К.И.Р.

* * *

Сегодня была просто отличная погода. Солнце (ну, или как там местную звезду зовут?), на отсутствие которого Кир постоянно жаловался, наконец-то соизволило появиться. Стоял яркий, солнечный день, и город не казался мрачным, таким, каким был всегда.

Не портили настроение даже грязь и лужи, которые были тут, как казалось Киру, круглогодично, даже холодрыга, никуда не пропавшая, тоже особо не раздражала.

Здания и редкие пролетающие мимо аэрокары блестели под лучами солнца, чистое синее небо отражалось в лужах, и Кир решил немного прогуляться.

В этом районе все равно нет приличных кафе, лишь забегаловки, в которых в лучшем случае можно было только расстройство желудка получить. Приличной еды, которую хотя бы приятно есть, которая выглядела аппетитно, здесь отродясь не было.

А что делать? Бедный район, большинство жителей которого перебивались с хлеба на воду, жили от получки до получки или же существовали за счет мелкого воровства. Многим на еду и вовсе было плевать — лишь бы на доху хватило.

Кир решил прогуляться, и сам того не заметил, как добрался до центрального района. При этом он не устал, не запыхался. Казалось, такая прогулка наоборот наполнила его силами и энергией.

А еще его прямо-таки раздирало чувство голода. Он завертел головой, пытаясь сообразить, где находится и как добраться до ближайшего кафе.

Так и не сориентировавшись в местности, он добрался до ближайшего перекрестка и пошел вдоль широкой улицы, вглядываясь в названия вывесок, надеясь встретить нужную.

Пять минут, и его поиски увенчались успехом — «У Карри» было чем-то средним между кафе и столовой. Здесь, если верить рекламе, стоящей на входе, был широкий выбор блюд и невысокие цены.

У Кира деньги были, причем было их прилично: чуть больше десяти тысяч (а все благодаря тому, что Кремень сделал ему скидку, поставив импланты, считай, бесплатно, взяв денег только за работу), так что он мог себе позволить перекусить в подобном заведении.

Отбросив всякие сомнения, Кир зашел внутрь.

В зале было мало людей. Из двух десятков столов заняты были всего три. За одни сидели и о чем-то спорили двое, по внешнему виду похожие на клерков. Еще за одним столом сидел хмурый мужик в спецовке, хлебавший из глубокой тарелки нечто вроде супа. За еще одним столиком ворковала парочка влюбленных едва ли старше самого Кира, может даже младше.

Кир подошел к стойке и уставился на экраны, где было все меню.

— Добрый день. Что будете заказывать?

Девушка за стойкой была чем-то занята, глядела на экран небольшого устройства, похожего на планшет, и поэтому глаза на посетителя не подняла.

Зато Кир уставился на нее.

Где он ее видел?

Темные волосы, собранные в хвост, аккуратный макияж и довольно милое личико…

— Алия? — спросил Кир.

Он ее узнал: та самая официантка из «Мемориала», которая встретилась ему, когда он хотел устроиться в порт через своего «надзорного» офицера.

Девушка подняла глаза и удивленно на него уставилась, но затем и она его узнала.

— Кир! — улыбнулась она. — Хорошо выглядишь, и одежку сменил. Дела пошли в гору?

— Да, повезло, — кивнул Кир, — а ты тут какими судьбами? Ты же вроде в «Мемориале» работаешь?

— Там работа сезонная, ну, или в «горячие» дни зовут. Платят прилично, но…я не в числе постоянных работников, так что моя основная работа здесь. А в «Мемориале» бываю нечасто.

— И отсюда отпускают? — удивился Кир.

— Владелец — мой дальний родственник, — пояснила Алия, — так что договариваемся… Да и он сам понимает, что такое «Мемориал». Я там за смену могу заработать столько, сколько здесь за неделю, может даже и больше…

— Понятно, — кивнул Кир.

— Ну а ты где, как устроился? — спросила Алия.

— Да… — Кир как раз таки не особо хотел распространятся на тему своей работы.

Благо, Алия сама пришла ему на помощь.

— Подожди…а ведь это о тебе говорил Лют, — сообразила она, — ты теперь в ганге Вобана, так?

— Ну…типа того, — пожал он плечами.

— Поздравляю! Вобан — приличный войд, да и в ганге у него нормальные ребята.

— Спасибо, — кивнул Кир.

— Какими судьбами здесь? — спросила Алия.

— Да вот…перекусить хотел и…

— Ой, прости, — спохватилась девушка, — чего тебе принести?

Заказал себе Кир много чего. Он был настолько голоден, что, наверное, съел бы и слона, если бы они водились на Этне, и если бы в этом кафе такого гиганта могли приготовить.

Впрочем, и без слона Кир нашел, что заказать.

Мясо в хрустящей корочке, местный аналог жареной картошки под соусом, пикантные, остро пахнущие грибы и салат из овощей. А еще нечто вроде бульона, с которого Кир и решил начать.

С десертом он решил повременить, зато взял аж литр газировки.

— Ого! — хмыкнула Алия. — Ты это все сам съешь?

— Ага, — кивнул он.

— Наверное, ты пару дней не ел, раз так проголодался.

— Импланты установил, они из меня все соки вытянули, — признался Кир.

— Импланты? — нахмурилась Алия. — Если от них такой эффект, то ты взял что-то серьезное… Силовой имплант? — попыталась угадать она.

— Почти, — уклонился от ответа Кир.

