Выживание

Шанс

– Джорд! Ты слышал эту новость? – С громким треском рухнув на соседний стул всей своей крупной тушей, старый товарищ Полукровки решительно поставил на стол бутылку местного пойла, и два прозрачных стакана. – Говорят, что какой-то искатель притащил корабль Архов на хранение в сектор А-25! Целый! Не истребитель. А малый корабль! Чем-то похожий на небольшой рейдер. Что-то вроде малого крейсера, или большого корвета. Как тебе такая новость?

– Буги! Что ты всё время орёшь? – Уже привычно похлопав себя по уху, как будто там что-то застряло, Джорд Полукровка, которому от аграфов досталось только его долголетие, а внешность видимо от другого родителя, с тихим рычанием одёрнул даже по меркам троллов товарища. – Повезло же этому искателю! Теперь будет буквально в кредитах купаться. Последние находки подобного рода имеют отношение к войне с Архами. С тех самых пор ничего подобного не было. Естественно, что учёные отвалят за такой подарочек очень крупную сумму денег!

– А как ты думаешь, сколько именно денег они заплатят? – Тролл – гигант быстро налил по полстакана этой пьянящей бурды, и одним махом опрокинул свою порцию в бездонное горло. – Может быть нам этот кораблик себе забрать? Так, как ты уговаривать умеешь? Хозяин сразу согласится всё отдать нам, и ещё спасибо скажет, если живым останется. А мы получим возможность купить себе настоящий боевой корабль! И будем жить в своё удовольствие.

Задумчиво покосившийся на своего старого товарища, Полукровка задумчиво сделал глоток этой гадости, которую здесь очень любили употреблять, и медленно отставил стакан в сторону. Такие вещи лучше осмысливать на трезвый разум. Его друг не знал главного. Буги сейчас думал про корабль? А о каком корабле мог думать потомственный пират? Ведь все родственники этого гиганта были пиратами уже несколько поколений. Полукровка это прекрасно знал. Так как сам вырос в этой семье. Когда-то давно родственники этого бугая нашли умирающего от истощения ребёнка, и приютили его. Ребёнка, в котором странным образом смешались две расы. Расы кошачьих, известных под названием Мзин. И расы Аграф. Скорее всего, какая-то аграфка, по какой-то прихоти Судьбы, попала в плен к Мзинам, и умудрилась оказать достаточно сильное сопротивление, чтобы эти воины приняли решение вырастить ребёнка от неё? Но что произошло дальше так и осталось неизвестно. В некоторых народах полукровок не привечали. А может быть кто-то просто рассчитывал получить полукровку Мзина с внешностью Аграфа? Хороший воин может получится? Но это тоже неизвестно.

Сейчас же он задумчиво смотрел на своего старого товарища, который когда-то был ребёнком, и играл прямо на руках Полукровки. Ведь он сам жил уже не одну сотню лет. Хотя все представители пиратского клана Брад, к которому он имел отношение, его уважали и даже боялись. Характер у Полукровки был очень тяжёлый. Видимо сказывалась кровь кошачьих? Ведь Мзины, эти двухметровые прямоходящие коты, были знамениты своей кровожадностью. К тому же, они очень сильно зависели от того самого времени года, которое у многих называется брачным периодом. Или чего его называют Весенний гон? Сейчас не это важно. Важно было то, что все мечты этого гиганта – тролла про корабль могли остановиться максимум на тяжёлом крейсере Империи Арвар.

Но сам Полукровка мечтал не об этом. На такой корабль его сбережений уже хватило бы с лихвой. И даже не на один. Он мог позволить купить себе даже линейный крейсер этой Империи. Однако, когда-то, ещё по молодости, когда он всё-таки был в команде пиратского крейсера, им пришлось столкнуться с патрульным линейным крейсером Федерации Нивей. Им тогда не повезло. И всё по той причине, что командир их группы кораблей был круглым идиотом. Увидев линейный крейсер Федерации этот разумный почему-то решил, что три пиратских крейсера справятся с подобным противником из Федерации, несмотря на то, что у него была приставка линейный! А ведь это означает, что даже тяжелый крейсер не пойдёт ни в какое сравнение с таким кораблём? Сам по себе, линейный крейсер – это нечто среднее между линейным кораблём, и тяжёлым крейсером. Такой корабль, по своей сути, может на борту нести достаточно большое количество орудий среднего или даже тяжёлого класса, не говоря уже про вооружение того же линкора. Уже только поэтому им сразу же стоило бы задуматься. К тому же, разница в технологиях между кораблями была минимум в одно-два поколения. А это всё-таки много значит. Разница в броне и защите. Не говоря уже об скорострельности вооружения. Так же стоит сразу учесть и то, что корабли Федерации отличались снайперским вооружением, от артиллерийского вооружения Империи Арвар. Империя использует практически стандартное артиллерийское вооружение. А в Федерации используют тоннельные орудия, в которых снаряд разгоняется до умопомрачительных скоростей с помощью электромагнитных катушек. Да, артиллерийские орудия арварцев могут стрелять самыми разными снарядами. Начиная от обычных бронебойных, заканчивая разрывными и осколочными, которыми хорошо, когда надо накрывать плотно идущие группы москитов. А вот тоннельные орудия могли стрелять только цельнометаллическими болванками. Именно из-за электромагнитных полей. Но скорость полёта такой болванки многократно превышала скорость полёта артиллерийского снаряда из орудия Империи Арвар. К тому же, из-за медленного полёта такого артиллерийского снаряда, приходилось очень долго высчитывать траекторию наведения на цель, которая могла маневрировать и отклониться в сторону от потенциального столкновения со снарядами. Скорость же металлической болванки, выпущенной из тоннельного орудия, позволяла практически нивелировать подобные отклонения. Что им тогда и продемонстрировал экипаж патрульного корабля Федерации. Раньше чем пираты успели что-то понять, их флагман, бывший линейным крейсером Империи Арвар второго поколения, уже получил в свой борт две разогнанные до огромных скоростей болванки, которые проломили тяжёлую броню, и нанесли кораблю такие повреждения, что он банально потерял ход и начал дрейфовать. Благо, что в тот момент связь с кораблём – флагманом была сразу потеряна. Видимо снаряд противника каким-то образом зацепил ещё и систему связи?

