Выбирая судьбу

– Это он сам и предложил, – я хитро улыбнулась, и ребенок понятливо кивнул.

– Мам, а там же надо тетради, книги, карандаши… – он перечислял и все ниже опускал голову.

– Не волнуйся, я обсужу это с Кьеллом, заодно подумаем, где я смогу работать. Так что у тебя все будет.

– Мам, может, лучше не надо? – он помнит прошлую зиму, когда у нас не было денег на дрова и теплую одежду.

И я пошла подработать помимо основной работы и помощи хозяйке, которая пустила нас жить в каморку на чердаке, продуваемую со всех сторон. Я чистила снег по ночам, носила воду, убирала в таверне - и просто слегла. В одно ужасное утро я не смогла встать с кровати, у меня был жар и ужасная простуда, малыш дико испугался. Именно он готовил есть, отпаивал меня бульоном и выпросил у хозяйки травы, чтобы сбить жар. Старуха, видимо, поняла, что если я умру, то выгоды это ей не принесет и поэтому сжалилась. Через неделю я пришла в себя, рядом лежал мой худющий ребенок с огромными синяками под глазами. Стоило мне зашевелиться, он вскочил и бормоча, что он сейчас, подал мне стакан с отваром, увидев его замученное лицо, я разрыдалась. А вечером пообещала, что больше такого не повторится, не буду себя загонять.

– Я буду осторожна и все в меру, – он только убито кивнул головой, не верит, этому тоже есть подтверждение, но это отдельная история, просто голодный ребенок — это не тот момент, когда мать может думать о себе.

Мы зашли в дом и мальчишки хотели разбежаться по углам, но не тут-то было.

– Куда это вы собрались, господа хорошие? Во-первых, нас ждет серьезный разговор, а во-вторых, я не откажусь от помощи, – а дальше самое интересное: реакция двух таких разных детей. Мой сын развернулся, тяжко вздохнул и направился ко мне со словами:

– Хорошо, мам, только давай без этого трагизма! – вон же маленькая язва, это он серьёзные разговоры в моем исполнении не любит, поскольку я слишком эмоционально все преподношу и могу разволноваться, расплакаться и вообще трагизм в такие моменты - наше все.

– Извините, я не подумал, я все сделаю! – а вот это уже второй ребенок, который решил, что сейчас его будут ругать, что он не рванул все делать сам. Тяжело будем нам.

– Ты чего? Она у меня нормальная, сейчас немного попереживает о нашем будущем и будет опять спокойная, и довольная, чего ты так разволновался? – Дани даже за руку Юнаса взял. Видимо, совсем не понимает, почему кто-то боится его мамы, – вот если она будет вести себя, как леди, тогда надо бояться и прятаться.

– Она так себя вела на площади, пока ты с Анитой был, – тихонько сообщил этот длинный предатель.

– И с кем? – голосом, полным ужаса, спросил он, при этом тараща глаза, вот же шутник, я выглянула незаметно из-за арки.

– С моим отцом и его единственной…

– Заслужили?

Юнас молчал, наверно, минуту, при этом хмурился и топтался на месте, а после медленно начал говорить:

– Я был совсем маленький, когда он выставил меня за дверь и сказал, что я больше с ними не живу. Помню, как стучал руками и ногами в дверь, умолял впустить и плакал, это было неподобающее поведение воина, и отец еще больше рассердился и стал кричать на меня из-за двери. А потом дверь распахнулась, и она ткнула меня и потребовала не позорить их, я упал, разбил руки, ударился спиной, – голос у него как будто мертвый, я с такой силой сжала полотенце зубами, стараясь не рыдать, что свело челюсть, – маленький был, не знал, что делать. Пошел в сектор «Весны» хотел яблок нарвать, но там гуляли, и я постеснялся, в «Осени» ко мне обратился один воин, я испугался и сбежал. Как пришел в «Зиму» не знаю, тут всегда мало кто живет и очень пустынно, сошел с дорожки, холодно было, я свернулся калачиком и плакал, к маме хотел, меня нашел Кьелл. Принес в дом, напоил отваром, укутал одеялом и пошел к моему отцу, а когда вернулся, был очень сердитый и сказал, что теперь я живу тут. Вот я и живу, не зная, когда меня прогонят…

