Хранители. Открытые сердца

И этот кто-то явно ждал их.

Большие двери открылись сами. Знакомый белоснежный холл зачах от долгой пустоты. Девушки огляделись.

– Я чувствую её на площадке сверху.

Сэм и Элисон не стали долго ждать и перешли по порталу на самый верх. Облака сегодня были настолько низкими, что касались шпиля здания. Вдалеке бушевала молния.

Скоро на Нью-Йорк опустится непогода.

Девушки вышли через открытые двери на площадку, куда обычно приземлялись ангелы. На самом краю стояла Дамина.

Убрав руки за спину, женщина смотрела на грозу, словно ждала её приближения. Дамина не сдвинулась с места, хотя явно почувствовала присутствие Сэм и Элисон.

Спустя несколько секунд, она заговорила:

– Перед тем, как вы начнёте мне мстить, я бы хотела кое-что сказать.

– Тебе следует поторопиться, – огрызнулась Элисон. – У нас нет времени на разговоры с тобой.

Сэм почувствовала эту натянутую грубость. Действия Дамины уже давно остались в прошлом для обеих девушек, но Элисон не могла позволить своим принципам вести себя иначе.

– Как много вы узнали в своём путешествии?

– Оказывается, когда-то ты была собачонкой Аргоса.

Дамина медленно обернулась.

Сэм даже удивилась, увидев привычные холод и отстранённость на лице хранителя. Ни раскаяния, ни сожаления. Там не было ничего.

– А ещё мы знаем, что последняя сфера у тебя.

– Ангелы решили, что будет забавным сделать из меня верного пса, который станет охранять последний рывок к Лукстерре. Силе, за которую я была готова отдать жизнь и отказаться от чести.

– Если ты знала, что оружие действительно существует, то почему мешала нам?! – крикнула Элисон.

– Потому что я не собиралась повторять ошибок прошлого. Помогать Аргосу и снова быть наказанной? Я должна была сделать всё, чтобы Наблюдатели не достигли своей цели.

– Ты так легко поверила, что мы можем перейти на его сторону?

Дамина помедлила с ответом. За её спиной опасно блеснула молния.

– Не думаю, что когда-то была уверена в вашем предательстве.

Элисон и Сэм переглянулись.

– Но я не собиралась рисковать. Аргос – превосходный манипулятор. В прошлом он смог переманить на свою сторону ангелов, которые клялись никогда не служить Наблюдателям. Я не знала, как он сможет воздействовать на вас.

– Тебе следовало разобраться для начала.

– К сожалению, вы обзавелись знакомыми, которые могли стать вашими слабостями.

Сэм хотела возразить, но не стала. Она не собиралась оправдывать Дамину, однако...

– В твоих словах есть смысл.

– Сэм!

– Но ты сделала из нас врагов для всего мира. Убедила хранителей и ангелов, что мы опасны. Ты пытала Элисон, отправляла за нами в погоню своих ищеек, чтобы они убили нас. Твои оправдания звучат неубедительно в такой ситуации.

– Я не собираюсь оправдываться перед вами. – Дамина вздёрнула подбородок. – Это уже ничем не поможет нашему миру.

– Отдай нам последнюю сферу, – сказала Элисон. – Мы собираемся выровнять Баланс и уничтожить Наблюдателей.

Дамина с интересом посмотрела на девушек.

– О последствиях вы, как я понимаю, тоже знаете?

«О том, что умрёт и Катрина».

– Да, – через силу произнесла Сэм.

Дамина кивнула. Сэм расслабилась, потому что такой простой жест значил многое в их ситуации. А потом Дамина сказала:

– Я не могу её отдать.

– Почему?

– Потому что у меня нет сферы.

Элисон рядом почти кипела от злости.

– И как такое может быть?

Дамина посмотрела на небо, будто кто-то мог видеть её сверху и покарать в любой момент.

– Аргос узнал, что последняя сфера у меня. Он забрал её сразу, как только набрался сил после падения.

– Но как?

