Белая Роза

Время снова изменило ход.

Вот уже контейнер снова был перенесен на сушу, и вскоре крышку открыл явившийся Лис. Фрукты были все съедены, а вот хлеб остался лежать в стороне. Двейн с отрешенным видом глянул на Джема, помогшему выбраться из ящика.

— Я ведь умру? — еле слышно спросил ребенок, когда мужчина возвращал крышку на место.

Я заметила на ней вырезанный крестик чем-то острым, видимо, чтобы сориентироваться в поиске мальчика. Но вопрос заставил обернуться.

Двейн хмуро смотрел на помрачневшего Лиса, ожидая ответ.

— Нет. Если найдешь Кристалл, то он станет твоим личным Источником, — мужчина вытащил одну из шкур из ящика и потеплее укутал в нее ребенка.

— Поэтому вы могли легко покидать остров? — догадка скользнула во взгляде мальчика, на что мужчина кивнул. — Но, а если не найду?

— У тебя есть около двух лет на поиски, пока твоя внутренняя энергия не иссякнет, — Джем ткнул пальцем в грудь мальчика. — Так что поторопись.

Они не успели скрыться со склада. Ослабленный и уставший Двейн споткнулся и сбил у стены трубы, вызвав грохот. Стоявшие на посту охранники среагировали и метнулись к центру шума. Ругающийся Лис, уже не скрываясь, потащил мальчишку к выходу.

— Стоя-ять! — заорал один из охранников, облаченных в армейскую форму.

Он наставил на сбегающих ружье, как и его коллеги, и, не дожидаясь, выстрелил.

Лис необычайно ловко извернулся, закрывая спину Двейна. В зеленых глазах полыхнул стальной оттенок. Он взмахнул рукой — из кончиков пальцев вырвались тонкие металлические струны, перерезавшую летевшую пулю и замерших солдат.

Сила… я впервые видела ее проявление. Неужели она у всех разная? Не такая как магия, без фаерболлов и прочего? У каждого свое?

Я посмотрела на свою руку, обычную человеческую конечность, и сжала в кулак.

Надо будет попробовать.

А между тем Джем со спокойствием на лице развернулся к Двейну и толкнул его в плечо, поторапливая и отворачивая от жутко кровавой сцены.

— Поспешим. А то еще сбегутся.

Мальчик заторможено кивнул.

Но они не успели выбраться. В распахнутые двери ввалились толпы вооруженных людей и стали взглядами рыскать по заставленному ящиками складу, реагируя на каждый шорох выстрелом из ружей. Джем прижал ребенка к стене, прикрыв собой, и стал задумчиво осматриваться, не забывая отмечать верхний этаж. Остановив взгляд на широких стеклянных окнах, он схватил за руку Двейна.

— Иди сюда и держись крепче за шею, — он подсадил мальчика на спину, и тот сцепил пальцы, обхватывая крепкую шею рыжего мужчины.

А дальше я наблюдала за представлением местного Человека-Паука. Реально. Он выпустил из пальцев стальные струны, цепляясь за балки, и поднялся в воздух.

Солдаты открыли огонь.

Я испуганно смотрела на них, но вскоре успокоилась, заметив, что пули не долетали до Джема, крошась на подходе. Двейн обернулся, с изумлением следя, как солдаты бессмысленно тратили боеприпасы, злясь.

Мужчина и мальчик успешно вылетели в разбитое от выстрелов окно и скрылись на улице. Я поспешила выбежать, поскольку их дорогой последовать не могла, и обогнула мутный и подернутый дымкой склад на предположительное место. Надо было не упустить их из виду, а то окружающее пространство совсем истает.

Они бежали по пустырю за складом, пытаясь оторваться от преследователей. Двейн продолжал сидеть на спине Джема, оглядываясь назад и что-то говоря мужчине. Я пыталась догнать их, но двигался Лис слишком быстро, нечеловечески быстро. Они вбежали в город — он с легкостью перепрыгнул через двухметровый забор, — и помчались по узким грязным улочкам, петляя и пытаясь оторваться от солдат, но их становилось с каждым разом больше.

