Выбирая судьбу

– Юнас, а ты знаешь, про что будет эта книга? – он пожал плечами, выражая «кому какая разница», – значит объявляю конкурс, после прочтения книги, вы с Дани должны мне рассказать самые интересные моменты, победителю дополнительный кусок яблочного пирога. Как вам условия? – я хитро смотрела на мальчишек, Дани радостно закивал, что он в деле, а вот Юнас сомневался, пристало ли это серьёзному «мужчине», подтолкнем, – если ты знаешь, про что книга у тебя, есть все шансы победить, а вот если сомневаешься, советую внимательно слушать Кьелла, – после развернулась и вышла в кухню.

Мне, естественно, было хорошо слышно, как Кьелл читал ребятам отлично поставленным голосом, он часто делал паузы и объяснял не совсем понятные явления. Так, он рассказал про Северное сияние, которое у нас искренне считалось знаком бога, про то, откуда берется снег, дождь, град. Для наглядности он даже принёс с улицы пригоршню снега, которую мы положили в тарелку и наблюдали как она тает, а после уже воду вынесли на улицу, чтобы посмотреть обратный процесс.

Это было что-то невероятное, я готовила и таяла душой. Дани минут через пятнадцать начал задавать вопросы, а на некоторые сам и отвечал, Юнас тоже включился в обсуждение, а я с улыбкой поглядывала на эту просто идеальную картину для любой женщины. В очередной раз помешав мясо, глянула на мужчин с улыбкой и поймала задумчивый взгляд Кьелла и что вы думаете, я сделала? Правильно, я засмущалась, покраснела и отвернулась. Припадочная!

Поставила пирог в духовку и стала накрывать на стол, мужчины резво подскочили и помогли за минуту все сделать, после мы ели, и ребята действительно рассказывали мне интересные факты. В итоге я принесла пирог, положила всем поровну, а после отрезала еще по куску мальчишкам, постановив, что это была ничья.

Кьелл с бесстрастным выражением лица рассказал легенду о временах года и что, когда времена года не работают для всего мира, они живут в их долине. Очень красивая легенда я слушала с живейшим интересом, тихонько отпивая отвар. Потом, когда он закончил, выразительно посмотрел на меня, я нахмурилась, не понимая, что мне стоит сделать, сказать, что мне понравилось, так я сказала.

– Мама, Кьелл, по-моему, намекает, что его история и знания не хуже наших, – хихикнул сын, я недоуменно перевела взгляд на ребенка и подтвердила.

– Конечно, очень интересная легенда, да и знания Кьелла в разы превышают ваши вместе взятые - это логично.

– Угу, – тяжело вздохнул Кьелл и промолчал, зато не смолчал сын.

– Это, конечно, да, вот только пирог победителя ты ему не дала, – после чего они с Юнасом засмеялись, стараясь не смотреть на Кьелла, а я в недоумении перевела взгляд на мужчину.

Смотрит грустно, я, также не отрывая взгляда, взяла пирог лопаткой и переложила на его тарелку.

– Спасибо, – очень величественно сказал он и начал поглощать новый кусок.

И кто-то после этого попытается сказать, что мужчины, вырастая, перестают быть детьми, два ха-ха. Вот сидит суровый, отмороженный, а все туда же, кусочек пирога он хотел выиграть. Ведь для них всех готовила пирог, себе крошечный кусочек отрезала, но дух соревнования, он у мужчин слишком силен.

После ужина Юнас с Дани изъявили желание помыть посуду, я не стала спорить, взяла еще чашку отвара и читала детям вслух. Кьелл опять куда-то ушел, а вернулся с огромным мешком, полным вещей и необходимых принадлежностей, таких, как расчёска, мыло, полотенца и многое другое. Я кстати, после уборки заставила всех не ходить обутыми, так что все щеголяли в носочках, благо, пол был не холодный.

