После укуса

«Кажется, ты волнуешься», — мягко прокомментировала Дэни, наблюдая, как она зачерпывает полторы чашки домашнего собачьего корма в фарфоровую миску Синдбада.

«Нет, совсем нет», — солгала Натали, ставя собачий корм в микроволновку, чтобы немного его подогреть, а затем пошла взять хлопья и миску. Она с трудом могла признаться, что переживала из-за того, как мужчины могли покосить трассу. В конце концов, они хотели помочь. На самом деле, она с трудом могла поверить, что они это сделали. Валериан был клиентом, ради всего святого. Он был тем, кого она даже не встречала до прошлой ночи, и с тех пор они обменялись лишь парой фраз. Что касается мужа Дэни, то он был сослуживцем Валериана и, по-видимому, его другом, но ни один из них не должен был косить поля. Тот факт, что оба мужчины пошли и сделали это, чтобы помочь ей, был невероятным. . хорошо. . добрый. И было бы нехорошо с ее стороны признаться, что ее беспокоит, как они с ней справились.

— Я не знаю, насколько хорошо ты знаешь Валериана, — через мгновение начала Дэни. — Я понимаю, что он играет здесь в гольф уже несколько недель, но…

— Месяцев, — поправила Натали, насыпая хлопья и молоко в миску дочери, сунула туда ложку и, отодвинув ее в сторону, пошла за собачьим кормом Синдбада из микроволновки и понесла его к двери. «Валериан приезжает с июля. . или, может быть, с конце июня, — призналась она, не зная, когда именно он начал приходить. Однако где-то в это время, подумала она, толкнув дверь, наклонилась, чтобы поставить собачью еду перед Синдбадом, остановилась, чтобы быстро погладить его, затем сказала: «Хорошо» и смотрела, как он ныряет в еду, прежде чем вернуться на кухню.

— Значит, как минимум три месяца, — кивнула Дэни. — Но я так понимаю, вы двое мало разговаривали до прошлого…. приключения, — деликатно закончила Дэни.

«Нет. Мы были не знакомы, — признала Натали, забирая хлопья Мии и относя их к столу.

«Ну, тогда он, вероятно, не говорил, что его семья владеет где-то парой десятков полей для гольфа, как в Европе, так и в США, и он вырос, работая на них».

Натали быстро повернулась, широко раскрыв глаза. «Действительно?»

— Действительно, — заверила ее Дэни. — «Думаю, в детстве он просто помогал, а подростком официально работал на своих родителей. А потом, конечно же, он пристрастился к игре в гольф, поэтому, несмотря на то, что его карьера далека от гольфа, он по-прежнему много играет в гольф и помогает на различных полях, когда навещает семью».

— О, — выдохнула Натали, напряжение, о котором она даже не подозревала, сжимавшие ее мышцы, теперь отпускало ее тело. Выдавливая слабую улыбку, она направилась за кофе, который Дэни приготовила для нее, и пробормотала: «Спасибо, что сказала мне это. Я немного волновалась, что они могут… ".

— Подстричь, как свой двор? — предложила Дэни, когда та заколебалась.

— В принципе, да, — призналась Натали, наблюдая, как Мия засовывает в рот ложку хлопьев. Она еще не совсем освоилась в этом — половина хлопьев в ложке упала на стол, — но ее малышка отличалась независимой жилкой и закатывала истерику, если Натали не позволяла ей делать все самой. Борясь с желанием отобрать ложку и накормить ее, она посмотрела на свой быстро остывающий кофе, думая, что стоит допить его сейчас. Она проснулась уже как несколько минут, но еще не совсем проснулась. Задаваясь вопросом, было ли это из-за болеутоляющего, которое ей дала Дэни, или из-за раны на голове, она сделала глоток кофе, а затем вздохнула, когда сливочный, сладкий напиток наполнил ее рот и скользнул в горло. Бог определенно превзошел самого себя, когда создал кофе, подумала она. . и шоколадное совершенство ее любимых сливок, а также сахара или подсластителя в ее случае. Это трио было бомбой в ее книге, решила она, делая еще один глоток.

«Ты голодна?»

Натали проглотила жидкость и взглянула на Дэни, слегка нахмурившись. — Извини, — вдруг сказала она, ставя кофе и подходя к холодильнику, чтобы начать доставать яйца, сливки и сыр. — Ты была здесь всю ночь, а я даже не подумала предложить тебе завтрак. Ты должно быть голодна. Я приготовлю тебе омлет».

— В этом нет необходимости, — быстро сказала Дэни. — На самом деле я больше беспокоюсь о тебе. Ты ужасно худая, Натали. По-моему, на добрых десять фунтов меньше нормы.

— Не десять, — защищаясь, запротестовала Натали.

«Нет?» — мягко спросила Дэни.

«Во мне пять футов три дюйма (161.5 см), и диаграммы говорят, что мой идеальный вес должен быть от 104 до 127 фунтов (47–57.5 кг). Я попадаю в эту шкалу, — заверила она ее, ставя продукты из холодильника и идя за грибами и луком.

