Путь Чжао

— Так железяка, смотри сюда. — Виктор ткнул пальцев в крышку саркофага и развернул перед роботом рукав, — Прорежь вот здесь и здесь два отверстия вот такого диаметра.

Робот сделал два быстрых круговых движения сварочным аппаратом, и замер. На пол упали два прозрачных диска.

— Молодец железяка! — поощрительно улыбнулся Виктор, вставляя в прорезанные отверстия рукава от скафандра доктора. — Теперь вырежь вон из того «саркофага» диски диаметром на пять сантиметров больше. А то такую площадь герметик боюсь не удержит, так что будем заваривать.

Когда робот положил перед ним два диска, Виктор прикинул на глазок, и скомандовал.

— Железяка, отступи от края пять сантиметров, и вырежи сердцевину.

Взяв в руки получившееся кольцо, Виктор для пробы просунул в него руку, и удовлетворенно кивнув, приложил его на место, прижав выступающий из отверстия материал скафандра.

— Железяка, прихвати в двух местах, и как только я уберу руку, обвари по внешнему диаметру.

МРМ несколько неуверенно протянул вперед лапу со сварочным аппаратом. Виктор сначала ничего не понял, и дождавшись второго касания, отдернул руки. Робот тут же сделал круговое движение, и кусок «саркофага» вывалился наружу.

— Стой дебил! — заорал Виктор, — Железяка, ты что творишь?!

— Нарушена фокусировка лазера.

— Да твою же мать! — до Виктора начало доходить. Робот прекрасно справлялся с задачей что-то прорезать насквозь, но больше не мог ничего приварить. Вместо того, что бы сваривать, лазер тупо прорезал все навылет. — Железяка, бегом в отсек ремонтной бригады, отыщи там сломанный МРМ, демонтируй у него сварочный аппарат и замени свой! По исполнению возвращайся сюда!

— Принято. — робот умчался выполнять приказ, а Виктор подошел к саркофагу вплотную, пытаясь разглядеть, что еще натворил расфокусированный лазерный луч. И разразился чередой отборного флотского мата. Лазер сварочного аппарата отрезал рукав скафандра в районе локтя.

— Ладно, одной рукой справлюсь! — упрямо сжал зубы Виктор и присел на свое обычное место у стены. Экономить кислород, и ждать возвращения МРМ.

Тот отсутствовал больше часа, Виктор собрался было идти за ним, но подключившись, увидел, что тот уже возвращается.

— Железяка, доклад!

— У МРМ-6717 отсутствует сварочный аппарат. Поиск в отсеке результатов не дал.

-妓女! — Виктор вскочил на ноги.

Без сварочного аппарата затея теряла смысл, никакой герметик не удержит заплату двадцати сантиметров диаметром даже при половинном давлении! Но оставался вариант.

— Выдвигайся к последнему известному расположению ремонтной бригады, отыщи там любого МРМ и демонтируй сварочный аппарат.

— В указанном отсеке МРМ отсутствуют.

— Причина? — Виктор до боли сжал кулаки.

— Все доступные МРМ были задействованы на ремонтах в носовой оконечности, и были потеряны в результате удара.

— Хрен с ними! — зарычал Виктор. — Железяка, возьми сварочный аппарат у механиков. Нет, возьми все сварочные аппараты, которые найдешь!

— Предупреждение! Критический уровень радиации в указанном отсеке! Со значительной вероятностью данное устройство получит фатальное повреждение нейропроцессоров. Кроме того, уровень наведенной радиации принесенных инструментов будет опасно высок для человека.

— Прилетели, 妓女! — простонал Виктор. — Железяка, в случае возникновения неполадок от действия радиации, возвращайся в медотсек. Но ты уж попытайся, я же сдохну иначе!

— Принято. — «паук» как то странно помедлил, но все-таки развернулся и убежал исполнять приказ.

На этот раз он отсутствовал гораздо дольше, а Виктор даже не мог проверить, как у него дела, ведь за легким корпусом не осталось работающих репитеров беспроводной сети. Час шел за часом, он снова поменял себе регенеративный патрон, и уже посматривал на таймер замены кислородного баллона «саркофага».

