Третья сторона Силы

Глава 6

Следующее пробуждение было куда более мерзким, чем два предыдущих. Из сна меня выдернул приказ куда-то бежать, и я побежал, даже толком не проснувшись. К тому моменту, как я добрался до места назначения, я уже более-менее оклемался и даже почти вспомнил, кто я и откуда.

С полным бардаком в голове я предстал перед её величеством Королевой Роя. Эта тварь была настолько большой, что только её голова была раз в десять больше меня. Собственно, кроме головы и пары клешней я больше ничего разобрать не смог, потому что королева, казалось, срослась с окружавшим её космическим кораблём.

— Внемли мне. — Раздался в моей голове телепатический сигнал. Он не был привычной мне членораздельной речью, а скорее потоком образов и понятий, сменяющих друг друга в нескончаемом хороводе. Мне пришлось изрядно напрячься, чтобы просто понять, что мне хотят сказать. — Тебе выпала великая честь управлять отдельным Ульем. В твоё подчинение переходит группа личинок, с помощью которых ты должен создать армию из не менее чем ста миллиардов особей. На выполнение этой задачи тебе даётся десять больших циклов. Возьми вот этот голокрон.

Передо мной в воздухе материализовался светящийся кристалл, по форме напоминающий две усечённые пирамиды, сложенные вместе основанием. Я послушно схватил его лапой и непроизвольно съел. Впрочем, как оказалось, именно это от меня и требовалось. Кристалл попал не в желудок, а в какую-то полость в моём организме, со всех сторон окружённую костной тканью.

— В этом кристалле сохранена вся информация о возможных путях развития особей Роя. — Продолжила свои наставления Королева. — А теперь, иди. Твоя группа уже готова к вылету.

Я развернулся и побежал к указанному месту, одновременно пытаясь обдумать сказанное. Меня повысили в должности. Вот только это с трудом можно было назвать радостной новостью. Дело было в том, что на этот раз корабль находился в ещё более плачевном состоянии, чем раньше. На этот раз он был действительно пустым. На весь огромный корабль размером за сотню километров приходилось всего несколько тысяч жителей Роя.

В моё сознание влилась информация о том, что обитатели этой галактики оказались крайне настойчивыми в уничтожении всех колоний Роя. Каждый раз, когда Рой вступал в контакт с представителями разумных существ, он вскоре подвергался массированной атаке и уничтожению. Иногда люди даже уничтожали всю биосферу планеты, чтобы не допустить размножения Роя.

Эта информация представляла моё назначение в новом свете. Королева Роя считала меня дефективным. Ведь моё сознание и мой «привкус» Силы отличались от стандартных. Но она учла, что при всей своей нестандартности, я смог выполнить задание, которое Королева считала проваленным. И поэтому, она дала мне шанс стать во главе улья.

Кроме того, она решила испытать только недавно полученную технологию создания голокронов. Знание об их устройстве было извлечено из сознания нескольких людей, после чего Королева решила, что эта технология идеально подходит для независимого развития улья. Ведь враги научились обнаруживать положение корабля по телепатическим сигналам, которыми Королева обменивалась со своими подданными. Поэтому, я должен был справляться со всеми проблемами самостоятельно. И раз Королева Роя не сможет давать мне советы по выбору направлений развития, то находить все ответы мне придётся в голокроне.

Вторым неясным для меня вопросом была длительность моей командировки. Десять больших циклов — это много или мало? Вроде, большой — это много. Но кто этих жуков знает. Для начала я решил создать собственную единицу времени — секунду. Я не мог ориентироваться на своё восприятие времени, и потому решил взять за базовую единицу измерения метр.

Я смог оценить размер своего человеческого тела относительно нынешнего. Ведь моя память существования в новом теле была абсолютной. Отталкиваясь от примерного размера метра, я связал его с секундой, считая скорость света равной 300 000 километров в секунду. Скорость света в местных единицах измерения мне была известна, так что я смог совместить соотношение метра и секунды с точностью плюс-минус десять процентов. После этого, я преобразовал местные единицы времени в секунды и выяснил, что десять больших циклов — это примерно восемь земных лет.

В целом, срок достаточно большой. Учитывая скорость размножения Роя, я могу создать сто миллиардов воинов меньше чем за год. Но это только в случае отсутствия сопротивления. А шансы найти планету с развитой биосферой и без разумной жизни на ней были небольшими.

Когда я уже вбегал в зал для космической техники, я получил информацию о предполагаемом месте десантирования. Это была планета, на которой располагалась небольшая колония людей. Именно людей, а не просто каких-то других обитателей галактики. Именно эта раса больше всего сопротивлялась распространению Роя. И именно с ней мне предстояло схлестнуться в ближайшем будущем.

Из положительных моментов можно было отметить, что колония на этой планете была небольшой, и значительные её территории были нетронутой дикой природой. А значит, у меня будет возможность достаточно хорошо развиться до того, как меня обнаружат.

Я подошёл к транспорту и осмотрел своих новых подчинённых. Все они были представителями другого поколения Роя, и не были похожи на тех существ, что я видел раньше.

Космический перевозчик напоминал жука. Представьте себе божью коровку. Во время полёта она «раскрывает» жёсткие надкрылья, оголяя своё брюшко. Здесь то же самое происходило во время «загрузки» пассажиров. Вот только вместо перепончатых крыльев под раскрывающейся бронёй находились десять полостей для перевозки. В них сейчас располагались четыре личинки и пять боевых единиц двух типов.

