Обещанная дракону

— Король умер, — зычно провозгласил жрец, вырывая Руланда из волнительных мечтаний.

Одетый в бело-красную рясу старец поднял над головой погребальную корону из терновых лоз. В зале воцарилась гробовая тишина. Жрец провел короной над курящимися благовониями и надел ее на статую короля, стоящую на постаменте рядом с тронной ложей. Этим вечером она займет свое место в королевской усыпальнице в недрах замкового утеса.

— Да здравствует новая королева! — жрец поднял над благовониями богато усыпанную драгоценными камнями корону.

Затем он шагнул к коленопреклоненной Эллен Тиа и опустил символ власти на ее голову. Он коснулся ее плеч благоухающими снопами луговых трав и прочитал молитву, прося ветер и пламя быть милостивыми к новой правительнице, прося низших богов защитить и уберечь ее.

Юная королева поднялась с колен и развернулась к своему народу. Полуденный свет из высоких окон отразился от драгоценных камней в короне, и солнечные зайчики заиграли по всему тронному залу.

Подданные опустились на одно колено и склонили головы, приветствуя свою правительницу. Руланд с интересом покосился на лордов, управлявших земными наделами. Они все как один преклонили колени, признавая ее власть, как и обещали. Никто не осмелился оспорить ее право, не то чтобы Руланд позволил бы им сделать это теперь. Это королевство будет принадлежать ему и Эллен Тиа, которая совсем скоро станет его по всем законам этого мира.

Королева Золотогорья величественно прошла по ковровой дорожке мимо склонившей головы знати к выходу из тронного зала. Во внутреннем дворе замка ее ждали подданные, которым не хватило места внутри.

Собравшиеся гости поднялись с колен, когда она покинула зал, сопровождаемая стражей, и отправились следом. Волнительный гомон наполнил коридоры замка.

Руланд подошел к окну, когда основная толпа схлынула. Сквозь витражи, закрывающие нижнюю часть стекла, разглядеть что-либо не представлялось возможным, но до острого слуха все равно доносились крики чествования новой королевы.

Народ любил ее. Несмотря на то, что она была юна и выглядела такой хрупкой. Несмотря на то, что к их землям подошла вражеская армия. Несмотря на то, что она была последней из своего рода. Они знали, что их королева была сильна духом и собиралась сражаться за них, за их благополучие.