Ненужная дочь

- Такая наша доля… княжеское имя предполагает большие ограничения и соблюдение многих правил.

- А вот здесь Вы не правы, - покачал головой Кирилл. – Не во всех княжествах такие строгие порядки. Вы знаете, что княжич сенанский Влад совсем недавно женился на простой девушке. Она служила учительницей в школе, у нее нет ни богатства, ни знатного имени.

Агата удивленно покачала головой. Прямо как в легендах в ее любимой книге.

- И князь Аарон это позволил?

- С радостью! Для него важнее счастье детей, а не имена и величина приданного.

- Его детям очень повезло. А правду говорят, что его дочь княжна Леда прекрасна как сама Лилита?

- Да, княжна действительно очень красива, - улыбнулся Кирилл, а у девушки кольнуло ревностью сердце. И зачем спросила? Вон как растаял при упоминании о Леде.

- И она ворожея?

Мужчина дернул бровью.

- Значит и эти слухи до Андора уже дошли? Верно, у княжны Леды пять лет назад проснулся дар ворожеи.

- Пять лет назад? – удивленно протянула Агата. Пять лет, а в андорском княжестве об этом узнали только сейчас. И в бакарском, судя из разговора князей.

- Дар пробуждается в возрасте от четырнадцати до восемнадцати лет. Леда стала ворожеей в семнадцать. Но ворожея не сразу принимает полные силы, сначала она учится самостоятельно, чтобы принять и приручить свою силу, а потом ей требуется пройти обучение у старшей сестры. К тому же этот дар не только почет, но и большая ответственность. Он дается богинями только самым умным и сильным духом девушкам.

- И самым красивым, - кивнула Агата, вспоминая легенды.

Кирилл снова разулыбался, изучающе глядя на княжну.

- Да, не без этого. Но не все красивые девушки ворожеи….

- Это правда, иначе мои сестры были бы ими, - грустно вздохнула девушка. – Старшая Русана скоро выходит замуж за Веледа княжича бакарского и в будущем станет княгиней Бакара. А одна из моих младших сестер будет принцессой Беловодья.

- Ого, - даже присвистнул Кирилл. – Неужели одна из княжон андорских уже сосватана принцу?

- Нет, пока нет. Но княгиня, моя мачеха, сделает все, чтобы устроить этот брак. Она с самого рождения собирает им внушительное приданное, они завидные невесты. К тому же мои младшие сестры настоящие красавицы, а еще они великолепно воспитаны и образованы. Уверена, что принц не устоит перед их очарованием. Он будет настоящим дураком, если упустит таких невест.

- Вы тоже будете участвовать в охоте на принца? – с любопытством поинтересовался Кирилл, беря и откусывая очередной пирожок.

Агата вскинула на него изумленный взгляд.

- Я? Вы смеетесь надо мной?

- Почему? – растерялся мужчина, переставая жевать. - Только не говорите, что Вы себя еще и некрасивой считаете?! – удивленно воскликнул он, словно соображая, к чему клонит девушка. – Ну я еще понимаю про «никчемность». Но красота… неужели у Вас в комнате нет зеркала, и Вы до сих пор не разглядели, что Вы прекрасна?

Агата тут же смутилась, опуская глаза. Ну вот, напросилась, называется. Ну а что он может сказать? «Да, Агата, я согласен – Вы некрасивая»??? Нет, он галантный молодой человек, вежливый и порядочный, и точно таким не оскорбит девушку. Но в его голосе не было фальши, и княжна решила, что он не лукавил. И это было до мурашек приятно.

- Как насчет ополоснуться?

- Что? – вскинула голову девушка, поражаясь такому предложению. Завидев голый торс мужчины, она тут же отвела взгляд, чувствуя, как горят щеки. Кажется, перехвалила. Додумался же, раздеться перед незнакомой девушкой. Сразу видно, что он не из высшего общества, там себе такое не позволяют. Но Кирилл совсем не смутился. Стянув сапоги, он отставил их в сторону и босиком понесся к озеру. Агата даже подскочила на ноги. Влетев в воду, Кирилл вытянул руки вперед и занырнул, полностью уходя на глубину. Девушка с напряжением глядела на гладь озера, ожидая, когда мужчина выплывет, но ничего не происходило. Агата побежала к воде. Когда она была уже у берега, на поверхности сначала показались пузырьки, затем темные волосы и в следующий миг Кирилл вынырнул, мотая головой, словно пес, разбрызгивая капли во все стороны.

