Ходок-5 Смерть

На горизонте виднелись железные громадины. На них суетились солдаты. Имперцы готовились атаковать город. Ульяна попыталась осадить огнегрива. Однако сделать это не удалось. Наездница из неё была так себе. Как на зло, из достаточно большого табуна ей подсунули Грома. Данный самец отличался злобным нравом и любил выкидывать коленца. Вот и сейчас, вместо того чтобы затормозить, жеребец ускорился. Он понёс запаниковавшую наездницу прямиком к врагу.

К счастью, Ульяну «встречали». Практически сразу же разбушевавшееся животное осадил незнакомый парень. Словно предчувствуя появление девушки, он опередил остальных неприятелей на пару сотен метров.

Нельзя сказать, что вражеское войско ринулось на несчастную девчонку. Однако с десяток воинов на летающих щитах уже неслись в ее сторону.

— Слазь, зверь не пролезет! — слегка надтреснутым голосом проговорил ухвативший под уздцы огнегрива парень.

Рядом с ним Гром превратился в пай- мальчика. Ещё бы, обычный с виду юноша, ни разу не богатырь, едва не свернул огнегриву шею. Несмеяна присмотрелась к выручившему ее человеку.

Высокий и очень худой, его орлиный нос напоминал хищный клюв, а взгляд выцветших, серых очей пугал и завораживал. Но вместе с тем, Ульяну неудержимо тянуло к далеко не красавцу. Такое с девушкой происходило впервые. До того она меняла кавалеров, как перчатки. Даже ее улыбки никто из них не заслужил.

— «Не пролезет» куда? — непривычно робко переспросила Несмеяна и покраснела. Последнее было вообще для неё немыслимо. За глаза девушку еще называли «снежной королевой», обыгрывая почти царское происхождение, белизну кожи и бездушный нрав.

— Увидишь. Руку, подай! Или хочешь познакомиться вон с ними? — указал за спину обращавшийся с нею на ты юноша.

Ульяна обернулась и увидела, как их сноровисто окружают плечистые дядьки. Здоровяки парили на железных досках. В руках они держали веревки, магические арканы и сети. Девушка поняла, что ее собираются повязать, вспомнила недавние события и решительно вложила узкую ладошку в жилистую длань парня.

Едва она проделала это, как по коже прошёл озноб, коленки подкосились, а давешний призрак вновь ожил. Правда, теперь Несмеяна не покинула тела. Она напоминала матрешку со вкладышем внутри. Самым же удивительным являлось то, что девушка испытывала немалое возбуждение.

Между ног сладко заныло, соски напряглись, а во рту пересохло. До того даже эротические сны не посещали Ульяну. Ее считали чуть ли не фригидной. А ведь суть заключалась в том, что ей просто никто из ухажеров не нравился.

Чтобы отвлечься, девушка осмотрелась. Мир вокруг изменился. Куда-то подевались ловцы, испарились армия и стены родного города. Что там говорить, даже вечно алое солнце и хмурое небо пропали. Единственным, кто никуда не исчез, был так «дурно» на неё повлиявший парень.

— Где это мы? — непривычно застенчиво утончила Несмеяна и попыталась вынуть пальцы из хватки незнакомца. Тот не дал, слегка сжал руку и посмотрел в глаза. Парень будто искал в них ответ на какой-то давно гложивший его вопрос.

От настойчивого прикосновения волнение девушки усилилось. Она ощутила, что млеет, как дура, держась за руки непонятно с кем посреди серой пустыни. Мысль о том, что парень затащил ее в своё личное пространство, Ульяна отбросила. Юноша не подавлял мощью, а такие зоны появлялись только у выдающихся практиков Единого Тела.

— Мы в одном любопытном месте. В талмудах его ещё окрестили Серыми Путями, — вдруг резко одернул ладонь парень, словно разочаровавшись в чём-то. Едва уловимо он взглянул себе ниже пояса. Несмеяна невольно посмотрела туда же. В районе гульфика у юноши не наблюдалось никакой выпуклости. Будто бы штаны не скрывали привычный для мужчин репродуктивный орган.

