Хранители. Открытые сердца

– Терри, – выдохнула Сэм.

Терранс широко улыбнулся. Это улыбка всегда предназначалась только Сэм. Такая тёплая, уютная и искренняя. Элисон прикрыла рот ладонью, когда он раскрыл руки для объятий.

Терранс всегда делал так, когда знал, что Сэм нужна поддержка. И даже сейчас, она тоже не стала медлить.

Сэм рванула с места. Подбежав к Террансу, она обхватила его за шею и притянула его к себе.

– Не могу поверить. – Голос Сэм дрожал. – Это правда ты.

– Неужели ты думала, что мы больше никогда не увидимся?

Сэм отстранилась и провела пальцами по лицу Терранса. Слёзы катились по её щекам.

– Мелина передала мне кольцо.

Терранс обхватил руку Сэм, оставив на ней лёгкий поцелуй.

– Хорошо. Оно должно оставаться у тебя.

– Но почему ты...

– Смерть ничего не изменила, Сэм, – серьёзно сказал он. – Ты оставалась для меня единственной. До самого моего конца.

У Элисон сдавило горло.

– Ты был там? – спросила она.

Терранс кивнул.

– Пожар заметили быстро. Власти штата уведомили все главные семьи. Я приехал туда, когда огонь уже потушили. Это я... нашёл тебя, Элисон.

«Терранс нашёл моё тело. Через что ему пришлось пройти в ту минуту».

– Найти твоё тело, Сэм, оказалось сложнее. Тебя, Пэйтона и Кэймрона сильно завалило балками.

Руки Сэм задрожали, поэтому Терранс прижал их к своей груди.

– Никто из вас не испытывал мучений. Члены вашей семьи тоже. Вы умерли из-за отравления, поэтому...

Терранс затих, но Элисон всё равно продолжила его мысль.

«Поэтому вы не чувствовали боль от ожогов».

Элисон была благодарна за это. Что её семья не страдала.

– Я знал, что случилось с вами двумя, – продолжил Терранс. – Через двадцать лет я услышал о новичках среди Небесных хранителей, которые были похожи на вас. Однажды, я даже увидел вас.

Сэм и Элисон переглянулись.

– Это было чудом. Я знал, что это неправильно, но вы были живы, и этого было достаточно для меня. Хоть кто-то из города смог получить второй шанс.

– Это не так. – Элисон затряслась всем телом. Эмоции снова нахлынули её с головой, и даже руки Брайана, которыми он обнял её со спины, не помогали её успокоиться. – Это из-за нас. Мы виноваты во всём.

– Разве это так? – спросил Терранс, а вместе с ним и гардиан.

Он появился возле Тэрона и Мэдисон, освещая всё вокруг своим светом.

– Вы сами вините себя. Больше никто не считает вас причиной произошедшего.

Элисон и Сэм нечем было ответить на это. Что они могли сделать с этим чувством?

Да, они стали избранницами Аргоса против воли. Они не решали, что будет с их жизнью, и именно поэтому Элисон злилась. Она хотела сама принимать решения. Это была её жизнь. Её выбор. Не Аргоса или хранителей.

Почему она или её семья должны расплачиваться за решения Наблюдателей? – Злость – хорошее чувство, Элисон, – сказал Терранс. – Сохрани его до войны.

– Вы закончили свои испытания, Элисон и Сэм. – Девушка встала рядом с Террансом.

В обеих её руках появились сферы. Элисон сразу обратила внимание, что они были одинаковыми. Мягкий жёлто-оранжевый свет струился к полу. От него рассыпалась мелкая пыльца.

– До того, как вы получите их, я хочу кое-что вам подарить.

– Что это значит? – спросила Элисон.

Девушка перед ними улыбнулась.

– Я дам вам возможность прожить тот день правильно.

Гардиан и Терранс кивнули друг другу. После этих слов всё вокруг погрузилось в темноту.

Сэм подскочила в кровати, хватая ртом воздух. Она сжала плотное одеяло и прислонила руку к груди. Стук сердца эхом отдавался сразу во всём теле. Постойте...

«Моё сердце».

