Попаданка в разводе. С детьми

Я мотнула головой.

– Нет, я придумаю, как на жизнь заработать. Но к мужу я не вернусь, пусть хоть все имущество себе заберет, а нам только этот домишко оставит.

– Смелая ты, девка! – вздохнула Марта и ободряюще похлопала меня по руке.

В это время вернулась Амалия с Геронием.

– Там Мерик приходил, спрашивал, чем подсобить по хозяйству, – сказал мужчина, доставая из нагрудного кармана сложенный вчетверо листок бумаги, – а еще записочку принес от хозяина.

Он протянул мне послание от соседа и немного смутился. Наверное, уже ознакомился с содержимым.

“С возвращением! Надеюсь на возобновление нашей дружбы. Санна будет счастлива видеть вас. Непременно приходите завтра в гости к обеду,” – прочитала я записку, подписанную именем Дерек Филс.

Кто такой этот Дерек и какие отношения связывали их с Дарией? И кто такая Санна? Жена?

И как мне идти в гости к этим людям? Спросить совета было не у кого.

– Это тебя в тот богатый дом приглашают? – поинтересовалась Марта, выглядывая в окно, она выглядела восхищенной и испуганной одновременно.

Я подошла к ней и тоже посмотрела в сторону соседей. Голые ветви деревьев не скрывали от нас пруда и особняка, который стоял по ту сторону.

– Там живет Дерек Филс — отец моей подруги, – немедленно просветила всех Амалия, – мы с ней раньше много играли вместе, когда гостили здесь с мамой и папой.

Вот только этого не хватало! Явиться в гости к богатым соседям в обносках, оставшихся после крестьянской девушки. Интересно, с каким высокомерием на меня посмотрит миссис Филс? Тем более, предлагается какую-то дружбу возобновить.

Нет, так дела не делаются!

Тем более, как раз сейчас, когда мне очень нужно покровительство или хотя бы какое-то знакомство с людьми из моего круга. Марта и Героний, конечно же, прекрасные добрые люди. Они приняли нас как родных, спасли и обогрели. Но сейчас мне нужен был кто-то из местных дворян.

Возможно, этот Дерек Филс сможет посоветовать юриста, способного избавить меня от ненавистного муженька. Да и с имуществом надо бы разобраться.

Вот только даже с такой просьбой о помощи в обносках идти не стоило – отнесутся несерьезно, не примут в свой круг.

Кажется, Марта верно истолковала мои сомнения. Она поманила меня за собой.

– Я видела сундук с вещами, когда наводили порядок, – сказала она, – не думаю, что они модные, но, возможно, найдется что-то приличное.

Я вздохнула и поплелась за ней. Надежды на то, что получится найти что-то стоящее, у меня не было.

Однако содержимое меня приятно удивило. Нет, вещи явно не были новыми, но материалы были дорогими и качественными, а строгий стиль и классический женственный крой позволяли надеть такое благородной даме. К счастью, и размерчик подходил. Разве что предыдущая владелица имела более пышную грудь.

Мы подобрали простую белую блузу с пышными рукавами и темно-синюю шерстяную юбку в пол. Я посмотрела на себя в зеркало. Получилось как-то слишком официально и немного строго, словно я учительница какая-то или экономка.

– Мама, ты такая красивая! – закружилась Амалия, словно танцуя. – Тебе только бусиков не хватает!

Действительно, украшения бы здесь не помешали. Но надеяться на то, что они тоже отыщутся на дне какого-нибудь сундучка, не приходилось.

Марта отправила нас спать, а сама пообещала привести наряд в порядок и отпарить помявшийся от времени костюм.

Амалия уже зевала, поэтому я повела ее укладывать спать. Все-таки день был тяжелым, но и следующий предстоял не легче.

Я очень надеялась на продуктивную беседу не только с соседом, но и с его супругой. Наверняка от нее я смогу больше узнать о том, чем может заработать на жизнь в этом мире приличная женщина. И чего в этом мире нет такого, что будет пользоваться спросом.

