Время Первых

Глава 8

-Босс, ты уверен, что идея идти в Кулумский лес удачная?

Этот вопрос мне задал Лу, в тот самый момент, когда мы выносили последние ящики из тупичка. Я поставил свой ящик на землю, рядом с другими, которых оказалось на удивление много. Впрочем, тут было не только имущество клана, но и личные вещи игроков, но оставлять я нечего не собирался. Отчего у меня была твердая уверенность, что некоторая доля игроков, даже если для них откроют городские ворота, предпочтет остаться снаружи городских стен. И дело даже не в том, что кто-то не поверит в вероятную угрозу, а просто из желания заняться мародерством.

-Я не в чем не уверен, Лу, но иного варианта не вижу. Сколы идут с севера, туда нам дорога закрыта, с юга и запада нас блокируют реки, мы просто не сможем переправить наши вещи, а если их оставить, то их просто украдут.

Я указал рукой на группу игроков, которые стояли возле портала, и внимательно наблюдали за суматохой в песочнице. По ним не было видно, что они хоть как-то озабочены возможной эвакуацией. Наверняка это был один из тех мелких кланов, что не смогли получить полноценную лицензию, что в прочем не мешало им действовать группой. Им было нечего терять, а потому, они вполне могли рискнуть, как и жизнями персонажей, так и репутацией.

-Вон те ребята, например. Смотри как наблюдают за всем происходящим. Так вот, у нас остается один путь, на восток. Но вся проблема в том, что сколы пойдут за нами, рано или поздно. И непременно догонят нас, стоит нам только уткнуться в какую-нибудь непроходимую местность. А вот Кулумский лес, сможет дать нам защиту, если мы сумеем правильно спрятаться. Вот, смотри.

Я достал карту, и положил ее на ящик, Лу придвинулся ближе, а вместе с ним подошел привлеченный нашим разговором Полак. Я указал на дорогу, по которой мы уже ходили, когда посещали Алтарь Богов. Провел по ней пальцем, а затем свернул углубляясь в Кулумский лес. И остановился на середине пути не доводя до Алтаря Богов. Там было указано большое здание, которое я заметил еще в первый наш поход с Полаком. Оно было относительно целым, и довольно большим, способным вместить не только весь наш клан, но и тех, кто захочет к нам присоединится.

-Вот сюда я планирую уходить, занять там оборону и держаться до тех пор, пока угроза не минует.

-Погоди, но ведь там же кулумы! Думаешь они дадут нам спокойно отсидеться?- Лу развел руки, а потом жестом указал, как с нами поступят кулумы,- вспомни, как они нас обложили в прошлый раз. Да и сколы если доберутся им помогут.

-Ты не прав, Лу,- Полак вмешался в разговор,- в прошлый раз оборону в здании смогла удерживать небольшая группа наемников, мы же там будем в полном составе, плюс добровольцы. С кулумов мы сможем получить запас продовольствия.

-А вы что, забыли, как кулумы выносили целые кланы, которые решили засесть в здании и покопаться в руинах?

-Да, такое было, в начале, с тех пор многое поменялось, я в рейдах регулярно вижу, как в руинах сидят Карающие и лихо отбиваются от кулумов. Многие уже успели набить уровней и обзавестись экипировкой, теперь кулумы не такая уж и угроза.

-Хорошо, а сколы? Босс говорит, что его с одного удара вынесли. Станет нам это здание одним большим моргом.

Я убрал карту, и обернулся на заходящее солнце, которое уже практически скрылось, но еще продолжало посылать свои лучи. Впрочем, любоваться закатом не было времени, нужно было продолжать действовать. Отход из города я планировал начать с последним солнечным лучом.

-У нас одна надежда, Лу, именно на кулумов. Они не терпят никого на своей территории, и скорее всего атакуют сколов. Которые в отличии от нас не будут находится под защитой стен. Быть может нам повезет. Собирайте ребят, будем собираться в дорогу.