Однако данная странность быстро выветрилась из головы. Стоило только Ульяне осознать смысл брошенной отроком фразы. Она ведь уже была в этом гиблом месте. Отец просветил. Тогда девушка едва не погибла. Что спасти ее, гетман принёс в жертву гарнизон одного из Квадратов.

Накативший было страх постепенно сошёл на нет. Несмеяна припомнила, что в прошлый раз на неё сразу навалились слабость и апатия. Девушка погрузилась в некое подобие летаргии и почти ничего не соображала. Теперь же неприятных ощущений не было и в помине. Единственно, призрак внутри неё трепетал и потреблял энергию, отражая нападки внешней среды.

— Зачем ты перенёс нас сюда? И давай уже, наконец-то, познакомимся. Меня Ульяной зовут, — продолжила диалог девушка.

Несмотря на то, что тактильный контакт прервался, ее голос по-прежнему дрожал от возбуждения. Хорошо, что призрак взял ситуацию под контроль, впитав исходившие от парня будоражащие эманации.

— Велиор, — сухо представился юноша. Его поведение изменилось. Ушли эмоции. Казалось, вещает безжизненный манекен, — Другого способа сбежать не было. Тут мы в безопасности. Надеюсь, за день-два страсти вокруг Сечи улягутся. Точное время нахождения здесь сказать не могу из-за твоего присутствия. Все. Отдыхай. Прими себя обновлённую. Как это сделал я, когда родной город погиб.

В голове Ульяны зароилась куча вопросов. Начиная с того, как можно «отдыхать» посреди покрытой пеплом пустоши, и заканчивая тем, зачем он ей помогает. Впрочем, ответ на первый девушка получила немедленно. Парня окружили тени. Бешеным хороводом лики завращались вокруг хозяина, расширяя и расширяя радиус, пока не захлестнули и Несмеяну.

Поначалу девушка испугалась. Однако затем ощутила восторг. Призрак внутри неё не удержался и вылетел наружу. Сознание разделилось. Частично она воспринимала себя человеком, а частично неясно кем.

Выпорхнувший из неё прозрачный силуэт, соприкоснулся с сотнями созданий нового знакомого. В мозг потекла информация. Неизвестно сколько Ульяна простояла в таком двойственном положении от непривычки прикрыв глаза, так ей было легче справляться с головокружением.

А когда она распахнула веки, то заметила, что местность преобразилась. Пространство словно сшили из лоскутков. Подле Мирославы возникла часть ее спальни. Шикарная кровать с балдахином манила прилечь и отдохнуть. Дальше же виднелось нечто похожее на лабораторию вивисектора. Пыточные агрегаты перемежались со стальными столами, большинству же приспособлений Ульяна и вовсе не смогла дать определений.

— Мило, — с сарказмом бросил Велиор, завидев сотворенный девушкой роскошный уголок. Поспи. Не мешай мне.

Былая Ульяна вызверилась бы, почему это ей указывают. Нынешняя же взглянула на громадную кровать и вновь покраснела. Схлынувшее желание вновь накатило. Виной тому послужил вернувшийся с «танцев» призрак. Его переполняла энергия, которая порождала такие вот неуместные ощущения.

Парень вроде бы осознавал, что происходит с нею. Однако реакция юноши была скорее негативной. Он скривился и удалился на свою территорию. После чего взмахнул рукой и видимость происходящего в той зоне пропала.

Несмеяна вздохнула и, не раздеваясь, вдруг знакомец подглядывает, рухнула на мягкую перину, мгновенно погрузившись в сон.

Глава 42. Выживший часть 2

Лишь взглянув в глаза смерти, ты можешь называться истинным служителем темного искусства. И только познав боль, ты научишься правильно причинять ее другим.

