На высоте в милю с вампиром

Глава 1

Куинн вырвалась из глубокого сна и оказалась в мире шума и хаоса. Дрожа, она растерянно огляделась, пытаясь понять, как может быть так холодно в середине лета, и что происходит, откуда этот визг и крики вокруг нее. Сначала было непросто разобраться. Сильный ветер хлестал ее, перехватывая дыхание, заставляя волосы трепетать и хлестать вокруг лица, периодически закрывая обзор. Между включением и выключением света она уловила краткие образы сидений и маленьких столиков, а также более мелкие незакрепленные предметы, летящие во все стороны. . а затем, в краткий миг света и без волос на глазах, она заметила кофейную чашку, летящую к ее голове.

Куинн инстинктивно отклонилась в сторону на своем сиденье и отвернулась, чтобы избежать предмета. Именно тогда она заметила женщин в креслах через проход от нее. Рослые Амазонки, обе кричали и отчаянно хватались за подлокотники, их широко распахнутые глаза смотрели на что-то впереди и чуть ниже. Этого зрелища было достаточно, чтобы подтолкнуть ее память, и Куинн вспомнила, что летела на самолете из Италии в Канаду. Она повернула голову, чтобы посмотреть, на что с таким ужасом смотрят женщины, и ее собственные глаза тут же расширились от ужаса. Они смотрели на дыру размером с квадратный фут в боку самолета. Какая-то часть ее разума поняла, что их высота и это отверстие были источником холодного, жесткого ветра, кружащегося внутри кабины, но больше всего ее беспокоило именно расположение отверстия. Оно было над сиденьями вдоль стены, вероятно, разбитое окно. Самолет почти пикировал, приближаясь к земле.

Как она это пропустила? Едва этот вопрос пронесся в ее мыслях, как что-то врезалось ей в голову. Удивленное рычание боли сорвалось с губ Куинн, и ее рука уже двинулась к больному участку на голове, но второй удар неизвестного предмета заставил ее отказаться от этого и просто наклониться вперед, в укрытие, обеспечиваемое спинками сидений. Она наклонилась, пока ее грудь не уперлась в колени, и она не уставилась в устланный ковром пол, а затем закрыла затылок руками. Это было то, что бортпроводники всегда говорили делать во время показа как вести себя в чрезвычайной ситуации в начале каждого полета, и это казалось самым разумным поступком сейчас.

Куинн едва закончила занимать позицию, когда услышала звук, похожий на запуск двигателя. Только тогда она поняла, что звука не было, когда она проснулась. Самолет начал выравниваться, как будто пилоты пытались вывести его из пике. Она поймала себя на том, что задерживает дыхание и с тревогой прислушивается к мотору. При взлете он звучал по другому. Равномерный гул теперь больше походил на заикающийся кашель, подумала она, а затем ее дыхание превратилось в нечто среднее между стоном и вздохом, когда по самолету прокатилась сильная дрожь. Это сопровождалось грохотом рвущегося металла, который, казалось, исходил отовсюду, когда ее болезненно встряхнуло.

Задыхаясь, Куинн посмотрела на женщин, сидевших напротив, и моргнула в замешательстве, а затем в ужасе. Вдоль борта самолета образовалась зияющая дыра, и женщины, сидевшие напротив нее, исчезли вместе со своими креслами и частью пола. Остался только вид на мир за пределами самолета, темная ночь с темными силуэтами деревьев, проносящихся мимо, когда самолет начал вращаться. Им удалось выровняться слишком поздно, и теперь они неслись через то, что казалось лесом.

Уверенная, что все они вот-вот умрут, Куинн склонила голову и закрыла глаза, чтобы помолиться. Это была простая молитва. «О Боже, о Боже, о Боже» сорвалось с ее губ почти безмолвной литанией отчаяния и мольбы, а затем самолет снова тряхнуло под аккомпанемент истерзанного металла, прежде чем резко остановиться.