- Ты ненормальный! – крикнула Агата, с облегчением выдыхая.

Мужчина улыбнулся.

- Принято.

- Что?

- Мы же только что перешли на «ты»? – подмигнул он и оттолкнувшись поплыл в сторону от берега.

Девушка захлопнула рот. Она даже сама не заметила, как осмелилась на такое. После праздника и встречи с Кириллом она вдруг стала ощущать себя увереннее и смелее. Еще пару недель назад она бы ни за что не посмела подобные выходки, боясь осуждения семьи и гнева богинь. Но семья ее и так осуждала без причины, а богини давно уже забыли про нее.

Агата стянула с себя сапожки и ступила в воду. Ноги тут же увязли в нежном белом песке, а теплая вода приятно ласкала кожу. Решив, что терять уже нечего, девушка сняла удлиненную куртку, оставаясь в одной тонкой рубашке, и подвернула штаны до колен. Она зашла в озеро, оказавшись почти по колено в воде, наслаждаясь прохладой. Княжна закрыла глаза, подставляя лицо лучам. Солнышко ласкало и грело кожу, и казалось, даже согревало одинокую душу. Ей еще никогда не было так хорошо!

Услышав плеск воды, Агата открыла глаза. Кирилл шел прямо на нее, улыбаясь. Вода стекала с его волос по груди и плечам, а брюки намокли и прилипли к ягодицам и ногам, но мужчину это нисколько не смущало. Он подошел ближе, вытащил руку из-за спины и одним быстрым движением засунул в одно из переплетений косы большую белую кувшинку с желтой сердцевинкой.

- Спасибо, - пролепетала Агата, любуясь прекрасным цветком, который вживую видела впервые. – Она очень красивая. Только, пожалуйста, больше не рви кувшинки. Я читала, что в руках они быстро завянут, а в воде будут цвести очень долго.

- Как скажешь! Если хочешь, можешь ополоснуться, вода не сильно холодная. Не волнуйся, я уйду и подглядывать не стану.

- Нет, я не хочу купаться, не уходи, - воскликнула девушка, хватая его за руку, вмиг испугавшись, что снова останется одна.

Кирилл разулыбался, перехватил ее ладонь, поднес к губам и поцеловал.

- Не бойся, я не уйду.

Агата с трудом оторвала взгляд от его теплых карих глаз и свободной рукой показала вдаль, где виднелись горы.

- Это же Пограничные горы? – перевела она разговор в безопасное русло.

- Да, граница между Андором и Бакаром. Раньше эти горы были полны полезных ископаемых, но сейчас они пусты. Нужно же использовать дары с умом. Но твои предки и предки твоего жениха вытянули из гор все что можно, не давая природе даже передохнуть. Поэтому сейчас оба княжества переживают не лучшие времена.

- Жениха? – непонимающе повторила Агата. – У меня нет никакого жениха.

- А как же тот ловелас?

- Ты специально надо мной издеваешься? – вспылила девушка, выдергивая руку из ладони Кирилла. – Знаешь ведь, что я не хочу этого!

- Не издеваюсь, просто хотел убедиться, что ты случайно не влюбилась в него, - мужчина снова поймал ее ладошку, сжимая.

Агата даже задохнулась, не в силах вымолвить и слова, но ладонь не убрала.

- Значит жениха у тебя пока нет. А что, если я предложу тебе сбежать из твоей не совсем золотой клетки?

Девушка удивленно поглядела на мужчину, пытаясь понять, шутит ли он. Но он не шутил. Смотрел на нее серьезно и испытывающе, словно силился прочитать мысли.

