После укуса

Глава 23

Натали могла слышать голос Мии, когда она медленно просыпалась. Ее маленькая девочка болтала с кем-то. Наверное, Синдбад, подумала она, когда ей наконец удалось открыть глаза. О Боже! Она испытывала жуткую жажду! Ее глаза были покрыты коркой слизи, а язык ощущался во рту, как наждачная бумага, и к тому же имел неприятный вкус. Что случилось? — подумала она и повернула голову в поисках дочери. Ей не нужно было далеко смотреть, Мия сидела на кровати рядом с ней, подняв пальцы, и начала считать вслух.

— Раз, два, четыре, пять, три, — торжественно произнесла она и торжествующе улыбнулась мужчине, сидевшему перед ней со скрещенными ногами.

— Очень хорошо, — поздравил Валериан. — «Очень близко. Но давай попробуем еще раз». Подняв один палец за другим, как она это делала, он сказал: «Раз, два, три, четыре, пять. Теперь ты».

«Один два три. . пять, четыре, — счастливо закончила она.

Валериан усмехнулся ее ликованию, а затем взглянул на Натали и ненадолго застыл, его глаза расширились. — «Ты очнулась.»

Мия повернулась, чтобы посмотреть на нее, увидела, что ее глаза открыты, радостно взвизгнула и бросилась на нее.

Натали приготовилась к удару, но этого не произошло. Валериан схватил маленькую девочку за талию и вместо этого осторожно опустил ее рядом с Натали, сказав: «Обними маму. Но нежно. Она была ранена, помнишь?

— Мама больна, — согласилась Мия, прижалась к ней и поцеловала в щеку. — Уже лучше?

Натали усмехнулась ее обнадеживающему выражению лица и заверила ее: «Все хорошо».

— Син тоже болен, — объявила Мия.

«Что?» — удивленно спросила Натали.

— Эй, — сказал Валериан, привлекая к себе взгляд Мии. — «Кому мороженого?»

«Мне!» — Мия взвизгнула, оттолкнув Натали, чтобы запрыгать на кровати рядом с ней и захлопала в ладоши.

— Тогда как насчет того, чтобы я отвел тебя на кухню? — предложил Валериан, поднимая Мию с кровати. Неся ее вокруг кровати, он нежно улыбнулся Натали и сказал: «Я скоро вернусь, и мы поговорим».

Натали понимающе кивнула. Очевидно, что бы он ни сказал ей, это было не для юных ушей. Вздохнув, она смотрела, как он выносит ее дочь из комнаты, а затем заметила подставку для капельницы рядом с кроватью. Расширив глаза, она уставилась на нее, заметив, что с нее свисает наполовину полный пакет с кровью, а трубка сбегает и исчезает под укрывающими ее одеялами. Натали вытащила руки из-под одеяла и остановилась, увидев катетер в руке.

На минуту она была совершенно сбита с толку, а затем в ее голове промелькнуло воспоминание о том, как Тимоти ударил ее ножом.

— Энтони, — поправила она себя шепотом, сын Девина. Он хотел убить ее и Мию. Что-то о деньгах, — вспомнила она. Ее память стала немного нечеткой после того, как она упала. Но Натали отчетливо помнила, как маленький придурок ударил ее ножом, и как она думала, что умирает. Видимо, в этом она ошибалась, и им удалось ее спасти, подумала Натали и начала сбрасывать одеяло и простыню, укрывавшие ее. Однако все, что было видно, это бледно-голубая ночная рубашка, в которую она была одета. Она уже собиралась подтянуть ее, чтобы посмотреть на свой живот, когда услышала шаги, спускающиеся вниз по лестнице. Натали быстро натянула одеяло и простыню обратно и наблюдала за дверью, пока она не открылась и не вошел Валериан с тарелкой мороженого в руке.

— Где Мия? — спросила Натали, глядя, как он подходит к кровати.

— Ест мороженое с Эйлин в твоем кабинете, — ответил Валериан, ставя миску на прикроватный столик. Затем он полностью застал ее врасплох, поймав ее под руки и придав сидячее положение, и удерживая ее там, пока он складывал подушки позади нее.