Пораженная тем, что все еще жива, Куинн села и огляделась. Ее взгляд скользнул по длинной щели в боку самолета. Она начиналась там, где было разбитое окно, проходила мимо того места, где сидели две ныне пропавшие женщины, и тянулась прямо до задних сидений, где сейчас сидели еще двое из пяти ее спутников на этом рейсе. Они также осмотривались. Как будто какой-то великан протянул руку и оторвал стенку самолета, чтобы заглянуть внутрь, подумала она, расстегивая ремень безопасности.

«Деревья оторвали крыло. И еще половину самолета.»

Куинн моргнула при этом мрачном объяснении, произнесенном с сильным русским акцентом, и повернулась к давшей его женщине. Кира Сарка. Высокая блондинка и ее гораздо более миниатюрная телохранительница Лилия уже встали со своих мест и подошли к ней.

— Ты в порядке, ? — спросила Кира, ее взгляд скользнул по Куинн, где она сидела.

— , — пробормотала Куинн, а затем откашлялась и сказала: — Да. Спасибо. Кто-нибудь из вас ранен?

Они выглядели нормально, но внутри самолета летало много вещей: чашки и стаканы, которые они использовали, и другие предметы из маленькой кухни между кабиной и пассажирским салоном. Ей показалось, что она даже видела, как в какой-то момент мимо пронесся ноутбук.

«. Мы идем искать Нику, Марту и Аннику. А ты проверь пилотов.

Куинн нахмурилась при упоминании трех женщин. Марта и Ника были женщинами, сидевшими через проход от нее. Анника сидела дальше, на одном из двух сидений, стоящих напротив Киры и Лилии. Она увидела, что этих кресел тоже не было, как и стола, который стоял между четверкой сидений. Она совершенно забыла о третьей женщине.

— Подожди, я пойду с тобой. Они могут быть ранены и нуждаться во мне, — сказала Куинн, вставая. Но она остановилась, чтобы ухватиться за спинку сиденья, чтобы не упасть, когда осознала, как трясутся ее ноги. Это было ожидаемо после такого инцидента, но все равно раздражало.

«. Бессмертным не нужны врачи. А смертным — нужны. Проверь пилотов, — приказала Кира и исчезла, не успев дослушать протест.

Не то чтобы Куинн стала бы протестовать. Кира была права. Будучи бессмертными, русские женщины, выпавшие из самолета, в случае ранения не нуждались бы в помощи врачей, им нужна только кровь. Но их пилоты были смертны и нуждались в ее помощи. Если они живы, подумала она с беспокойством, проскользнув в то, что осталось от прохода, и двинулась вперед через разрушенный салон самолета. Тот последний сотрясающий толчок, который заставил их остановиться, должен был быть вызван тем, что самолет врезался во что-то, и передняя часть самолета, где сидели пилоты, должна была принять на себя основной удар. Куинн не была уверена, что найдет в кабине. Хотя она и двое других бессмертных не пострадали, воздух был насыщен запахом крови. Но это ничего не значило. Камбуз был залит густой жидкостью в результате того, что в какой-то момент во время их крушения холодильник распахнулся и его содержимое вывалилось. Мешки с кровью, которыебыли внутри, разлетелись и разорвались.

Поморщившись, оттого, что ее ноги хлюпали по пропитанному кровью ковру, Куинн попыталась мысленно подготовиться к тому, что грядет, подходя к двери.

Боль вырвала Джета из беспамятства. Застонав от стука в голове, он раздраженно моргнул и нахмурился, глядя на происходящее вокруг. Он сидел в полумраке, видя только освещенные экраны и горстку подсвеченных кнопок на приборной панели и центральной консоли. Пришло осознание, что он находится в кабине самолета.

Правильно, подумал он немного смутно. Работа. Перевезти кучку самочек из Европы в Канаду.

Однако сейчас они не в воздухе, отметил он. По крайней мере, гул двигателя отсутствовал. Они приземлились? Почему у него болит голова? Господи, должно быть, он заснул и Миллер…

Мысли Джета умерли, когда он инстинктивно повернулся, чтобы посмотреть на пожилого мужчину, для которого он согласился быть вторым пилотом в этом полете. Джефф Миллер был на добрых двадцать лет старше его, чертовски хороший человек и превосходный пилот. Он был наставником Джета, когда тот начал работать на Аржено Интерпразис (Argeneau Enterprises) более четырех лет назад. Джефф Миллер был тем, кого Джет уважал и на кого равнялся. Кроме того, в настоящее время на него напала одна из пассажирок.

