Ходок-5 Смерть

Разместив новичков возле резиденции главы, дебелые мужики ушли. Чужаков сложили так, чтобы здание оказалось в кольце. Люди лежали на земле, соприкасаясь друг с другом. Они находились в сознании, но никто из них не был в силах пошевелиться. По крайней мере, так полагали подлые отправители. Ведь яд им выдал один из духов прежних владетелей.

Дородные дядьки до сих пор осеняли себя знамением Верховной, когда воспоминали об испытанном при той встрече ужасе. Если до того, кто-то ещё сомневался в инструкциях воеводы, то после явления злобного духа непокорные присмирели и беспрекословно выполнили требуемое.

Едва площадь опустела, как с одним из лежавших на полу начали происходить метаморфозы. Дюжий рыжий детина преобразился. У него посерела кожа, выпали волосы, вылезли когти и клыки. А сам парень напоминал теперь скорее кладбищенского упыря, чем человека. Да и действовать стал похоже.

Слепо шаря перед собой руками, перевертыш подполз к обездвиженому соседу. Им оказался один из немногих уцелевших узников Белого лебедя. Челюсти караульного склепа выдвинулись, рот превратился в натуральную пасть. Одним укусом висельник был обезглавлен.

После чего оборотень почавкал, сглотнул и пополз быстрей. Следующей на очереди была белокурая и белокожая девушка, с точеной, как у фарфоровой статуэтки, фигуркой. Караульный подполз к ней, обнюхал и с трудом, еле пересилив жажду крови, откинул прочь. Пожирать девчонку он не стал. Ей повезло, что оборотень удовлетворил первый голод и хоть немного контролировал себя.

А вот дальше караульный склепа уже не миндальничал. Ещё пятеро послужили пищей. После чего организм окончательно переборол отраву. Парень частично вернул прежний облик, поднялся на ноги и направился к заколоченному терему.

Трой очень желал разобраться, что происходит, и почему их опоили какой-то дрянью. Тягаться одному с тысячной толпой ему было не по плечу, поэтому юноша и отправился на поиски того, кто мог это сделать.

— Золотой вас на кукан натянет, суки! — процедил парень и пролез в недавно сотворенный товарищем лаз.

* * *

Несмотря на безнадёжность ситуации Слай продолжал бороться. Ему нужно было выручить сестру, вызволить Бел и спасти доверившихся людей. Кроме того, парень желал знать, кто же он на самом деле и зачем пришёл в этот мир. Несмотря на титанические усилия, остановить распад клеток не удавалось. Виной тому являлась полная чужеродность входящего шакти и количество получаемой субстанции. Распроклятые лучи продолжали лупить в него, а послушники «делиться силой».

— Так будет пока ты или не совладаешь с арканом, или не сломаешься, — донеслось с трона. Зловредный старикан словно прочёл мысли.

Примерно через полчаса непрекращающихся мук, Ходок понял, что без посторонней помощи не выдюжит. Вот только откуда взяться подмоге в логове нечисти. И тем не менее, несмотря на безнадёжность ситуации, парень не сдался.

Он весь обуглился. Большинство меридианов и каналов перегорело. Внутренние органы превратились в бесформенные куски плоти и не функционировали. Выручало лишь то, что источники пока не разрушились. Центры силы не работали нормально, но хоть временами выплескивали энергию навстречу волнам чужого шакти.

Внезапно в руку что-то кольнуло. Вернее, кольнуло не правильно сказано. Болевые рецепторы почти выгорели, потому чтобы достучаться до центральной нервной системы нужно было очень постараться. Скорее всего конечность прилично пострадала.

Это что-то потянуло лишнюю силу на себя. Всесокрушающий поток на мгновение ослаб. Забавно, но подмога пришла в последний момент. Ещё пара секунд и Слай обратился бы в одного из послушников. Даже могучая воля устала терпеть невыносимые мучения.

Давление резко уменьшилось. Привыкший к неподъёмному грузу организм получил шанс на контратаку. Постепенно и очень медленно чужеродное шакти и так абсорбировалось телом. Теперь же процесс ускорился. Ощущения, кстати, напоминали те, которые Ходок испытал впервые очутившись на чужой планете.

Через минуту тяжесть на кисти пропала. Но задел был сделан. Критическая точка преодолена. И пускай напор возобновился. Все равно миллиметр за миллиметром клетки оживали. Источники запульсировали, совмещая несовместимое.

Неизвестно сколько Слай простоял раздираемый бушевавшим в нем шакти. Наконец, свистопляска унялась. Привычная божива вновь потекла по венам, исцеляя многострадальное тело. Энергетическая оболочка также восстановилась, а физическая регенерировала.

Немного оклемавшись, юноша прислушался к себе и понял, что изменился. Перед взором мерцали надписи. Усилием воли Ходок задвинул их на край сознания, приподнял веки и взглянул на того, кто оказал ему помощь. Душу гложило дурное предчувствие. И оно не подвело.

У ног распластался Скалозуб. Парень был мёртв, ну не живут люди с такими увечьями. Все, что ниже пояса, у Троя попросту отсутствовало. На плитах лежала лишь кучка пепла. О смерти свидетельствовал и тот факт, что юноша пребывал в человеческом облике, а не в личине нежити. Взгляд всегда весёлых глаз безжизненно замер, уставившись в неизвестные дали.

Ярость и гнев, вот что испытал Слай при виде погибшего друга. Рыжий отдал за него самое дорогое- жизнь. С ненавистью Ходок посмотрел в сторону трона. Проклятый старикашка сидел и лыбился, а затем произнёс немыслимое:

— Поздравляю, теперь ты можешь называться моим лучшим оружием.

