Хранители. Открытые сердца

– Могу я провести время в оранжереи? – с надеждой спросил Кайл.

– Не глупи, – ответила миссис Джонсон. – Ты должен показать хороший пример Кэйду. Да, сынок?

Кэйд за спиной Кайла недовольно забормотал. Он ненавидел все светские мероприятия. Не только связанные с хранителями.

Как-то раз он решил узнать, может ли он тоже отказаться от своего наследия и перестать ходить на подобные встречи. Шутку в его вопросе, которую услышал только Кайл, никто не оценил.

– Осторожней, Кэйди, – протянула миссис Уилотт. – Ты же не хочешь стать таким же несчастным, как наша Мари?

– Она переехала во Францию и начала работать там, где всегда хотела. Я бы не назвал её несчастной.

Взрослые тогда посмеялись над неопытностью Кэйди. Он не говорил серьёзно, но такое отношение к нему заставило парня разозлиться.

Сегодня он вёл себя спокойно, отказываясь отойти на Кайла хоть на сантиметр. Единственный человек, к которому он подбегал, была бабушка Мелина. Та сидела в своём любимом кресле и нежным взглядом осматривала гостей.

«Делала вид, что осматривала, – подумал Кайл. – Бабушка вряд ли задумывалась над тем, где она и почему вообще снова оказалась в зале с большим количеством людей».

Кайл старательно игнорировал взгляды отца и матери, которые, стоя в группе хранителей, пытались подозвать его к себе. Он не собирался тратить время на обсуждение заезженных тем. Никто не станет говорить в его присутствии о Сэм и Элисон. Или о планах касательно сотрудничества с Армой. Кайл знал, что последствия принятых решений оказались не такими серьёзными. Верум и Арма по-прежнему сотрудничали и выстраивали стратегию.

Единственным хранителем, с которым Кайл хотел бы поговорить, была Азера, но женщина отправилась в Терра на патруль, чтобы доложить о происходящем в самом адском месте на планете.

Кэйд пихнул Кайла в плечо и указал на дверь. В зал вошла Мэдисон с убранными в хвост волосами и бирюзовом комбинезоне. Её сразу наградили вниманием, в том числе Сайви. Кайл заметил, как сжались губы Мэдисон и сощурились глаза. Крепкие связи между их отцами наталкивали Сайви мысли о том, что они с Мэдисон самые лучшие подруги на свете.

– Я давно не видел Мэдисон, – сказал Кэйд. Когда Кайл встретился с ним взглядом, в глазах младшего брата уже вспыхнул вопрос. – Почему ты расторг помолвку?

– Потому что я не хочу жениться на Мэдисон.

– И эту причину приняли?

– Нет.

Кэйд впился в Мэдисон взглядом.

– Она нам, как сестра. Почему родители решили поженить вас?

– Потому что это выгодно и подходит под наши традиции.

– Отстой, – протянул Кэйд. – Я рассчитывал услышать историю о девушке, из-за которой ты расторг помолвку и пошёл наперекор родителям.

Кайлу не составило труда не отреагировать на слова брата, но внутри всё похолодело.

– Это вряд ли сыграло бы мне на руку.

Кэйд кивнул.

– Верно. Но это было бы очень символично. Человек, с самого рождения почитающий традиции Земных хранителей, в конечном итоге, пошёл против них. – Кэйд внезапно выпрямился. – Привет, Мэдисон!

Девушка остановилась возле них. Поджатые губы выдавали раздражение, но это не помешало Мэдисон слабо улыбнуться Кэйду.

– Всё-таки уговорил своего отца на приезд?

– Кто может устоять перед моим обаянием? – спросил юноша, наигранно проводя руками по волосам с двух сторон. – Мама была так рада моей внезапной тяге к творчеству, что сама настояла на моём приезде.

– Значит, искусство, – протянула Мэдисон. – И на этот раз...?

– Мне нравится рисовать. – Кэйд смутился. – Это мне нравится больше, чем бегать по полигону с отцом или Ником.

– Но ты же хочешь развить свои способности?

– Хочу. И использовать их хочу не в борьбе.

