Шоу "Подбор"

В большом, панорамном стекле, перед которым расположился металлический, современный стол маршала Инквизиции, отражалась я. Высокая, благодаря черным лодочкам на десятисантиметровом каблуке, в выбранном для меня Антуаном брючном костюме, отлично подчеркивающем мою за последнее время постройневшую и подтянутую фигуру, с распущенными длинными волосами, цвет которых я изменила на пепельно-светлый, зажатыми в руках клатчем и папкой и разъярённым взглядом, бешенство в котором скрыть не смогло даже оконное стекло.

— Добрый день, мистер Арчибальд. — вежливо произношу я, сдерживая желание зашипеть. — Я думаю, вы догадываетесь о причине моего раннего визита.

— И как ты узнала, что я буду на работе? — с каким-то глухим отчаяньем в голосе вопросил Клод, откидываясь на спинку кресла и поднимая синие очи на меня.

— В будущее заглянула, — съязвила я. — подписывать будем?

— Почему бы тебе не отправить эти бумаги через моего юриста? — поинтересовался в ответ Клод, упорно обращающийся ко мне на неформальном «ты».

— Потому что тот мужчина, которого ты упорно продолжаешь называть «юристом», — отбросив папку на стол, скрестила я руки на груди, уперто глядя на маршала Инквизиции. — явно купил диплом в ближайшем подземном переходе. Ты когда в последний раз видел, чтобы акты оформляли через программу…

— Понял, — хмыкнул Клод, вскинув руки. — тащи свои бумаги.

— Вот так бы сразу, — резко подобрев, практически пропела я. И сегодня даже без скандала! — а то устроил весь этот фарс. Между прочим, Джейсон — твой друг. А ты собирался его с планеты сослать. Не стыдно?

— Он знал о незаконности использования шпионской ручки, — спокойно отозвался Клод, перенимая бумаги из моих руки и внимательно их читая. — я бы поступил так с любым, кто оказался бы на его месте. А твое участие в этом деле помешало мне вершить правосудие.

— Правосудие… — презрительно протянула я, усаживаясь на краешек столешницы. — Джейсон это сделал из благородных убеждений, чтобы помочь получить той женщине развод с изменщиком мужем. Наблюдая за тем, как Инквизиция пытается сослать с планеты за желание помочь, я лишний раз убеждаюсь в правильности своего решения податься в адвокаты.

— Это дело ты выиграла только потому, что обвинение было несерьёзным. — процедил в ответ Клод, протягивая мне пару верхних подписанных бумаг. — Можешь передать Джейсону, что если мне станет известно об еще одном использовании военного оборудования, запрещенного для пользования гражданских лиц, он так просто не отделается.

Ответить я банально не успела, потому что раздался звонок сенсора, прерывающий разговор с перспективой роста в славный скандал. На экране зависло изображение Леси, моего секретаря. Она обычно не звонит мне просто так, а значит, случилось что-то серьезное.

Извинившись перед Клодом, с интересом вчитывающегося в мой отчет, ответила.

— Этель, этот мужик снова приперся. — оповестила Леся, не став размениваться на приветствие.

— Какой из? — поинтересовалась я, взглянув на наручные часы. Слишком рано для начала приема.

— Мистер Гласско, — охотно пояснила секретарь, кинув быстрый взгляд за сенсор. — он, видимо, решил, что раз вчера ты согласилась проконсультировать его в два часа ночи, то и в шесть утра примешь без проблем.

Я тяжело вздохнула. Да, было дело, задержалась в офисе, поэтому согласилась на уступок и приняла Гласско.

— Можешь мягко намекнуть ему, что вчерашняя наша беседа была исключением? — попросила я. — У меня сегодня еще примерка платья с Гвен, а это затянется надолго. Возможно, до самого вечера.

— Да я знаю, — отмахнулась Леся. — еще вчера отправила всем сегодняшним клиентам, что встреча отменяется. Так ведь ты еще всего не знаешь, — хитро блеснув глазами, продолжила брюнетка. — Гласско же еще и с букетом алых роз притащился.