В ответ на эту квинтэссенцию глупости, Слай достал верную дубину и направился к престолу. Он имел твёрдое намерение познакомить кумпол старца со своей палицей.

Глава 46. Единое Тело

Физическое развитие, должно совпадать с умственным и моральным, иначе диссонанс превратит вас в злобное и тупое животное.

Наставник кафедры философии Имперского университета;

Совершить возмездие не удалось. Старик на троне взмахнул рукой, и Слай оцепенел.

— Ишь ты, прыткий какой! Остынь, а я пока отладку произведу. Слишком много свободы у тебя осталось, аж странно, — проговорил с престола самопровозглашенный хозяин, а корона на его головешке вновь засветилась.

Хочешь не хочешь, но Ходок вынужден был подчиниться. Чтобы не терять время, он предпочёл ознакомиться с произошедшими в нем изменениями. Парень даже порадовался, что Септония оформила пертурбации в чёткие сообщения и гадать не пришлось.

— Вами успешно усвоен аркан божественного возвышения, принадлежность неизвестна. Положительный эффект- пока заклятие действует ваша сила увеличена на одну инфосферу. Отрицательный эффект- наложены ментальная метка и печать подчинения, отныне ваша воля ограничена.

Вот что гласило первое уведомление. Слай упрямо сжал губы и стал читать далее.

— Вам присвоен эпический статус Темный владыка- подстатус десятник тьмы. Теперь вы можете управлять нежитью и нечистью равного уровня развития или ниже. Количество подконтрольных немертвых и их качество зависит от уровня подстатуса. Обретённый статус относится к серийным и связанным- в свою очередь вы подчиняетесь существам, обладающими высшими разновидностями данного направления.

Второе оповещение также не внушало оптимизма, а было ещё и третье:

— Пока действуют божественный аркан и статус Темный владыка, звание Триединый получает усиление- любые воздействия сверхсуществ ослаблены на 50 %;

Последним оповещением Верховная невольно подала намёк, что наведённую «порчу» можно снять. Впрочем, Слай и так не сомневался в этом.

Ходок как раз закончил ознакомление с информацией, когда произошли две вещи. Раздался чуть слышный хлопок, и останки Скалозуба исчезли. Новоявленный повелитель же, наконец, завершил приготовления, и на парня опустилась пылавшая зеленью сеть.

Едва крупные ячейки энергетической снасти коснулись кожи, как юношу перекорежило. Три ядра стянуло воедино, норовя создать один большой центр силы, как и полагалось практикам сферы Небесного Тела. Вот только Слай имел очень необычное энергетическое строение.

В каждом ядре размещалась божественная сущность, да и лучей было вдвое больше, чем у обычного инфа. Потому у самозванного господина ничего не вышло. Зелень заструилась по венам и жилам, но не сумела сдвинуть центры силы с места.

— Сопротивляешься? — неверно истолковал старикан происходящее, — Ничего. Так даже лучше. Больше энергии впитаешь, сильнее станешь. Возможно, я, наконец-то, выберусь отсюда.

Откуда хочет выбраться старикашка было неясно, но вот поток исходившего от него шакти удвоился. Вселенцы помалкивали, однако объединяться по-прежнему не желали.

— Да что ж такое! — уже раздраженно возопил старик, и от него к послушникам протянулись малахитовые нити.

Нечисть послушно отдала силу. Объемы входящей энергии опять возросли. Тело не выдерживало подобного насилия и вновь расползалось по швам.

— «Припегал, болван! Сделай, хоть что-нибудь!»- мысленно прокричал Слай, когда раскаленная игла вонзилась в мозг.

— «Данная энергия чужда нашему миру. Я не в состоянии ей управлять. Кроме того, если выдам присутствие, то меня поглотит твой новый хозяин», — последовал скупой ответ бесполезного покровителя.

Теперь Ходок понял, почему Хаши и Ассоль боролись молча. Каждая из них также боялась за свою шкуру. В отличие от Скалозуба, никто из высших сущностей не горел желанием пожертвовать собой. Слай подозревал, что в случае его гибели, трио вселенцев может и выжить. Ведь после достижения пика высшей сферы они изрядно усилились. Потому и затихарились, выжидая, что будет.

Особенную злость вызвала фраза сраного божка о том, что у него появился «новый хозяин». Слай чувствовал, что никогда над ним не было владык. Он всегда вершил собственную судьбу в одиночку. Ярость заставила действовать.

Раз ядра ни в какую не хотели сливаться, значит, нужно было построить еще одно. Для этого юноша создал на пути проникавших в него волн множество печатей порядка. Затем укрепил их боживой и только потом заполнил порциями чужеродного шакти. Парень уподобился каменщику, создававшему кирпичи.

Одна за другой такие частички объединялись, образуя фундамент будущего центра силы. Одновременно, Слай подвел каналы к ядрам небожителей и древней, ставшей подобием бога, программы.

Организм перестал разрушаться. Боль ушла. Возник только один вопрос- хватит ли у расставившего западню старикана энергии, чтобы завершить процесс создания лже-ядра. Ходок подозревал, что в противном случае произойдёт неконтролируемый выброс шакти, и его разорвёт на мелкие кусочки.

В свою очередь старикашка суетился и потел. И так худой, сейчас у бедняги проступили жилы от перенапряжения, а кости просвечивали зелёным сквозь обретшую полупрозрачность кожу. Послушники и вовсе напоминали яркие факелы, за свечением которых даже не удавалось различать их фигуры.

Все замерло в шатком равновесии. И тут к Слаю посетила ещё одна идея. Он решил помочь себе и старцу, одновременно заложив основу своей грядущей свободы. Для чего щедро зачерпнул энергии в аримии. Благо доступ туда возобновился после имплементации божественного аркана возвышения.