Сэм откинула одеяло и увидела длинную ночную сорочку нежно-голубого цвета, в которой спала почти каждую ночь. На ногах ещё не зажили царапины, полученные после лазания по деревьям и бегу через канавы. Сэм наклонилась и коснулась мягкой кожи на бедре.

«Это тело...».

В дверь комнаты слабо постучали.

– Мисс Сандерс? Вы уже проснулись? Ваша матушка послала меня за вами.

Сэм спрыгнула с кровати и открыла дверь. Одна из служанок стояла с подносом в руках, приветливо улыбаясь.

– Хорошо, что на этот раз вы встали пораньше. Напоминаю вам, что сегодня в город приезжают гости.

– Я поняла.

Когда служанка ушла, Сэм внимательно осмотрела свою комнату. Что сказал гардиан тогда?

«Я дам вам возможность прожить тот день правильно».

Сэм быстро оделась и, не притронувшись к еде, выбежала из комнаты. Коридор, по которому она неслась босиком, едва успевая подбирать подол летнего платья, казался невероятно длинным.

Слуги поприветствовали Сэм, когда она пробежала мимо них к лестнице. Девушка даже не держалась за перилла, зная, что может упасть.

Потом Сэм остановилась.

Эта лестница вела к главному входу. Внизу, возле дверей, стоял Кэйден Элмерз и Кэймрон. Сэм вдохнула до боли. В уголках глаз скопились слёзы. Молодые люди собирались покинуть дом, но Кэймрон, увидев сестру, помахал ей рукой и подошёл к подножию лестницы.

– Тебе снова не дали поспать? – спросил он, снимая шляпу.

Сэм увидела привычные каштановые волосы. Чёлка снова лезла ему в глаза, поэтому Кэймрон то и дело поправлял её.

Ноги опять задвигались сами собой. Сэм быстро преодолела расстояние между ними и бросилась в объятия старшего брата. Он выронил шляпу, чтобы успеть подхватить Сэм.

Десятки лет не уничтожили в воспоминаниях девушки такие детали, как запахи. Кэймрон пах так же, как и раньше. Мышцы на его руках напрягались так же. А ещё...

Широкая рука провела по волосам на затылке Сэм.

– С самого утра тебя пробило на нежности, Сэм?

– Моя сестра тоже ведёт себя очень странно, – буркнул Кэйден. – Вы с Элисон, случайно, ничего не натворили?

«Значит, Элисон тоже...».

– Подождёшь меня на улице? – спросил Кэймрон у Кэйдена.

Когда старший из детей семьи Элмерз ушёл, Кэймрон отодвинулся и посмотрел на Сэм. Тогда она почувствовала влагу на щеках, которую брат тут же вытер пальцами.

– Я очень рада видеть тебя, – через слёзы улыбнулась Сэм.

– И я рад видеть тебя, – засмеялся Кэймрон. – Всё ведь хорошо, да?

– Я ничего не натворила. Честно.

– Ладно. – Кэймрон притянул Сэм к себе. – Матушка искала тебя, знаешь? Поторопись. Иначе Пейтон с ума сойдёт.

От этих слов внутри Сэм поднялось нарастающее воодушевление. Кэймрон пообещал, что вернётся к обеду. Проводив его, Сэм понеслась вглубь дома. Первыми, кого она заметила на пути, были младшие двойняшки. Теодор и Тэйнзи как раз затевали какую-нибудь пакость, стоя перед входом в столовую. Они увидели сестру и приложили пальцы к губам, чтобы она вела себя тихо. Сэм обхватила их с обеих сторон и притянула к себе.

– Сэм, – протянули они одновременно. – Мы поделимся с тобой добычей, только не трогай нас.

Своих родителей Сэм нашла в гостиной. Они сидели там вместе с Делией и Пейтоном. Парень облегчённо вздохнул и подскочил на месте. Такие же вьющиеся, но короткие волосы, с трудом были зачёсаны назад.

– Наконец-то, – процедил он через зубы. – Ты заставляешь меня нервничать каждый раз, когда я остаюсь один.

Сэм сцепила пальцы за спиной, чтобы удержать себя на месте. Кэймрон с теплотой отнёсся к её нежному порыву. Из присутствующих не обратить внимание на странное поведение мог только Пейтон. Делия вообще не позволит приблизиться к себе. Об этом говорили её острый взгляд и ухмылка.