– Справедливо, – ответила Мэдисон и осмотрелась по сторонам. – Где Ник, кстати?

– Ему всё ещё не здоровится, – сказал Кэйд. – После обеда ему стало нехорошо.

– Пойду проведаю его. – Мэдисон и Кэйд посмотрели на Кайла. – Всем станет легче обсуждать политику.

Кэйд напрягся.

– Я ведь могу...

– Иди к близнецам, – с улыбкой сказал Кайл.

Младший Джонсон скрылся среди хранителей быстрее, чем их отец успел заметить странное движение. Кайл не мог просто развернуться и уйти.

– Пойдёшь со мной?

Мэдисон не сразу поняла, что обращались к ней. Замешательство постепенно сменилось подозрением.

– К Нику?

– Да.

– Конечно.

Она ответила быстро, будто боялась, что Кайл передумает. Они двинулись к выходу под заинтересованные взгляды Земных хранителей.

«Пусть думают, о чём хотят.

Кайл попросил Мэдисон подождать в коридоре, когда бабушка Мелина подозвала его. Он быстро пересёк весь зал и присел перед ней на корточки.

– Тебе что-то нужно? Устала? Отвести тебя в комнату?

– Если тебя это не затруднит, – сиплым голосом ответила бабушка Мелина.

Отец кивнул Кайлу, когда тот повёл Мелину из зала. Мэдисон вежливо улыбнулась и поздоровалась, увидев Кайла и бабушку.

– Мэдисон, – почти воскликнула Мелина. – Я похитила Кайла у тебя? Прости.

– Ничего. Я могу...?

– Пойдём, – сказал Кайл, направляясь к ступенькам.

Мелина и Мэдисон разговаривали о простых вещах, таких как учёба в университете, дальнейшие планы на жизнь. Бабушка даже спросила о личной жизни.

– Неужели у тебя ещё нет ухажера? Как такое возможно?

Мэдисон вежливо промолчала, но краем глаза Кайл увидел, как она посмотрела на него. Он не собирался вступать в этот диалог, пока бабушка не сказала:

– В последнее время так сложно найти хорошего человека.

– Это лучше, чем брак по расчёту.

Мэдисон вздрогнула, словно от удара.

– Такой брак, несомненно, является худшим вариантом. Но даже из таких браков выходят удачные партии. Взять хотя бы твоего прадедушку Терранса. – Кайл не успел остановить бабушку. – Он с такой теплотой отзывался о дорогой Сэм, что их брак мог быть полон любви и понимания.

Кайлу хотелось взвыть. Он осознанно проигнорировал взгляд Мэдисон, наполненный искренним интересом и непониманием.

– Жаль, что эта прекрасная девушка даже не дожила до своего двадцатого дня рождения. – Они миновали лестницу и медленно шли по коридору в самую дальнюю спальню. У Мелины было ещё много времени, чтобы сказать то, о чём говорить не следовало. – Но даже у этого есть плюс, верно? Спустя десятки лет она встретила...

– Бабушка, – мягко прервал её Кайл. – Неужели тебе совсем не стыдно сбегать с торжества в честь твоих внуков?

– Я провела со своими любимыми внуками целый день, а сборище внизу меня совсем не касается.

Кайл выдохнул, когда Мелина потеряла нить предыдущего разговора, и когда они дошли до комнаты. Мэдисон не стала заходить в комнату. Кайл помог бабушке сесть в кресло у окна.

– Иди, – сказала она. – Скоро ко мне придёт Роза. Она присмотрит за мной.

– Если тебе понадобится моя помощь...

– Ты узнаешь об этом первый.

Кайл тихо закрыл дверь. Мэдисон сложила руки на груди и постукивала каблуком по полу. Желто-карие глаза не прожигали в Кайле дыру.

– Мне нечего тебе сказать, – спокойно произнёс юноша, направляясь дальше по коридору.

Комната Николласа находилась в другой части дома, но Кайл решил немного задержаться и сделать круг, пройдя по широкому балкону с другой стороны.

Мэдисон следовала за ним.

– Это правда? – спрашивала она. – Сэм была помолвлена с Террансом Джонсоном?

