Ненужная дочь

Глава 16

- Может все же стоит дождаться девушек? Зачем нам идти в зал одним? – недовольно проговорил Демьян, одергивая строгий костюм.

Он шел по коридору замка Икера к дверям большого зала, откуда слышались негромкие звуки музыки. Рядом с ним вышагивал Кирилл, который тоже приехал на свадьбу, как правая рука принца. На самом деле мужчину уговорили поехать ворожеи, особенно старалась Дарьяна, пообещав на его голову тысячу проклятий, если он оставит их одних. Гвардейцу ничего не оставалось делать, как согласиться. А впереди парней шел король Михаил. Он был уже не молод, но его стать и королевская выправка сразу давала понять, что короля рано списывать со счетов. Хоть Михаил все чаще намекал Демьяну о передачи власти, а тот старательно делал вид, что пока не готов к такой ответственности.

- Сын, ну что ты как маленький! Им нужно собраться, принарядиться! А нас все ждут, некрасиво опаздывать. Ничего с тобой не случится за это время!

- Не случится… вспомни свадьбу Светаны и Мурата. Янина и Элина чуть стол с напитками не снесли, когда бежали приглашать меня на танец. А потом княжны андорские переругались из-за того, что Миладе не понравилось, как долго Ладмила со мной беседует. Дольше на целых пять минут, чем беседовала она! А Ладмила всего лишь никак не могла вспомнить имя летописца Гардомира, книгу которого якобы прочитала на днях. А я никак не мог найти убедительную причину покинуть ее!

Кирилл фыркнул.

- А помнишь, как потом все эти четыре кумушки боролись за пирожное, когда Светана сказала, что по старинной традиции та, кто найдет лакомство с начинкой, следующей выйдет замуж! – засмеялся Михаил.

- И кто из них победил? – заинтересовался Кирилл.

- Никто из них. Пирожное нашла Сияна. И сбылось ведь!

На такой веселой ноте мужчины вошли в зал. Здесь все блистало великолепием: огромные букеты белых роз в золоченных вазах, диковинные стеклянные подсвечники с витыми свечами в них, скатерти с золотой вышивкой, слуги в парадной форме, ломящиеся от закусок и напитков столы. Икер не был богатым государством, но свадьбу своего наследника княжича Платона князь Тамаз решил отметить с шиком. К тому же невестой была Сияна княжна далматская старшая дочь князя Вартана, а вот Далмат был одним из самых богатых княжеств и стоял наравне с Сенаном и Хаканом.

- Его Величество король Михаил. Его Высочество принц Демьян, - представил их глашатай. Паренек вопросительно посмотрел на Кирилла, но тот только отмахнулся, намекая тем самым, что его представлять не нужно, и отошел немного в сторону от главных гостей.

Музыка стихла, обравшиеся в зале поклонились, приветствуя королевских особ. Принц с надрывом выдохнул, замечая мечтательные взгляды потенциальных невест, и мысленно помолился, чтобы Агата быстрее разобралась со своим нарядом. Мужчины подошли к виновникам торжества. Платон был одет весьма строго, а вот Сияна буквально светилась от блеска золотых нитей на ее платье и массивных украшений.

- Ваше Величество. Ваше Высочество. Спасибо, что приняли приглашение и почтили нас своим присутствием, - проговорил Платон.

- Нам очень приятно быть на вашем празднике рождения новой семьи. От всей души желаю вам счастья и любви! – Михаил протянул молодым деревянную шкатулку, внутри которой лежал богато украшенный оберег в виде двух лебедей, подобно тому, что дарил на свадьбу Русаны и Веледа. Сияна и Платон поблагодарили короля за великолепный подарок.

- Что-то ни жених, ни невеста не выглядят счастливыми, - заметил Кирилл, когда они отошли от виновников торжества. Михаила по обыкновению окружили князья, а парням удалось вырваться и отойти в сторону.

