Я вернусь в реал!

— Глупости, какое нам дело до тебя, — плюнул себе под ноги парень с рыжими кудрями, в которых пряталась пара рогов.

— Я — Аргуш Исследователь, — вдруг представился низкорослый, но коренастый мужчина из угла камеры.

— Ксс, Риллух Лучник, — прошипел слаг, поигрывая длинными чешуями на шее.

— Пин-ку Носильщик, — донеслось от чумазого дикаря неопределенного возраста.

— Да, чтоб вас всех! Устроили тут клуб знакомств, только мы с троллем понимаем, что к чему, — возмутился рыжий. Впрочем, я поддерживал его точку зрения.

— Ну, что в этом плохого? — Все также смущенно прогудела обезьяна.

— А что плохого в том, чтобы давать имя свинье, которую собираешься заколоть? В принципе ничего для бывалого мясника, но вас покупателей уже разделанного мяса, будет мучать совесть. Или вы наивно думаете, что своих убивать не придется? — Вдруг высказался я, видать, многодневная жара плохо отразилась на моем мышлении.

— Вот! Слушайте этого парня, он единственный из вас, тупиц, понимает в какую жопу попал! — Неожиданно поддержал меня рыжий и демонстративно перешел в мою часть камеры, обозначив тем самым раскол интересов.

— Воину, всегда хочется знать от чьей руки он пал, ксса, — прошипел слаг.

Я смерил его недружелюбным взглядом, но ящер даже не дрогнул.

— Ну, раз так, меня зовут Олкан — Рыцарь каменного древа, — незачем им знать мой настоящий класс, а то еще переполошатся раньше времени. Все же когда слышишь берсерк, начинает закрадываться беспокойство, а когда слышишь в придачу и сумасброд, вовсе хочется держаться от такого подальше.

— Зря я тебя похвалил, — скривился рыжий парень и, еще раз сплюнув, продолжил, — Гектор Музыкант, что доволен рожа мохнатая?

— Хоть не Ахиллес, — не удержался я.

— А? — Злобно зыркнул на меня Гектор.

— Ничего, — спокойно ответил я, чем еще только больше разозлил рыжего.

Однако до драки дело не дошло. За нами пришел надсмотрщик. Похоже, бои вот-вот начнутся. Нас цепочкой отвели в новую камеру, от которой шел туннель прямо на арену.

— Вы — вторая команда, поэтому настраивайтесь на успех, — бодро сказал крепкий парень, появившийся словно из неоткуда. За подобную веселость я бы ему шею сломал если бы не обстоятельства. Впрочем, остальные рабы были со мной согласны.

Нам разрешили протии к выходу на арену и из-за массивной решетки пронаблюдать за началом боев и схваткой первой команды. Пошли все. Мало кто не хотел знать, с чем придется столкнуться.

Размер арены меня поразил, по скромным прикидкам ее диаметр составлял до семидесяти метров, вместе со зрительскими местами выходило раза в два, если не в три, больше. Не думал, что возможно запихнуть нечто огромное под землю. Прямо настоящий Колизей. Мои размышления прервал рев рога. Тяжелый звук прошиб до мурашек, ознаменовав начало боев.

— Рад приветствовать всех наших гостей на этих яростных боях! — Раздался усиленный магией голос. — Вы готовы к крови!? Вы готовы к жестокости!?

Ответ зрительских трибун был очевиден. И все же я поразился исходящему от них яростному желанию кровавого зрелища.

— Тогда вы их получите!!! — Голос комментатора перекрыл рев толпы, после чего вновь взревел рог. — Как и всегда у нс только одно правило — никакой магии! Только сила и сталь! И пусть желанная свобода достанется сильнейшему!

Буквально на наших глазах монолитный на первый взгляд свод вдруг пришел в движение. Образовавшиеся шесть внушительных отверстий дали путь утреннему свету. Песчаная арена была готова к жестокому кровопролитию.

— Сегодня у нас просто огромное число участников, целых двенадцать команд будут бороться за свою жизнь! Так встречайте же первую команду!

За ревом толпы лязг огромной решетки был практически не слышен. Шесть бедолаг неохотно выбралась на всеобщее обозрение. За последним членом команды глухо упала решетка отрезая путь назад.

— А где их оружие? — Вдруг пробубнил обезьян Грог.

Мне тоже было интересно. Однако через мгновение в объяснениях не было нужды. Рабам попросту сбросили убийственные инструменты с первого уровня трибун. Каждому по оружию плюс небольшие щиты. Выбор был интересен от моргенштерна до копья.

— О, какие недотепы, будто первый раз видят оружие! Может противники их взбодрят?! Выпускайте нежить!

На противоположном конце арены поднялась решетка. Из темного зева туннеля вырвалось пять вооруженных чем попало ходячих трупов и один варан. На мой профессиональный взгляд, они вообще не представлял особой угрозы. Слеплены абы как, кожа рваная, кости торчат, даже нормальных мышц не нарастили. Зато первая команда испугалась не на шутку. Впрочем, беспокойство выразили и мои товарищи по несчастью.

Смотреть за схваткой этих недотеп, как выразился комментатор, было по-настоящему больно. Столько ошибок, но чего ожидать от простых людей? Чудо, что двое выживших под конец смогли заколоть варана.

— Наконец-то, я думал, уже помру от старости! Более унылого зрелища еще не видел! А как вы считаете?! — Комментатор задал вопрос трибунам. Те ответили дружным «Уууу». — Да! Да! Вы правы! Так пусть они столкнутся с Рокси! Выпустите мою любимую девочку, пусть хоть она устроит нам зрелище!!!

В считанные секунды на арене под оглушительные крики появился величественный белый тигр. Исход двоих несчастных был предрешен. Рокси играючи разорвала обоих. Одному особенно жестоко выпустила кишки.

Трибуны ликовали. А я поражался силе зверя. Тут даже моя Нуи настоящая лапочка, по сравнению с этой белой тварью.

— Вы следующие, сейчас только арену приберут, — с тем же веселым тоном сообщил надсмотрщик, словно ему доставляло огромное удовольствие издеваться над рабами.

— Что ж, дадим народу хлеба и зрелищ, — произнес я, чувствуя, как края губ невольно приподнялись в предвкушении битвы.