— Зачем ему розы? — нахмурившись, вопросила я у Леси. Но секретарь только подленько хихикала, поэтому добиться от нее разумного ответа не представлялось возможным.

— Зачем ему розы? — уже обращаясь к Клоду, вопросила я.

— Чтобы получить ими по морде, — со знанием дела отозвался он, вызвав практически истерический припадок у моего секретаря.

— Уволю, — пообещала я грозно.

— Да ты всегда это обещаешь, — отмахнулась дева, смахнув слезы смеха с глаз. — а пока только премии назначаешь. Ой, не могу…Ладно, до скорого. Я попытаюсь его спровадить, но за последствия не ручаюсь.

— Леся, если из-за нас он попадет в больницу, это ударит по репутации. — испуганно произнесла я, пронаблюдав за тем, как грозно секретарь закатывает рукава.

— Что? Какая больница, шеф? — хмыкнула Леся, расстегнув две верхние пуговицы у блузки. — Я дура что ли, отправлять такого перспективного молодого предпринимателя в больницу? Все будет в сделано в лучшем виде и без переломов.

Тут девушка легким движением руки распустила конский хвост, приподняла юбку и, призывно повиливая бедрами, вышла из кадра. Спустя несколько секунд из приемной раздался удивленный вздох мистера Гласско и игривый смех Леси.

— Хорошая девушка, — не преминул прокомментировать Клод, кинув взгляд в сенсор.

— Профессионал! — гордо отозвалась я, отклоняя видео вызов.

— Да, сейчас таких днем с огнем не сыщешь, — задумчиво вставил Агустини, заставив меня круто развернуться и удивленно воззриться на инквизитора, разместившегося на диванчике в углу кабинета.

— Просто нужно знать, где искать. — не демонстрируя удивления его присутствием, парировала я, принимая из рук Клода папку с полностью подписанными документами. — Благодарю за потраченное время.

— Не стоит, — отмахнулся Клод, поднимаясь на ноги. — передавай привет Гвен.

— Обязательно, — отозвалась я, взглянув на часы.

К собственной радости поняла, что даже не опаздываю на встречу с ней. А то невесты такие нервные, что прямо страшно становится. Обычно тихая и милая Гвен устроила настоящий шухер при встрече с флористом. Беднягу после этого пришлось увозить на скорой с сердечным приступом.

— Тебя подвести? — предложил Агустини. — Мне все равно в сторону вашего ателье.

— Откуда ты знаешь, в каком мы ателье? — поинтересовалась я, направляясь прочь из кабинета маршала Инквизиции.

— Роберт сказал, — пожал плечами Агустини, кинув на прощание Клоду выразительный взгляд.

Беспокоиться из-за игры их взглядов не было времени. Мне уже звонила Гвен, поинтересоваться, где это я нахожусь, когда должна быть рядом с ней и глядеть на нее в шикарном свадебном платье. Мягко ответив ей, что до назначенной примерки еще полчаса, села в машину, поблагодарив Агустини за вежливо открытую дверь.

Знаете, я давно себе говорила, что доверять инквизиторам — последнее дело. Тем более, когда ты, вроде как, бросила их шефа. Но, когда очутившись на заднем сиденье тонированной машины Агустини, меня осторожно, но непреклонно зажали два верзилы, и я об этом вспомнила — было уже поздно.

***

Еще пять лет спустя…

Кто бы знал, как я любила такие утра: спокойно, запах свежего кофе витает в воздухе, рядом на кровати, подтянув к себе за талию, лежит огромный, но ласковый мужчина. Но самое классное в таких утрах, что никакая маленькая принцесса, заслышав в четыре утра приход папочки, не поднимается и не принимается кричать о том, как сильно она скучала по нему.

Красота!

— О чем думаешь? — сонно вопрошает муж, притягивая к себе еще ближе в собственническом жесте.