Натали напряглась, ожидая, когда живот пронзит боль, но ее не было. Она нахмурилась и посмотрела на свой накрытый одеялом живот, недоумевая, почему он не болит.

— В Синдбада стреляли, — объявил Валериан, закончив устраивать ее.

Это отвлекло ее от собственной раны, и голова Натали поднялась. — «Что? Как? Когда?»

— Три дня назад, — серьезно сказал ей Валериан, взял тарелку с мороженым, обошёл вокруг кровати и забрался рядом с ней. Расположившись там, он продолжил. — «Тимоти, а на самом деле Энтони, использовал для этого беспилотник с винтовкой. На самом деле он целился в Мию, но она выбрала идеальный момент, чтобы наклониться, чтобы сорвать цветок, чтобы добавить к тем немногим, которые она уже собрала для тебя, и вместо этого попал в Синдбада.»

Глаза Натали расширились от ужаса от того, как близко она подошла к потере дочери, а затем она спросила: «Он. ?»

Когда Натали заколебалась, даже не желая выражать свой страх словами, Валериан заверил ее: «Он в порядке. Он был ранен в плечо. К счастью, жена Андерса, Валери, ветеринар и была у меня дома. Она прооперировала его, удалила пулю, перевязала его и сказала, что с ним все будет в порядке, как только он выздоровеет. Но какое-то время он не сможет подниматься по лестнице, так что сейчас он в твоем офисе. Отсюда и причина, по которой Эйлин и Мия едят там. Мия также хотела взять мороженое для «Синдбада», чтобы ему «стало лучше», — добавил он с ласковой улыбкой.

Натали поймала себя на том, что тоже улыбается, но затем ее улыбка исчезла, и она сказала: «Тимоти, я имею в виду Энтони, ударил меня ножом».

«Да.» — Слово было обрезанным и злым. — «Стрельба в Мию должна была служить двум целям. Во-первых, чтобы убить Мию, конечно, а во-вторых, чтобы отвлечь нас. Все мужчины собрались вокруг Мии и Синдбада или места, откуда был произведен выстрел. Даже Колле оставил фургон и камеры наблюдения и выбежал. Это позволило Энтони свободно подойти к зданию клуба с другой стороны, проскользнуть через двери подвала в переборке и напасть на тебя.»

Натали напряглась при этом известии, вспомнив, что дверь под лестницей была открыта и пара ящиков были убраны. Должно быть, это был звук, который она услышала из спальни, когда одевалась.

— Я прочитал в его уме, что несколько недель назад он срезал старый замок на входе в подвал и заменил его тем, от которого у него был ключ, — объяснил Валериан, а затем добавил: — Отпер внутреннюю дверь под лестницей и снова поставил перед ней ящики, чтобы потом войти». — Он выдохнул. — «Эмили, очевидно, увидела его в подвале у двери, и он испугался, что она рано или поздно что-нибудь скажет, поэтому сбросил ее с дороги, надеясь убить».

— О Боже, — выдохнула Натали. — «Должно быть, он так сильно меня ненавидел».

Валериан поколебался, а затем сказал: — Кажется, хотя Шейла Дэниэлс, его мать, никогда не винила тебя за то, что ты вышла замуж за Девина, и считала тебя такой же жертвой ее покойного мужа, как и она, и справедливо, — твердо добавил он, — Энтони, был другого мнения. По крайней мере, таково было его утверждение. Хотя, если честно, я думаю, что он просто жадный засранец, который не хотел делиться своим наследством.

— О, — вздохнула Натали. Она помнила, как он говорил о деньгах, наследстве и многом другом, и подозревала, что Валериан может быть прав. Но это ее заботило меньше, чем… — Он ведь не сбежал, не так ли?

— Нет, — сказал Валериан, немного расслабившись.

— Его арестовали? — спросила Натали. — Будет суд? — Ответа на последний вопрос она ждала больше всего. Если ей придется встать в суде и рассказать о своем фиктивном браке и потере всей семьи…. Самой мысли было достаточно, чтобы вызвать у нее тошноту.

— Нет, — тихо сказал Валериан. — «Люциан устроил ему три на одного. Энтони в настоящее время находится в психиатрической больнице под наблюдением».

