Тёмные сектора

Просторная рубашка и штаны… белые… ноги босые… приятно ступать, прохладно. Лес, будто живой организм, подобрался со всех сторон, окружил, а ведь ещё мгновение назад был где-то впереди. Тропический лес, так похожий на леса близ Ламуа. Вот только тишина… В лесах Аматы всегда шумно: птицы не умолкают ни днём, ни ночью, цикады не дают слуху отдыхать, трещат ветви, текут реки и ручьи, беспрестанно неся свои яркие воды в океан. А здесь только гул водопада, где-то совсем близко.

Он вышел на опушку. Знал это место. Кара показывала. Каскадный водопад в самом сердце планеты С1. В небольшое озерцо срываются тонны воды, поднимая клубящиеся облака брызг. Подойти бы и дотронуться… Шаг, другой…

— Здравствуй, Итан.

Не судьба. Опять.

Он обернулся. На поляне солнечно, свет играет на влажной листве и травинках, наполняет цветы соками. В ореоле света стоит белый столик на гнутых ножках и два стула с низкими спинками, как в уличных кафе Иматры. На столе две чашки, от которых призрачными струйками поднимается пар. Тарелка с цветочным узором, а ней синими каплями морской мармелад.

Девочка в белом платьице из недавнего сна. Чёрные волосы едва касаются плеч, закрывая от него лицо. Она придвинула к себе кружку. На вид лет десять, не больше. Тоненькая, как стебелёк, хрупкая, кожа белая, почти прозрачная.

Итан подошёл и сел напротив.

— Угощайся, — улыбнулась девочка.

Острый носик понюхал ароматный меа, и девочка сощурила глаза — то ли от солнца, то ли от удовольствия.

— Благодарю, — он придвинул чашку, но пить не стал. От вида мармелада вообще скрутило желудок.

— Как дела, Итан?

— Я умер.

— Не в первый раз. Так чего печалиться?

— Я не закончил то, что начал.

— Так всегда и бывает. Смерть обычно приходит внезапно, — девочка отпустила кружку и внимательно посмотрела на него. В чёрных глазах кружилась Вселенная, взгляд, казалось, проникал в самую душу. Он читал тринадцатого, как открытую книгу. Итан опустил голову.

— Ты слишком напряжён для человека, который умер.

— Почему ребёнок?

— А почему нет? Ребёнок — невинное существо. Понимаешь?

— Понимаю. Я их убивал.

— Не всех.

— Не всех, — согласился Итан.

Шум водопада мешал сконцентрироваться, но едва он подумал об этом, будто убавили звук, и теперь казалось, что вода срывается вниз где-то вдалеке.

— Говорят, у тебя вместо сердца чёрная дыра. Даже Закария так считает.

— Да, верно, — кивнул Итан и, наконец, нашёл в себе силы посмотреть девочке в глаза.

— Ты ошибаешься, он ошибается, все ошибаются.

— Ошибки нам дорого обходятся. Каждый раз всё сначала, — прошептал он, и всё же сделал глоток меа.

— Смотря, что считать ошибкой. Как по мне, ты вышел на правильный путь.

Он удивился. Девочка улыбнулась Первому… Одобряюще?

— Но сколько я ещё их наделаю, прежде чем приду к цели?

— Разве это важно? Главное, не сбиться с пути, — девочка назидательно подняла палец к небу.

— Но ошибки могут стоить многим жизни.

— Да. Именно.

— И это нормально?

— Всё нормально. Всё в порядке вещей.

— Не понимаю.

— Прежде чем стать кем-то и создать что-то, ребёнок растёт и развивается, набивает шишки, ударяется, плачет, смеётся, радуется, любит, а ещё врёт, ненавидит, злословит, лебезит, хамит… Живёт, в общем, — она пожала плечами и взяла с тарелки мармеладку.

Вид у неё сейчас был беспечный, и он просто не знал, как на это реагировать.

— Мы не простые люди. Ты дал нам Алоафи.

— И вы её используете.

— Правильно ли?

— Может и нет, а может и да.

Итан сощурился. По интонации девочки нельзя было понять её мысли, и в голову залезть нельзя. Что же она имеет в виду?

— Вы — создатели, Итан. Вам дана огромная сила. Но она не сравнится с моей. Как ты думаешь, что было бы, если бы я вмешался? — продолжила она, увидев его смятение.

— Нам настал бы конец.

— Или нет.

— Нет?

— Если бы я приходила, каждый раз, когда вы оступаетесь… Итан. Ты сам взял себе это имя. С древнего аматийского «итанатани» — человек. А есть ли в тебе хоть капля человечности?

Он задумался, вопрос не из лёгких, но она не дала ответить на на него:

— Вселенная создана не просто так. Её хаос систематизирован. Здесь всё уравновешено. Есть вода, и есть огонь, есть травоядные звери, а есть хищники, есть жизнь, а есть смерть. Но представь, если не будет огня, хищников или смерти. Что тогда? Подумай об этом, а в следующий раз расскажешь, к чему пришёл.

Он удивлённо посмотрел на Него. Лицо девочки стало удаляться, стол становился длиннее, будто кто-то искажал пространство и растягивал материю. Гул водопада нарастал, казалось голова разорвётся от этого шума… А потом стало светло, свет повсюду, слепит, проходит сквозь каждую клетку, бьёт в глаза! Вспышка!