— О том, что давно нужно было оставить Рози на попечение бабушек, — хмыкнула я, поворачиваясь к грозному маршалу Инквизиции, на лице которого отпечатался след от подушки. — а самим устроить себе небольшой отпуск.

— Надо было, — согласно кивнул Клод, целуя в макушку.

Просто при нашей разнице в росте, когда мы спим рядом, я утыкаюсь носом в его грудь, а он в итоге вынужден разговаривать с пустым пространством над моей головой или, проявив заработанную за пять лет брака сноровку, нагнуться и чмокнуть меня в макушку.

— Но ты уже вчера вечером убивалась по тому, как там твоя малышка уснет без мамочкиной сказки на ночь. — ехидно добавил Клод. — И это при том, что мы в Синтре всего второй день.

Стыдно признать, тридцать четыре года (или тридцать три по паспорту) женщине, а чуть не заплакала, когда в аэропорту мама Клода держала на руках Рози, машущую вслед своим непутевым родителям, решившись уехать в Синтру в отпуск.

— Можно подумать, — ворчу я беззлобно, опрокидывая Клода на спину и устраиваясь на нем сверху. — что ты вчера не названивал в свой орден, требуя приставить охрану в числе десятерых человек к дому миссис Арчибальд, чтобы те приглядели за Роуз.

— Мне положено беспокоиться, — хмуро отозвался Клод, придерживая меня за талию и все время норовя съехать руками ниже… — я, как ее отец, прекрасно знаю, что Розалинда пошла в мать, крайне неугомонную, вечно ищущую себе приключений женщину.

— А тебя никто не заставлял пять лет назад подло, коварно, жестоко организовывать мое похищение, — нависая над ним, выдохнула я в его губы.

— Если бы не это подлое, — поцелуй твердых, но нежных губ. — коварное, — еще один. — жестокое, — очередной щемительно-сладкий поцелуй. — то ты бы никогда не согласилась выйти за меня.

В чем-то любимый муж был прав. Если бы тогда он не подговорил Агустини и двух своих хороших друзей похитить начинающего, но успешного адвоката в лице меня, то не было бы ни этой свадьбы, ни малышки Рози, ни еще одного сокровища, о котором Клоду еще только предстоит узнать.

Нет, ну а что? Вот скажу я заботливому и трепетному мужу, что снова беременна, и мы в очередной раз поругаемся. Клод будет настаивать на том, чтобы я бросила практику адвоката, наняла в свое агентство побольше юристов, взамен мне, а сама переехала в наш загородный дом, воспитывала подрастающее поколение и ждала трудоголика-мужа.

А я с этим категорически не согласна. За то время, что я работаю адвокатом, я поняла, что моя карьера делает меня по-настоящему счастливой. Я нашла себя в этой профессии! А люди, которые стали моими постоянными клиентами? Куда они пойдут, если я по-прежнему единственная, кто не боится возражать Инквизиции?

Да и то, какой большой скачок сделала моя карьера адвоката за последние года, внушает надежду на светлое будущее. Я открыла свое агентство, наняла сорок профессионалов и новичков, которые успешно практикуют свою деятельность в рамках моей юридической компании «АРБЛОП».

Да, кстати, название — это отдельная история. Объединить Арчибальд-Бланд-Оплфорд пришло в голову Джейсону, которому надоело слушать мое нытье по поводу того, что я не знаю, как назвать компанию. Но он не жаловался, потому что у нас дома он мог спокойно пить кофе, пока с его сыном возится трепетный маршал Инквизиции, или просто дядя Клод.

— В конечном счете все равно бы согласилась, — пожала я плечами, бессовестно устраиваясь спать на груди Клода. Ему не тяжело, он мне сам говорил, а я вот в восторге от того, как он дышит. Звук такой обалденный, глубокий. Я прямо чувствую, как расправляются его легкие.

— В таком случае, я просто ускорил процесс. — усмехнулся он, послушно меня обнимая. — И ты была не особо против.