— Итак, сколько ты весишь? — спросила Дэни.

— Разве это не считается грубым вопросом? — спросила Натали, схватив свой лучший нож и приступив к работе с луком и грибами.

— Не от врача, — возразила Дэни.

Натали хотела сказать, что она не ее врач, но это казалось грубым, учитывая, что женщина пришла позаботиться о ней прошлой ночью, зашила ее, дала ей лекарство, а затем, очевидно, просидела всю ночь, наблюдая за ней, чтобы убедиться, что она….. не было никакого отека мозга или чего бы то ни было, о чем они беспокоились после травмы головы. Яростно рубя, она прорычала: «Девяносто пять фунтов (≈ 43 кг)».

«Ах. Тогда, как я и подозревала, меньше нормы, — мягко заметила Дэни. — «Я думаю, было бы неплохо, провести несколько анализов крови, чтобы убедиться, что это не вызвано каким-то заболеванием».

Бормоча себе под нос про кровососущих докторов, Натали схватила с вешалки над головой сковородку и быстро сбросила в нее нарезанные грибы и лук, потом нашла масло, ножом отрезала часть, бросила на сковороду с луком и грибами, и поставила ее на плиту. Когда она повернула ручку, чтобы разжечь пламя под сковородой, Натали сказала: «Я всегда немного худею, летом».

«Лето?» — неуверенно спросила Дэни, видимо, не улавливая связи между весом и временем года.

«Летом я очень занята, составляю меню, подстригаю поля, удобряю, поливаю, ремонтирую, работаю в кассе, принимаю заказы, готовлю….». — Она позволила своему голосу замереть на этом месте и пожала плечами, схватив миску из того же шкафа, где она взяла миску с хлопьями Мии. Возвращаясь к прилавку, Натали добавила: «Я рано встаю, работаю допоздна и большую часть дня потею на улице. Я всегда худею летом».

— И, видимо, довела себя до изнеможения, — сухо сказала Дэни.

Игнорируя комментарий, Натали начала разбивать яйца в миску, уверяя ее: «К Рождеству я снова вернусь к сотне (45.5 кг)».

«Которые все еще не дотягивают до нормы», — указала Дэни. — И это только в том случае, если ты не рухнешь от истощения и не умрешь.

Когда Натали фыркнула на это предложение, Дэни раздраженно продолжила. — «Натали, ты такая бледная, я уверена, что у тебя анемия, у тебя тонкая и сухая кожа, и волосы тоже очень тонкие. У тебя стало выпадать больше волос в последнее время?»

Натали резко оглянулась, уронила вилку, которой взбивала яйца, и смущенно подняла руку к волосам. В последнее время она стала замечать их на полу в душе, а также на своей расческе. Боже мой, она ведь не теряла волосы, не так ли?

Дэни вздохнула, глядя на ее выражение лица. «Я не пытаюсь тебя напугать, встревожить, но ты демонстрируешь все классические признаки недоедания и истощения. Я думаю, что ты, вероятно, слишком много работаешь, и уже долгое время».

Вернувшись к взбиванию яиц, Натали выдохнула, сделала еще один вдох, а затем упрямо сказала: «Сейчас такое время. Конец сезона. Я всегда вымотана к концу сентября. Скоро дела пойдут на лад. В конце октября закроется сезон гольфа, и тогда я смогу больше отдыхать».

— Я не уверена, что ты можешь позволить себе еще месяц, — серьезно сказала Дэни. — Боюсь, это может нанести непоправимый вред твоему здоровью. Когда Натали не ответила, она добавила: «Мне не хотелось бы, чтобы Мия осталась сиротой».

— Мне бы тоже, — пробормотала Натали, прерывая взбивание, чтобы помешать лук и грибы на сковороде. Затем она отложила миску в сторону, нашла терку и начала натирать сыр, который вытащила, прежде чем сказать: «Я постараюсь относиться, к здоровью, серьезней».

«Я знаю пару парней, которые могли бы помочь с этим. Они оба ищут временную работу на ближайшие несколько недель и любят проводить время на свежем воздухе».

Натали с опаской посмотрела на нее. Она действительно не хотела никого нанимать. Она не хотела урезать свою прибыль. Она была так близка к тому, чтобы начать строительство нового клуба. Тот, в котором у них с Мией могла бы быть маленькая автономная квартирка, настоящий дом, а не просто спальня в подвале, половина ее офиса вместо гостиной, и им не приходилось бы пользоваться клубной кухней, чтобы поесть. Наем дополнительной помощи съел бы прибыль, предназначенную для строительства нового здания. Но она полагала, что от денег не будет толку, если она упадет замертво. Тогда у бедной Мии никого не будет.

Опустив плечи, Натали перестала скрипеть. Она еще раз перемешала лук и грибы, вылила на них яйца, затем добавила тертый сыр, а затем добавила немного соли и перца, прежде чем сказать: «Хорошо. Позвони этим парням, которых ты знаешь, и я проведу собеседования и выберу одного из них, чтобы помочь здесь».