– Испытание к последней сфере отличается от других. Гардиан предоставляет выбор. Всего лишь два варианта. Если ваши слова соответствуют вашим чувствам, гардиан отдаёт сферу.

– Но Аргос – не обладатель карты и других сфер.

– Именно в этом ваше преимущество. – Дамина подошла к ним. – Слушайте меня внимательно. Вы должны отправиться во Флоренцию. Именно там скоро начнётся война. Последнее испытание откроется в самом конце. Гардиан найдёт вас и попросит сделать выбор. Если он будет верным, вы получите свою сферу независимо от того, что она уже у Аргоса. Понимаете?

– Не очень, – напряжённо ответила Элисон.

– Сфера уже принадлежит вам. Достаточно только пройти испытание в нужное время.

– Мы не будем знать, когда это произойдёт?

– Вы поймёте. Последняя сфера даст всего несколько минут до момента активации Лукстерры.

– Это значит...

– Верно. Она откроется под конец именно поэтому. Последняя сфера станет конечным рубежом. К тому моменту вы должны решить, кто использует силу на себе.

– Мы уже решили этот вопрос, – уверенно ответила Элисон.

– Я в этом не сомневаюсь. – Дамина оглянулась, когда прямо над их головами блеснула молния. – Я бы поторопилась на вашем месте. Кто-то из дорогих вам людей может быть в опасности прямо сейчас.

– Они в надёжном месте.

Дамина покачала головой.

– Вы продолжаете допускать одну и ту же ошибку. Не недооценивайте Аргоса. У этого ангела всегда было много запасных планов на случай неудачи.

Николас на каждой клетке кожи ощущал разрыв связи. Словно что-то тяжелое исчезло из его души.

«Тяжелое и привычное».

Разумеется, Николас Джонсон не собирался в этом признаваться, но связь с Элисон Элмерз перестала быть чем-то омерзительным и напряжённым. Он хотел избавиться от неё. Был рад, когда Высший демон совершил последнее движение и освободил его.

И всё же...

Николас одёрнул тонкую занавеску и посмотрел на город Лима.

Кто бы мог подумать, что защитное место, в котором прятался Наблюдатель и Небесный хранитель окажется в Перу.

Увидев Аделис, Николас вежливо поздоровался, потому что часто сотрудничал именно с ней в Нью-Йорке. С Катриной Николас был незнаком, но даже у входа он почувствовал знакомую энергетику.

Пусть, она и была на их стороне, сила Наблюдателя бурлила в этой женщине и была готова вырваться наружу.

Небольшой домика на краю Лима пустовал долгие годы, окружённые защитными куполами и ловушками.

Николас никогда бы не обратил на него внимание, если бы не разрешение самой Катрины. Место было спрятано просто отлично.

В Перу Николас был всего два раза. Место не особо впечатлило его из-за обязанностей и отсутствию времени на разглядывание достопримечательностей. Сейчас Николас на всё смотрел по-другому.

Аделис поставила рядом с ним чашку с кофе.

– Спасибо.

Он взял кружку и вышел на задний дворик, где собрались все участники этого смертоносного путешествия. Даже Амас остался, чтобы поучаствовать в обсуждении.

Кайл и Тэрон в подробностях рассказывали Катрине о ситуации с Сэм и Элисон. Николас не мог перестать останавливать свой взгляд на младшем брате.

Он пропустил многие важные события, происходящие в жизни Кайла, и много раз стыдился этого. Николас не считал себя отличным старшим братом. Даже просто хорошим.

Большинство его действий носили грубый характер. Некоторые слова резали по сердцу. Наверное, именно поэтому Николас старался держаться как можно дальше от Кайла, Кэйда и близнецов. У него не было возможности и сил стать кем-то хорошим в их жизнях.

«Что-то могло измениться, если бы я поступал иначе?».

Кайл ему не доверял, и Николас не мог его винить. Но сейчас у старшего их детей семьи Джонсон появилась возможность исправить хоть что-то.

