Леди двух лордов

Глава 28.

- Лет до тринадцати жила в уединённом поместье недалеко от Мангерна, вместе с Киаром, - начала Солана, глядя перед собой отсутствующим взглядом. – Нас воспитывали гувернатка и учителя, и всё время я слышала, что меня ждёт особенная судьба, - губы леди Нолейв скривились в невесёлой усмешке. – Какая, не говорили, но то, что меня примут во дворце, я знала с детства. Отец не уставал повторять это при каждом приезде. Он навещал нас с Киаром раз в неделю, привозил подарки, проверял, как нас учат, как хорошо я знаю этикет, танцы, насколько умею вести беседу и прочее. В тринадцать нас отдали учиться, меня в закрытый пансион для девочек, довольно престижный, под покровительством дочери моего отца. Там он наказал мне наблюдать за настоящей леди Соланой, но ни в коем случае не знакомиться с ней близко и не пытаться стать подругами, - тут я поняла, как получилось, что знакомые не заметили особых изменений. Наверное, ещё ритуал прибавил сходства, не только во внешности, но и в жестах, поведении, привычках. – Киар тоже поехал в какую-то школу, а потом отец отправил его путешествовать, - Солана помолчала, я же быстро покрывала листок значками, записывая её рассказ. Пока ничего такого необычного. – Я уже закончила пансион и вернулась обратно в поместье, когда отец сказал, что Киар скоро вернётся, и что в своих путешествиях он заезжал и к родителям леди Рахлард, и на север, - тут на лице бывшей фрейлины промелькнуло странное выражение. – Зачем, естественно, мне не объяснил. Брат один раз приезжал в Мангерн, - тут Солана запнулась, её пальцы задрожали, она нервно затеребила кружево на одеяле. – Ритуал… провести, - голос девушки тоже дрогнул, во взгляде мелькнул откровенный ужас. – Я… я присутствовала, да, но мне глаза завязали, - она сглотнула. – Я ничего не видела, отец сказал, важно было только моё присутствие.

- И после этого ритуала вы стали Соланой Рахлард, - негромко, утвердительно произнёс Эрсанн.

Понятно, как вышло, что документы не подделаны. Их и не надо было подделывать, дочь Илеро и так стала настоящей Соланой Рахлард. Ох, ингтриганы, чёрт возьми…

- Д-да, - кивнула леди. – И тогда же отец сказал, что я переезжаю в Мангерн, к леди Дастейн. Он предупредил, что с мнимыми родителями я встречаться не буду, он позаботится. Киар вернулся окончательно несколько месяцев назад, и некоторое время мы жили обычной светской жизнью, отец потихоньку, незаметно вводил меня в тот круг, где вращалась… та девушка, - леди Нолейв снова запнулась. – Он ничего не говорил, что я должна сделать и что за судьбу мне приготовил. Я думала, как обычно, выйду замуж за кого-то особенного, - она усмехнулась, в голосе послышалась горечь. – Как большинство знатных девушек, удачный брак и всё такое. Когда отец сказал, что я стану фрейлиной её высочества, моя уверенность возросла. А потом он заявил, что я должна соблазнить принца, - буднично произнесла Солана, откинувшись на подушки, её взгляд упёрся в балдахин.

- Как, он вам не объяснил? – поинтересовался Рисальд.

- По его словам выходило, Киар привёз из своих странствий сильное приворотное зелье, которое действует безотказно, - бывшая фрейлина пожала плечами. – Принц не устоит, и никакая защита ему не поможет. Я догадывалась, что это что-то из северной магии.

- Но согласились использовать, - голос Эрсанна звучал ровно, глаза чуть прищурились.

Солана вскинула голову, глаза интриганки сверкнули.

- Да, согласилась! – с вызовом ответила она. – Какая девушка не мечтает выйти замуж за принца и в перспективе стать королевой? – леди Нолейв усмехнулась и продолжила. – Тем более, никакого вреда это зелье не причиняло, всего лишь сильная привязанность, - тут её взгляд скользнул по Рикару, разглядывавшему вышивку на складках балдахина с безмятежным лицом, и в синих глазах Соланы мелькнула досада. Я сдержала смешок, слушая дальше.