Но не это было важно. Отсутствие связи дало возможность другим пиратам банально развернуть свои корабли, и броситься наутёк. Именно тогда Полукровка и проявил себя как хорошего тактика. Он предложил своему капитану прикрыться кораблем, идущим сзади их. Да. Сжигая двигатели на форсаже, можно было повредить безвозвратно двигательную систему крейсера. Но получить в дюзы снаряд от корабля противника шансов было ещё больше. Не ожидавшие от них подобного рывка, товарищи промедлили и действительно отстали. После чего оказались на прицеле у патрульных Федерации. Спустя некоторое время, буквально через полчаса, в эфире раздались вопли, из которых чётко следовало одно. Снаряды с этого линейного крейсера Федерации уже повредили двигатели беглеца. И теперь отставший крейсер старательно звал их на помощь. Да о какой помощи вообще могла идти речь? Когда они бежали, надо было думать только о себе. Больше своих товарищей, которые служили на двух оставшихся в твоей системе кораблях, Полукровка никогда не видел. Да это было и не мудрено. Так как в Федерации Нивей законы суровы в отношении пиратов. Скорее всего, их банально отправили доживать свой недолгий век на иридиевые рудники? Этот материал стратегически важен для Федерации, и добывался на астероидах. Только радиация там была настолько сильная, что даже электронное оборудование дроидов банально выходило из строя. Естественно, что добывающие дроиды стоили дешевле, чем каторжники? Поэтому тем, кто туда попадал, осталось мало времени. От силы два-три месяца жизни. И то, если они будут очень стараться.

Конечно, по Фронтиру ходили легенды о том, что кто-то сумел сбежать с этих рудников, и даже прожил потом долгую и счастливую жизнь. И, возможно, даже кто-то верил в эти истории? Но Полукровка никогда в такой бред не верил. Он знал, что выжить даже после одного дня нахождения на таких рудниках, просто невозможно. Организм сразу же получает радиационное поражение такой степени, что он постепенно начинал умирать. Так что, такое было в принципе невозможно. Кто туда попадал, назад уже не возвращался.

Именно поэтому, после всего случившегося, Полукровка намерено устроил несколько своеобразных потасовок, чтобы от него банально отказались. Он не хотел, чтобы кто-то приглашал его в собственный экипаж. Ну, не хотел он больше так рисковать. Хотел действовать наверняка. Так что он хотел получить для себя особенный корабль. И хотела получить себе минимум такой же корабль, с каким они тогда столкнулись. Вот только так они могли бы сражаться на равных. Только такие корабли продавали отнюдь не кому попало. Иначе бы от них не было бы прохода на территории Фронтира. Или вы думаете, что у пиратов денег нет на такие покупки? У некоторых пиратских кланов были целые Звёздные системы и шахтёрские Корпорации, которые добывали для них руду. Ту самую руду, которую торговцы в последствии перепродавали в Центральных мирах, буквально купаясь в роскоши после этого. Вот и у него было достаточно средств в своей кубышке, чтобы рассчитывать на возможность приобретения какого-нибудь корабля. Но на тот корабль, который он хотел получить, у него денег не хватало. Поэтому он и занимался такой странной работой. Выполнял заказы для некоторых разумных. И иногда, во время выполнения этих заказов, позволял себе выходить за рамки. Ну, например… Предложили ему за определённую сумму денег какого-нибудь разумного отправить на органы? Или просто убить… Он это сделает. А кто там будет разбираться в том, что перед своей смертью этот разумный умер в мучениях, да ещё и переписал всё то, что у него было, на того, кто его впоследствии и отправил в утилизатор? Главное же в том и заключается, что заказ выполнен? Был, правда, тут один случай… Которой едва не испортил авторитет, который Полукровка зарабатывал все эти сотни лет. Когда они выполняли заказ на очередную жертву. Оказавшуюся довольно обеспеченным умником, почему-то решившего попутешествовать на территории Фронтира. Естественно, что он долго не продержался, и выдал всё, что только было можно. Подарив всё, что у него было, своему мучителю. Всего лишь за смерть. Однако, когда заказчик узнал о том, что жертва ничего после себя не оставила, он начал буквально беситься. Оказалось, что у того разумного при себе была какая-то весьма ценная вещь? Целых три кубика Архов! Это была очень важная вещь. Дело в том, что учёные долго мучались, пытаясь понять, что это такое на самом деле? Кто-то даже предполагал, что это своеобразная валюта жуков? Хотя глупо это вообще даже пытаться предположить в отношении этой расы насекомых. Какая валюта может быть у существ, живущих Роем? У них что, магазины есть? Странно всё это… Но дело не в этом. Каждый такой кубик на Чёрном рынке может стоить от двухсот пятидесяти до пятисот тысяч кредитов. И стоимость их была запредельной не просто так. Дело в том, что если этот кубик вставить вместо картриджа в медкапсулу, и положить туда какого-нибудь разумного, то кубик исчезнет. А то вещество, из которого он состоит, в виде кристаллической структуры, воздействует на мозг разумного таким образом, что его интеллектуальный индекс увеличивается. И в лучшем случае на пять, а то и семь единиц! Без каких-либо имплантов. Так что интерес к таким кристаллам Архов был вполне понятен.