Так вот, в этом мешке помимо одежды для меня и Дани, я нашла несколько пар просто потрясающих шерстяных носков, одни вообще были необыкновенные, белоснежные с ажурным орнаментом, но при этом невероятно теплые. Я с диким восторгом погладила их пальчиками и поняла, не отдам, тем более что они явно женские. При этом я не видела, как Кьелл внимательно следил за моей реакцией и после того, как я переложила носки себе, тонко улыбнулся.

Уже перед сном загнала купаться сначала Дани, а потом еще и Юнаса. И если сыну я, естественно, помогла, настроила воду, а после ждала его в гостиной, позволяя разобраться и помыться самому, он ведь взрослеет, то Юнаса просто пнула словами, что надо купаться, а потом спать, нечего засиживаться и ходить грязнулей. Купался ли Кьелл не знаю, он слишком большой мальчик, разберется.

Ночью Дани приснился кошмар, его комнату я оставила приоткрытой и долго сомневалась, как быть со своей дверью, но все-таки решила закрыть, как не крути, в доме есть мужчина. Но сон был чутким, поэтому сына я услышала практически сразу, не разбирая, в чем одета, так и выскочила в ночнушке в коридор, а у дверей ребенка столкнулась с Кьеллом, взъерошенным. Было не до реверансов, поэтому я проигнорировала тот факт, что одета неподобающе, сына я успокоила, а он мне рассказал свой страшный сон. Что мы не выбрались из леса, что барон нас догнал и мучил меня, а его, Дани, убил. Я прижала ребенка к себе, стараясь забрать все кошмары и успокаивала его тихой песней, которую пела ему с его рождения.

Вскоре малыш затих и засопел, я аккуратно положила его в кровать, хотела остаться, но передумала, дверь не стала закрывать и тихонько выскользнула, а там, в коридоре меня ждал Кьелл:

– Что же ты так пугаешь! – я схватилась за сердце, просто в темноте только и видно было его белый ирокез.

– Как Дани? – проигнорировал он мое возмущение.

– Уснул, – кратко констатировала очевидное и переступила с ноги на ногу в своих новых красивых носочках, да я решила в них спать, жалко такую красоту просто носить.

– Раньше Юнасу тоже снились кошмары, – спокойно начал он, при этом неотрывно глядя на мои носки (не поделюсь, мои), – завтра поставим ночник и, может, отведем его к Аните, она отлично справляется с детскими страхами.

Я была настроена скептически, но не обсуждать же это в пижаме, в коридоре с чужим мужчиной, поэтому решила согласиться и сбежать.

Вот только утром после завтрака Кьелл сразу объявил, что мы идем к Аните, я хотела возмутиться, на что он спокойно спросил:

– Забыла, что ночью сказала? – мальчишки с интересом посмотрели на меня, я же покраснела, просто звучит двусмысленно, скрипнула зубами и подтвердила, что да, при встрече в коридоре после кошмара Дани я дала согласие на посещении Аниты, ирокез тебе дыбом!

Вот так после завтрака мы всей толпой (жалко было Юнаса оставлять дома, когда все уходят, что он, как изгой) направились в другую часть поселения к Аните.

7

Веселой молчаливой толпой мы торжественно прошли участок «Зимы» и вышли на центральную площадь, где сегодня, о чудо, была куча народа. Я даже шаг замедлила, интересно ведь, какие они, эти местные жители. Про мужиков все ясно, здоровые бугаи ходят, что-то делают, а вот женщины, вот тут крылся весь интерес. Они оказались обычными, даже разочарование настигло, я-то их представляла тоже здоровыми, но стройными и утонченными, а может они какой-то необычной красотой обладают. А тут что, вон идет брюнетка, там блондинка, рыжая, вон с русыми волосами и ни одной с белыми, прямо разочарование дня.

