу простить,... князь?

-Оставьте нас! - приказал сей князь, и Алексей откланялся, но остался стоять за дверью, желая подслушать происходящее.

-Вернули тебя, беглянка, - строгим был голос князя, обращённый к затихающей в слезах Софье. - Как смеешь стоять здесь, на виду у всего двора и заливаться бессмысленными слезами? Тебя кто воспитал? Тебе мало дали? Тебе всего мало?

-Не ругайте, папенька, виновата, осознаю, - повернулась Софья, осторожно высушивая платочком щёки и нос. - Но бежала бы вновь и вновь.

-Что?! - прорычал из груди князь и влепил дочери пощёчину. - Негодная. Благодари Бога, что князь Мамонов не отказывается от тебя. Бедный в считанные дни этого месяца потерял брата-близнеца. Тот внезапно погиб от рук неизвестных вместе с женой. А ты,.. ты здесь распускаешься и обнимаешься с первым попавшимся молокососом.

Слыша подобное изречение в свой адрес, Алексей от удивления широко раскрыл глаза. Он ещё больше убеждался, что быть с Софьей судьба ему не позволит никогда. Бросив взгляд к небу, где едкие облака медленно проплывали мимо, Алексей усмехнулся:

-Потому и не даёшь признаться?

-Он не молокосос, - вдруг послышался более смелый голос Софьи, на что она снова получила пощёчину от отца.

-Не сметь дерзить! Тебя пытались приучить ко двору, устроить в штатские фрейлины, дабы бед не знала, но ничего... Ты никуда отсюда не выйдешь, пока не образумишься. Слава Богу, государыня поддерживает наши с твоей матушкой стремления. Вытирай слёзы и марш во фрейлинский коридор! К тебе скоро пожалует жених! Вот с ним и обнимайся!

Князь повернулся уйти, и Алексей тут же спрятался за высокую вазу с цветами, что стояла рядом. Он дождался, когда тот скроется из вида, и вышел на улицу. Уставившаяся в невидимую даль Софья казалась неживой. Всё было против неё, против её желания жить так, как мечтало полное будто никому ненужной любви сердце.

-Софья, - шагнул к милой ближе Алексей, а она глухо произнесла:

-Уходите к своей возлюбленной, граф,... и не возвращайтесь.

-Нам с нею не быть вместе, - ответил Алексей.

Услышав такое, Софья усмехнулась с сожалением и за свою судьбу, и за его:

-Её хоть любят.

Он же смотрел на страдающую милую и всё внутри разрывало на части. Сердце обливалось кровью, что-то сжимало да душило, желая остановить биение любящего сердца. Алексей сделал ещё шаг, протянув руки, чтобы вновь обнять, но резко отступившая Софья взглянула с болью в глазах:

-Уходите. Оставьте меня ради своей жизни.

Она убежала во дворец, оставив Алексея, еле сдерживающего подступившие слёзы...