Я не стал медлить и занял свободное место. Жук тут же захлопнул верхнюю броню и полетел к выходу из корабля. Я же занялся разбором доставшейся мне собственности.

Итак, первым и самым ценным моим приобретением были четыре личинки. Это были создания Роя, способные превратиться в любое специализированное существо или даже в здание. Улей как раз и являлся большим биологическим зданием, в котором вырастали новые личинки, и в котором происходили процессы создания необходимых для развития личинок питательных веществ. Я подумал, что мне нужно создать собственную библиотеку терминов, чтобы не путаться в типах и видах разных членов Роя.

Личинок я решил назвать Личинками. Рой, стал Роем. А вот самоназвания для самой расы или вида живых существо у роя не было. Тогда, пусть будут зверги. От слова «звери». Вторым видом существ был сам наш транспорт. Его я решил назвать Колорадский Жук. Или просто Жук.

Следующим видом были боевые единицы пехоты, рассчитанные на ближний бой. Внешне они отдалённо напоминали крабов. Десять конечностей росли из единого вытянутого бронированного тела, которое было сплющено сверху и снизу. Шесть ног были «ходовыми», две заканчивались острейшими клешнями, а ещё одна пара заканчивалась неким подобием человеческой кисти, позволяющим хвататься за разные объекты. Во время боя эта тварь орудовала четырьмя передними конечностями, нарезая противника на салат.

Этих бойцов по небольшому размышлению я решил называть тараканами. Вариант с «крабом» мне не очень нравился тем, что этим словом ещё обозначали всяких «криворуких» людей. А ведь как вы яхту назовёте, так она и поплывёт. Так что пусть лучше будут неуничтожимыми тараканами. Под моим командованием сейчас находилось три таракана.

Второй группой существ были войска дальнего боя. Это была дикая помесь змеи и богомола. Передвигалась эта зверушка за счёт вертикального изгибания туловища, по которому шли своеобразные волны. А специальные выросты на брюхе позволяли цепляться за неровности поверхности, таким образом толкая тело вперёд. Основным оружием тут была пасть, способная плеваться всё теми же шипами, которые выращивались прямо в теле, а потом подавались к «пушке». Помимо этого, у твари было четыре «руки», заканчивающиеся внушительными лезвиями. Ясно было видно, что эти конечности подходят только для того, чтобы рубить врагов на части и протыкать их же.

Эту тварь я сразу забраковал, а потому и название дал ей не самое оригинальное — богомол. На мой взгляд, подобная система передвижения была далеко не самой эффективной, а наличие всего одного «плевательного» аппарата на порядок снижало боевую эффективность. Вот я, хоть это и вызывало до сих пор омерзение, мог стрелять в шесть целей одновременно. А тут можно было стрелять всего в одну, пусть и чуть более крупными снарядами. Так что богомолы были причислены к вымирающему виду, и я сосредоточился на следующей задаче.

Мне нужно было как-то называть себя. Новое тело — новая жизнь — новое имя. Называть себя земным именем, а тем более именем мёртвого ныне тела Сейрю я не хотел. Нужно придумать себе что-то особое. Уникальное. Крутое! Например, Вырвиглаз. Отличное имечко. Отращу себе пару специализированных конечностей для вырывания глаз и буду пугать ими аборигенов.

Хотя, с другой стороны, имя должно работать на перспективу. А в перспективе я вижу себя владыкой всей галактики. Владыка Всея Галактики Вырвиглаз звучит как-то не очень. С таким именем больше чем главарём мелкой банды не стать.

Так что буду я… Дарт Нексус. Это слово имеет смысл «центр». И я буду новым центром Роя, новым центром всей галактики.

Поупивавшись несколько минут осознанием собственного величия, я решил вернуться к более практичным занятиям. Жук уже вышел из гиперпространства и приближался к планете, которой надлежало стать моей третьей родиной.

Выглядела эта планетка не очень многообещающе. Большие ледяные шапки на полюсах. Площадь суши превышает площадь океанов. Зелень было видно только на широкой полосе, примыкающей к экватору. Видимо, тут сейчас ледниковый период.

Может, поискать планету по теплее? Где есть пляжи и девушки в бикини? Эх, зря я про девушек вспомнил. С моим нынешним телом мне девушки только в еду годятся. У меня даже члена нет. Да что там член, у меня вообще органов размножения конструкцией не предусмотрено. Единственное, что внушает определённую надежду — это знание о том, что зверги могут менять структуру своего тела, наборы органов и конечностей. Так что со временем можно будет придать себе вполне человекообразный облик. Ладно, этим потом займёмся. А сейчас у нас на повестке дня поиск места для приземления.

Жук облетел планету по экваториальной орбите и передал мне схему расположения населённых пунктов. Сразу бросалось в глаза, что колонисты освоили только небольшую часть территории, а девять десятых лесов живут своей жизнью. Примерно в центр самого большого зелёного пятна и я направился.

Наш летательный аппарат спустился тихо и незаметно. Антигравитация позволяет вначале затормозить, а только потом начать приближаться к плотным слоям атмосферы. Так что никакого разогрева при трении о воздух не было, и наше появление не сопровождалось огнём небесным и громом.

Спустившись вниз, я задействовал биосканеры жука для поиска больших подземных полостей, то есть пещер. Одна такая довольно быстро обнаружилась, но на мой взгляд она была слишком большой. Сотня метров в высоту и больше трёхсот в ширину. Я решил, что такое сооружение в любой момент может рухнуть мне на голову, так что дал команду искать что-то менее внушительное.