Чужой гость

*****

Получив при рождении сухую бюрократическую маркировку «запасной конференц-зал координатора», сегодня помещение в глубине административного сектора гордо щеголяло именем Зал совета начальников отделов. И не просто так эта комната считалась жемчужиной дизайна и сердцем эко-купола. Полы настоящего дубового паркета, на стенах деревянные панели, украшенные изысканной резьбой, росписями и огромными чеканными панно. Торжественная внушительность идущих вдоль стен огромных, сплошь вызолоченных колонн давила своим величием каждого, кто осмелился встать рядом с ними. А уж вытянутая подкова стола была по легендам доставлена с самой Земли: в центре карта земного шара, а в обе стороны карта освоенных человечеством звёздных систем. За десятилетия колонизации зал видел многое, от скупых военных совещаний до самых настоящих переворотов и убийств правителя. Но такие страсти, как сегодня, даже для этих старинных стен были неожиданностью.

Свою яростную речь координатор Гостинцев закончил словами:

— Мятеж должен быть подавлен, а зараза выжжена калёным железом. Оставшиеся Псы, как неблагонадёжные, по моему приказу задержаны. Мятежники будут уничтожены с воздуха.

— Поддерживаю, — поторопился выступить Навалов.

Но ещё ни один из сторонников координатора не успел высказаться в поддержку, как поднялся со своего места на краю подковы Тоцкий.

— Накладываю вето. Вы с ума сошли?

— Знайте своё место, Тоцкий, — сорвался координатор. — Вы получите слово в свой черёд, а сейчас не нарушайте регламент и…

— Какой к чёрту регламент! Вам так понравилось играть в гражданскую войну, что вы решили подлить в огонь бензина? Тихо! — рявкнул начальник отдела логистики. И Гостинцев невольно замолчал, хотя Тоцкий сейчас нарушал все писаные и неписаные законы. — Оставшиеся Псы и так уже доказали свою лояльность. Хотя бы тем, что остались. А своим приказом вы не просто их оскорбили. Вы на весь купол признали, что брошенные вам обвинения насчёт завроидов и зомби вируса верны с начала и до конца. У нас не просто мятеж, репутация у Боевых псов такая, что их слову поверят без вообще каких-либо доказательств.

— Вы меня обвиняете? — побагровел координатор.

— А с чего вы так торопитесь всё замять? А не начинаете расследования? Почему не арестован по подозрению в халатности, а то и в измене командующий полком рейдеров полковник Гужев? И учтите, обвинение выдвинул лейтенант Каховский, который — я уже проверил — уходил в составе роты Лисицына как раз проверять сведения о завроидах. И теперь именно Каховский возвращается с информацией, что в пустыне бродит сквад, а Гужев про это как бы и не подозревает. Согласитесь, странно для простого совпадения.

Координатор открыл рот… и не сказал ни слова, слишком уж подозрительно смотрели на него даже соратники по коалиции. Можно сколько угодно грызться между собой — если из пустыни придут биороботы зверлингов, конец может настать всем. Тоцкий же продолжил подогревать собравшихся.

— Если это правда, то первыми под удар попадут шахты и Озёрный. А в нынешней ситуации, когда с уходом Псов мы остались без лучшей части нашей бронепехоты, обеспечить охрану шахт и полей мы не в состоянии. Особенно когда нет уверенности, что остальные солдаты выполнят наш приказ, памятуя о роте Лисицына.

— Господин Тоцкий, вы не забыли, что занимаетесь снабжением? Вот и занимайтесь своими прямыми обязанностями. Я ввожу чрезвычайное положение. В силу чрезвычайных обстоятельств в воздух будут подняты «Валькирии».

