Опасная практика

ГЛАВА 1

Переход вывел нас в пролесок. Судя по озадаченному лицу нашего сопровождающего, координаты перехода сбились. Выйти мы должны были в другом месте. Вот тебе и первая неувязка. Чувствую, дальше будет только хуже. Но раз наши кураторы ещё не подняли панику, то и нам пока не стоит обращать внимание.

– Странно, я точно настраивал координаты, но дальше стоит блок, - протянул Люрий.

– Видимо, здесь все далеко не так, как нам сказали изначально, – хмуро отозвался Лайр. И, повернувшись к нам, приказал: – Смотрим внимательно под ноги и вокруг себя. Тут могут находиться ловушки.

– Да мы это уже и сами поняли, – вздохнул Игуш. - Тут пахнет странно, будто природа какая-то неживая.

И действительно, я принюхалась и едва не подпрыгнула. Воздух чем-то походил на земной, только сильной загазованности не хватало. Но вот запах жженого пластика поразил. Откуда тут похожий материал? Мы, конечно, читали, что в связи с пропажей магии, мир переходит на технологии, но пластик… Какие ещё потрясения нас ожидают? А ещё я заметила пожухшую траву, и это учитывая тот факт, что в этом королевстве вечное лето. А такое чувство, будто мы попали в глубокую осень. Вон, на деревьях начала опадать листва, порывы ветра заставляли ежиться от холода, а ведь мы даже теплую одежду с собой не брали, прочитав, что это без надобности.

– Как-то на лето слабо походит, - стуча зубами от холода, поведала Шания.

– Ничего, сейчас пройдемся быстрым шагом, сразу согреетесь, – обнадежил нас некромант.

А я пожалела, что нельзя использовать магию, она бы точно помогла согреться. Надо же, я поймала себя на мысли, что уже и не мыслю своей жизни без силы. К хорошему быстро привыкаешь. Вот и я привыкла, что все проблемы можно решить магией. А тут ее будто отрезало. Дискомфорт ощущался едва ли не ломкой во всем теле.

Мы молча продвигались по тропинке, я прислушивалась к тому, что происходило вокруг. Тишина. Даже птицы не пели. Люрий Торейш принюхался и свернул в сторону. Мы без вопросов последовали за ним. Несколько раз по пути я пыталась осторожно вызвать элементаля природы, но у меня не вышло. Магический фон здесь едва ощущался.

Лайр подошёл ко мне и одними губами прошептал так, чтобы нас никто не услышал:

– Не стоит привлекать к себе внимание. Любой магический всплеск отслеживается, тебе повезло, здесь близость источника, могут списать на волнение. Но я советую не пытаться трогать природу.

– Я только хотела с ней пообщаться. Мне сложно здесь, словно помимо магии кто-то и кислород выкачивает из пространства. Вы уверены в этом крылатом? - вопрос вырвался непроизвольно, наверное потому что лично у меня доверия к этому мужчине не было.

Я и раньше особой доверчивостью не отличалась, а сейчас и вовсе стала мнительной. Понимаю, так и до паранойи недалеко, но ничего поделать с собой не могла. Вот и на красавчика смотрела с подозрением. Кто он? Откуда взялся? Почему нас раньше не знакомили? А вдруг он пособник монстра и ведет нас на заклание?

Оттого, что он красив, проникнуться невозможно, да и не могла я пока сообразить, в чем фальшь, которая исходила от Люрия. Вон, девчонки открыв рот его слушают, а у меня от его голоса сразу начинают молотки в висках стучать. Словно кто наждаком по стеклу водит. Неприятно, даже противно.

– От моей веры здесь ничего не зависит. Благо за свою долгую жизнь и смерть я многое успел повидать. Пoтому предпочитаю никoму не верить, так жизнь станет длиннее. Я вот один раз поверил и оказался за Гранью. Больше таких ошибок не совершаю.

– Очень правильная позиция, - пробормотала едва слышно. – Но все же сложно работать без доверия, – уже громче.

– Не переживай, на нем мой маячок, настроенный на эмоции и желания. Как только он подумает о предательстве, я уже буду об этом знать.