Джем вбежал в очередной закуток и остановился перевести дух.

— Извини, пацан, но я запыхался, — тяжело выдал мужчина и скривился.

Двейн сжал губы и понимающе кивнул, слезая со спины спасителя.

— Тебе надо где-нибудь укрыться, пока я их отвлеку, — не предложил, а больше приказал Лис, осматривая стоящие тесно друг к другу дома. Старые и бедные.

Мальчишка переполошился и схватил Лиса за рукав, заставляя отвлечься от поисков места для укрытия.

— Нет! Я с тобой! — активно замотал головой Двейн.

— Ты будешь обузой, пацан. Я как управлюсь, приду за тобой.

— Обещаешь? — закусил губу мальчишка, смотря в глаза Джема.

— Даю слово! Верь мне, — он задорно подмигнул и улыбнулся. — Еще не нашлось ни одного человека, способного победить меня! Того самого Джема Лиса!

Ребенок кивнул и сделал шаг назад, отступая от мужчины.

А я продолжила следить за суетой Лиса, пытающегося без вреда для обстановки открыть дверь, чтобы не вызвать лишние вопросы и подозрения у солдат. Сомнения на лице так и боролись с уверенностью. Он не мог утверждать точно, что вернется, но и бросать так просто ребенка не в силах.

Я смотрела, как Джем закрыл в одном из домов Двейна. Как мальчик выглянул в окно, провожая взглядом мужчину, быстро скрывшегося в темноте окружающей среды. И время снова изменило ход.

Была ночь, когда ребенок шелохнулся, проснувшись. Он сощурился, пытаясь вглядеться во тьму и понять, где находится, а через секунду подскочил на ноги и прильнул к окну. С сожалением на лице он отошел и вернулся в угол, где до этого уснул. Прижав колени к груди, он уткнулся лицом в них и тихо заплакал.

Я села рядом и протянула руку в попытке коснуться его подрагивающего плеча, но она скользнула насквозь, не встретив преграды. Вздохнув, опустила глаза, разглядывая ноги.

В дверь раздался стук, а после скрежет от пинка. Дерево дрогнуло, но не открыло проход. Сдержанная ругань сквозь зубы и новая попытка. Двейн встрепенулся, узнавая голос, и бросился помогать, роняя на пол теплую шкуру.

Джем схватил в охапку ребенка, потерянную меховую накидку, и скользнул на улицу. Я поспешила за ними.

— Я нашел лодку и карту с компасом. В сутках пути от острова, по словам наемников, стоит плавучий остров, но надо успеть, пока он не ушел. Мы пойдем туда и скроемся, пока шумиха насчет Даркхолда не уляжется. После будем думать за жизнь, идет? — быстро протараторил Лис, снова торопясь по улочкам в сторону пристани.

Двейн лишь растерянно кивнул.

Я с тоской смотрела на мужчину.

Если он так помогал этому ребенку, то где он сейчас? Почему мальчишка пришел один к Гранду? И мне уже становилось больно от догадки.

Джем Лис найдет того, кто победит его.

На пристани сновали редкие патрули, осматривая каждый закуток. Но мужчина уверенно вел ребенка к цели, изредка замирая и чего-то ожидая. Пробежал по деревянной узкой пристани к накрытой тентом покачивающейся лодке с одинокой мачтой. Джем резким движением сорвал плотную ткань и спешно сложил, бросая на дно судна.

— Забирайся, пацан, — он сам запрыгнул на борт и помог ребенку, мигом принимаясь разбираться с тросами, подвязывая и развязывая.

Я прыгнула к ним и осмотрелась. Две бочки на корме, явно с припасами, и рядом валялась сумка, к которой подсел Двейн и вытряхнул оттуда карту и компас, но не обычный — с двумя стрелками: синей и красной.

— Синяя — показывает обычное магнитное поле. А красная настроена на плавучие острова. Но этот компас ни в коем случае не должен попасть в руки Альянса, иначе они накроют всех свободных, — Джем разжег фонарь и прикрепил к мачте.

Неужели я ошиблась и их пути разошлись по-другому? Ведь они уже почти покинули этот остров. Так что произошло?..