А потом я заметила интересную особенность: женщины мало того, что не похожи на своих соотечественников мужчин, так они еще обладают характерными внешними данными местных женщин. Вон там девушка с завязанными косами в виде венка на голове, так носят в селах на западной границе нашего королевства. А вон там женщина с туго заплетенными волосами, скрученными в несколько жгутов на затылке и с повязкой на голове – это уже особенность восточных земель. Я стала пристальнее изучать женщин и вскоре я была практически уверена, все они местные, в смысле, они из нашего и соседних королевств. Можно, конечно, решить, что просто эти женщины перенимают моду людей, вот только тогда были бы какие-то общие тенденции, а тут четкое следование традициям края, в котором вырос.

– Кьелл, а все эти женщины местные, они не из вашего народа?

– Из нашего, – краткость-сестра таланта, а жлобство - его питомец.

– Я имею в виду, что изначально они были жителями нашего и соседних королевств, а потом уже стали частью вашего народа?

– Они из нашего народа, – непробиваемый мужчина.

– Кьелл, а какое у тебя кодовое имя?

– В смысле? – глянь, удивился.

– Ну, я встречала Сокола, Грома, Вепря, все эти имена кажутся как кодовые, поскольку я встречала и обычные имена, как твое или Юнаса.

– Ледяной, – я очень внимательно глянула на мужчину и поняла: идеально подходит.

Дальше говорить не стала, просто шла и в голове разные считалочки про него сочиняла и этого его «Ледяной», а вид - как будто король имя черни говорит. Точно, ледышка!

Прошли через всю площадь, нас с интересом рассматривали, но старались сильно не таращиться, корректные, не хотят смущать. Я тоже старалась не сильно всматриваться в местных, просто замечала детали и мельком изучала лица.

После площади мы зашли в сектор «Весна» и мне здесь безумно понравилось, все цвело, при этом одурманивающе пахло, птички чирикали, лепота. А вот мистеру ледышке было не особо комфортно, на миг скривился - и опять непроницаемый, ему разведчиком надо быть. А потом сама же себе и ответила, а кто сказал, что он им не является?

– Здравствуй, Анита, – ой, что-то я упустила момент, когда мы подошли к очередному дому, да и женщину я не сразу увидела, даже после приветствия Кьелла.

– Решил проведать старуху, Ледяной? – в голосе столько язвительности, прям интересно.

Я выглянула из-за плеча (ага, из-под руки практически выглянула у этого великана) и увидела на подстилке женщину, которая перебирала цветы. При этом женщине можно было дать максимум лет пятьдесят, ну, пятьдесят пять, не больше. А это совсем не возраст, чтобы женщину считать старухой даже у людей!

– Эта старуха еще меня переживет, – констатация фактов, не больше, – я к тебе за помощью.

– Мне приятно, что ко мне первой ты привел свою подопечную. Она уже боится тебя? – она над ним издевается. Я глянула на мужчину, стоит спокойно, но ноздри чуть трепещут, недоволен.

– Нет, дело в маленьком ребенке, – голос на пару градусов холоднее стал, интересно, если сильно психанет, изо рта сосульки будут падать или с носа свисать, а изо рта снег будет валить?

– Так пусть мать ребенка и говорит, или ты забыл, что у нас женщина может говорить и решать за своих детей?

– С вами забудешь, вы же по двадцать раз на день напоминаете о своих правах, – фыркнул он и отошел в сторону, открывая нас с Дани и Юнасом, который стоял последним.

Хорошая у мужика спина, нас и видно не было, да и ноги хорошие, Дани вон за ними спрятался на ура.

– С вами, чурбанами, если не напоминать, так загоните, закроете и маниакально защищать будете! – всплеснула она руками, возмущаясь, – А ты девочка, чуть что, огрызайся, а то он тебя, как сокровище запрет, и сам только любоваться будет, и свободы тебе не видать.

– В смысле? – осипшим голосам переспросила я, рисуя в голове сюжеты из страшилок, что я стала жертвой ледяного маньяка (вот даже название идеально подходит, людей проймет).

– Да они же на безопасности помешаны, так что и в туалет тебя водить будет, если покажется, что недостаточно ты защищена.