Путь Чжао

Шаг третий

25 мая 2338 года.

Жилой отсек конвойного корвета

Сил Самообороны Марса

«Гуан Ши»

Над койкой близ переборки висела голограмма размытого бело-голубого шара планеты. Вода, облака и два коричневых пятна у противоположных краев по экватору. Континенты, никаких сомнений. Нонсенс полутора тысяч пикселей в диаметре, планета в зоне златовласки Сириуса А.

Телескопы проекта «Фридман» разворачивались в оптических фокусах Солнца, там где гравитация светила работала подобно исполинской линзы. Первый запустили задолго до рождения Виктора, еще лет сорок назад, но за эти годы успели картографировать едва с десяток ближайших систем. Слишком уж дорого. К оптическому фокусу Солнца даже свет летел почти трое суток, годы пути для самого быстрого корабля. И каждый такой телескоп могдетально рассмотреть только одну систему, ту, что лежала прямо по оси за Солнцем.

Когда Виктор пошел в школу, телескопы уже обследовали три ближайших звезды, и на уроках им показывали красоты чужих миров в низком разрешении. Ко временам университета миров прибавилось до семи, и каждый следующий вызывал все меньше и меньше всплесков интереса в сети Лиги. Везде одно и тоже. Горячие газовые гиганты, суперземли, замерзшие и раскаленные безжизненные шары. Развернутый в оптическом фокусе пятидесятиметровый телескоп позволял рассмотреть у планет ближайших звезд даже элементы ландшафта размером с горный хребет. Все тщетно. Потенциально пригодных планет не нашлось.

И вот «Фридман-11», движущийся к точке фокуса на Процион, воспользовался удобным моментом на промежуточном этапе, и получил предварительные данные по системе Сириуса. Такие, что ученый мир ахнул. В считавшейся пустой и безжизненной системе Сириуса нашли одинокую планету. В обитаемой зоне, с явными линиями кислорода в спектре!

Теперь «Фридман-11» тормозил, меняя траекторию. Миссию к точке фокуса на Процион отменили, едва прошла первая крупная пресс-конференция. Ждать восемнадцать лет, пока туда долетит следующий, еще даже не построенный телескоп, астрономы и планетологи отказались категорически.

Поверх размытого шара замигала крупная алая надпись «Полчаса до вахты!»

Смахнув напоминание, Виктор сладко потянулся, раскрыл спальный кокон и толчком отправил себя к люку каюты. Громкое название для десяти кубометров личного пространства, но к третьему месяцу похода начинаешь ценить даже такие редкие часы уединения.

Жилой отсек «Гуан Ши» представлял собой цилиндр двенадцати метров длиной внутри прочного корпуса. Круглый коридор, стенок которого можно было коснуться, пошире расставив руки, и по три люка через каждые два метра. Восемнадцать каморок для рядового состава, офицеры жили в отдельном отсеке, им на каждого полагалось аж втрое большая кубатура, высокое жалование, и сплошная головная боль. Последнее перевешивало все плюсы, поэтому старшина третьего класса Чжао уже дважды отказывался от флотского офицерского училища. Из системных администраторов обычно выходят плохие командиры.

Пока очередная вахта не повылазила из кают, Виктор поспешил в передний санитарный блок. Минут через пять тут начнется столпотворение, неизбежно возникнет очередь, а пока можно не торопясь сделать все свои дела. Он терпеть не мог торопиться в туалете при нулевой гравитации.

До планового душа оставалось еще три дня, поэтому пришлось обходиться повседневными гигиеническими салфетками. Виктор вернулся в каюту и успел переодеться как раз к вытянувшимся до обоих туалетов очередям. При виде уже полностью упакованного в форму Виктора, в очереди раздались завистливые смешки.

— Снова первым успел? — помахал ему рукой Ван Ли из дежурной смены реакторного. — Смотри, совсем спать отвыкнешь!

Уцепившись одной рукой за скобу на переборке, Виктор отмахнулся свободной.

— Админ никогда не спит!

— Рассказывай! — заржал парящий рядом с Ван Линем механик Бингвен Гао. — Все знают, что вы с Вейжем у себя в серверной дрыхнете по очереди!

— Не дрыхнем, а размышляем над оптимизацией корабельной сети! — рассмеялся в ответ Виктор.

— О, насчет оптимизации! — тут же встрял напарник Ван Линя Юшенг, — у нас с прошлой вахты время отклика плавает.

Уже добравшийся до люка Виктор притормозил, ухватившись за поручень на переборке.

— Полсуток? — устало выдохнул он и осуждающего покачал головой, — А чего молчали? Мы с Вейджем не телепаты! Жду заявку с логами за последние сутки.

Дождавшись согласного кивка, Виктор открыл люк, за которым, как всегда нашелся ярко освещенный хаб, небольшой кубический отсек с проходами на каждой грани. Виктор прыгнул направо, туда, где светилась желтая надпись «БЧ-4». Связисты и программисты, как их называли на «Гуан Ши». И хотя программистов среди них не водилось, Виктор давно устал поправлять людей. Он читал, что программистами испокон веку называли всех компьютерных специалистов, и поразбивав лоб в спорах, в конце-концов сообразил, что не ему менять трехсотлетнюю традицию, или когда там появились первые компьютеры.

— Лейтенант! — шутливо козырнул Виктор в проем раскрывшегося люка.

В свои тридцать два лейтенант Ванг выглядел на все сорок. Располневший, с редкими сальными волосами и вечными мешками под глазами он вовсе не походил на бравого офицера из рекламных роликов. Типичный программист, хоть сейчас на совещание в средней руки фирму где-то в Гюйгенсе, или знаменитом «городе в кратере» Маскченгши. Но связь знал крепко, да и начальником был терпимым.