Весь наш разговор проходил у стены нашего ресторанчика, и все это время мимо нас проходили работники усадьбы, которые тащили различные ящики, гнали скот, среди них были и местные и игроки, в том числе и из нашего клана. Я не стал их выдергивать из числа помощников, пусть себе репутация капает. Но солнце уже скрывалось, поток уменьшался, и теперь практически весь наш клан был в сборе. Из пятидесяти человек, в данный момент в Варриме был сорок один человек. Афанас соорудил подобие носилок, и теперь на них лежали тела наших «спящих» соклановцев.

Помимо этого, к нам решило присоединиться около восьмидесяти игроков. Их мы отсылали к дороге, ждать нашего выдвижения, кроме этого, ко мне прибегал курьер от Северного ветра, который сообщил мне, что Карающие намерены присоединиться к нам. И они уже обозначили свою подготовку, собирая свое имущество и «спящих» возле палатки чиновника. Получался неплохой отряд, и у меня даже возникло искушение предложить Северному Ветру, попробовать дать бой сколам. Но я поспешил от этой идеи отказаться, слишком был велик шанс поражения, а последствия будут катастрофичны.

В прочем, основная часть игроков не особо серьезно восприняло угрозу, как я и предполагал. И это было вполне объяснимо, для основной массы игроков, население города, были лишь обычными ботами, которые еще к тому же отгородились в городе, и не особо шли на контакт. И то, что среди ботов вдруг возникла паника, и они решили закрыться в своем городе, не вызывало особых вопросов или удивления. А переполох у больших кланов, так это тоже обычное дело. Война там у них или нашествие мобов, кто его знает, на это нет времени. Нужно спешить набить мобов, набрать лута и сдать его, затем прикупить припасов, и вновь бежать бить мобов.

Уже после моей речи у портала, когда мы отправились собирать свои вещи, к нашему закрытому магазину и ресторану, продолжали приходить игроки, которые совершенно не понимали, почему мы отказываемся торговать. И на наши ответы о том, что нам грозит опасность, просто пожимали плечами, и уходили. Уходили по всей видимости в магазин Карающих, но судя по всему, Карающие тоже прикрыли свою лавочку. Впрочем, и отсутствие торговли не останавливала жизнь песочницы. Игроки давно уже адаптировались, и состояли во всевозможных союзах. Примером таких союзов были «ночлежки», которые возникали повсеместно. Игроки занимали любой доступный клочок земли, и использовали его для оставления своих персонажей, когда приходило время уйти в реальность. Но весь смысл был в том, что такие «ночлежки» всегда кто-то охранял. Делали это либо по очереди, либо за плату. И это было уже весьма серьезным бизнесом. И побуждало меня и впрямь озаботится созданием гостиницы.

Солнце уже скрылось, и теперь царил полусумрак, время на подготовку, которую я сам же и отвел вышло, и была пора выдвигаться. Я поднял с земли ящик, и закинул его к себе на плечо. Так у меня оставалась одна рука свободной, и я мог использовать ее, чтобы помогать нести носилки. Я вновь усмехнулся всем этим игровым условностям, в реальности подобный трюк был бы сложен, а тут я спокойно иду и разговариваю с Полаком. Следом за мной принялись нагружать себя и остальные соклановцы.

-Заметил, Первый, Холодная Ярость сами ушли, не стали к нам примыкать. И ушли они тоже в сторону Кулумского леса. Как думаешь, не узнали ли они о том, что Карающие решили присоединиться к нам, и не замыслили ли какую-либо засаду?

-Да, я видел, как они уходили. Сначала посчитал, что они будут нас ждать, но нет, сразу скрылись из глаз. На счет засады не знаю, но вот кулумов они вполне смогут приманить. И при этом сделают невинный вид, мол, случайно вышло.

