Ведьмак без изъяна

Глава 4

— Смотри, — проговорил Райт, обводя рукой пустую тренировочную площадку, озаренную серебристым лунным светом. — Для того чтобы сберечь в бою резерв, ты должна научиться читать противника. Больше думать, меньше действовать. Не стесняйся отдавать инициативу. Позволь сопернику раскрыться, показать слабые и сильные стороны. Разбери его магию на составляющие — а затем используй ее же для собственной атаки. Возьмем для примера огневика, предпочитающего стрелять одиночными, но довольно мощными файерболами. Что будешь делать?

— Уклоняться, — мгновенно ответила я. — И бить по щитам расфокусирующим проклятием, чтобы снизить точность попадания.

Райт фыркнул.

— Строго, как по учебнику. Узнаю уроки профессора Лестера. Спорить не буду, стратегия рабочая. Но ты можешь лучше, Алекс Джун.

Я нахмурилась, моделируя в голове возможные варианты. После оценки ведьмака не хотелось ударить в грязь лицом.

«Огневик, — мысленно перебирала я условия задачи. — Файерболы. Меткие. Мощные».

Мощные…

— Усиливающее проклятие, — с легкой заминкой предложила я, сама поразившись дерзости этой идеи.

Ведьмак улыбнулся.

— Допустим. Что дальше?

— Щит и амулеты чаще всего настроены на сдерживание вредоносных проклятий, — приободрившись, продолжила я. — Но усиление, можно сказать, атрибут магии светлых ведьм. Защита может пропустить воздействие.

Улыбка Райта стала шире, давая понять, что я на верном пути.

— Огневикам непросто удерживать магию в узде. Усиление собьет баланс противника, и первым огонь сожжет его собственные щиты.

— И как только это случится, — закончил темный, ухмыляясь от уха до уха, — он весь твой. Бери его тепленьким.

— Скорее, горяченьким, — хихикнула я. — Или даже немножко поджаренным.

Наблюдавшая за нами с привычного места у скамеек Кусака энергично захлопала листьями, соглашаясь, что горячая пища ничуть не менее полезна, чем холодная.

С живоглоткой трудно было не согласиться — выдуманная схватка получилась динамичной и веселой. Вот только лишь на словах. А на практике…

— Жаль, в настоящем бою найти идеальное решение далеко не так легко. — Я вздохнула, чувствуя, как мимолетное удовлетворение сменяется унынием. — Попробуй сосредоточиться на слабостях противника, когда только и думаешь о том, как вовремя увернуться от огненного шара.

— Вот и попробуй, — шагнул на поле ведьмак. — Со мной.

— Ага, — вырвался из груди нервный смешок. — Не успею я моргнуть, как все закончится тем, что ты пробьешь мою защиту и заставишь меня снять штаны.

Райт на удивление двусмысленность проигнорировал.

— Обещаю не трогать твои щиты. Пока. Представь, что я не я, а какой-нибудь среднестатистический ведьмак, забрасывающий противника порчами и проклятиями. Что на такой случай советуют учебники?

— Защитные амулеты.

— А если подходить творчески?

Я подумала.

Затем подумала еще.

И поняла, что если говорить об абстрактном выдуманном ведьмаке, то я не знаю ответа. Но в случае с Райтом, который, как я уже убедилась, великолепно контролирует собственную магию и держит обещания…

На губах сама собой вспыхнула улыбка.

— Нападай — вот и проверим.

Если темный и удивился, то виду не подал и встал в боевую стойку.

— Начнем?

— Я кивнула.

И прежде чем ведьмак успел атаковать, бросилась прямо к нему.

«Бум», — гулко стукнуло в груди сердце.

Магия ударила в мой щит и, как и обещал темный, отскочила, не причинив вреда.

Перенаправить ее обратно к хозяину, с которым нас разделяли считаные сантиметры, не составило особого труда.

Защита Райта лопнула под воздействием его же проклятия, как мыльный пузырь.

Хлоп!

А в следующее мгновение мы, потеряв равновесие, повалились на траву — ведьмак снизу, я сверху.

Бум.

Бум-бум.

Бум-бум.

Потребовалось несколько секунд неподвижности в объятиях темного, прежде чем я поняла, что план сработал. Мои щиты уцелели. Райт же оказался совершенно открыт.

Вот уж точно, как говорится, бери тепленьким.

Подо мной послышалось сдавленное фырканье. Ведьмак смеялся — довольно и беззлобно.

— А ты полна сюрпризов, Алекс Джун. Вот уж не думал, что ты окажешься настолько… изобретательной.

— Ну… ты же сам сказал, что надо мыслить творчески.

— И у тебя получилось, — похвалил он. — Все отлично. Разве что…

Он красноречиво перевел взгляд вниз и я, запоздало осознав, что все еще сижу на нем.

— Что ж, — чуть хрипловато проговорил ведьмак. — Кажется, урок прошел отлично.

Я смутилась. Но подобрать ответ не успела — со стороны кладбища раздался подозрительный шум.

Шум, которого там вообще-то не должно было быть.