Серая кошка Темного властелина

Она была столь бледна, что практически сливалась лицом с белой колонной.

Если в принцессе выявят магию, их обоих казнят. Сессия понимала прекрасно. Это должна была знать и Лаэналия, но её хозяйка почему-то была совершенно спокойна. Ни грамма волнения. Будто происходящее её не касается.

«Она или не знает, что происходит, или с ума сошла от страха!» - подумала служанка, прижавшись щекой к холодному мрамору.

В один момент вокруг принцессы заклубились полоски света, прикасаясь к ней и укрывая, словно одеялом. То было яркое свечение, переходящее от тёплых жёлтых тонов до холодных голубых.

Вика замерла в восхищении. К ней будто спустилось Северное сияние и окружило со всех сторон.

Публика тоже застыла в удивлении. Мужчины не могли оторвать взгляды от девушки в центре, а у женщин внутри зашевелился червячок зависти и ревности.

-Что происходит?! – спросила присутствовавшая в первых рядах Жеоли.

- Не понятно! – ответил ей кто-то.

- Так в ней есть магия или нет? – не унималась наложница.

- Вроде нет, - ответили ей с сомнением. – А может, и есть.

Эльфы не впервые наблюдали эту процедуру. Они уже знали: если магия присутствует, волшебный огонь окрасится чёрным. И вокруг человека будет клубиться чёрный дым. Если магии нет, то обычно ничего не происходило.

Генерал приподнялся со своего места и грозно переспросил Верховного.

- Что?

Верховный маг поклонился и, состроив загадочное выражение лица, принялся объяснять происходящее:

- Несомненно, магии в девушке нет! – заявил он, тогда как сам не имел понятия, что произошло. Но не признаваться же в этом перед всем сообществом.

- Что это тогда такое? – почти рёвом спросил Тёмный, указывая пальцем на действо посредине, и содрогнулся не только Верховный, но и трибуны.

- Эм… как вам объяснить, - замялся маг. – Духи будто радуются ей!

Наконец выдавил из себя красноволосый. Верховному было неприятно говорить эти слова, но пред Духами вечности он не мог лгать. Потом он придумает что-то, чтобы очернить человечку. Ему, как и прочим, был очень невыгоден брак Повелителя с человеческой девушкой.

Обменявшись с красавицей Жеоли понимающими взглядами, старик прошёл на своё место в центре. Сегодня он надеялся избавиться от навязанной жены генерала, сам Тёмный был бы ему за это благодарен до конца жизни, но, увы, что-то пошло не так. В начале ритуала он чувствовал неведомую силу и предвкушал, что духи выявят магию. А они приняли девушку с радостью. Сейчас за лучшее было помалкивать, после он придумает достойную легенду.

Тёмный властелин с изумлением воззрился на свою супругу и какое-то время пристально её рассматривал.

Сама же Виктория понятия не имела, какие страсти в данную минуту кипели вокруг неё. Она пыталась прикоснуться руками к витающей вокруг неё красоте. Но сияние каждый раз ускользало сквозь пальцы.

Она завороженно улыбалась, очаровывая собой всю огромную площадку.

- Достаточно! – вновь сурово выдал Тёмный эльф и первым покинул собрание, словно вихрь промчавшись прочь.

Остальные поняли, что он остался сильно недоволен результатами проверки.

За ним начали спускаться и расходиться в разные стороны и прочие.

- Госпожа, пойдёмте! – дёрнула Викторию за рукав служанка.

Она была ни жива, ни мертва. Еле на ногах держалась, пережив такой ужас. Когда поняла, что всё обошлось, испытала невероятное облегчение, опустилась на землю и просидела там какое-то время.

Эльфов на «стадионе» оставалось всё меньше, Сессия поняла, что страшная процедура закончена и им можно возвращаться.

- Идёмте же! – тянула она принцессу.

- Что, уже? – разочарованно спросила Вика. Сияние вокруг неё становилось всё меньше и скоро совсем исчезло.

Вернувшись в свой домик, она была рада снять с себя тяжёлые одежды и распустить высокую причёску.

- Думала, у меня голова отвалиться! – говорила она, вытащив последнюю шпильку.

Волосы рассыпались по плечам пшеничным водопадом.

- Надеюсь, сегодня больше никуда не нужно идти! – продолжила, обернувшись к служанке. – Что-то ты плохо выглядишь, с тобой всё в порядке?

Спросил бледную девушку, что помогала ей раздеться.

- Всё хорошо, госпожа! – ответила Сессия, пряча глаза.

- Вот что! – приказным тоном выдала Виктория. – Даю тебе на сегодня выходной! Можешь проваляться остаток дня в постели или пойти куда-то прогуляться! В общем, мне твоя помощь не понадобиться!

- Что вы! – испугалась служанка. – Так нельзя, вы…

Но Вика договорить ей не дала.

- Можно! – перебила она. – Я так сказала! Я так хочу! Я принцесса!

Последнюю фразу она произнесла точно так же, как говорила известная актриса в её любимом фильме: «Стакан воды».

Девушке безумно понравилось, что в этом мире она может играть любую роль, какую ей заблагорассудится.

- Но, - не сдавалась служанка.

- Иди, иди! – безапелляционно добавила Виктория, напустив на себя строгости.

Сессия послушно заковыляла к двери, всё время оглядываясь.

«Как же я теперь добавлю снадобье в чай?» - беспокоил её один-единственный вопрос.

После ухода служанки Вика решила, что неплохо было бы превратиться в кошку и пробежаться по округе. Послушать, о чём говорят эти ушастые. Интересно знать, что такое с ней делали на том «стадионе» и что значила вся та церемония.