– Тебя это удивляет?

– Нет, просто. – Мэдисон замолчала. – Это очень неожиданно и странно.

– Потому что две семьи хотели объединиться?

– Потому что ты влюбился в девушку, предназначенную для твоего прадеда.

Кайл замедлился, но не остановился. Он бросил на Мэдисон взгляд через плечо и попытался передать, что не хочет говорить об этом.

– Удивительно, – продолжила Мэдисон. – Теперь понятно, почему она влюбилась в тебя.

Вряд ли Мэдисон задумывалась над смыслом брошенной фразы. Но даже её непонимание не смогло скрыть боль на лице Кайла. Он остановился.

– Ты правда думаешь, что дело в этом?

Мэдисон открыла рот, чтобы ответить, но быстро закрыла его. Может, она поняла, что её слова задели Кайла.

– Я думаю, что это стало причиной, почему она заинтересовалась тобой, – призналась Мэдисон. Кайл кивнул. – Но может... это так же является причиной того, что она постоянно... уходит от тебя.

– Не уверен, что понимаю тебя, – сказал Кайл, поправляя чёрный галстук, который больше походил на удавку.

– У Сэм нет причин сомневаться в твоих чувствах. Но что, если она сомневается в своих? – спокойно продолжила Мэдисон. – Я не буду скрывать, что рада такому исходу, потому что она принимает решение, основываясь на твоём будущем.

– Но это не единственная причина.

– Она может смотреть на тебя и видеть его. – Мэдисон пожала плечами. – Не знаю. Мне кажется, это было бы нечестно с твоей стороны. Отвечать тебе взаимностью только из-за предка.

Кайл не мог поверить, что говорил о таком с Мэдисон, а та просто отвечала ему без привычной злобы и раздражительности.

– Думаю, что это не лишено смысла.

Мэдисон заметила, как он дёрнул плечом, когда татуировка снова защипала.

– Но она всё равно подвергла тебя опасности. – А вот и раздражительность. Они как раз вышли на балкон, когда Мэдисон продолжила. – Может, хотя бы это остановит тебя от глупостей.

– О каких глупостях ты говоришь?

– Например, о привлечении двух смертных в дела хранителей.

– Ты про Дейва и...

– Британи.

«Мэдисон не знала об истинной природе Бри. Все вокруг считают сестру Брайана лишь обычной смертной».

Неужели Бри так ловко скрывала свою ауру? После нескольких последних встреч с ней, Кайл отчётливо видел тёмные пятна в её ауре. Подтверждение, что внутри Бри хранится опасная тёмная сила.

– Не помню, чтобы Земным хранителям запрещали посвящать кого-то...

– Дейву и Бри собираются стереть память.

Кайл остановился посреди широкого балкона. Эта новость оказалась слишком... неожиданной.

– Тебя не посвящают в детали, но я решила, что ты должен знать.

– Они всё ещё ведут контроль за домом Брайана?

– Хранители и ангелы пытаются понять, как много знают Дейв и Британи.

– И как успехи?

– После разговора с Брайаном они узнали, что Британи сейчас не в лучшем эмоциональном состоянии. Я не знала, что её до сих пор преследуют панические атаки.

«Или Наблюдатели, которые хотят заполучить её для себя».

– Поэтому её пока не трогают. Она явно не способна раскрыть секрет хранителей.

– А Дейв?

– Его тоже практически не видно. Хранители не приходили к нему, потому что поведение Дейва не вызывает особых проблем.

«Потому что я сказал ему вести тебя тихо. Я сказал ему, что если он будет делать вид, что ничего не произошло, к нему будут долго подступаться».

– Но Арма уверена, что им двоим необходимо стереть память.

– То есть их не волнует, что Британи плохо перенесёт эту процедуру?

– Я передаю тебе то, что услышала от своего отца.

– Почему он не пришёл? Его приглашали.

– У него важная встреча. В последнее время он часто уезжает куда-то и дольше времени проводит в своём кабинете.

Кайл медленно пошёл дальше. Мэдисон внезапно перегородила ему дорогу.