На границе миров. Том I

* * *

Когда проснулся, было уже светло. Астэр тотчас появилась рядом.

— Доброе утро! Хотя уже десять! Ну ты и соня, даже вчерашний шторм не разбудил.

— Какой ещё шторм? — не понял я.

— А… ну да, не обращай внимания, — она почесала щёку пальчиком. — Но со стражей местной объяснения были, сам понимаешь что началось, и прямо под твоим окном, так что я не высовывалась. Только когда кто-то под окнами ходил, но это оказалось, кто-то из служащих иглы от магнитки собирал, ну и пули тоже.

— Вот как, и да, доброе. Спасибо за то, что следила за мной. Скучно, наверное?

— Ещё как! Будешь компенсировать! — ухмыльнулась она. В общем, мне устроили техническую лекцию, пока я совершал утренние процедуры и одевался. Пистолет подзарядил маной и сунул за пояс — подходящей кобуры пока не нашлось.

На завтрак получил два яйца какого-то местного животного и немного хлеба, после чего смог найти не спящего и не сильно занятого члена дома в лице Ричарда.

— Сразу видно, что тренировался с таким оружием. Видел, как ты всадил, — после приветствия сказал он. — Решили дать тебе выспаться, но сегодня надо разобраться с делом. Пока у нас двое подозреваемых: Якоб и Мейбл. Дальше сократить список не можем, но вторая более подозрительна, она тоже по оружию, причём и по древнему. Однако мы выдавили её поделки огнестрела с рынка. Она как-то ещё и почему-то решила, что мы намерено что-то подмешали ей в порох, что у одного её важного клиента в руках пушка взорвалась: осколок ушёл в глаз. Склочная женщина и по словам отца ошибок не признаёт. И, само собой, мы ничего не делали с её поставками. Она сама что-то химичит, пытаясь больше мощности выдавить.

— А второй? И, кстати, два подозреваемых — не маловато?

— Можно больше, но они менее вероятны, — качнул он головой. — Якоб Ченс — охотник на монстров, уже у нас всё время пытался то выбить скидку, то бесплатный ремонт. Например, меч слегка затупился, что естественно, так он вечно к нам бегал, мол, точите. Как-то один из наших друзей шепнул, что тот, чтобы повреждения были весомее, даже сам тупил его об камень. Жмот жуткий, а когда мы стали ему отказывать, также пускал слухи. Зато много контактов с теми, кто мог бы добыть ключ, ну или это его выдумка. Хотя думаю, раз Шварц зацепился, значит, нашёл подтверждение, что ключ был. Просто не выяснил, кому он ушёл.

— Знаем куда идти? — уточнил я, пройдя к подсобке, где оставил на ночь ещё один кое-как собранный аккумулятор из лучших элементов, ещё где-то двадцать выстрелов.

— К Мейбл — да, у неё же свой бизнес, она ещё и алхимик. А вот где Якоба носит, мы можем только гадать. Эм… тебе бы с Чарльзом или отцом пойти… хотя будет подозрительно. Вообще лучше сам отправься, сможешь прижать к стенке? Если что — мы заступимся, не волнуйся.

Я почесал голову, не хочется просто так людям угрожать из-за подозрения… но у меня будут свои методы.

— Да, тем более ко мне они не будут заведомо враждебны. Думаю, прямо сейчас займёмся, не хочу тянуть с этим. Только забегу в мастерскую. Ах, кстати, золотая крона, это сколько?

— Двести обычных или двадцать серебряных. Будь аккуратен и лучше надень капюшон и ещё вот, за утро поручили сшить.

Он дал мне наспех сделанную кобуру, не идеально, но мой лазерный пистолет вошёл. Поблагодарил и быстро сходил в мастерскую, где решил, открыто оставить мульти-инструмент и пространственное хранилище. А коммуникаторы пока тщательно припрятал: о них позже расскажу, как будет определённее. Всё же может начаться драка, а каждая стычка — риск их повредить и тогда всё станет очень плохо. Разрыв пространственного хранилища вовсе будет равен подрыву на шрапнельной бомбе. Забытый вчера фонарик и блокираторы тоже оставил, продам потом.