«Отойди от него! Оставь его!» — закричал Джет, схватив за руку, чтобы оттолкнуть ее от того места, где она склонилась над его другом и коллегой.

Женщина выпрямилась и тут же повернулась к нему, и Джет изумился, когда узнал ее. Ему сказали, что им нужно доставить в Торонто какую-то русскую принцессу и ее четырех телохранителей, а также одну бессмертную американку, они уже проводили предполетный досмотр, когда женщины поднялись на борт. Миллер был тем, кто приветствовал их. Джет не знал, что Куинн Питерс была той американкой. Теперь его взгляд скользнул по ее бледному лицу и миниатюрной фигуре.

Джет впервые увидел ее во время одного из своих первых полетов, когда он должен был перевезти ее, Маргариту Аржено Нотте и Джулиуса Нотте из Олбани, штат Нью-Йорк, обратно в Торонто. Шесть месяцев спустя он увез Куинн в Италию к ее сестре и сыну. С тех пор он не встречался с ней, и теперь осматривал ее, оценивая изменения, которые произошли в ней за это время. Они не были физическими. Красивая азиатка выглядела почти так же, как в первую встречу. Она была маленькой. . везде. Маленький нос, маленькие пухлые губы, маленькое лицо с широкими скулами. Ростом она была не больше пяти футов двух дюймов (157 см), хотя он подозревал, что она была ближе к пяти футам(150 см), и она все еще была такой стройной, что у него возникло желание сводить ее куда-нибудь и накормить. Все в ней было маленьким, кроме глаз. Они были огромными и темно-коричневыми, почти черными, с серебряными крапинками, которые выдавали ее статус бессмертной.

Единственное, что изменилось в ней за четыре года, прошедшие с тех пор, как он впервые увидел ее, это то, что ее прямые темные волосы отросли и теперь доходили ей до плеч. В остальном она выглядела почти так же. По крайней мере физически. Но женщина, которую он встретил в первый раз, была в плохом состоянии, у нее были синяки под глазами от горя и ужаса, когда Маргарита уговаривала ее сесть в самолет. Куинн, казалось, даже не осознавала, где она и кто с ней. Она казалась запертой в каком-то полукататоническом состоянии. Шесть месяцев спустя она была более осознанной, но почти такой же тихой, при его приветствии на борту, затравленный взгляд и вежливая улыбка, которая показалась ему грустной.

Теперь она была гораздо более настороженная и резкая, когда отвернулась от Миллера, чтобы хмуро взглянуть на него за то, что он так грубо схватил ее. Однако это выражение быстро исчезло, сменившись почти профессиональным выражением, когда она взялась за него.

«Как вы себя чувствуете?» — спросила она мягким тоном, убирая его руку со своего локтя и сжимая его запястье, заглядывая сначала в один глаз, а затем в другой. — Вы были без сознания, когда я вошла. Это была гипоксия или вы ударились головой, когда мы разбились?

Глаза Джета расширились, когда она употребила медицинский термин, обозначающий дефицит кислорода, но потом он вспомнил, что она хирург или была им в прошлом. До того, как на нее напал и обратил ее, в бессмертную, ее сумасшедший муж после того, как с ним случилось то же самое. Джет узнал об этом от других бессмертных пассажиров, которых он перевозил. Силовики, вампирская версия копов, были на удивление болтливы во время его полетов. Отчасти это было потому, что многие из них считали его другом, но он подозревал, что это была естественная потребность расслабиться и проработать то, что они испытали на своих заданиях. Многие из них делились с ним тем, что произошло, и он считался человеком, заслуживающим доверия, несмотря на то, что он был смертным. Ты не работаешь на «Аржено Интерпразис», если не заслуживаешь доверия.