Судя по тому, что наши дети подружились, то следовало ожидать, что и соседи примерно моего возраста.

В записке ничего не говорилось об Амалии, но я решила взять ее с собой, чтобы отвлекаться на нее в случае возникновения неудобных вопросов.

Когда я проснулась на следующее утро, дочери в комнате уже не было, а ее постель была пуста. Я поспешила отправиться на ее поиски.

Девочка обнаружилась в гостиной, где Марта уже закончила приводить в порядок выходной костюм для меня.

– Мама, я нам бусики сделала! – девочка радостно протянула мне нитку с нанизанными на нее сухими оранжевыми ягодами вроде нашей рябины. – Будем самыми красивыми!

Вторая такая же нитка с ягодами уже украшала ее шею.

– Этот цвет отлично подходит к моему наряду и оживляет его, – я с благодарностью чмокнула девочку в макушку.

Явившись в таком виде в гости, я просто покажу, что поддержала шутку дочери и надела вместо обычных украшений те, что сделала моя малышка. Думаю, соседи, как родители такой же юной модницы, оценят мой порыв.

Наконец, пришло время, когда было прилично отправиться в гости. Амалия просто подпрыгивала от нетерпения, так ей хотелось повидать подружку.

– Санна, наверное, тоже выросла, – девочка показала ладошкой какого, по ее мнению, роста должна быть та.

– Санна — это твоя подруга? – уточнила я, потому что думала, что это имя супруги соседа.

– Да, а Дерек Филс — ее отец, – подтвердила Амалия.

– А как зовут ее маму? – решила на всякий случай уточнить я.

– Не знаю, она умерла очень давно, Санна ее не помнит.

Хорошо, что Амалия меня предупредила, а то бы я сказала что-то неуместное про хозяйку дома и попала в неловкую ситуацию. А раз ее нет, то и мой наряд никто не будет разглядывать слишком придирчиво.

Амалия прыгала на одной ножке и как бы я ее ни уговаривала, не желала идти спокойно. Тропинка тянулась от нашей маленькой усадьбы к соседней, огибая озеро и теряясь в глубине осеннего сада.

Девочка собирала охапки сухих листьев и подбрасывала их вверх. А я шла и любовалась: как мало нужно для счастья ребенку. И как смогла ее настоящая мать допустить, чтобы эта жизнерадостная девочка превратилась в запуганную зверушку в собственном доме?

Соседский особняк мне напомнил имения помещиков, которые я посещала в туристических экскурсиях в прошлой жизни. Здесь комфорт и красота гармонично сочетались с пасторальными пейзажами. Пара буренок щипали последнюю осеннюю травку, важный петух вышагивал по двору, толстая кошка пригрелась на деревянном крыльце, радуясь теплому дню. Среди аккуратных хозяйственных построек суетилась румяная служанка.

Дверь открыл строгий швейцар. Заложив руку за спину, он отвесил легкий поклон. Ну прямо как в доме английских лордов!

Однако вся его чопорность слетела, когда его едва с ног не сшибла пухлощекая рыжеволосая девица лет шести, выскочившая в холл из боковой двери.

– Амалия! – воскликнула та.

– Санна! – завопила дочь и бросилась навстречу девочке, широко раскрывая объятия.

Картина встречи двух подружек была довольно милой. Я ожидала, что следом выйдет отец девочки, но вместо него появилась молодая женщина. Несмотря на то что она была миловидна, выглядела довольно отталкивающе.

Одетая в строгое платье классического кроя, она с неодобрением покосилась на мои легкомысленные оранжевые бусы. Самоделка явно раздражала ее. Она смерила меня презрительным взглядом и хмыкнула.

Я ждала, когда появится и хозяин дома, но его все не было. Амалия и Санна побежали по своим девчачьим делам. Кажется, дочь обещала научить подружку делать бусы из ягод и желудей.