— Возьми эту штуку, — сказала Астэр, указав на появившейся в комнате ящик с разными пушками и щитами, даже деталями брони. Она, собственно, показала на небольшой пистолетик, вроде того пилотского игольника Кори. — Видишь подпалину из-под крышки ствольной коробки? Им стреляли в режиме перегрузки, да и он из самых дешёвых.

— Ага, понял, вроде как зашёл спросить ремонта, и если что — не жалко потерять, — кивнул я, забрав пистолетик. Сообщил Ричарду, что беру его, само собой он рукой махнул. Кобуру от своего я повесил на пояс и надел более новую и свежую дорожную накидку с капюшоном.

Парень объяснил, где искать лавку Мейбл и кто может знать о местонахождении Якоба. В таком порядке и пошёл, сместившись чуть ближе к окраине города и перейдя на другую улицу. И вскоре обнаружил магазинчик куда скромнее, хотя я и лавку Оллсон не успел толком разглядеть.

Впрочем, ассортимент отличался: мечей не нашлось, зато были щиты, нательная броня как древняя, так и просто на манер бронежилета, фонарики, просто древние армейские ножи, бинокли. А ещё была застеклённая запертая полка с бутылками — много алхимии она делала. Порох тоже можно прикупить.

Особенно впечатляла висящая над прилавком, немного кустарно выглядевшая пушка этак на двадцать миллиметров. Снаряд, покоился на двух крючках около неё.

За прилавком же над чем-то корпела рыжая женщина лет сорока.

— Добро пожаловать, — бросила она, коротко глянув на меня. — У вас что-то конкретное?

— Ремонтом занимаетесь? — решил начать я как простой клиент. Не похожа она на заимевшую ключ фабрикатора, раз спокойно сидит здесь с безмятежным выражением на лице.

— Давайте, только в меня ствол не направлять, реагирую плохо, — предупредила она. Я и протянул пистолетик, который она стала изучать, пока я осматривал ассортимент.

«Нам нужен тот!» — воскликнула Астэр и, полагаю, едва не забыла, что не стоит показываться. — «Вторая полка снизу, чёрный корпус с фиолетовыми линиями у магазина и слота батареи. Это Митра четвёртой ревизии! Не плазменная пушка и не позитронка, но это игольник для высококлассных подразделений! Пусть далеко не высшая технология».

— Там неисправные, но без видимых дефектов, — расстроила меня Мейбл, проследив мой взгляд. — На детали, если есть такой же.

Самой собой мою кобуру она заметила, но всё же я попросил поглядеть и покрутил.

«Я тоже не вижу дефектов, нужно диагностику подключать, но это оружие, которое стоит ремонтировать хоть по деталям!» — решительно сказала она.

— Сколько стоит? — спросил я.

— Восемь золотых, — сразу ответила она. Так… в одном золотом — двести обычных крон. Помним что мой полностью рабочий инструмент, скорее всего из-за резака, стоит на рынке сорок золотых или же восемь тысяч обычных. Если переводить в дни работы меня как мага-простолюдина по предложенной оплате — четыреста дней! Больше годового дохода! Впрочем, иметь возможность легко пилить металлы древних дорогого стоит, причём очень точно. Нужно аккуратней обращаться.

Восемь золотых… за сломанный пистолет?

— Вы шутите или издеваетесь? — искренне удивился я. — Ладно бы за целый!

— Ха, хочет он рабочий за восемь! Максимум — какую-нибудь вшивую магическую световую пушечку за столько получишь, — усмехнулась она, изучающе посмотрев на меня. — Но это моя цена, торгуйся, если не нравится.

М-да… интересно, сколько стоят рабочие пистолеты? Но логично — не зря же переходят на более дешёвый «современный» огнестрел, который во всех отношениях сильно проигрывает. И конечно же сейчас это всё — постепенно исчезающие вещи. Как бы надёжны они ни были, будучи пронизанными зачарованиями и сделанными из не окисляющихся материалов, адаптированные под жёсткую внешнюю среду. Они постепенно кончаются.