– Жаль, мама этого раньше не знала, тогда бы и отцу твоему и этой тетке противной был бы полный капец! – сын так возмущался, что на душе потеплело, вот мой ребенок знает, что это неправильно, а эти взрослые не понимают, что так поступать с детьми нельзя, – мало им еще досталось, но не волнуйся, мама тебя больше в обиду не даст, или это будет не моя мать! – так авторитетно и очень серьезно сказал он, что я даже гордость за себя испытала.

– Думаешь? – с надеждой уточнил Юнас, скользя носками по полу.

– Смотри! Мама, Юнас переживает, что ты за него не будешь заступаться и позволишь снова обидеть, – мне очень хотелось выскочить, прижать его к себе и твердить, что этого не будет, но с мальчишками так не пойдет, поэтому глотаю комок в горле и очень возмущенно отвечаю.

– Еще чего, не хватало всяким бестолковым детей обижать! Я их так обижу, что за всю жизнь не отмоются!

– Видишь? – торжественно шепчет мой сын.

– Угу, – как-то неуверенно отвечает мальчишка.

– Вот посмотришь, я тебе точно говорю, – и уже мне, – так что там помогать, мам?

– Овощи помыть, потом накрыть на стол и выбрать, что будет на десерт, – весело перечислила я, при этом продолжая смахивать слезы.

– Сегодня твоя очередь, выбирай, ну, если что, она умеет делать потрясающее печенье с повидлом, ммм, пальчики оближешь, один раз на мой день рождения готовила.

Мальчишки дружно зашли ко мне и принялись мыть овощи, я же по-прежнему стояла к ним спиной.

– А можно тогда печенье?

– Ну раз заказываете, значит, можно, – я повернулась к мальчишкам, улыбнулась и, пройдя мимо, потрепала обоих по волосам. Дани привыкший, а вот Юнас чуть заметно дернулся, я сжала зубы, ничего, справлюсь.

– Что можно? – оказывается, Кьелл тоже вернулся и услышал только последнюю реплику.

– А уже все, выбор сделан, так что сегодня на десерт будет печенье.

– Отличный выбор, я принес продукты, – с этими словами он поставил короб на стол.

– Спасибо, далеко не уходи, надо обсудить важные вопросы.

– Хорошо, – осторожно взглянул на меня, я себя прям опасным зверем почувствовала, вон как мужик напрягся.

– Может пусть парни пойдут наверх? Пока мы будем говорить? – наверное, это правильное решение, дети должны видеть единую политику у тех, кто их растит и воспитывает (даже в мыслях не буду говорить «родителей», иначе совсем растаю), но не в этот раз.

– Я думаю, стоит начать диалог при них, поскольку будут вопросы и непосредственно к ним, если ты, конечно, не против? – против он не был, ну или не высказал свое отношение, кивнул и остался стоять в проеме.

Сначала я хотела оставить готовку и пойти беседовать в гостиную, но потом вспомнила, как меня маленькую убивало такое внимание родителей при серьезном разговоре. Я всегда в таком случае чувствовала свою вину, даже если речь шла совершенно об обыденных вещах. Поэтому буду импровизировать и пробовать по-другому, кто знает, может обстановка кухни придаст уюта.

– Ребята, садитесь за стол, – мальчишки быстро сели, – все вы садитесь за стол, – ага, даже если вам далеко за… интересно сколько Кьеллу лет? – Кьелл, а сколько тебе лет?

Мужчина в этот момент садился за стол и так и застыл в позе почти сел и смотрел на меня, решила сгладить вопрос, может у них, как у женщин, возраст не спрашивают.

– Просто хорошо выглядишь, интересно, сколько тебе, – что я несу? Вот, он еще покраснел, но сел, а то поза, немного выбивающая из серьёзного настроя.