Старшая сестра даже сейчас не изменяла своим привычкам.

– Просим прощения, что не дали отоспаться тебе вдоволь, – начала миссис Сандерс спокойным тёплым голосом. – Сегодня важный день.

– Доброе утро, Сэм, – сказал отец.

– Доброе утро.

Сэм медленно подошла к своему месту рядом с Пейтоном и села рядом. Брат наклонился к ней.

– Делия кусается с самого утра. Будь осторожна.

Делия бросила на них уничтожающий взгляд.

– Между прочим, это не я провела всё утро в нытье о своей двойняшке, Пейтон. Тебе нужно научиться общаться с людьми без Сэм.

– А разве не для этого нас родили в одно время? Я без Сэм не могу.

Делия скрипнула зубами.

– Ведёшь себя, как ребёнок.

– Я хотя бы не притворяюсь...

– Перестаньте. Потратьте свои силы на благое дело.

Сэм провела пальцами по краям тарелки, отпила свежий апельсиновый сок и снова осмотрела брату, сестру и родителей. Слуги сновали туда-сюда, интересуясь о предпочтениях и пожеланиях на обед и ужин.

Сэм делала вид, что слушала отца и маму о планах на день. Вместо этого она смотрела в одну точку и запоминала голоса.

Сэм часто фокусировалась на деталях, но в этот раз сделала всё правильно. Она запомнила всё. Как свет падал на край стола и отражался от тарелок. Звук стульев и открывающихся дверей. Запах только что приготовленной еды.

Семейная атмосфера, благодаря которой становилось легче дышать.

Этот день не отличался от других, прожитых Сэм ранее. Она не стала придумывать и делать что-то безумное.

Сэм просто провела его с семьёй. Поиграла с младшими двойняшками в саду, покаталась с Кэймроном и Пэйтоном верхом до соседнего городка, где у старшего брата были дела.

Даже навестила Делию в швейной мастерской, где она проводила большую часть времени.

Отец и мать с радостью приняли желание Сэм быть частью семейных дел, а сама Сэм просто получала удовольствие от мелочей, которыми когда-то была наполнена её жизнь.

– У тебя точно всё хорошо? – спросил Кэймрон, когда они вели лошадей в конюшню.

– Лучше не бывает.

Кэймрон кивнул, удовлетворённый ответом. Сэм остановилась, не дойдя до входа.

– Что случилось? – спросил брат.

– Могу я спросить?

– Ты можешь не спрашивать о таком.

Губа Сэм задрожала.

– Ты же... не злишься на меня, да?

– Что?

Сэм не смогла повторить или обосновать свой вопрос. Она чувствовала, как слёзы снова подступают к её глазам. Сердце забилось о лёгкие с бешеной скоростью.

– Я никогда не смогу разозлиться на тебя, Сэм.

– Даже, из-за моих необдуманных поступков?

Кэймрон кивнул.

– И из-за моего характера?

– Особенно из-за него.

– Кэймрон...

– Ты – моя сестра. Моя семья, Сэм. Ты часть моей жизни. И ты никогда не перестанешь быть ею.

Сэм кивнула и сильнее сжала поводья. А вот Кэймрон не стал стоять в стороне. Он оставил коня и подошёл к Сэм, чтобы обнять второй раз за день. Только в этот раз она умудрилась разреветься.

Пусть этот день и был наполнен слезами девушки, она знала, что вместе с ними уходит боль десятилетий, которую она пронесла с собой после того рокового дня.

Элисон разбудила свою младшую сестру ещё до того, как встало солнце. Она не перестала быть ранней пташкой. Лис недовольно забурчала себе что-то под нос.

– Пойдём со мной, – попросила Элисон.

Ей понадобилось всего несколько мгновений, чтобы понять. Было достаточно всего несколько мгновений в привычной атмосфере.

– Куда?

– Встретим рассвет.

На улице ещё было темно, и Элисон очень хотела успеть. За их особняком был холм, один из самых больших в долине. С него открывался потрясающий вид.

Сестра приняла идею с воодушевлением. Пока они выбирались из дома и взбирались на холм, за ними увязался Кэйден.

– Я должен проверить, что вы не натворите глупостей, – сказал брат.