Сквозь звезды. Иду за тобой

— Принято. Пятьсот условных единиц, обнаружен корабль асторцев по правому борту, по левому борту.

— Тебя заело?

— Два судна, Айрис, — пояснила Андромеда, а ведь я и так уже видела их.

— Твою же… — не было времени даже, чтобы выругаться. Дорога каждая секунда. — Усиль Щит-1 на максимум. Ближайшая точка гиперпрыжка… хотя стоп. Отмена. Выбросят ведь уроды снова. Найди лучше ближайший астероидный кластер. Бегом Андромеда. Приоритет задачи высший.

— Принято.

Я даже не стала уточнять класс кораблей. Небольшие, юркие они приближались с невероятной скоростью. Я упала вниз, проходя под днищем одного из них и сразу же развернулась. Открыла скрытую панель на пульте управления и выпустила плазменный заряд в хвост. Корабль асторцев взорвался, но я поплатилась за это, ловя сильнейший заряд в себя. Потому как второму кораблю хватило времени, чтобы выпустить его в меня.

«Но ведь он был на виду. И как только успел?»

Ответ оказался прост. Потому что был еще третий корабль, тот, что Андромеда не смогла засечь. Хотелось кричать, но я лишь сцепила зубы. Показатели заряда силового поля упали больше чем наполовину. А значит, что еще один залп и мы останемся без защиты.

— Обнаружен астероидный кластер. Семьсот условных единиц…

— Отключить Щит-1, все равно гады видят меня. Сволочи асторские! Выведи маршрут на экран, все системы корабля поставь на минимум, режим экономии энергии.

— Принято.

— Какого хрена им нужно?

— Нет данных.

Я лишь сильнее вцепилась в штурвал. Уходить от противника на открытой местности всегда сложно.

— Добавить мощности и скорости. Выжимай все, что есть на максималках.

— Что происходит, мам? По нам стреляли? — в рубку ворвался Алекс, а ведь я уже успела забыть о нем.

— Асторцы, — крикнула я и заложила путь, перемещаясь зигзагами и меняя длину каждого луча, и угол изгиба, чтобы противники не уловили системы и закономерности. Падала вниз и поднималась вверх, пару раз выстрелы задели нас по касательной, понизив силовое поле до двадцати процентов. Мы летели на максимальной скорости, а когда влетели в астероидный пояс, проскочив между столкнувшимися за нашим хвостом корабля астероидами, услышала как Крис вскрикнула, а Амалия заткнула той рот, не слишком мягко. Похоже моя рубка стала, как проходной двор. Но отвлекаться и выгонять всех я не стала. Маневрировала между каменными телами. Однако стоило только вынырнуть и миновать кластер, как меня тут же поджидал корабль асторцев.

Ухнула вниз, ориентируясь по модели, что строила Андромеда в режиме реального времени и вернулась под прикрытие космических тел.

— Что им надо от нас?

— Не знаю, — ответила я сыну. Дел с асторцами я не имела, поэтому никак не могла взять в толк, что происходит. И почему нас так упорно пытаются убить. Я снова вынырнула из бешено движущегося кластера, но и тут меня ждали.

— Значит, работают по модели. Черт. Выходит, мой полет предсказуем. Хорошо, а что вы скажите на это, — я разговаривала сама с собой, не замечая никого вокруг. — Андромеда, прокладывай маршрут красного уровня сложности.

— Но…

— Алекс, не мешай, — как ни странно это сказала Амалия.

Напряжение зашкаливало. Пару раз мы прошли в абсолютной близости к поверхности астероида, соприкасаясь по касательной с ними, тратя проценты силового поля, но выбора не было. И когда уже спустя полчаса мы, наконец, вырвались из кластера и смогли продолжить путь, я перевела дыхание. Но, как оказалось, слишком рано.

Мы ушли в гиперпрыжок, но асторцы снова вырвали нас из тоннеля.

— Энергии на еще один прыжок нет, — оповестила Андромеда. А я поняла, что прыгать бесконечно мы не сможем. Асторцев не скинуть с хвоста, как бы я не ухищрялась. Они находили нас. Я обернулась на ребят, которые вот-вот уверовали, что заново родились и думали, что хуже планеты Ви уже не будет. Обреченность в их глазах сказала мне о многом. Их жизни зависели от меня. Мне нужно было принимать решение, которое изменит многое. Я даже не сомневалась в этом. Но нам нужно выжить. И если ради этого мне нужно… вернуться, то так тому и быть.

— Андромеда, открой черный список. Свяжись с Ноксом.

— Принято.

— Амалия, подай мне ту капсулу, — я указала той на небольшой, стеклянный шкафчик по правую сторону. Та, ничего не спрашивая рванула туда. Асторцы не стреляли в нас, экономя заряды, которые явно поистратились, но вести нас не переставали. Понимали, что рано или поздно мой корабль окажется неуправляемой махиной и его можно будет легко захватить.