«Что такое три на одного?»

«Когда трое бессмертных неоднократно стирают воспоминания человека, пока они полностью не исчезнут».

— Значит, он не помнит, как пытался меня убить? — медленно спросила она, думая, что это не большое наказание. Откуда они знали, что он не попытается снова, если не помнил, что пытался?

— Он ничего не вспомнит, — поправил Валериан. — «Сейчас он — чистый лист. Табула раса. Он даже не помнит, как есть и как ходить. Некоторые смертные, прошедшие через это остаются овощем — навсегда. Но других можно снова научить ходить и говорить, и в итоге они станут порядочными людьми. — сухо добавил он и пожал плечами. — Какое-то время мы не будем знать, как это обернется для него.

— О, — слабо сказала Натали, не зная, что она думает по этому поводу. Это было лучше, чем бояться, что он снова придет за ней, но… — Подожди, — сказала она, внезапно поднимая голову. «Я услышала женский голос, когда лежала на полу. Она помешала Тимоти/Энтони снова ударить меня ножом».

— Его мать, Шейла Дэниэлс, — тихо сказал Валериан. — Она нашла тебя как раз в тот момент, когда он собирался ударить тебя ножом во второй раз. К счастью, она отвлекала его достаточно долго, чтобы мы смогли прийти и взять под контроль. Но он уже ударил тебя ножом.

Натали кивнула. Она не думала, что когда-нибудь забудет это. Боль была мучительной. — Я думала, что умираю.

— Натали, — озабоченно сказал Валериан, но она подняла руку, призывая его замолчать.

— Мне нужно сказать тебе, Валериан, — сказала она, когда он замолчал и стал ждать. — «Когда я думала, что умираю, я… одним из моих сожалений было то, что я не смогла сказать тебе «да».

«Да?» — неуверенно спросил Валериан.

«Да, я буду твоей спутницей жизни», — объяснила Натали, а затем продолжила. — «Я думаю, что люблю тебя. Я имею в виду, ты мне очень нравишься, и секс отличный, и ты приветлив с Мией, и со мной тоже, и я знаю, что это означает, что мне, возможно, придется пройти через оборот, но это не может быть так плохо, не так ли?» — спросила она немного обеспокоенно. — «Я думаю, это просто укол, верно? Один из ваших ученых сделает мне укол с нано, и та-да! Я бессмертна, и, может быть, день или два у меня будут какие-то гриппоподобные симптомы, а потом я буду в порядке?»

«Эм-м-м. ". — Губы Валериана дернулись от удовольствия, но она не знала, почему. — «Нет. Это не просто укол».

«Нет?» — с тревогой спросила она, и тут ее глаза расширились. — Ты же не будешь меня кусать, не так ли?

— Нет, — заверил он ее. — «На самом деле, я укушу себя. Нано внутри нас, и их нельзя просто извлечь и отдать кому-то другому. Вся их цель состоит в том, чтобы заботиться о своем хозяине, чтобы они боролись с удалением из тела. Втыкание иглы просто заставит их удрать из точки введения. Нужно как бы застать их врасплох. Итак, бессмертный должен разорвать себе запястье и быстро прижать его ко рту смертного, чтобы достаточное количество нано попало с первой неожиданной волной крови и устремилось в нее.

— Фу, гадость, — с отвращением сказала Натали.

«И я боюсь, что день или два с гриппоподобными симптомами — это не то, что последует», — добавил Валериан. — Нано немедленно принялись бы за восстановление — в твоем случае — тридцатидвухлетнего ущерба, причиненного загрязнением, солнцем, родами и еще чем-то. Это мучительно больно. К счастью, обращаемый редко помнит больше, чем кошмары».

— О боже, — выдохнула Натали, не уверенная, что у нее хватит смелости пройти через то, что он описывал.

— Ты помнишь какие-нибудь кошмары? — спросил Валериан.

Натали с недоумением посмотрела на него. — «Я? Ой. ". — Она удивленно моргнула. — «На самом деле, да, мне действительно снилось несколько кошмаров, я думаю. В основном много крови, огня и. ". — Она вздрогнула при воспоминании. — «Должно быть, это было из-за ножевого ранения».