Темный баффер. Клановые воины 2

Черт подери. В воздухе запахло разгромом.

Я обросил взглядом замок, пытаясь на ходу смозговать какой-нибудь ответ на прорыв обороны, и когда мой взгляд добрался до окутанных ореолом магии Ареуса и его людей на стене, кажется, кое-что придумал.

— Помоги здесь! — показав на проникших на стену Зверей, рявкнул Андерогу, а сам, расталкивая сгрудившихся на стене воинов, рванул к седому магу.

Идея была проста и даже странно, что ранее она не приходила ко мне в голову. А не приходила она, вероятно всего потому, что у меня под рукой никогда не было толпы прокачанных магов.

— Готов? — спросил Ареус.

— Готов.

«Медь Аларда».

«Серебро Аларда».

«Золото Аларда».

С каждым наложением Чар, узы связывающие нас воедино все укреплялись. После «Золота» моя голова наполнилась посторонними мыслями и чувствами. С непривычки, стоило больших усилий не потерять в этом многоголосом шуме свое «я».

Я пошатнулся, но поймав беспокойный взгляд седого мага, снова выпрямился, показывая, что со мной все в порядке.

— Дальше.

«Семя Ионы 1-го ранга».

«Семя Ионы '2-го ранга».

«Концентрат Силы».

Создание Круга Поддержки было завершено.

Ох, а вот сейчас стало плохо. Мощный толчок в грудь едва не сбил меня на разогретые магией плиты навершия стены. Несколько секунд мой дух находились в полном раздрае, но потом все прошло и я ощутил, как в меня хлынула сила. Круг из восьми магов и одного архимага принялся вливать в меня свою энергию.

Черт подери, передаваемая магами сила оказалась совсем не такой, что я черпал из Накопителей или даже от самого Зога. Беспокойная и живая, ее поначалу было очень трудно контролировать, но когда я, стиснув зубы, таки зажал ее в кулак, она внезапно стала очень покладистой и потекла полноводной рекой, наполняя меня все больше и больше…

— Без опыта много не удержишь, спускай! — прокричал Ареус, но его голос звучал будто бы сквозь слой воды, и хотя маг стоял совсем рядом, казался тихим и далеким. Магическая энергия наполнила меня всего, заполонив от пяток, до кончиков пальцев рук.

Она заполнила и начала густеть, уплотняться, норовя разорвать меня в клочья. Сила вдруг стала походить на кипящую смолу, а каждая секунда, что я ее удерживал, стала пыткой. Но я брал все больше и больше, стремясь накачаться по максимуму. И когда казалось я сейчас натурально лопну… наконец активировал полураспущенную «Ощупь»!

Ох ты ж…

На несколько мгновений зрение приказало долго жить. Яркая вспышка залила площадь сверкающим огнем. Мощный поток энергии исторгся из моих рук и сворой злобных псов хлынул вниз. Чистая мощь, без сдерживающих ее оков, затопила беснующуюся толпу врагов.

О боги… магия — это настоящий наркотик. Когда у тебя в руках подобная силища, забываешь обо всем. Желание навсегда остаться растопленным в этих волнах энергии стирает все иные мысли. Рамки возможного — это и проклятье, и счастье. Ибо без этих рамок, магия просто растворила бы меня в себе.

Наконец поток иссяк. Я рухнул на плиты, что показались мне раскаленным на солнце гранитом. Но принять вертикаль просто не мог.

Повинуюсь, то ли дружескому сочувствию, то ли уловленному через нашу связь моему невысказанному желанию, Эрни поднял меня на ноги и подставил плечо.

— Твою ж мать, старина! Это было красиво!

Отмахнувшись от все еще летающих перед глазами мерцающих пятен, я проследил за его взглядом.

Они уходили. Геоманты, мать их, отступали! По всей видимости, такие разовые потери доконали даже этих безумных воинов.

И группами, и по одиночки, обходя со злобным тявканьем оставшиеся после смерти собратьев горы пепла, они быстро втягивались в ведущие на предзамковую площадь улицы.

Эрни набулькал себе полстакана, выпил, крякнул, нубулькал еще, снова выпил, снова крякнул и только после этого протянул бутылку мне.

— Где… где ты отыскал эту дрянь… — хрипло просипел я, повторив за Эрни процедуру приема янтарной жидкость внутрь.

— Гарнийский ром. Золотой за бутылку! Колбаски?

В его руке вдруг материализовалась тарелка с аккуратно нарезанными кружками колбасы.

Эстет хренов…

Я забросил в рот парочку кусочков и со вздохом-стоном растекся в кресле. Но не успел перевести дух, как в дверях появился Регард.

— Господин герцог, вести от господина Эскапы. Он сумел собрать полсотни человек, привлек еще столько же всякого сброда, типа вышибал и охранников, и прочно сел на западную стену.

Ох ты ж! Это хорошая новость! Честно говоря, я уже списал расквартированные в городе и на воротах Кулаки со счетов. Но вот продолжение мне совсем не понравилось.

— Пару часов назад Западные ворота атаковал отряд меритов в полсотни воинов. Атаку отбили, но…

— Это только начало, — договорил за Мастер-Легионером Эрни. — Похоже, ублюдки выслали авангард в надежде, пока мы тут бьемся со сраными геомантами, захватить ворота и впустить в город остальную армию.

