Спирит III

Глава 31. Зеленый фарш и Хеллен

Все четверо переместились на австралийскую базу, где сейчас было более чем людно. Суетился персонал, по коридорам и комнатам туда-сюда сновали уже отошедшие от пережитого дети. Кого-то уже обрядили в серый свеженапечатанный костюм, кого-то успели постричь и даже помыть.

Увидев Странников, люди привычно салютовали им — кто одной рукой, кто двумя. Дети же снова столпились вокруг смущенно улыбавшегося Гель Тиира, засыпав его вопросами: погибли ли остальные, нужно ли слушаться людей, не знающих, что такое магия… Кто-то даже жаловался на то, что его как-то не так подстригли.

— Почему меня таскают, как котёнка? Тоже мне волки, блин! — буркнул Мяч, первым делом освободившись от объятий Чака. — Даже подраться толком не даете!

— Может, потому, что ты и есть котёнок? — улыбнулась Эйни.

— В сравнении с орочьими богами боюсь, что да. Правильно сделали, что отступили, — ответил в спирит-канале Гель Тиир, которому галдящие дети не давали говорить обычным способом.

— Господа Странники, — подбежала к Эйни девушка из персонала, поприветствовав ее вскинутой правой рукой, — у детей грибковые, вирусные и паразитарные заболевания, в том числе вши…

— Чак, я тебя умоляю, давай уберём этот фашизм! — взмолилась Странница, перебив девушку.

— Ты тоже Странник. Возьми и отмени это приветствие своей властью. Это же просто, — отозвался маг, который уже устроился на освободившемся от детей кресло-кушетке и был чем-то занят на тонких планах манового мира.

— Мойте, лечите, адаптируйте! Устройте им тут школу. Террарианскую, обычную, но без всяких там вскакиваний в стиле AF, — обратилась Эйни к девушке, и та, отсалютовав, удалилась.

— Странники, — обратился к собравшимся архимаг, — пока ваш маг заметает следы в вашу подземную крепость, мне нужно вернуться в башню за оставшимися учениками.

— А разве боги не будут нас ловить именно там? — удивился Мяч.

— Их некромаг ищет наш след сюда, но я думаю, они не найдут нас. По крайней мере сразу, — медитативным голосом сообщил Чак.

— У меня выбора нет… — добавил Гель Тиир.

— Ну тогда пошли, раз нет выбора, — улыбнулась Эйни.

— Не ходи туда одна. Захвати Мяча, — буркнул Чак. Его лицо раскраснелось, на лбу вздулись вены. Было видно, что сражение, из которого вышла боевая группа, продолжилось на тонких планах и далось Чаку нелегко.

— Отнесите меня туда, и я помогу вам пройти к месту силы, — пообещал Гель Тиир.

— Я тащу Геля, а ты иди своими тропами, — бросила Мячу Эйни.

— Бли-и-ин, а я только стал привыкать, что меня на руках носят… — с грустью вздохнул бог.

— Не задерживайтесь, — прозвучал им вслед отрешенный голос Чака. — Будете отсутствовать больше пары минут — пойду вас искать.

Архимаг опередил Эйни. Не успела Странница распустить захват под мышками, как он ударил прямо перед собой хаосом из заклинаний.

На третьем этаже его академии собирались пировать более дюжины орков. Кто был побыстрее, тот уже делил добычу, пытаясь отобрать у других еще живых детей и не боясь порвать будущее блюдо пополам. Мяч появился последним и опоздал. В смотровой комнате взрывались головы, деревенели и каменели массивные фигуры орков, ломались кости и разрывались грудные клетки от внезапно увеличившихся внутренних органов. Вопя диким зверем, Гель Тиир колдовал и вопил, срываясь на хрип, будто это могло придать сил деструктивным заклинаниям. Безумный взгляд архимага злобно скользил по корчущимся трупам, словно он был не человеком, а бесчувственной машиной убийцей, такой же, с которыми Странникам пришлось столкнутся в подземельях и канализациях Терры.

То тут, то там продолжали лопаться органы, издавая характерные звуки, а архимаг словно не замечал четырёх выживших и уже раздетых для приёма в пищу юных магов, убивая уже убитых снова и снова.

— Психопат какой-то, — оглянувшись, шепнул на ухо Эйни Мяч, выглядывая в пролом. На улице никого не было: сражение переместилось далеко вперёд к пятой стене.

— В их мире жизнь детей почему-то ценится выше взрослой жизни, — с грустью проговорила девушка.

— А почему ты тогда решила, что мы не одолели бы тех орков?

— Моё предвидение не видело нас в будущем, — ответила лисодевочка и, осторожно приблизившись к архимагу, положила руку ему на плечо. — Гель, пойдем. Надо идти. Чем дольше мы ждем, тем больше даём шансов врагу что-то сделать.

Под ногами у них всё еще булькало и щелкало, ломались на десятки частей кости, пузырилась кровь, из зелёно-красного фарша вырастали ветки и трава. Гель Тиир не пожалел маны, и казалось, что третий этаж этой школы будет жить своей магической жизнью еще много часов после их ухода.

Руки архимага безвольно опустились. Он повернулся к Эйни, взглянул на нее сквозь поломанные окуляры очков и дважды медленно кивнул. Архимаг смотрел так, словно не узнавал её, и лишь когда его окликнул старший из учеников дежурным обращением: «Мастер Гель…», магистр пришел в себя.

— Да, давайте перенесем выживших, — выдохнул он.

Эйни забирала детей сразу по двое, последним перетащив архимага. Кот еще немного постоял по щиколотку в орочьем фарше, что-то прикидывая в уме, после чего переместился вслед за ними.