«Да я всегда мечтала об этом,» - хотела крикнуть девушка, но в душе мигом вспыхнул страх. Убежать? Куда? Ездить с ним по княжествам? Или осесть, как он мечтает. Да он даже не замуж ее зовет, а просто сбежать. Стать любовницей? Она княжна и даже думать о подобном – немыслимо! Да и она со временем она может надоесть ему, и он оставит ее в каком-нибудь чужом княжестве ни с чем. Здесь она хотя бы дома… пусть ее не любят, но тут спокойно и знакомо. А если он позовет ее замуж? Этого отец не допустит, ведь он хочет отдать ее бакарскому княжичу. Даже если они сбегут, он найдет ее, и тогда наказание будет суровым. И ей за непослушание, и Кириллу, за то, что посмел на подобную дерзость.

- Я понимаю, - откликнулся Кирилл, прерывая молчание и поток мыслей. – Я не буду настаивать и торопить. Просто знай, если тебе нужна будет любая помощь, то ты всегда можешь рассчитывать на меня.

- Спасибо, - прошептала Агата, осознавая, что просто слов слишком мало. Девушка шагнула вперед и не веря, что делает это, поднялась на носочки и коснулась своими теплыми губами холодных от воды губ мужчины. Кирилл словно окаменел, поражаясь, что княжна осмелилась на такое, но не отстранился. Он аккуратно обнял ее за талию рукой и поцеловал в ответ. Поцелуй вышел весьма невинный и ласковый. Но у Агаты даже от такого закружилась голова и задрожало все внутри. Она оторвалась от губ мужчины.

- В знак моей признательности…

- Слишком велика цена, я даже не знаю, чем мне придется отплатить за такой щедрый подарок, - без капли иронии произнес он, не отрывая взгляда от зеленых глаз девушки. – Замуж за меня пойдешь?

Сказал так серьезно, будто правда предлагает. Но Агата только улыбнулась, сделав вид, что приняла это за шутку. Хотя сердце застучало сильнее, а в душе вновь разлилось приятное тепло.

- Ты уже отплатил… дал мне ощущение свободы и радости. Но мне пора домой. Няня может хватиться меня…

Кирилл кивнул, как показалось девушке, с сожалением. Ей самой хотелось остаться здесь, но она должна была вернуться во дворец. Мужчина первый направился к расстеленному пледу. Он оделся, а Агата собрала остатки еды в сумку и свернула покрывало. Кирилл пристроил вещи на своем коне. Они отвязали лошадей и оседлали их. Обратный путь путники преодолели медленно, тихо переговариваясь, словно не желали расставаться. Кирилл рассказывал об интересных и красивых местах в разных княжествах, где успел уже побывать. Когда показалась стена дворцового сада, Агата спешилась, протягивая мужчине поводья. Тот тоже слез с лошади.

- На дуб я не полезу, зайду через калитку, - улыбнулась княжна.

Кирилл кивнул, но улыбку в ответ не подарил. Он серьезно посмотрел на девушку, заглядывая своими темными глазами в зеленые глаза Агаты.

- Агата, все же прошу, не доверяй садовнику… будь с ним осторожна.

Девушка упрямо покачала головой.

- Он мой друг, за все годы нашей дружбы он ни разу еще не предавал меня, хотя я всегда доверяла ему свои секреты. Но я буду осторожнее, обещаю. И о тебе ему не расскажу…

Кирилл кивнул, сжимая ее ладонь на прощание. Агата подарила ему очередную улыбку и поспешила к калитке. Проскользнув в сад, девушка юркнула мимо розовых кустов и вышла на тропинку. Только сейчас она вспомнила, что они даже не договорились с Кириллом о следующей встрече. Захочет ли он увидеть ее вновь? Память услужливо подсунула воспоминание о поцелуе. Девушка счастливо выдохнула – вот и она впервые поцеловалась. Вполне приятно, даже очень. И до безумия хочется повторить, чтобы Кирилл снова обнял ее, но в этот раз крепче, обхватил своими сильными руками и прижал к крепкой груди. И она бы точно не стала вырываться…

- Долго же ты гуляла, княжна! – голос вытащил ее из мыслей, заставляя содрогнуться всем телом.

К ней подошел Ким, обходя ее и вставая перед девушкой. Его взгляд заинтересовано скользнул по костюму, который теперь не скрывал расстегнутый плащ, замечая не успевшие высохнуть мокрые пятна на брюках в районе колен. Девушка виновато улыбнулась, соображая, что сказать. Врать она не любила, не умела, хотя и последние дни ухитрялась практиковаться в обмане, но и рассказать правду не могла.