Мне вдруг пришла в голову мысль, что уж не пришествия ли Карающей Орды дожидался профессор Номад? Практически одновременное появление двух контролируемых джартами армий об этом прямо-таки кричало!

Вот же суки!

Я бегло выслушал доклад Регарда о состоянии наличных сил и отпустил его заниматься делами. Но уже через пять минут дверь снова распахнулась.

— Э-э-э… вождь, мы тут тавой, споймали знакомого тебе хрена, — пробасил орк из отряда Ызылка по имени Хлорн.

— Знакомого мне хрена? — эхом отозвался я. — Это какого еще хрена?

Вместо ответа Хлор извлек из-за спины худощавую фигуру в лохмотьях. Позади пленника маячила еще одна рослая фигура.

Твою мать, Кеннагат⁈

Вернее, то, что когда-то было им. Нынче Кеннагат совсем мало походил на человека. Иссиня-черная кожа в багровых разводах, горящие алым глаза, руки до колен с длинными оканчивающимися когтями пальцами. Кеннагат был облачен в какие-то замшелые лохмотья, а над правым плечом жреца витал натуральный маленький дракончик.

Вначале я подумал, что зараза Газнара добралась и до него, и не сразу понял, что это какая-то Измененная Форма, навроде той, которую используют звероморфы. Вероятно, это она помогла ему добраться до герцогского замка и не быть разорванным в клочья.

— Почему этот ублюдок все еще не в двимерите? — сплюнув, вопросил я.

Орки переглянулись, но прежде чем один из них рванул в донжон замка искать ошейник, жрец Йемола поспешно вскинул руки в успокаивающем жесте.

— Господин Шварценеггер, я пришел с миром! С миром и со взаимовыгодным предложением!

Даже так?

Нахмурившись, я сам нашел в Инвентаре ошейник и, материализовав его в руках, многозначительно положил рядом с собой на парапет стены.

— У моего господина есть э-э-э… некоторые разногласия с твоим, господин Шварценеггер. Но… вступление в игру Мастеров эти разногласия в большой степени нивелируют. Преждевременный выпуск Газнара, да еще и такое его усиление не нужно никому. Я не знаю, что предпринимает твой покровитель, но Бог Распада Йемол уже призвал свои рати. Скоро они будут здесь. Они не очень многочисленны. Мой господин послал все, что удалось собрать. И их нужно встретить. Даже небольшой отряд может намертво заблокировать портал. Чего уж говорить о сотнях воинов?

Твою ж мать!

Мой мозг лихорадочно заработал, пытаясь просчитать ситуацию после таких известий! Вопросов здесь было не просто много, а очень много. Начиная от того, почему речь идет именно о «преждевременном» выпуске тварей и заканчивая…

— С чего бы Мастерам пропускать сюда рати Йемола, если они уже пошли на такое вмешательство в дела обитателей Дар-Огара?

— Они не могут не пропустить. Это чревато полным разрывом Договора.

Ага, значит, речи о полномасштабном противостоянии отдельных богов и Мастеров пока что не идет. Все пытаются держаться в рамках приличий. Но ставки повышаются, и все идет к тому, что вскоре на сцену выйдут сами боги. Что на это ответят Мастера? Как ни могущественна была эта сила в Дар-Огаре, но поднимать руку на Одних из Восьми…

Удивительные дела творятся в Датском королевстве…

— Что предлагает Йемол? Конкретно.

Кеннагат ощерился. Выглядело это довольно жутко. У этой Измененной Формы оказались мелкие черные зубы, выглядевшие так, будто их сроду не чистили.

— Ты обеспечишь защиту портала, после чего Воины Йемола помогут зачистить город от Карающей Орды и разбить меритов.

С этим было понятно. Ключевое было другое.

— А дальше?

— А дальше наши Хозяева встретятся и поговорят. Мы же примем их волю.

Ха! «Встретятся и поговорят», «примем их волю»… Учитывая, как упорно Зог избегает встречи с остальными богами, (да и со мной, кстати, тоже), этот пункт может быть самым сложным.

— У меня нет связи с моим покровителем, — неохотно сказал я, непроизвольно бросив взгляд во двор замка, где кучкой стояли маги Ареуса, что-то обсуждая.

— Тебе придется постараться э-э-э… добиться его внимания. Иначе наши договоренности будут считаться нарушенными, и Йемол будет волен распоряжаться своими воинами в городе, как посчитает нужным.

На редкость прямолинейная угроза.

— А что, если я откажусь?

— Шансы на удачную переброску войск сильно упадут… В лучшем случае — рати Йемола все равно пробьются. В худшем, операция потерпит неудачу. Да, это даст тебе немного времени, но вскоре мериты пробьются в город и тогда…

Он мог и не договаривать. Объединившись, войска Мастеров сядут в Хильраде так, что на то, чтобы выбить их отсюда понадобится ну очень серьезные силы. А уж если Мастера перепривяжут геомантов к местным Обелискам… потребуется объявлять чуть ли не крестовый поход. К тому времени, как Йемол или даже Зог соберут необходимые контингенты, Газнар давно уже будет разбужен… или случится что-то еще, о чем я сейчас и не подозреваю. Цели Мастеров до сих пор были крайне туманны.

Черт подери, довольная рожа Кеннагата прямо-таки кричала о том, что он уже уверен в моем согласии. Но, о боги, как я не люблю делать то, чего от меня ждут!

Но другого выхода я не видел.

— Да будет так, — мрачно сказал я жрецу. — Эрни, позови Ареуса.