Она улеглась на кровать, закрыла глаза и расслабилась. Через некоторое время отрыв их, поняла, что ничего не произошло.

Слегка огорчённая,девушка поднялась, побегала по комнате, даже стала на четвереньки и замяукала.

Если бы её кто увидел в этот момент, подумали бы, что бедняжка сошла с ума.

Сколько бы Виктория ни пыталась представить себя кошкой, мысленно взывать, пытаться прочувствовать себя в маленьком теле животинки - ничего не выходило.

Наконец она вновь улеглась в постель и даже слегка задремала. Но после пробуждения её тело оставалось таким же.

- Да как оно происходит?! - в сердцах вслух возмутилась Бестужева.

Наблюдавшая за ней всё это время, служанка злобно улыбнулась.

«И не получится!» - заявила она хозяйке, правда, мысленно.

Сессия поняла, что за средство дала ей старшая госпожа. То зелье блокирует полностью магию, и принцесса не может превращаться.

«Она обязательно должна это пить каждый день! – строго-настрого приказывала госпожа. – Иначе вас ждёт беда! Принцесса превратится в чудовище! И натворит страшных дел!»

Теперь-то Сессия знала, от чего эльфийская проверка не выявила в ней магию. Всё потому, что она, Сессия, вовремя дала хозяйке снадобье. Получается, что она, простая служанка, спасла им обоим жизнь.

Не выпей принцесса в то утро зелье, их бы сейчас уже не было в живых.

«Вон как её корёжит! – думала прислужница, наблюдая за мучениями госпожи. – Наверное, магия пытается найти выход».

Хоть её и отправили прочь, Сессия придумала способ вновь влить в питье принцессе лекарство.

Зелья ещё оставалось достаточно, чтобы продержаться месяц, а то и два. Но что будет, когда оно закончится. Эта мысль сильно испугала девушку.

Старшая госпожа обещала, что вторая порция лекарства будет намного сильнее, и её не надо будет наливать каждый день. Вот только когда ей передадут эту порцию, неизвестно.

Тяжело вздохнув, служанка отправилась на кухню. Приготовив чай для хозяйки, не забыв и про лекарство, попросила другую девушку его отнести, сама сказавшись больной.

«От чая, принесённого эльфийкой, госпожа никак не сможет отказаться из вежливости» – рассуждала она.

На сегодня её миссия была закончена, и Сессия, как и позволила её хозяйка, отправилась отдыхать.

Вика же, измучившись попытками обратится в кошку, лежала на кровати и грустно смотрела в потолок.

Теперь ей казалось, что в теле кошки так здорово бегать. И запахи она все слышит, и звуки все улавливает. А какая лёгкость и воздушность появляется во всём теле!

- Госпожа, ваш чай! – прервала её мечтательные мысли вошедшая служанка.

- Я не просила чаю! – возразила Виктория, но, увидев незнакомую девушку ещё и с острыми длинными ушками, сменила гнев на милость. – Хотя, пожалуй, выпью! Благодарю!

Взяв чашку, поднесла её к губам.

Эльфийка невозмутимо поклонилась и вышла за дверь.

Вика уже собралась отхлебнуть ароматный напиток, но остановилась.

- Почему эта ушастая мне чай принесла? – зная, как нехорошо эльфы к ней относятся, девушка моментом заподозрила неладное.

Принюхалась к напитку, но, увы, аромат ей ничего не сказал. Ах, если бы она сейчас была кошкой! Возможно, и уловила бы какие-нибудь странные запахи.

Пить принесённый дар она всё же не стала, вылила тихонько в стоявшую рядом кадушку с цветком.

«Нехорошо вроде бы от гостинцев отказываться, пусть думают, что я всё выпила!»

Правда, обед и ужин, принесённые так же эльфами, принцесса съела, голод пересилил чувство самосохранения. Хотя обстановка вокруг неё была крайне неприятной, травить её вряд ли станут.

Решила Вика и со спокойным сердцем улеглась в постель.

Не успела она сомкнуть глаз, как неожиданно мир завертелся, и она вновь стала маленькой пушистой кошкой.

- Ура! – мяукнула кошка, спрыгивая с кровати.

«Жаль, что так и не разобралась, каким образом происходит превращение» - подумала, потягиваясь.

Успокоив себя тем, что на это у неё ещё будет время, побежала к двери.

Но внезапно посреди дороги остановилась, её привлёк необычный запах, который исходил из…

Кадушки с цветком, в который она вылила чай.

Принюхавшись, Вика поняла, что этот аромат ей очень сильно не нравится. Чай, оставшийся в чайнике, пах так же. От чего-то у неё возникло ощущение, что там не только чай, но и что-то ещё.

Она пару раз чихнула, настолько запах был неприятен.

«Что-то здесь не так! – решила девушка в теле кошки. – С чаем надо быть поосторожней!»

И побежала искать приключений на свою маленькую пушистую…

Глава 6

Кошечка радостно носилась по округе, пока в какой-то момент не уловила знакомый запах.

«Ба, да это же муженёк! - распознала она. – Интересно, чем занимается!»

Плутовка в серой шкурке, быстро перебирая лапками, подбежала к широкой веранде огромного особняка.

«Да уж! – присвистнула она мысленно, не видя конца и края зданию. – Это не мой скромный домишко!»

На широком балконе из серого камня, сплошь увитого дивными красными цветами, в шезлонге отдыхал сам его Темнейшество, генерал Аирвел.

Рядом с ним незримой тенью пребывал всё тот же верный слуга.

Вика-кошка приблизилась, нашла себе место, чтобы её никто не мог заметить, и устроилась поудобней, дабы слышать их тихий разговор.