— Я выношу на обсуждении совета вотум недоверия координатору Гостинцеву, — в голосе Тоцкого сейчас не было и тени торжества, только плохо скрываемое бешенство, причём неподдельное. — Вы с ума сошли? И не пытайтесь заткнуть мне рот. Допустим, вы расконсервируете «Валькирии». Пилотов у нас уже лет сто не готовят, но плевать. Посадить человека в кресло, дать права допуска и запустить на автоматике. Каховского вы найдёте. Сказать, чем кончится дело? Роботы против людей, которых готовили по военным программам, в том числе готовили и к отражению авианалётов. Вы потеряете большую часть «Валькирий», но разбомбите все гражданские — вы меня понимаете — гражданские цели. Псов, а скорее всего и остальных солдат, вы почти не заденете. Одним из пунктов обвинения господина Навалова было то, что их девочек хотят сдать в бордель? А сейчас вы не в бордель их отправите, а просто убьёте. И тогда они вернуться мстить. Пять. Сотен. Боевых псов. И несколько сотен обычных пехотинцев. И всем им больше нечего терять. К ним присоединятся Псы, которых вы сейчас арестовали. И Старая бойня, которая пойдёт за Каховским из страха, что иначе их сдадут завроидам на прокорм. Вам мало сегодняшней репетиции гражданской войны? Стрельбы под куполом, того, что часть миротворцев прямо во время боя перешла на сторону Каховского? Вы уверены, что вот также на сторону Каховского не перейдут рейдеры? Думаю, перейдут, причём всем полком. Они тоже не захотят умирать ради ваших интересов, как Лисицын, которого вы сначала использовали, а потом обманом послали на убой. И не отпирайтесь, Навалов. У меня есть доказательства ваших переговоров с Лисицыным, копии приказов и как вы его отправили в двухсотый сектор, заверив, что слух про завроидов фальшивый. Следом за рейдерами Каховского поддержит часть Пустынной бригады и миротворцев. А как только по остальной пустыне расползётся слух, что мы пытались отравить зомби-вирусом оазис Пустынного хана и покрываем виновных… Тут я даже предсказывать не хочу.

— Поддерживаю недоверие Гостинцеву и задержание Навалова до окончания следствия, — неожиданно для всех встал и громко сказал один из ближайших сподвижников уже бывшего координатора. — Тоцкий прав. Сегодня мой дом чуть не попал под ракетный удар, и второй раз сидеть в подвале и слушать, как стучат пули, я не хочу.

— Поддерживаю недоверие Гостинцеву и задержание Навалова.

— Поддерживаю недоверие Гостинцеву и задержание Навалова.

Голоса начальников отделов раздавались один за другим: решение о смене власти было принято на редкость единодушно.

*****

Сразу как Глеб уехал, Василиса дала себе обещание не переживать и не нервничать. Сделает все свои дела и обязательно вернётся. Выдержки хватило на целых три дня, после чего она отыскала Виктора — не идти же с вопросом к самому Пустынному хану, да и Глеб из-за него уехал — и спросила:

— Про Глеба что-то слышно?

Виктор не стал напоминать, что парень только уехал, и со всей возможной теплотой и уверенностью сказал:

— Не переживай, с ним всё в порядке.

— А вы откуда знаете?

— От Пустынного хана, — Виктор усмехнулся краешком рта. — Я же говорил, что он настоящий игрок? У него на каждое наше действие просчитано всё, что только можно. Сорвалась затея со свадьбой? С нашей стороны логичный ход создать свою фракцию или клан — называй как хочешь. Традиция — это хорошо, но пара десятков родственников с пулемётами надёжнее.

— У сиб-групп нет родителей, зато много братьев, — вспомнила Василиса.

— Да. Глеб с самого начала хотел пригласить их с собой. Ну а Хана это устраивает, ему остро нужны специалисты, которые будут управлять ядром. Прибавь информацию, которую твой жених везёт с собой. Это и завроиды, и про Чумную плешь. У Хана отличная разведка, он только не знал целей и маршрута той экспедиции Гладова. Пока Тоцкий и координатор грызутся между собой, пустынники вокруг ядра успеют окопаться. Поэтому Хан на первом этапе напрямую поможет Глебу, да и потом стопроцентно станет приглядывать.

