Спирит III

* * *

На «Зубостае» кот появился прямо в командирской рубке. Переход дался ему легко: тропы Древних подчинялись ему всё лучше и лучше. Множество лучевых стволов тут же нацелились в него и раздраженно зажужжали генераторами, готовыми выплеснуть по Мячу ливень заряженных частиц.

— Мы знали, что кто-то из ваших придёт! — произнесли откуда-то сбоку, куда Мяч даже не смотрел, ориентируясь по каким-то своим новым божественным, известным одному ему вещам.

— И почему же не стреляете? — спросил кот, идя к табло внутрикорабельных коммуникаций, возле которого стоял вооруженный молодой светловолосый офицер.

— Мы хотели говорить с кем-то из вас лично, — ответил коту тот же голос.

— Забавно, что наши мысли совпадают, — заметил Мяч, приблизившись к табло так, что ствол лучевого пистолета уперся ему прямо в лоб.

— Брюнес, опусти оружие… — приказали офицеру. Тот не успел подчиниться, как кот небрежно, будто что-то ища, взглянул на панели ввода, затем, не останавливаясь, прошел сквозь него, словно был неосязаем, и наконец произнес:

— Странники предлагают вам мир. Нам больше незачем да и не для чего драться.

— А всех несогласных вы выкинете за борт, как уже поступали на «Обаме-первом»? — осведомился голос.

— Вы все из Тирипса и вроде согласны на мир. Так чего вам бояться?

— Ты произнёс «Тирипс» и тебя не ударило силой. Ты не Странник, — наконец догадались в рубке.

— Всё верно. Я прибыл к вам для того, чтобы представиться в качестве бога.

— И чего же хочет Бог? — На удивление в вопросе не слышалось сарказма, словно отрицательные восприняли все как должное.

— Вы не стреляете по Спиритам и их бывшим адептам, а они в ответ не стреляют по вам. Вы выпускаете ваших пленных, они — своих. И…

— И?

— И ставите на «Зубостае» алтарь в мою честь, где жжете курения из галлюциногенов, — при этих словах Мяч улыбнулся.

— Мы хотим голоса в правлении на Терре, — сказал голос.

— Замётано! Летите на Терру и больше ничего не бойтесь: у нас теперь — новый общий враг. А я ещё зайду к вам алтарь проверить.

— Только поклянись Спиритом, что всё, что ты сказал — правда!

— Да легко. Клянусь Спиритом, что всё сказанное мной — правда. И как тут громкая связь включается?

— Говори! Твой голос распространится по всему кораблю!

Системы включились. Кот набрал в легкие воздух и, пару раз кашлянув, заговорил:

— Раз-раз! Всем, кто на «Зубостае»! Война со Спиритом окончена! Мы все возвращаемся домой, и люди, фурри и крабы больше друг друга не убивают! Эй, — обернулся он к офицерам, — теперь ваша очередь клясться Тирипсом, что вы приняли мир!

— У нас некому больше клясться. Мы все отлучены, — ответил ему говоривший от лица команды — немолодой, уже скрюченный мужчина, которому на вид можно было дать хоть сотню, хоть две сотни лет.

— Отлично. Тогда срочно стройте алтарь, но чур… — Мяч осмотрелся, ловя взгляды присутствующих. — У каждого — свой жрец, и каждый — жрец только сам за себя!