Велиор Старицкий Серый Палач;

Впервые за очень долгое время Велиору хотелось выть. Он корил себя за то, что позволил эмоциям вернуться. Отгородившись от девушки тенями, парень тяжело оперся на дыбу. Как никогда он пожалел, что недавно прикончил последнюю жертву и отыграться не на ком.

Холод почти музейного экспоната, сооружённого силой мысли по рисунку из древнего архива, немного отрезвил. Юноша прикрыл глаза и упорядочил мысли, вспоминая события прошедших дней.

Началось все с того, что после возвращения домой из столицы, младший Старицкий попытался свести счёты с жизнью. Гордый и самовлюблённый отрок остро переживал увечье, а скрытые издевки и шепотки окружающих были невыносимы. А тут ещё и проклятие навалилось, погружая в депрессию и так уставший мозг.

В общем, пока остальные силились противостоять заразе, Велиор предпринял попытку самоубийства. Уже болтаясь в петле, он раскаялся в своём поступке. Парень хрипел и стремился любой ценой выбраться из перехватившей горло пеньки, но тщетно.

Будь он практиком стихии огня, то пережог бы верёвку. Воздух разорвал бы удавку спрессованным кулаком. Вода сформировала бы лезвие и перерезала аркан. Даже земля создала бы под ногаи выступ, и суицидник встал бы на него ступнями. Равным образом помогли бы и многие первоначала. Но на свою беду, юноша давно сосредоточился только на фамильной технике, развивая лики боли и страданий и ничего более.

Верные тени бессильно кружили вокруг. Они были не в состоянии повлиять на неодушевлённый предмет. С ужасом, Старицкий ощутил, как ослаб мочеточник, и штаны промокли от влаги. Затем расслабился сфинктер, и наружу полезло дерьмо.

Обычный человек давно бы потерял сознание. Но такой достаточно сильный инф, как Велиор, ещё цеплялся за ускользавшие крохи жизни. Со стыдом он представил, как будет обнаружен отцом или, что ещё хуже, другими людьми. Тогда ещё отношения со старшим Старицким были теплыми. Отчуждение произошло немного поздней, под влиянием круто изменившейся среды Велграда и обстоятельств.

И вот тогда-то, на грани жизни и смерти, Велиор обрёл способность лицезреть невидимое обычным практикам. Витавшее повсюду в виде чёрных хлопьев проклятие преобразилось. Теперь оно напоминало серые снежинки, на которые жадно накинулись до того беспомощные, не знавшие, как помочь хозяину, лики.

За секунду пространство вокруг юноши очистилось от мути. А изрядно побледневшее тени завели подле висельника затейливый хоровод. Через какое-то время раздался негромкий хлопок, и тело горемыки приобрело прозрачность, а потом и вовсе исчезло из бренного мира.

Много позже Велиор научился переходить за грань без спецэффектов и по желанию, пока же он с недоумением разглядывал покрытую пеплом пустыню. Впрочем, такой местность выглядела бы в глазах других. Его же зрение, пусть и с трудом, но различало множество любопытных объектов.

Больше всего эти разной величины сгустки напоминали подконтрольные лики. Однако, в отличие от верных слуг, сновавшие вдоль определённых нитей структуры не подчинялись Велиору.

Вскоре, юноша вынужденно прервал спокойное созерцание. Незнакомая среда оказалась на редкость агрессивной. Сознание затухало, накатило безразличие, пропали эмоции. Ставшие спасительными тени лопались одна за другой.

Собравшись с духом и повинуясь наитию, Старицкий метнулся к ближайшему серому сгустку. Небольшое облачко возникло рядом совсем недавно и ещё не выбрало путеводной нити. Вот на него-то и налетел коршуном Велиор.

Едва юноша коснулся данного образования, как оно изменило вид. Перед парнем предстал знакомый силуэт Федьки Кривого. Извечного городского забулдыги и попрошайки. На секунду мозг обожгло. Чужая воля посопротивлялась немного, затем контуры завсегдатая питейных заведений поплыли. Через мгновение призрак взорвался, обратившись в десяток подконтрольных теней.