Рассказ убедил разум, но перестать нервничать у Василисы никак не получалось. Заметившая это Лия заявила: все нервы — от избытка времени. И уже на следующий день Василиса с удивлением обнаружила, что, оказывается, она согласилась вести математику в начальной школе. Вечером первого дня занятий уже в новом качестве Василиса шла домой, ощущая, как голова идёт кругом. Страха перед учениками давно уже не было, да и мальчики с девочками были в восторге, что математику у них будет вести «сама тётя художник». Василиса даже не знала, радоваться или нет такой популярности и характеристике. Но уж больно нового преподавателя все старались поддержать и помочь, особенно молодой парень по имени Вадим. Этот вообще, кажется, решил, что девушка не в состоянии ничего сделать сама.

Дома Василиса вдруг поняла, что силы, которых вроде бы оставалось ещё много, стоило ей переступить порог, пропали совсем. Девушка устало рухнула на стул в кухне-столовой. Дома как раз была не только Лия, но и её муж. Они с понимающей улыбкой переглянулись, Василисе сразу сунули в руки кружку горячего местного аналога чая и тарелку с ужином.

— Замучили тебя сегодня, — посочувствовала Лия, когда поняла, что девушка немного пришла в себя. — Или это Вадим так достал своими ухаживаниями?

— К-каким ухаживаниями? — не поняла Василиса.

— Ну… Я ничего не стала говорить, но Вадим так на тебя глядел с самого начала. Видимо решил, что раз свадьба не состоялась, а твой жених уехал, то ты свободна? Вот целый день и расточал намёки, а ты вроде бы дала ему понять…

— Он что? — Василисе показалась, что она ослышалась. Потом до неё дошёл смысл рассказа Лии. Кровь прилила к лицу, девушка вскочила, даже не заметив, как в ярости сжался кулак. — Он что пытался? Да я его!.. Да прямо завтра!.. И откуда он?

— Вадим мой двоюродный брат, — пояснил сын Пустынного хана.

Василиса машинально отметила, что Глеб был прав. История с несостоявшейся свадьбой не спонтанное решение «помочь молодым» со стороны Лии и её мужа, как они пытались показать тогда — а приказ старшего в роду. Иначе остальная семья про это не знала бы. По крайней мере, в посёлке точно никто про случившееся во время праздника даже не подозревал. И тут же мысль ушла на задворки сознания, ибо ярость вскипела с новой силой.

— Ну попадись он мне завтра, донжуан недоделанный!

— Я дура, — всплеснула руками Лия. — Видела, что ты вроде его не гонишь, даже ответные намёки подаешь. Подумала, ты его поддразниваешь… А ты, оказывается, просто не сообразила. Ты настолько хорошо у нас освоилась, что я забыла — ты же из Города. У вас там ухаживать по-другому принято.

— Так. Спокойно. Лия, это нам урок на будущее. А ты, Василиса, успокойся. Я с Вадимом сам поговорю. У него характер немного без царя в голове, вдобавок, если чего себе в голову вобьёт… Но не дурак. Он поймёт и больше к тебе приставать не станет.

— А я прослежу.

Обещание и Лия, и её муж выполнили. Больше Вадим и близко к Василисе не подходил. Иногда бросал, правда, странные взгляды, но за это же не обвинишь в чём-то нехорошем? Василиса постаралась выбросить невезучего ухажёра из головы, тем более Виктор неожиданно подкинул задачу. И он, и Андрей с отъездом Глеба стали жить отдельно. Виктор вообще чуть ли не переселился на электростанцию — весело при этом шутил, что когда неожиданно сбывается мечта первого курса стать главным энергетиком, надо пользоваться моментом. У Андрея появилась девушка, но встречались пока оба, стараясь не особо афишировать свои отношения. Но если жить как первые недели в гостях в чужом доме, элементарная вежливость требует предупреждать, к примеру, когда задерживаешься — чтобы на тебя не готовили ужин. Поэтому Андрей переехал жить отдельно: ему, как и другим неженатым работникам завода и электростанции, дали место в общежитии. Но занятые каждый своим делом, виделись друзья теперь нечасто. Поэтому Василиса соскучилась, сначала накормила и напоила Виктора ужином, потом утащила к себе рассказывать про себя и Андрея. И насчёт цели своего визита заговорил Виктор нескоро.