О возвращении паука, он узнал по треску счетчика радиации.

— Задание не выполнено.

— Да я уже заметил, — Виктор отрешенно поднял взгляд на робота. — Выйди в шлюз, ты фонишь!

МРМ сохранил неподвижность.

— Железяка, выйди в шлюз и закрой за собой люк.

— Принято.

Снова опустил голову, Виктор прикрыл глаза и стал перебирать варианты, искать способы выжить. Может он что-то упустил, прошел мимо очевидного решения? Но раз за разом отбрасывал варианты, пока не признал поражения. Он сделал все что мог, и оставалось только ждать.

— Задолбало все. — устало сообщил Виктор миру.

Мелодия будильника сообщила, что лейтенанту пора заменить опустевший баллон.

— Знаешь Ванг, — Виктор уже привычно выдернул баллон и вставил на его место новый. — А ведь ты проживешь дольше меня. Баллона же хватает на шесть часов, а патрона только на четыре, и то, если сидеть неподвижно. Такая уж математика. Ну ничего, я железяку научу, он будет менять, пока запасов хватит, а дальше уж извини.

Горько усмехнувшись, он вернулся обратно в свой угол. Для экономии кислорода следовало уснуть, но сон не шел. Виктор снова и снова искал пути к спасению, и не видел их.

— Железяка! — вскинулся он, — Когда уровень радиации в том отсеке спадет ниже критического?

— Через пятьдесят три часа данной устройство сможет находиться там до десяти минут без получения фатальных повреждений нейропроцессоров.

Слишком поздно, к тому времени он уже будет сидеть в «сфере жизни» и отсчитывать свои последние часы. Но Ванг выиграет еще немного времени, ведь у погибших механиков оставались их кислородные баллоны. Виктор решил, что перед смертью обучит «паука» менять «саркофагу» СЖО. Пусть хоть один из них получит шансы выжить.

Следующие сутки Виктор в основном спал, или сохраняя неподвижность, смотрел на поверхности шлема старые фильмы. В информационном массиве их хранилось на удивление много, и выбирая те, что еще не видел, Виктор старательно убивал время. Теперь, когда от него ничего уже не зависело, на душе воцарился удивительный покой.

Среди прочих он посмотрел и старый, двухсотлетней давности фильм о подвиге крейсера «Цзи Юань» и канонерской лодки «Гуан Ши». Снятый в самом конце двадцать первого века, фильм неплохо смотрелся и сейчас, несмотря на устаревший язык и примитивные спецэффекты.

Когда тот «Гуан Ши» кинулся наперерез двум крейсерам, Виктор горько усмехнулся. Теперь он понимал, о чем говорил доктор Фа перед смертью. Судьбы двух кораблей были удивительно схожи, несмотря на разделявшие их четыреста лет. А особую иронию придавала личность адмирала Татибаны, ведь в ту войну «Гуан Ши» тоже погиб в бою против японцев. И точно так-же, те древние японцы добили уже беспомощную канонерскую лодку. Правильно, что их вырезали во время Великой мести, жаль, что не под корень!

Так он лежал до той поры, пока не пришло время замены последнего регенеративного патрона. Вставив его на место отработанного, Виктор поднялся на ноги и немного размялся. Несмотря на малую гравитацию, тело затекло от неподвижности, и теперь он казался себе древним стариком, что по недосмотру врачей попал в пространство.

— Железяка! — позвал он, и закашлялся. — дерьмо, глотка пересохла! Железяка, зайди в отсек и включи режим обучения!

Дверь шлюза медленно ушла вбок, и вовнутрь скользнул МРМ. В шлеме тут же защелкал счетчик радиации.

— Готов. — доложил «паук» по радиоканал.

Виктор прижался к стене в дальнем углу отсека, и взял МРМ под прямое управление.

— Запись скрипта «Замена баллона».