Амалия подала мне капсулу, которую я тут же проглотила. Универсальный антидот. Он действовал мгновенно и выводил все токсины из организма, но еще и краску. Пока шло соединение с контактом, с которым я более десяти лет не связывалась, мои волосы почернели и стали чернее вороного крыла. Я перевязала их в высокий хвост, белки потеряли белизну и затянулись чернотой, а зрачки вытянулись в острое и опасное лезвие. На правой стороне шеи расцвела татуировка виверны, уходящая на всю спину и скалящая смертоносную пасть в сторону моей груди. Ее голову венчала костяная корона. А крылья, увенчанные острыми когтями, обнимали мои плечи. Я стянула комбинезон, оставаясь в спортивном топе, и размяла шею.

— Контакт установлен, — холодный голос Андромеды разбавил и сразу же разорвал тишину громким возгласом.

— Да что б я сдох! Кто сломал мои охренительно дорогие очки! Я уже стал видеть призраков! Онар, змей зеленый! А ну ко мне! А то ночная фурия мерещится. Не к добру! Но к прибыли определенно! — заорал Нокс, потрясая очками перед нами. По его второму подбородку прошла волна. Слегка вытянутое вперед лицо делало его необычайно похожим на варана. На висках переливались темной зеленью чешуйки, а нос был настолько не выдающимся, а приплюснутым, что терялся в пухлых щеках. На нем была свободная туника и такие же широкие аляпистые шаровары.

— Так не вам одному… кажется… — Онар, его верный помощник, из нотариан уставился в экран настолько близко, что, казалось, скоро выпрыгнет ко мне в рубку.

— Не кажется. Это я.

— Отец мой космос! Она даже говорит также и виверна эта... будто сожрать меня хочет! — зашептал Нокс Онару, отталкивая того в сторону, чтобы и самому приблизиться к экрану.

— Это ее идентификационный номер. Я только что сверил, — Онар и правду сразу же ввел цифры, что Андромеда передала тому, пока Нокс напяливал на себя очки и с открытым ртом смотрел на меня.

— Охренеть, как… это вовремя! Мать! Ты где? Как же ты вовремя воскресла. Да это просто удача! Судьба! — Нокс затрясся на стуле.

— Нокс. Ненадолго я воскресла. И если ты продолжишь болтать, то скоро ты по-настоящему похоронишь меня.

— Нет-нет, фурия. Никто без меня не может лишить тебя жизни. Сначала это сделаю я, а вот уж потом другие. Ты на кого меня бросила, гадость ты чешуйчатая! — заорал Нокс в негодовании.

— Нокс! У меня на хвосте два корабля асторцев. И они никак не хотят отвалить. Нужна тяжелая помощь.

— И что? Ты уйти от них не можешь? — недоверчиво вылупился Нокс и хохотнул. — Онар, у тебя система сбоит. Это не наша ночная фурия. Самозванка.

— Никак нет. Она, — ответил Онар, снова сверяя что-то на своем смарте и стоя за спиной Нокса. Здоровяк сжал подлокотники кожаного кресла и подался вперед.

— Андромеда, отправь ему наш путь. И пока ты смотришь, Нокс, так по дружбе не расскажешь с каких пор асторцы научились вырывать суда из гиперпрыжка?

Но ответа не последовало. Наоборот, он, даже не глянув в файл, резко стал серьезным и с каким-то отчаянным огнем в глазах выпалил:

— Ты будешь мне должна, фурия. Сейчас есть заказ. Повышенной срочности, важности и сложности. Все как ты любишь. Доставить одну малюсенькую посылочку. Ничего запрещенного, но доверить это могу только тебе. Сама понимаешь за что на тебя был спрос. Берешься? И я вытаскиваю тебя.

— Я заплачу. Деньги у меня есть. Назови сумму, — я прищурилась, не желая выполнять заказ. Я завязала.

— Что мне эти фантики. У меня их полно. А вот репутация одна. Так что?

— Договорились, — сквозь зубы процедила я. — Только это единичная помощь в уплату долга и ты молчишь, что видел меня.

— А как же. Я же слеп. И глух раз обещал. Ты знаешь, — закивал головой Нокс. Сейчас он походил не на варана, а на отожравшуюся жабу.

— Мне нужен новый корабль на время доставки. С моим надо разобраться и желательно понять, чем я так насолила асторцам.

— Ради такого дела я тебе жалую свою «Пулю».

— Хм. Что там за посылка такая, что ты доверяешь свою любимицу? — я снова прищурилась.

— Важная. Очень. Можно сказать, что судьба всей Системы в твоих опытных руках.

— Ясно. Ты как всегда без преувеличений не можешь, — я усмехнулась.

Нокс же, наконец, отбросил маску шута и стал серьезным держателем огромного бизнеса, который легально и нелегально доставлял любые грузы.

— Продержись всего двадцать две минуты. Мои птички уже вылетели. Держи курс на Варм. Там тебя встретят и сопроводят до Крига. Там же стоит моя «Пуля». Посылка на борту. Инструкции там же. Отбой.

— Отбой, — повторила я.

Осталось продержаться недолго.

__________Конец первой части_______________