- Значит, духи вам дал Илеро? – уточнил Эрсанн.

- Да, - подтвердила Солана, её щёки слегка порозовели.

- Вы знали до конца об их свойствах? – спросил Лорес, вступив в разговор.

- Н-нет, - голос Соланы прозвучал не слишком уверенно. – А что, они какие-то особенные?.. – осторожно поинтересовалась она с заметной тревогой.

- Здесь мы спрашиваем, - напомнил ей Рисальд, кто тут главный. – Продолжайте, леди.

- Что продолжать, - Солана пожала плечами. – Фрейлиной я стала, но папа сказал, что сначала он устранит препятствие в виде принцессы, - на щёки допрашиваемой снова вернулся слабый румянец. – И тогда я могу заняться принцем.

- Как именно будет устранять, вам известно? – допрос продолжил Рисальд, остальные пока молча слушали.

- Нет, - леди Нолейв покачала головой. – Папа не рассказал. Предупредил только, скажет, когда действовать, и всё.

- Не врёт, - вполголоса отозвался Эрсанн.

Солана метнула на него косой взгляд, но ничего не сказала. Интересно, она знала, что мой лорд, как и его сын, легко распознаёт, когда человек врёт? Подозреваю, нет.

- По какой причине вы решили применить приворотное зелье к лорду Эрсанну Морвейну? – прозвучал следующий вопрос Рисальда.

Румянец на щеках Соланы стал ярче, она опустила взгляд на пальцы и на мгновение поджала губы. Видимо, обдумывала, как бы так поувёртливее ответить, но Эрсанн покачал головой и небрежно обронил:

- Леди, не стоит придумывать отговорку. Помните, одна ошибка с вашей стороны, и нам придётся вскрывать вашу защиту и читать память.

Солана опустила голову ещё ниже, румянец перешёл на шею.

- Он мне понравился, - пробормотала леди едва слышно, и признание неприятно кольнуло.

Так, совсем легко и сразу прошло, но последние остатки жалости к бывшей фрейлине улетучились. Охотницы, которые отбивают чужих мужиков, всегда вызывали у меня возмущение. А тут тем более, когда к моему мужчине проявляют такой настойчивый интерес!

- И отец захотел отстранить милорда от расследования, чтобы он не копал слишком настырно, - выдавила из себя Солана следующее признание.

- И вас совершенно не смущало, что у лорда Морвейна есть невеста, - голос Рисальда звучал бесстрастно, без единой эмоции.

Леди вскинула голову, полоснула по мне пренебрежительным взглядом и кратко ответила:

- Нет.

Ещё пытается ужалить напоследок, мерзавка такая. Что ж, не доставлю ей такого удовольствия. Я равнодушно глянула на Солану, дав понять, что шпилька не достигла цели, а Рик, словно желая лишний раз подчеркнуть ошибку леди Нолейв, с ленивой улыбкой погладил её по руке. Бывшая фрейлина отдёрнула конечность, снова поджав губы, высокомерие быстренько слетело с неё.

- Что вы должны были сделать, миледи? – допрос продолжился.

- С помощью духов соблазнить м-милорда, - мне доставило удовольствие выражение замешательства, промелькнувшее на её лице, и то, как Солана споткнулась на титуле Эрсанна. Да, милочка, теперь он для тебя милорд. – Попросить у него подарок и передать людям отца. Предложить ему место советника по магии при дворе, - леди Нолейв говорила отрывистыми, короткими фразами.

Видно было, что ей неприятно во всём этом сознаваться, да ещё и перед виновниками авантюры, но деваться Солане некуда.

- Каким образом ваш отец собирался добиться этого назначения, он говорил? - Рисальд склонил голову к плечу, не сводя с собеседницы пристального взгляда.

- Нет, - снова покачала головой Солана.

Эрсанн молча кивнул, подтверждая, что она говорит правду.

- Каждый знал только то, что ему положено, - задумчиво, негромко произнёс Лорес от окна. – Грамотно, что ж. Я подозревал нечто подобное.

