Синдром тщеславия

Однако мои мысли быстро свернули в другое русло. Кардинал ушёл, несколько человек помогли поставитьна место стену в баре. Её тут же прикрутили проволокой, а бармен, сделав вид, будто ничего не произошло, принялся натирать тряпкой стойку.

Именно в его сторону и свернули мои мысли. Слишком уж он усердно мне жестикулировал, выгораживая свою подругу. Ну или знакомую. Уж точно не постороннего человека. Я даже забыл, что хотел жрать, настолько сильно мной овладело любопытство.

— Ну и⁈ Кто-нибудь объяснит, за что пострадал мой нос⁈ — уперев руки в бока, строго спросил Хлюпа.

— Вот это я и собираюсь сейчас выяснить, — буркнул я и двинул к бармену.

— Странно, — пробормотал Шпала, — всети о ней нет никакой информации. А ведь так не бывает.

— Ты уверен? — Я даже притормозил и покосился на гиганта.

— Да! — кивнул он. — Я и по внешности, и по голосу, и по имени пробил. Полная тишина, словно девчонкивообще не существует.

— А вот это уже становится действительно интересно. — Я почесал макушку. — И, кажется, я знаю, у кого могут быть ответы.

— Я бы не лез к этой дамочке, — поморщился осторожный Хлюпа и потрогал свой нос. — Рука у неё очень тяжёлая.

— Эй, есть пара вопросов! — нагло окликнул я бармена.

— Может, всё-таки не надо? —в очередной раз попытался образумитьменяприятель.

Вот только было уже поздно. Я завёлся.

— Чего изволите? — Бармен поднял на меня глаза. — Воды, еды?

— Три двойных пожрать и три обычных попить. — Шпала сделал заказ вместо меня.

Мужик за стойкой кивнул и отвернулся к стене с кранами, которые находились в торце слева. Своя посуда здесь не требовалась, а потому через пару минут мыуже держали свой заказ. Хлюпа сунул пальцы в цилиндр с водой и попытался умыться. Получилось не очень, он больше размазал запёкшуюся кровь, чем вытер её.

— Давай полью, — сжалился над приятелем я и помог ему умыться.

Едва мы закончили, бармен поставил на стойку ещё один цилиндр с водой.

— За счёт заведения, — кивнул он и снова взялся натирать и без того сверкающую чистотой стойку.

— Спасибо, — буркнул Хлюпа.

— Ты ничего не хочешь нам сказать⁈ — Япристально уставился на работника пункта питания.

— Да вроде нет, — флегматично подал плечами он. — А вам что, невкусно или муха в еду попала?

— Пф-ф-ф!– Хлюпа едва не поперхнулся от подобной постановки вопроса и прыснул водой, которую в этот момент набрал в рот. — А ты не офигел…

— Тихо, дружище, не бузи, — придержал приятеля я и уставился на бармена. — Ты знаешь, кто мы⁈

— Понятия не имею.

— Да он пиз…

— Стоп! Не лезь! — снова одёрнул я Хлюпу. — Тогда я тебе сейчас объясню: мы известные блогеры с миллионной аудиторией.

— Мне что с того? — резонно спросил бармен.

— Тебе, может, и ничего, но всё произошедшее здесь может очень быстро оказаться в сети. С нашими комментариями о тебе и твоей подружке. Как думаешь, кардиналы обрадуются такому повороту событий⁈

— Даже не сомневайся, монтажу я обучен, — заверил его Хлюпа. — Сделаем так, что комар носа не подточит.

— Блин, мужики, — тут же задёргался тот. — У меня семья, сын недавно родился. Давайте договоримся, а? Мне проблемы не нужны. Сколько хотите за запись?

— Ой, дура-а-ак… — Шпала припечатал себя ладонью по лицу.

— В смысле⁈ — удивлённо уставился на него бармен.

— Да здесь человек сто съёмку вели, не удивлюсь, если она уже в сети.

— Что-то я тогда ничего не понял. — Бармен почесал переносицу.— —Чё вы мне здесь тогда мозги имеете⁈

— Объясняю для тех, кто в танке, — терпеливо продолжил я. — То, что выложим в сеть мы, может кардинально отличаться от оригинальной записи. Мало того, мы можем официально заявить, что вы с Клёпкой находитесь в сговоре. Ну и в случае надобности… Кардиналы наверняка обрадуются, если наша дружная компания заявится в управу в качестве свидетелей. Ферштейн?