- Брак для знати в большинстве своем это не про любовь, а про выгоду. Сияна получает наследного княжича в мужья и в будущем станет княгиней икерской. А Икер вместе с княжной получит богатого и надежного союзника, а проведение свадьбы на его территории упрочит положение в обществе и улучшит расположение остальных государств, - ответил Демьян. – А для Платона и Сияны стерпится-слюбится.

- Ваше Высочество! Ваше появление для нас радость! – раздалось за спинами Демьяна и Кирилла. Принц вздрогнул и, натянув вежливую улыбку, обернулся. Перед ним стояли княжны андорские, которые тут же присели в глубоком реверансе, демонстрируя игриво открытое декольте. Кирилл удивленно дернул бровями, а Демьян вздохнул.

- Добрый вечер, княжны, - отозвался принц. – Я тоже рад нашей встрече.

Ладмила и Милада ничуть не уступали невесте в ослепительности. Отсана в очередной раз превзошла саму себя. Их платья из богатой атласной ткани с шелковыми кружевами были расшиты камнями, а вычурные украшения сверкали в свете огней. Девушки с улыбками смотрели на принца, заигрывая с ним.

- Вы сегодня не один, - отметила Милада, кидая взгляд на Кирилла. И хоть ее целью был принц, было заметно, что высокий красавец пришелся по душе княжне.

- Моя лучший друг, знатный дворянин Беловодья господин Кирилл, - представил Демьян, радуясь хоть небольшого отвлечения от своей персоны. – Кирилл, княжны андорские Ладмила и Милада.

Девушки снова присели в поклоне. Кирилл почтительно склонил голову.

- Большая честь познакомиться с андорскими княжнами, - проговорил он, прекрасно понимая намек Демьяна. Перед ним сводные сестры Агаты. Те что помогали отцу и мачехе делать ее детство и юность невыносимыми.

- Наверное это интересно быть другом Его Высочества?! – поинтересовалась Ладмила.

- Безумно! – чересчур восторженно ответил Кирилл. – Большего счастья я и представить себе не мог.

Демьян еле сдержался, чтобы не расхохотаться. Но девушки не поняли сарказма.

- Очередная свадьба, - заметила Милада. – Прекрасно же, не правда?!

- Так замечательно, что в мире есть любовь! – вторила ей Ладмила.

- Полностью вас поддерживаю. Любовь — это потрясающее чувство, - кивнул принц без капли иронии. Вот только его любимая задерживалась, и мужчину это начинало волновать.

- Уверен, что и вы обязательно найдете свою любовь, - вежливо улыбнулся Кирилл.

Девушки стыдливо опустили глазки, из-под ресниц поглядывая на принца. Гвардеец сжал губы, стараясь не рассмеяться.

- Пусть богини будут ко мне милосердны! – отозвалась Ладмила. – Я мечтаю о крепкой и дружной семье. И я обязательно подарю мужу сына!

- А я мечтаю о двух или трех сыновьях! – перетянула внимание на себя Милада, пытаясь «переиграть» сестру. – Чтобы им было бы веселее расти, ведь большая семья — это так здорово!

- А Вы, Ваше Высочество, мечтаете о детях?

- Конечно. И о сыне, и о дочке.

- Дай богини, твое желание скоро сбудется! – лукаво подмигнул Кирилл.

Демьян благодарно кивнул, а княжны отчего-то зарделись, будто бы принц пригласил их на сеновал, исполнять мечту о детях.

- Сегодня играет очень красивая музыка… - заметила Милада.

- Вы не хотите потанцевать, Ваше Высочество? – снова пошла в бой старшая сестра. Видимо ей надоело казаться скромной ромашкой, какой она была на прошлых праздниках, и княжна сменила тактику. А вот младшей это не понравилось.

- Простите, милые леди, но я украду у вас кавалеров, - к ним подошел князь хаканский Мирон. – Дело государственной важности, ни минуты нельзя ждать!

Он подхватил обоих мужчин под руки и повел в сторону. Девушки недовольно нахмурились.

- Глядя на ваши лица, я решил, что вам нужна помощь, - проговорил Мирон, когда они отошли на приличное расстояние от расстроенных княжон.