– Много мне лет, больше чем хотелось бы, – о как расплывчато, ладно, сменим тему.

– Мальчики, я считаю вам пора начать ходить в школу, точнее тебе, Дани, а вот Юнасу восстановить свое посещение, если он не против. Если против, объясни почему!

Все мужчины (даже маленькие) переглянулись, не ожидали, что начну без предысторий и всякого виляния.

– Мам, эта школа хорошая, там не будут драться? – я только хотела уверить сына, что мы со всем справимся, но ответил вместо меня Кьелл.

– Драки вне занятий по воинскому искусству запрещены и строго наказываются, вряд ли даже самый драчливый захочет связываться с Вепрем в ярости, а он всегда бушует, если кто-то нарушает правила. Но ты задал хороший вопрос, и я бы посоветовал начать ходить учиться воинскому делу, это не помешает и добавит силы и ловкости, что скажете? – спасибо, что смотришь на меня и вопрос как бы мне задаешь.

– Что скажешь, Дани? – ответь “нет”, я так не хочу, чтобы ты туда ходил, набивал шишки, дрался.

– Здорово! – вот и страх любой матери мальчишки, я натянуто улыбаюсь, стараясь заглушить гул голосов о том, что с ним может случиться непоправимое.

– Мужчина должен уметь защитить себя и своих близких, иначе в решающий момент он может оказаться беспомощным, – да знаю я, рассказываешь здесь, но страшно ведь, но все это только мои мысли, это в голове я паникую, а внешне с улыбкой киваю, показывая, что поняла его посыл.

– Значит с тобой, малыш, решили, завтра утром купим тебе тетради и пойдешь в школу, – еще бы форму или хотя бы вещи не такие потрепанные, стоит пересмотреть обновки.

– В школе выдается форма и все письменные принадлежности, так что завтра нет необходимости это все покупать.

О как хорошо.

– А какая стоимость оплаты?

– Если Дани станет одним из нас, то оплаты никакой нет, точнее, просто с его будущего заработка будут брать процент на содержание школы и возможность дать образование другим детям.

– В чем подвох? – да, вот такая я недоверчивая, слишком сладко.

– Ты должна тоже будешь стать одной из нас, иначе ты не сможешь быть официально его матерью, – ребенок нахмурился, я тоже.

– Хорошо, я стану одной из вас и чем это уже грозит нам?

– Подчинением законам норманн и необходимостью пройти обряд, – говорит вроде и спокойно, но вот что-то недоговаривает, ледышка разноглазая.

– Я бы почитала свод ваших законов и, если окажется, что там есть что-то, что мне не понравится, не позволю нам с Дани стать частью вашего народа, я буду искать работу, чтобы оплатить его образование.

– Для чужой женщины это практически непосильная задача - найти работу, – он смотрел на меня изучающее, не мигая своими разноцветными глазами, вот же загадка природы.

– Всегда стоит попробовать, – философски заметила я, замешивая тесто на печенье.

– Всегда… – тихо повторил он, при этом продолжая меня гипнотизировать, нервирует.

– Юнас, расскажи, пожалуйста, по какой причине ты не ходишь последнее время в школу? – парень сгорбился так, что просто уткнулся носом в столешницу, очень хотелось подойти, обнять, но ему надо учиться доверять и говорить, а не отмалчиваться.

Кьелл, видимо, хотел его поторопить, но я отрицательно махнула головой, давая время ребенку самому начать говорить.

– Я не успевал убирать, разогревать еду и ухаживать за животными, – начал он, тихо говоря в стол, – точнее, это я как раз успевал, но перестал успевать по математике и литературе, в школе с меня стали смеяться, учителя были недовольны. А потом учительница, – интересный факт, значит женщины там тоже работают, хорошо, – сделала замечание отцу, который проходил мимо школы, и он рассердился, очень… – ребенок замолчал, а я с такой силой сжала ложку, что погнула ее, правда, заметила только после изучающего взгляда Кьелла.