— Хорошо. Это все? Или еще что-то?

— Пока, пожалуй, все…

Еда перед Киром появилась уже минут через десять, и он сразу же на нее накинулся.

Пока ел, бармен включил большой экран в зале, добавил звук. Как раз начинались новости. Миловидная ведущая ворковала о проблемах и бедах Этны.

Кир слушал их вполуха, увлеченный своим «обедом», однако на определенном моменте он прислушался.

— Итак, сегодня корпорация «Клавборн» официально заявила, что планирует расширить полицейский контингент и провести переаттестацию действующих сотрудников. Наши эксперты расценивают такое решение как вполне ожидаемое. Если раньше корпорация пыталась действовать скорее как наемники, наводящие порядок на Этне, то теперь решила взяться за дело всерьез. По мнению экспертов уже в течение ближайших месяцев мы сможем увидеть эффект — на улицах станет гораздо безопаснее, а организованные преступные группировки…

«Вооружатся еще больше», — подумалось Киру, но вслух он, конечно, ничего не сказал.

— … А сегодня в нашей студии начальник отдела внешних связей корпорации «Клавборн», Май Ров, — меж тем продолжила ведущая.

Камера переключилась на «гостя» — вполне обычного, даже, можно сказать, типичного «белого воротничка».

— Скажите, Май, что планирует корпорация, и какой именно законопроект она отправила администрации Этны на рассмотрение?

— Спасибо, Джесс, — кивнул «воротничок», — мы долгое время работали над этим проектом, и вот, наконец, решили воплотить его в жизнь. Разумеется, если президент и его администрация согласятся его подписать. В этом случае…

— А скажите, Май, что же это за законопроект?

— Это закон о запрете наркотических веществ, — пояснил «воротничок». — К сожалению, на Этне именно наркотики являются одной из причин массы преступлений. Отчаявшиеся наркоманы превратились в самый настоящий бич для горожан. Более того, наркотики превращают добропорядочных налогоплательщиков в асоциальных и психически…

— Ну вот, уже и расслабиться после работы нельзя! — вздохнула рыжеволосая официантка, торчавшая возле бара.

— Ты особо и не напрягаешься, — фыркнул бармен, — все правильно они говорят — надо наркоту убирать с улиц, а то психов и неадекватов развелось… Вон, тот же Трикстер. Ну псих ведь, натуральный!

— Трикстер — не псих! Он не трогает обычных людей. Он грабит только мафиози! — не согласилась официантка.

— Ага, святой прямо! — хмыкнул бармен. — А помнишь, как он взорвал кортеж какого-то дейкапи? Сколько обычных людей при этом погибло?

Ну вот. Опять этот Трикстер. Трикстер, Трикстер, Трикстер… Кир слышал о нем не раз и не два, причем в самых разных кругах и местах, даже в сети лазал и искал по нему информацию, но и там мнения расходились. Кто-то считал его чуть ли не супергероем, борющимся с преступностью, а кто-то называл маньяком, которому плевать, кого убивать. Кто-то считал изощренным стратегом, а кто-то безумным психом…

Меж тем интервью продолжалось. Ведущая задавала наводящие вопросы, и только благодаря им Кир понял, что происходит.

Насчет наркоты он с чинушей был полностью согласен. Вседозволенность, принятая здесь, его откровенно пугала, а уж обилие всевозможных таблеток, марок, инъекций был такой, что выбирать, чем ты хочешь «убиться», можно было часами.

Однако наравне с «тяжелыми» наркотиками корпораты решили убрать с улиц и все легкие, с точки зрения Кира безвредные либо слабые.

В целом, ничего не употреблявший Кир был и с этим солидарен, однако решил, что тут «Клавборн» перегнул палку — слишком много народа возмутится, да и сами корпораты запретить запретят, однако смогут ли следить за соблюдением своих запретов?

Вполне возможно, что предыдущее сообщение о расширении штата служителей правопорядка как раз таки и связано с этим законопроектом. Корпораты решили наводнить Этну наемниками под видом борьбы с наркотиками, но и это было не самым важным. Благодаря паре прозвучавших оговорок Кир понял, что смокеры, скорее всего, тоже попадут под запрет. Во всяком случае, прозвучало: «Ассортимент доступных картриджей для смокеров будет ограничен». Также чинуша намекнул на старт компании по борьбе с алкоголем, а вот это уже было куда интереснее.

Конечно, нужно будет поглядеть, как корпораты наркотики смогут убрать с улиц, и смогут ли вообще. А вот затем, если у них получится, и они таки возьмутся за алкоголь…

В истории Земли были периоды, когда подобные запреты вводились. Нельзя сказать, что были они эффективными, а причиной их низкой эффективности стали ушлые дельцы, вовремя сообразившие, на чем можно сделать деньги.

На Этне такого не было, зато Кир когда-то увлекался историей и о бутлегерстве знал очень и очень много. И сейчас, похоже, эти знания ему могли помочь серьезно подняться. Ну, или как минимум сколотить немаленький капитал.

Хм…

Тем временем интервью с «воротничком» закончилось, и началась какая-то развлекательная программа, так что Кир спокойно вернулся к своей трапезе, однако зарубки в памяти оставил. Нужно следить за тем, как развиваются события, так сказать, держать пальцы на пульсе, и тогда, вполне возможно, появится отличный шанс срубить такую сумму денег, что ее хватит и на корабль, и на экипаж, и на…

Впрочем, нечего раскатывать губу раньше времени.