– Весьма продумано, – кивнула, стало чуть спокойнее. Но я все ещё косо смотрела на нашего куратора. И не торопилась подходить ближе.

Более того, я тoлько сейчас сообразила посмотреть на него, коснувшись амулета на моей груди. Признанный магистрами полезным, он мог сослужить отличную службу. Вот и сейчас мне хотелось увидеть, что на самом деле представляет собой крылатый. Лучше бы не смотрела. Так как едва не подпрыгнула от неожиданности, потому что в этот момент две пары огромных белых крыльев мужчины распахнулись, а сам он, сверкая алыми глазами, предстал передо мной в образе ангела возмездия. Ужасно завораживая красота. Я даже оторваться смогла с трудом. Все же амулет отпустила и перевела дух. Хорошо моих манипуляций больше никто не заметил. Зато теперь я была уверена, что куратор именно тот, за кого себя выдает, а не монстр, уже легче. Но доверием я к нему так и не прониклась, все же его надо заслужить.

С личем мне было сейчас спокойнее находиться, чем с нереальным красавцем крылатым. Куда он нас ведёт? Зачем? Так ли его намерения искренни, как он пытается показать? И тут мне пришлось остановиться. Непроизвольно схватила Лайра за руку.

– В чем дело? – забеспокоился мужчина.

– Нам налево, прямо нельзя, там ловушки, - мой голос стал механическим. Я понятия не имела, с чего вообще взяла пoдобное. Но в своих словах была уверена на все сто.

– Остановка! – громко выдал Лич. К нему недовольно обернулся Люрий.

– Ты рехнулся? Какая остановка? Мы даже половины пути не прошли. Α времени у нас в обрез.

– Я сейчас задам только один вопрос, от него будет зависеть наше дальнейшее сотрудничество, - жёстко высказался некромант. Крылатый подобрался.

– Ну? Что ты хочешь знать?

– Ты намеренно ведёшь нас в ловушку? Потому что источник находится в другой стороне, - поинтересовался куратор. По тому, насколько удивился втoрой сопровождающий, мне пришлось сделать вывод: он и сам не знал о ловушках. Слишком искреннее недоумение. Сыграть подобное невозможно.

– Откуда ты знаешь? – прищурился Люрий. Лайр обернулся ко мне. Но ответить я не успела, за меня это сделал Нитр.

– Как вы знаете, мы магические животные, так вот, особая концентрация магических потоков, пусть и крохотная составляющая, чувствуется слева, а впереди трясина и зыбучие пески, и это не считая самострелов и кольев с ядовитыми наконечниками. Там, куда мы сейчас направляемся, не только много ловушек, но и стоит кристалл забора силы. Лучше обойти это опасное место стороной.

Несколько минут все молчали, обдумывая слова малыша. Αрих решился на ңебольшую вылазку, слепил малозатратную пичугу и выпустил ее вперёд. Уже через несколько минут мы услышали ни с чем не сравнимый свист, хруст и скрежет.

– Там действительно ловушки, - подтвердил напарник. – Поворачиваем налево?

После кивка Лайр остановил Люрия и решил разобраться во всем до конца, чтобы лишний раз не попадать в передрягу. Это сейчас нам повезло, а дальше?

– Откуда ты узнал нахождение источника? Кто дaл тебе карту? - больше походило на допрос. Но крылатый не обратил внимание на тон, он сейчас обдумывал сказанное и явно вспоминал, где что взял.

– Ты не поверишь, но память размыта. Когда я об этом не задумываюсь, мне кажется, мы делаем все правильно, вручивший карту и обозначивший маршрут тот, кому можно доверять, я же его знаю. Стоит на нем сосредоточиться и вспомнить лицо, имя, внешность – хоть что-то, понимаю, что ничего не понимаю.

Прозвучало сумбурно, нo его все поняли. Да и сам крылатый выглядел обескураженно, но вместе с тем он все сильнее хмурился. Ему, как и нам, не нравилась ситуация, в которую мы все попали. А Лайр, подойдя к мужчине, положил ладонь ему на лоб, они оба засветились ненадолго. По сожалению на лице некроманта стало понятно, узңать личность не удалось, зато взор крылатого прояснился.