- Леди, ваш отец обращался к вам с какими-нибудь странными просьбами? Например, дать немного вашей крови? – Рисальд вернулся к вопросам по заговору.

- Д-да, - Солана заметно вздрогнула и покосилась на него с явным беспокойством. – Я не знаю, зачем, просто пару раз в неделю от него приходил человек и просил немного крови, - торопливо добавила она. – В Мангерне мы почти не встречались, отец говорил, это может быть опасно, никто не должен видеть нас вместе.

Ага, значит, цветочки или у Илеро, или у Киара. В общем, Солане во всём деле отводилась второстепенная роль ширмы, за которой действуют Киар и Илеро. Ну, логично в обществе, в котором женщине в принципе отводится роль второго плана.

- Вы знаете, кто отец леди Алоры Уитфинн? – на этом вопросе Рисальда Солана снова удивилась.

Надеюсь, не спросит, почему он спрашивает об этом. Почему-то отчаянно не хотелось, чтобы леди Нолейв знала, что я подслушала тот давний разговор.

- Д-да, - она нервно вздохнула.

- Откуда? – Рисальд не собирался так просто съезжать с темы.

- Отец сказал, - она криво улыбнулась.

- Зачем? – тут я внутренне подобралась, кажется, сейчас и узнаем, что же Солана хотела от Алоры тогда.

- Он хотел, чтобы леди Уитфинн подбросила принцессе анонимную записку, о том, что принца якобы видели с придворной дамой в весьма пикантной ситуации, - Солана даже не запнулась, объясняя причины того давнего разговора.

- Вот как, - задумчиво кивнул Рисальд, а у меня завозилось смутное сомнение.

Соврать она точно не могла, Лор и Эрсанн бы почувствовали. Но возможно ли, что сейчас разговор шёл немного о другом, не о том, что я случайно услышала?

- Да, мои люди перехватили записку именно с таким содержанием, - ответ лорда Грифлиса поверг в удивление.

Значит, я слышала, как Солана уговаривала Алору подкинуть эту записку Керис? Ну ладно.

- Милорды, леди, у вас ещё есть вопросы к леди Нолейв? – Рисальд посмотрел на Эрсанна, потом на Лореса.

- Где Киар, вы знаете? – спросил отец Лора.

- Нет, я уже говорила, я только знаю, как с ним связаться, если вдруг он пропадёт, - Солана опять занервничала.

- У вас есть три минуты, чтобы придумать правдоподобный предлог для встречи с ним, - Рисальд со скучающим видом посмотрел на свои ногти. – И рассказать нам, как именно послать ему весточку. После чего мы вас ненадолго оставим, но под присмотром, - взгляд начальника королевской СБ скользнул по Рику.

Солана, заметив это, не сдержала досадливой гримаски, но ничего не сказала. Правильно, вряд ли её возражения учтут. Далее, леди Нолейв попросила перо и бумагу и написала несколько строк, объяснила, что записку надо оставить в Хране Эгвена в определённом месте, и на этом наш допрос закончился. Рик остался с недовольной Соланой в качестве добровольного охранника, Эрсанн сделал ему иллюзию своей внешности – на всякий случай. Хотя, наблюдателей и магических сюрпризов вокруг дома Соланы вроде не имелось. Но опять же, всех сюрпризов северной магии мы знать не могли. Рисальд пообещал, что всё устроит с запиской для Киара, пошлёт в дом к Солане засаду, и на этом мы распрощались с лордом Грифлисом. Ему вместе с королём предстояло арестовать Илеро, и потом мы приедем на допрос во дворец.

Мы вернулись в департамент, Сальвар поехал домой, я же села переписывать протокол допроса на чистовую. Кстати, Лор сделал мне такую бумагу, на которой для копии надо всего лишь подложить один или несколько листов под тот, на котором пишешь. И никакой копирки, чистая магия. В процессе переписывания вдруг осенил вопрос, который до сих пор никому не пришёл в голову – а я просто рассеянно размышляла про обряд, метки эти, Рахлардов-Нолейвов… Перо застыло над бумагой, глаза невидяще уставились перед собой, и через мгновение я сорвалась с места, влетев в кабинет Лореса, к счастью, пустой от посетителей.