— Так или иначе, пока не при деньгах, — сказал я, вернув оружие. У меня даже одного золотого сейчас нет. — Так каков вердикт?

— Катушкам конец, думаю и остальное спалило, — ответила она, разобрав и изучив штуку. — В лом, всё равно слабый.

— Жаль, — сухо сказал я. Не похоже, что она что-то знает, но всё же спросил. — Слышал в городе, кто-то ключ от фабрикатора заимел, причём с чем-то оружейным.

— А, я тоже слышала, не советую нос совать, голову оторвут. Если думаешь, что он у меня или я в курсе у кого, то вали, — фыркнула она пренебрежительно.

— И не подскажешь наводку, как возможно будущему клиенту?

— Информация денег стоит, — пожала она плечами, явно пытаясь разглядеть моё лицо, но я добавил туда магии тени. Ничего она не знает, но хочет развести.

— Возможно, ещё вернусь.

— Погоди! — крикнула она мне в спину и достала из-под прилавка этакий обрез с двумя трубами крупного калибра, так что переламывается пополам для зарядки. — Купишь оружие — всё скажу. Смотри, какая малышка. Надёжность высший класс — вечная! Ломаться нечему, и к ней патроны моего изготовления, каждый выстрел просто уносит.

С таким калибром — охотно верю, только с малой дистанции и перезаряжать после каждого залпа. А ещё придётся много тяжёлых патронов на себе носить.

— Может, в другой раз, люблю лёгкое оружие. Хотя… сколько стоит патрон?

— Восемь крон, они же усиленные и пороха много, — ответила она. М-да, дорого из такого стрелять… думаю, всё же порох или аналоги им тоже недёшево обходятся. Впрочем, надо быть аккуратней и становиться сильным магом. Такое оружие более чем весомый соперник магии на нижних уровнях.

Вежливо поблагодарил и пообещал зайти, когда будут деньги.

«Я тоже согласна, резковата и явно хотела обмануть, но к делу непричастна», — сделала свой вывод Астэр. — «А Митру надо получить! Ты как маг можешь больше, но подспорье весомое. Надеюсь, там ничего серьёзного не сломалось: её модули очень плотно упакованы, ремонтировать руками их очень сложно».

Кивнул, смещаясь к краю города. От здания Оллсон отошёл насколько мог незаметно, надеюсь, за мной не следят. Первой целью была таверна — гостиница, где часто останавливался Якоб как знал Рич. Увы, ничего, как и в следующей. Зато в третьей мне повезло. В пивнушке трактирщик кивнул.

— Здесь он, вчера бухал, сейчас, наверное, только просыпается. На третьем этаже он, — ответил мужик и махнул, мол, иди за мной. Подхватил при этом связку ключей из-под прилавка.

Я пошёл за ним, уже чуя подвох. Астэр не может ощущать чужие эмоции, сидя в моей душе, но она тоже заметила неладное.

«Он левой рукой, так что ты не видел, странно махнул и двое сзади пошли за тобой. Не оглядывайся — уклоняйся, как скажу».

Я едва заметно кивнул, позволив накидке раскрыться, чтобы было удобнее схватить пистолет.

— А зачем тебе Якоб? — спросил трактирщик.

— Да по делам поболтать, как говорится, должен сотку гад, и не возвращает. Но как бухать, так всегда готов, — хмыкнул я, понимая, что меня забалтывают и подыгрывая. — Куда он пропал, случаем не знаешь? Пару дней найти не мог.

— Почём мне знать? У него язык не развязывается по пьяни. Но ты вовремя зашёл, потому что… э… вовремя, в общем. Деловой он человек, часто в горы лазает, а потом отдыхает пару дней. А вы как познакомились? Тебя он не упоминал.

— Так я имя не называл, — резонно заметил я, всеми чувствами ощущая, что два человека приближаются сзади. Мы уже поднялись на третий этаж. — Впрочем, не так уж важно, Якоб меня как-то встречал.

Мужчина открыл дверь и шагнул внутрь, мол входи. Я уже напрягся, понемногу начав готовиться к созданию барьера.