А я так и осталась стоять в холле в компании незнакомки, которая смотрела на меня так, будто дыру прожечь хотела. Самое противное в этой ситуации было то, что я понятия не имела, ни кто она, ни почему в ее взгляде столько неприязни.

Дворецкий оставил нас наедине. Неловкое молчание затягивалось, никаких приглашений от девушки проследовать в гостиную или присесть где-то еще не поступало. При этом я просто кожей чувствовала раздражение и злость, исходящие от нее.

– Зачем ты снова здесь? – наконец она нарушила молчание. – Дерек только отошел от вашей прошлой встречи.

Ее слова были настолько неожиданными, что я забыла, как дышать. Стараясь не выдать своего волнения, я судорожно соображала, какие отношения могли связывать прежнюю Дарию и соседа ее родственницы.

Я повернулась к девушке, но сказать ничего не успела. Боковая дверь открылась, и с той стороны, куда убежали девочки, вышел молодой мужчина, при одном взгляде на которого сердце начинало биться чаще.

Его длинные светло-каштановые волосы были небрежно уложены. Костюм из натуральных тканей, элегантный жилет светлого оттенка и высокие сапоги подчеркивали его стройную, спортивную фигуру.

Он производил впечатление расслабленного аристократа, добровольно выбравшего уединенную жизнь в деревне, где время течет медленнее, а каждый день наполнен красотой природы.

– Дария, я так рад, что ты приняла мое приглашение, – сказал он, подавая мне руку и тепло улыбаясь, – я и не надеялся, что еще когда-нибудь увижу тебя здесь.

Мужчина взял меня под руку и повел в гостиную. При этом девушка дернулась, чтобы пойти с нами, но он остановил ее легким движением руки.

– Афалина, присмотри за девочками, – мягко попросил он ее.

Девица недовольно фыркнула и пошла в противоположную комнату. Судя по тому, что она беспрекословно послушалась, она была хоть и привилегированной, но все же прислугой. Возможно, гувернанткой дочери хозяина.

Мы пришли в небольшую уютную гостиную. На плетеные кресла были накинуты домотканые покрывала, а диван украшали милые подушки с вышитыми деревенскими пейзажами. Все здесь было пропитано каким-то деревенским уютом и теплом.

– Слышал, ты вышла замуж за фермера, – сказал он с болью в голосе, – настолько я был тебе противен, что решила выскочить за первого встречного?

Пришлось импровизировать. Я теребила по-детски наивные бусы из ягод и старалась тщательно подобрать слова. Хоть я и не знала того, что произошло с Дарией, но успела предположить, что дамой она была инфантильной и совершенно несамостоятельной. Поэтому и оказалась в такой ситуации.

– Знаешь, я сама не поняла, как так вышло. Смерть Корра совершенно выбила у меня почву из-под ног, – я следила за реакцией Дерека на мои слова, – меня охватила такая паника, казалось, что я не смогу справиться сама ни с чем. Я была, как дитя…

– Я бы позаботился о тебе, – мужчина взял меня за руку, стиснув дрожащие от волнения пальцы.

– Мне не хотелось приходить к тебе только потому, что я оказалась в беде, – я попыталась освободить руку.

– Я всегда говорил тебе, что готов даже на роль друга, если другого мне не уготовано, – Дерек смотрел на меня с такой нежностью, а мне хотелось утонуть в его серых глазах.

Какой же дурой была эта Дария! Как можно было упустить такого мужчину и предпочесть ему этого мерзавца Антонио? Что было в голове у этой курицы?

Я злилась на незнакомую мне женщину, ошибки которой приходилось исправлять. В голове мелькнула мысль, что, возможно, у нее была причина, по которой союз с Дереком был невозможен.

– Мне не хотелось, чтобы ты думал, что я тебя использую. Ты же знаешь, как тепло я к тебе отношусь, – я говорила с такой осторожностью, словно шла по минному полю.