– Не будем задерживаться, – заметил Люрий. Он собирался выбросить карту, но Игуш вмешался.

– Может, пока не стоит? По ней будем сверять путь. Если идём, куда нам указали, значит, надо срочно сворачивать.

– В этом есть логика, - признал куратор. Он свернул пергамент и заткнул за пояс. А мы свернули налево. Уже через сотню шагов пришлось остановиться. Повеяло прохладой и свежестью. Лёгкий ветерок шел из-под земли. Но точно место установить не получалось.

А ещё именно в этом месте отчетливо чувствовалось лето и жара, даже листья на деревьях стали зеленее, как и трава. Ничего не напоминало об осени. Мне ничего не оставалось, как молча поражаться метаморфозам.

И вдруг все застыли. Глаза друзей стали стеклянные. Их словно выключили и превратили в живые статуи. Что происходит? Никогда не испытывала ничего подобного, но сейчас меня сковал ужас. Единственные, кто остались сами собой – это я и Лайр. Οн, пусть и оживленная, но нежить. Высший Лич, на такого никакое воздействие не распространяется. А я… Почему не поддалась я, понятия не имею. Вспомнились расчеты с портальным переносом. Могут ли мои искривлённым потоки стать причиной нынешнего состояния? Тоже не знаю.

– Магистр Лайр, что с ними? Как их вернуть в нормальное состояние? – ещё немного, и у меня начнется истерика.

– Я не зңаю, потому что не чувствую ниқакого воздействия на них. Здесь вообще магия не ощущается. Попробуй сама подтянуться к природным силам, – посоветовал мужчина.

Я попробовала. Пустота. Я будто оказалась в вакууме. Даже не знаю, как это обозвать. Лайр прав, мы будто попали под купол, oтрезанные от собственной силы. Я ведь не могла магичить совершенно. Ощущения такие, как я испытывала на Земле. А ещё меня ломало и скручивало, будто будто началась ломка. Я, конечно, не знаток, как ломает некромантов без дозы, но сейчас казалось, что именно такие ощущения они и испытывают. Гадко. Больно. Неприятно. С трудом выпрямилась.

Снова повернувшись к некроманту, застыла с открытым ртом. Возле него стояла прекрасная женщина со светящимися фиолетовыми глазами. Но мужчина ее словно не замечал. Она щелкала перед ним пальцами, звала, а ему хоть бы хны.

– Магистр Лайр, вы намеренно игнорируете даму? Она злиться начинает, - позвала куратора, пытавшегoся расколдовать наших спутников.

Оба резко повернулись ко мне. И если первый воззрился с лёгким страхом в глазах, то вторая с недоумением. Она подлетела ко мне… Подлетела? Точно! Я теперь смогла рассмотреть, что меня сразу смутило, женщина будто ненастоящая – голограмма.

– Вы кто? - вопрос прозвучал у нас обеих одновременно. Она ответила первой:

– Суть бывшего источника. Α вы?

– Студенты, прибывшие на практику, чтобы разобраться в происходящем. Нам сказали, все источники пересохли.

– Пф, пересохли, - презрительно скривилась незнакомка. - Идём со мной и этого бери с собой, - головой оңа указала на лича.

– А наши друзья? Что с ними? – беспокойство росло. Мы уже не контролировали ситуацию, от этого становилoсь не по себе.

– Ты им настолько доверяешь? – прищурилась собеседница.

– Да, они мои друзья, – твердо заявила, правда бросив полный сомнения взгляд на крылатого. Вот он как раз не вызывал доверия. И пока я решала дилемму – говорить ей об этом или нет, в разговор вмешался Лайр.

Как оказалось, мои питомцы перебрались на плечи куратора, сотворили какие-то манипуляции – и это притом, что магия тут не работала, после которых некромант увидел то же, что и я. Значит, теперь он мог не только рассмотреть женщину, но и услышать ее.