Вопрос повис в воздухе.

Время будто замедлилось в разы, и я в изумлении смотрела на несущуюся пулю, нацеленную на грудь Джема. Она пронеслась мимо глаз и встретила свою цель. Двейн вздрогнул от грохота, с которым вылетел снаряд, и в ужасе смотрел, как мужчину выкинуло за борт.

— Джем!! — в панике выкрикнул мальчишка и бросился к краю, почти касаясь лицом волнующейся воды, забравшей Лиса.

— Иди сюда, мелкий, — ребенка схватил за шкирку незнакомец и встряхнул. — За вас дали неплохую награду. И чего так Альянс разбушевался?.. Поймать проще простого было, — оскалился нападавший, еще раз дернув мальчика, чтобы тот прекратил вырываться.

Высокий мужчина как котенка держал мальчика одной рукой и скалился в гадкой улыбке, разглядывая его невероятно синими глазами. Белые волосы были прилизаны и покрыты широкополой шляпой. Черный кожаный плащ расстегнут, а под ним свободные брюки и рубаха синих цветов. На косом ремне две кобуры, одна из которых была свободна, и пистолет, похожий на кремневый, был зажат в левой руке.

— Бледнючий ты, мелочь, — с прищуром осмотрел он ребенка, подставляя его под свет фонаря.

Двейн оскалился, и я заметила маленькие клыки. В его глазах плясали искры ярости и безумия, и он как волчонок был готов наброситься на мужчину и перегрызть ему глотку.

Незнакомец снова встряхнул мальчика, отчего тот невольно клацнул зубами, рассмешив своего мучителя.

— Вот какой ты, вампиреныш…

— Убери от господина свои грязные лапы, хрен собачий, — с рычанием раздалось со стороны, и послышался плеск воды.

Лодка покачнулась.

Я смотрела на невероятно злого Джема, державшегося за борт судна. Он взглядом прожигал незнакомца, который довольно заулыбался, сверкая глазами. Кровь испачкала аккуратно бритый подбородок, как и зубы, которые скалил взрослый внушительный вампир.

— Тебе было мало, Лис? — вскинул бровь блондин в превосходстве. — Так я с радостью добавлю, — и он приставил дуло ко лбу Джема.

— Нет!! — заорал Двейн и дернулся в руке, резко отпустившей его.

Мальчик рухнул на дно и охнул от боли, неудобно упав на скамейку.

Джем неприятно улыбнулся, отчего у меня аж мурашки по коже пробежали. А в следующую секунду еле уловимо двинул пальцем. Но блондин жест заметил и дернулся, заводя курок, но спустить не успел. Трос, державший парус, лопнул, распуская плотную ткань, и рея ощутимо ударила по виску незнакомца, крутанувшись вокруг оси. Мужчина вывалился из судна, роняя пистолет на палубу.

Белый парус распахнулся и натянулся под ветром, но лодка лихорадочно дернулась и замерла, скрипя деревом и снастями, а Двейн, поднявшийся на ноги, снова рухнул на дно, ударившись головой.

Джем опять махнул рукой, разрезая плотную веревку струнами, державшую лодку у пристани, и суденышко начало движение. Мужчина забраться не успел, что-то, или лучше сказать кто-то, дернул его, окуная в воду с головой. Двейн, наконец поднявшись, бросился к краю, опуская руки в море, пытаясь отчаянно нашарить исчезнувшего Лиса.

Но лодка спешила вперед, куда ее гнал парус…

Я, наверное, искусала все губы, следя за историей мальчика. И уже не надеялась увидеть Джема, как тот показался на поверхности, крепко сжимая за горло блондина металлическими струнами. Но тот сопротивлялся, тоже применив какую-то способность.

— Слушай меня сюда, пацан! — хрипло выкрикнул Лис с трудом сдерживая соперника. — Ты главное выживи! Ведь ты наследник семьи Винтер! Ты же помнишь, что «гордость, честь и хладнокровие»? Следуй курсу! Я тебя еще найду! Не сегодня, так когда-нибудь! — и он рассмеялся. Громко, заливисто… как в последний раз.