В ответ бармен тупо смотрел на меня и моргал, явно пребывая в полном недоумении.

— Ну, чё вылупился? — первым не выдержал Хлюпа. — Выбор у тебя не сильно большой: либо мы сливаем в сеть то, что сами придумаем, либо ты сам, откровенно, нам всё рассказываешь.

— А-а-а-а, — с пониманием кивнул тот. — Теперь понял.

— Ну и каково твоё решение? — с вежливой улыбкой уточнил я.

— Блин, ну не здесь же! — Он выпучил глаза. — На подставку под стаканом посмотри.

И он заговорщицки мне подмигнул. Я поднял цилиндр, назвать который стаканом у меня язык не поворачивался. Ёмкость больше походила на втулку, обрезок трубы, запаянный с одной стороны…в общем, на любую техногенную штуку, но только не посуду. Однако суть не в этом, а в том, что на подставке-бирдекеле карандашом были выведены кривые цифры. Судя по количеству — координаты.

Я открыл карту и мысленно ввёл их в поисковик. Запнулся всего в одном месте и переспросил: «это семь или единица?» Получив ответ, завершил ввод и убедился, что точка находится в пределах трущоб. Райончик, конечно, тот ещё, но чего-топодобногоя и ожидал.

— И что всё это значит? — уточнил я у бармена.

— Приходите после полуночи, и всё узнаете, — снова подмигнул тот и с независимым видом принялся натирать стойку уже в другом месте.

Хлюпа тихонько хмыкнул и вдруг подпрыгнул, завершив кульбит приличной порцией мата. Я от неожиданности вздрогнул, но быстро понял причину: Палыч. Как только обстановка утихла, зверь выбрался из-под стойки и спокойно пил из лужицы, что осталась после умывания Хлюпы у тогоже под ногами. Видимо, он едва на колючегоне наступил. Хорошо, что ёж уже выпустил пар, иначе приятелю бы не поздоровилось.

— Что думаешь? — Я подвинул бирдекель к Шпале.

— Думаю, стоит захватить пистолет, — ответил вместо него Хлюпа.

Я отрицательно помотал головой.

— У нас нет разрешения на ношение оружия в черте города. Максимум ножи. И кому-то придётся постоять на стрёме.

— Вот только не надо на меня так смотреть! — Шпала выпучил глаза. — Вы меня и так никуда не берёте.

— Да я подежурю… Чёты сразу начинаешь-то? — усмехнулся Хлюпа.

— Правда?

— Честное пионерское, — совершенно серьёзно заявил тот.

— Так, пионеры и октябрята…– Яприпечатал пустым цилиндром о стойку. — У нас, кажется, ещё задача имеется. Или уже не надо?

— Как так не надо? Всё надо! — возмутился гигант. — Я уже в сети информацию рою, статистику составляю.

— А вот это ты молодец, — похвалил я. — Кстати, где хоть наш попаданец новоявленный проживает?

— В Мерцающем, — ответил Шпала. — Километров триста на северо-восток.

Да-да, это ещё одно яркое, но ничего не значащее отличие тёмной стороны от светлой. Города здесь имели нормальные человеческие названия, а не эти скучные архивные цифры. Мы вот остановились в Приграничном. Здесь и вправду было заметно лучше, чем на солнечной половине, хотя свои нюансы тоже имелись. И примерно через полтора часа нам предстоит столкнуться с одним из них.

Уж не знаю, насколько я прав, но почему-то думается, что мы ввязываемся в очередную не очень хорошую затею. И я вовсе не о поиске грузовика с «Дошираком» — это как раз очень даже правильный путь. А вот идти на тайную встречу мне отчего-то совсем не хотелось. Есть подозрение, что мы столкнулись с некой повстанческой организацией. Очень уж подозрительно вёл себя бармен. Да и Клёпка эта доверия не внушает.

Ох, надеюсь, всё не так страшно, как я себе успел надумать. Ну что же, совсем скоро мы сможем в этом убедиться.