Николас поставил чашку на подоконник и полностью вышел во двор.

От Кайла чувствовалось напряжение, и он точно знал, из-за кого он возрастало с каждой минутой.

Ему не нравилось, что Сэм Сандерс снова куда-то ушла. Николас не понимал этой привязанности. Этих чувств.

«У них нет никакого шанса, но они продолжают цепляться друг за друга».

Николас всегда думал, что это будет Мэдисон, которая долгое время пыталась вызвать в Кайле хоть какие-то ответные чувства. Видимо, первая влюблённость прошла так же быстро, как и появилась. Мэдисон приняла реальность и свои эмоции, став для Кайла хорошим другом, а не возможным любовным объектом.

Возможно, дело было в другом мужчине.

Иногда Николас ловил себя на мысли, что оказывался слишком внимательным к деталям.

Кайл вопросительно выгнул бровь, когда старший брат вышел к ним с желанием что-то сказать.

Связь с Элисон исчезла. Но вместе с ней исчезло кое-что ещё.

– Я вспомнил Аргоса, – начал он. – Когда он наложил на меня эту связь. Я был в доме у мистера Харда. Всё время эта часть воспоминаний была заблокирована для меня.

Катрина внимательно посмотрела на Николаса.

– Аргос умеет скрывать своё присутствие в ауре другого человека.

– Ты вспомнил только это? – спросил Кайл.

– Нет.

Николас полез в карман задних штанов и вытащил потасканный пергамент с выжженными на нём символами.

Как только бумага оказалась у всех на виду, Катрина и Аделис подскочили на месте. Тэрон тоже напрягся.

Амас присвистнул.

– Аргос решил пойти дальше и сделать тебя своим шпионом.

Слова, брошенные Высшим демоном, имели свой неповторимый эффект.

Дейв Нортон сразу ощетинился и придвинулся к подопечной Сэм. Брайн сделал шаг вперёд, прикрывая своим телом их и Мэдисон.

Николас одновременно понимал и не понимал значение слов Амаса.

– Я не знаю, что это, – сразу сказал он. – Когда мы попали в библиотеку Ауксилиума, я почувствовал эту вещь. Будто что-то тянуло меня к ней. Когда я взял её, то снова всё забыл.

– Что это такое? – спросила Мэдисон.

– Очень опасное оружие, – ответила Катрина. – Ангелы придумали его, чтобы иметь возможность уничтожить большую территорию за один раз. Именно его должна была использовать Мезтли, чтобы ударить по Европе и Элисон с Сэм.

– Оно настолько сильное?

Катрина и Аделис одновременно кивнули.

Николас сжал пергамент.

– Всё хорошо, Николас, – начала Аделис. – Мы понимаем.

– Молодец, Николас.

Все присутствующие напряглись. Волосы на затылке Николаса поднялись дыбом, когда тяжёлая рука легла на его плечо. Он повернул голову и увидел Аргоса.

Сразу несколько энергетических потоков устремились в них. Кайл был одним из первых, кто попытался ударить, но Аргос лишь взмахнул рукой и все остальные отлетели назад.

– Какие все смелые, когда уверены в своём превосходстве. Да, Катрина?

Женщина почти с рычанием подскочила на ноги и встала в боевую стойку.

– Ты так тщательно скрыла это место, но забыла о маленькой детали. – Аргос сжал плечо Николаса. – Мы с тобой одинаковые. Твоя сила никогда не сможет в достаточной мере скрыться от моей.

Чёрные волосы переливались в лучах обеденного солнца. Аргос выглядел...

«Как ангел».

Его лицо не выражало желания уничтожить мир. Эта обманчивая оболочка внушала отвращение и презрение. Николас попытался вырваться, но Аргос сильнее сжал его плечо.

– Амас.

Высший демон был единственным, на кого удар почти не подействовал. Но он не спешил нападать, хотя вокруг собрались десятки теней.

– Очень жаль, что мои подозрения оказались верными.

– Не делай вид, что знал об этом с самого начала.