Управляя «пауком», он поменял баллон, и записав скрипт, остановил режим обучения. Проверять этот скрипт ему предстояло уже сидя в пластиковом шаре. Усмехнувшись, Виктор взял один из пустых баллонов, и подключил его к безрукому скафандру доктора Фа.

— Железяка, режим обучения, запись скрипта «Добыча баллона».

Этот скрипт он проверил немедленно, и когда МРМ с первой попытки отсоединил баллон и спрятал его во внутренний контейнер, удовлетворенно кивнул. Теперь он был спокоен, МРМ будет поддерживать жизнь лейтенанта до тех пор, пока на корабле есть кислород.

— Железяка, пойди вон! — к удивлению Виктора, МРМ команду понял, и даже закрыл за собой люк. Все-таки хорошие процессоры ставили в эти машины, денег на флот Марс не жалел.

Виктор бесцельно прошелся вдоль стены, обходя «саркофаги», и старательно не смотря на изуродованный труп доктора Фа. Собственно, теперь ему осталось сделать только одно дело, отправить прощальное сообщение и дождавшись пока ресурса регенератора подойдет к концу, активировать свое последнее пристанище. В последние часы Виктор все чаще поглядывал на тюк «Сферы Жизни» с нетерпением. Голод давно утих, но ему очень хотелось пить.

Вернувшись обратно в свой угол, он поднял безрукий скафандр доктора и подключившись, стал диктовать.

— Здесь старшина Чжао с борта корвета «Гуан Ши». Системы жизнеобеспечения исчерпаны, я активирую единственный спасательный комплект. Кислорода для лейтенанта Ванга осталось еще на трое суток, я запрограммировал МРМ на замену баллонов после моей смерти. Если вы не слышали мое прошлое сообщение, повторяю. На борту двое выживших, не пытайтесь высадиться на миделе, там смертельный уровень радиации, безопасный вход на корабль со стороны носа! Мы с лейтенантом Вангом находимся в медотсеке, ресурсы СЖО исчерпаны. Прощайте.

Добавив в запись метку времени, он вышел в шлюз, и сторонясь фонящего «паука», сбросил скафандр в бездну. На этот раз он не стал провожать его взглядом, слишком нервировал треск счетчика радиации. Хотя казалось, какое ему теперь дело до поглощенной дозы, отравление углекислотой убьет его быстрее, чем появятся первые симптомы даже тяжелой лучевой болезни.

Но умирать задыхаясь в планы Виктора не входило. Сутками валяясь почти без движения, он давно придумал способ легкого ухода. И все для него подготовил, осталось только подождать, когда у регенератора останется ресурса на час работы. Как раз хватит для задуманного.

А пока он сидел и ждал, с вожделением глядя на желтый тюк спасательного комплекта. Вода, еда и возможность снять опостылевший скафандр. Еще ни разу в жизни Виктор столько не сидел в скафандре! Чем дальше, тем нестерпимее чесалось, и болело в сопревших местах. Хотелось сорвать и чесаться! Проклятый вакуум!

Он едва досидел до намеченного срока, и как только блямкнул будильник, Виктор взял в руки свой нехитрый скарб, встал на желтый квадрат комплекта, и трижды нажал пяткой на ярко алый кружок по центру. Сфера вокруг него возникла почти мгновенно, он как и в первый раз на тренировке, не успел заметить ее развертывания. А еще через миг, прозрачная оболочка со взвизгом наполнилась воздухом, разбухла, превращаясь в идеальный шар. И Виктор отчаянно заматерился, поняв, какую подлянку ему напоследок подбросила судьба.

Конструкторы подразумевали, что пользователь спасательного комплекта будет находится в невесомости, паря в сфере, как младенец в утробе. Без особого комфорта, но и без лишних неудобств. Но обломок «Гуан Ши» вращался, и гравитация заставила Виктора ощутить себя хомяком в шаре. Любое движение заставляло шар катиться и подпрыгивать, а затекшее от долгой неподвижности тело плохо слушалось, он никак не мог поймать равновесие.