Я обернулся в сторону расположения Холодной Ярости. Никого из их игроков не было видно, а их дежурный костер, наличием которого они так гордились и тщательно оберегали, постепенно догорал. Впрочем, этим активно пользовались другие обитатели песочницы, и свободно растаскивали угли, разводя свои костры, возле своих «ночлежек». Благодаря этому, недостатка освещения самой песочницы не было.

Мы подошли к дороге, где нас дожидались добровольно примкнувшие, а так же Карающие. Ко мне на встречу выдвинулся Северный Ветер, а с ним двое игроков, которых скорее всего выделили добровольцы, как своих представителей. Похоже они уже успели обсудить план действий, а потому Ветер сразу обратился ко мне с предложением.

-Вижу вы так же нагружены, как и мы. Только у вас много ящиков, а вот у нас множество «спящих». Все это нас замедлит, но есть один вариант исправить положение. Добровольцы возьмут на себя часть нашего груза, что позволит нам ускорить движение. Ну и бойцы у нас лучше экипированы, как и более слажены для совместных действий. Будет лучше, если они смогут вступить в бой сразу, не отягощенные поклажей.

-Согласен с тобой, а что говорят сами добровольцы?

Я перевел взгляд на одного из игроков, пришедших вместе с Ветром. Сулиман Солнечный, так его звали, утвердительно кивнул.

-Без проблем, Первый, у нас особых пожитков нет, да и многие из нас не бывали глубоко в Кулумском лесу. Если кулумы нападут, то скорее перебьют нас, прежде, чем успеет подойти подмога. Поэтому согласен с Ветром, нам лучше в середине колонны с грузом, а кто из вас пойдет первым или будет замыкать, решайте сами.

Я успел краем глаза заметить, как недовольно дернулась губа у Ветра, видимо до этого, он пытался убедить Сулимана в том, кто именно должен идти первым. По идей, возглавить колонну должны были мы, раз уж я все организовал. Да и мне в любом случае нужно было идти впереди, чтобы указывать дорогу. Но похоже, что у Ветра заиграли амбиции, хотя он и не показывал их мне. Впрочем, мне не было дела до мелких недомолвок, а потому я спросил напрямую.

-Ветер, ты где хочешь идти? Мне без разницы, мы можем идти хоть во главе колонны, хоть в окончании. Единственное, что мне придется в любом случаи быть впереди и вести всех.

-Мы бы хотели возглавить колонну, Первый. Не хочу, чтобы потом болтали, что Карающих определили в тыл. Вам все равно, вы торговый клан, а мы боевой клан, репутация очень важна, сам понимаешь.

-Хорошо, я согласен. Командуй своим построение. Сулиман, давай своих сюда, пусть берут ношу, и смотри, мы все пишем, если что-то пропадет, то внесем в черный список покупателей, а у нас только мы с Ветром торговать можем.

Если Сулимана и обидело мое прямое указание на возможное воровство, то он вида не подал . Вместо этого он развернулся уходить, как и Ветер, но наше внимание привлек возглас одного из игроков. Мы все обернулись в его сторону, и я увидел, что поразило его так сильно. И хотя у меня, первой мысль была о том, что сколы уже добрались до песочницы, но увиденное мною было более безопасным. Хотя, тут еще как посмотреть, что опаснее, стая сколов, или один разгневанный чиновник. А это был именно он, тот самый чиновник, который обычно сидел у себя в палатке. И в данный момент, он не спешно шел к порталу, со свертком бумаги в руках. А за его спиной, десяток стражников и местных, разбирали палатку.

Чиновник был явно разгневан, видимо сколы не подчинялись своду законов, а потому на них нельзя было влиять наложением штрафов или отправкой в тюрьму. Тем временем, чиновник дошагал до портала, остановился, и немного отдышавшись, развернул свой лист бумаги. Его же тем временем уже успели окружить игроки, которые находились в песочнице. И поэтому он пропал из моего вида, но я смог услышать его голос. Чиновник явно читал по бумаге, но читал быстро и четко, а главное громко. И даже восторженный гул игроков, который охватил песочницу, не смог заглушить его голос.