- Спасибо, ты нас спас! – выдохнул Демьян, пожимая руку князю.

- Как он уговорил тебя приехать? – Мирон обменялся рукопожатием с Кириллом и усмехнулся. – Полцарства пообещал?

- И коня в придачу, - отшутился мужчина, не уточняя, что его уговорил вовсе не друг. – Ну а как же он без меня?! С каждым торжеством битва за принца становится все серьезнее и опаснее.

- Скоро потенциальные невесты будут биться насмерть, пока не останется только одна! – подхватил Мирон и они с Кириллом весело захохотали.

- Смейтесь, смейтесь! – улыбнулся Демьян.

- Скажу тебе заезженную фразу, но жениться тебе надо, принц! – вздохнул хаканский князь. – Если брак не по расчету, то это счастье, Демьян. Поверь мне, я на своем опыте знаю!

- Верю. Всему свое время, Мирон, - туманно ответил мужчина. – Кстати, а где твое счастье?

Князь разулыбался и кивнул в сторону, где стояли две молодых женщины и мальчик трех лет. Малыш ел большой кусок пирога с яблоками, который еле умещался в его руках. Одна из женщин - жена Мирона, княгиня хаканская Инара, вторая – сестра Светана, княжна хаканская, а ныне княжна неорская, жена княжича Мурата. А прожорливый мальчонка – княжич Гордей, наследник Хакана.

- Как твой сынишка вырос! – заметил Кирилл. – А кажется только вчера мы наблюдали, как ты его ходить учишь!

- А сегодня он уже постепенно привыкает к лошади. Инара хоть и ругается, что слишком рано. Но я выбрал ему самого спокойного, даже флегматичного скакуна и сам учу азам верховой езды. Пусть постепенно привыкает к седлу, я же не вечен.

- Ты что ли помирать уже собрался?

- Пусть Маргарита еще долго не обратит свой взор на нас, но кто знает, что будет завтра?! Не нравится мне нынешняя ситуация в мире. Далмат и Икер, Андор и Бакар… попомните мои слова – их князья что-то замышляют, добра от них точно не ждать. Княгиня яласская Регина тоже действует слишком жестко. А про Кемен слышали? Князь Алексей еще не умер, а его брат и старший сын уже за трон грызутся.

Демьян вздохнул. Мирон был прав – обстановка в княжествах неспокойная, то и гляди – грянет буря. Принц хоть и старался держать все под контролем силами гвардейцев, но и князья были не глупцами, умело прятали свои истинные намерения.

- Ну не будем печалиться раньше времени, - тут же разулыбался Мирон и похлопал обоих мужчин по плечам. – Веселитесь, парни! Жизнь прекрасна! А про женитьбу ты подумай, Демьян!

Пока Мирон спасал принца от навязчивого внимания княжон, короля заговаривали князья.

- Что слышно о князе Алексее? – поинтересовался Аарон, князь сенанский и отец Леды. На праздник он приехал один. Влад, княжич сенанский брат Леды, не захотел оставлять своего новорожденного сына и жену Весту. И Аарон поддержал его решение.

- Пока жив, но надежды нет, - отозвался Тамаз, князь икерский и хозяин праздника. – Он совсем не встает, практически не ест, мало говорит. Возможно, в скором времени нам предстоит встретиться уже на похоронах.

- Пусть Маргарита будет к нему благосклонна и избавит от мучений, как бы это жестоко ни звучало.

- О жестокости тут речь не идет, Аарон, - заметил Михаил. – Это не жизнь, а существование. Не дай богини кому-то такое пережить.

Князья согласно закивали. Судьбу князя кеменского никто себе не желал.

- А где же наш неорский князь? – заметил Радим, отец Агаты.

- Никон слегка захворал, простыл на охоте. Его брат Мурат здесь со своей женой, - ответил Аарон.

- Судя по всему Мария запретила муженьку ехать.

- У него свой праздник! Банька, да мятный чай с малиной и медом, - улыбнулся Михаил. – Умных жен надо слушаться, Никон верно поступает, Мария плохого мужу не посоветует.