— Заходи Чжао. — его командир даже не потрудился обернуться. — Только что нам пришел пакет обновлений, помечено к немедленной установке. Сейчас в процессе.

— Эк они зачастили. — Виктор подтянулся к рабочему месту, пристегиваясь. — Что в патчноуте?

— Кто у нас сисадмин? Сам разберешься, а я спать.

— Минуту, — попросил Виктор.

— Сорок секунд, — отмахнулся Ванг Вейдж, — моя вахта почти закончилась.

Развернув перед собой мониторы, Виктор начал рутинную процедуру авторизации. Выпрямился перед камерой, надел шапочку с электродами, и представил подаренную ему в третьем классе морскую свинку. Когда у них снимали тестовую энцефалограмму, то попросили думать о чем то, что обычно не рассказывают друзьям и сослуживцам. Виктор тогда из чувства бунтарства в деталях представил, как держит в руках Ермака, дружелюбную, но очень тупую морскую свинку.

И теперь каждый раз, садясь за рабочее место, Виктор был вынужден вспоминать опостылевшего грызуна. Будь он умнее, то лучше бы представил свой первый раз в девятом классе. Зоны электрической активности другие, но вспоминать куда приятнее. Официально считается, что полный контроль над кораблем имеет только капитан. Это так, но мало кто знает, что системный администратор обладает властью куда большей. Ведь с корневым доступом можно просто заблокировать капитанскую консоль, или удалить пользователя с капитанскими привилегиями. Поэтому хоть меры безопасности порядком надоедали, их необходимость он осознавал. Как и ежеквартальные проверки у психолога.

— Лейти, я в системе! — доложился Виктор.

— Хорошо, — в конце слога Ванг не удержался от зевка. — Лейтенант Ванг вахту сдал.

— Старшина Чжао вахту принял.

— Ну, я пошел, — Ванг заблокировал консоль, и принялся выбираться из кресла. — Постарайся без крайней нужды меня не будить.

— Спите спокойно, товарищ лейтенант, — не удержался Виктор от подначки. — Хорошей ночи!

Не дожидаясь ответа начальника, он подрегулировал освещение отсека под свои привычки, и блаженно зажмурился, привыкая к яркому, полуденному свету. Почти такому же, как в рекреационному куполе родного города. Сзади явственно хмыкнул уходящий Ванг. В отличие от него, лейтенант предпочитал полумрак.

— Что день грядущий нам готовит? — оставаясь в одиночестве, Виктор порой разговаривал сам с собой.

Пакет обновлений уже установился, и Виктор, насвистывая мотивчик из старого фильма, полез в логи.

-我尻! — грязно выругался он минуту спустя.

Кое-что из присланного тянуло на серьезные сроки, настолько незаконными были новые возможности. Им поменяли всю систему шифрования, пропатчили систему опознавания. Насколько Виктор смог разобраться, теперь капитан и старпом могли принудительно менять статус кораблей на враждебный. Любых кораблей! Учитывая новости трехнедельной давности, все это начинало дурно пахнуть.

В прошлом месяце сенат Лиги сумел протащить закон, тут же окрещенный прессой «Забота о будущих поколениях», где в числе прочего, наложил вето на добычу редкоземельных металлов в поясе астероидов. Для большей части Земной Лиги этот закон практически ничего не менял, основная добыча редкоземов уже лет тридцать шла на богатых копях Меркурия. Но концессии Директората Марса исторически находились в поясе, и теперь, когда редкоземы придется не добывать, а покупать, себестоимость марсианских товаров взлетит так же высоко, как низко рухнет его экономика.

И вишенкой на торте, в этом походе, «Гуан Ши» сопровождал два рудовоза с сорока тысячами тонн концентрата рениевой руды на борту. Полугодовой добычей обогатительного комбината в семействе астероидов Кибелы.

-我尻! — шепотом повторил Виктор. — Директорат что, рехнулся?

Не мешкая, он развернул на консоли еще один экран, и вызвал лейтенанта Ванга.

— Босс, я тут посмотрел, что нам прислали. Вы должны это видеть!

— Старшина, я еще даже до каюты не добрался! — Ванг даже не удосужился включить видео. — Что там у тебя?

Вместо ответа, Виктор скинул ему патчноут. Минуты две в динамиках слышалось лишь пыхтение начальника, затем тот выругался, и наконец-то включил видео, заполнив одутловатым лицом весь экран.

— Так, ты проверяй, как накатилось, а я доложу капитану.

— Он наверняка уже в курсе.

— Не учи меня тянуть службу!

Лейтенант прервал связь, и Виктор поймал себя на том, как нервно колотит пальцами по подлокотникам кресла. Смена кодов, и обновление систем наведения пугали до коликов.

Что бы отвлечься, он запустил полную проверку систем. Чисто, ни единой ошибки в логах. Похоже, обновление подготовили заранее, тщательно выловив все возможные баги. И Виктор мог поклясться, что этот пакет получили на всех кораблях сил самообороны Марса. Начиналось то, чего он ждал уже четвертый год, с того самого дня, как на Титане все полетело к черепаховой матери.

Работая, он краем глаза поглядывал на отчет из корабельного архива новостей солнета. Ничего нового, в системе тишь да благодать. Рейдерский захват обогатительного комбината Паллады, и падение биржевого курса транспортных кампаний не в счет. Подумав, Виктор решился сформировать внеочередной, платный запрос, но отправить его не успел. Капитан заблокировал исходящую связь. Становилось все веселее и веселее.

Сдвинув недописанную таблицу маршрутизации в край рабочего поля, на освободившееся место Виктор вывел сводные данные сенсорного массива корабля. Если сейчас к ним кто-то приближается, он хотел узнать об этом в то же время, что и капитан. Быть в курсе, маленькая привилегия флотского сисадмина.