Называй меня Ветер

Глава 17

На рассвете мы уже стояли возле таверны, в которой жил Элрен. Остальная охрана уже была готова, караван стоял у входа. Спустя несколько минут вышел и сам караванщик. Увидев нас, он поздоровался и подошел.

- Я так понимаю, это тот эльф, который должен был прийти.

- Да. Арфинейл дель Эстальян. Я хотел бы наняться в охрану.

- Хорошо. Вижу, вещи с вами. Оплатой не обижу.

- Тогда, отправляемся?- спросила я.

- Да, время не ждет.

Мы расселись по коням (да, у нас с Лиром были кони, мы вспомнили, что они нужны нам, в последний момент) и тронулись в путь. Благо, снега было не много, а то лошади не смогли бы идти.

Скорость передвижения была, мягко говоря, невысокой. Особенно, сели учесть, что последнее время я только летала. До полудня мы ехали, каждый думая о своем. Лично я рассматривала окрестности и заново привыкала к езде на лошади. Казалось, это было в прошлой жизни: деревня, лошади, люди…родные и живые.

Дальше ехать было просто скучно, поэтому я решила поболтать с Элреном.

- Скажите Элрен, вы часто ходите этим маршрутом?

- А зачем это вам?- внимательно глядя на меня, спросил он.

- Просто интересно, насколько хорошо вы знаете дорогу.

- Довольно хорошо, я несколько раз ездил этим маршрутом. Почему вы интересуетесь?

- Да просто мне скучно до одури. Если со мной никто не поговорит, то я завою наверно,- честно призналась я.

Элрен удивился моим словам.

- Хотите, я расскажу вам истории из моих путешествий?

- Вы еще спрашиваете?! Конечно, хочу.

- Однажды, когда я был еще совсем молодым, отправился с караваном в Шиар (гос-во нагов) через Тихий лес. Это было одно из первых моих путешествий, я был самонадеян. Хотел сократить путь на месяц. Тогда мне было тяжело набрать охрану. Как только люди слышали, что я пойду через этот лес, то отказывались и смотрели на меня, как на умалишенного. Мало кто мог пройти через этот лес. С трудом, я все-таки набрал команду смертников и проводника. Он пообещал, что выведет меня из леса. Первые два дня в лесу были абсолютно спокойными. Мы радовались, а проводник хмурился все больше. Он говорил, если на нас до сих пор не напала никакая мелкая тварь, это может значить только одно – это территория большой твари. На третий день в лесу стало как будто тише. Птицы почти не пели, звери примолкли. Кажется, даже ветер затих. Так, в напряжении прошел весь день. На следующее утро мы были уставшими и раздраженными. Постоянное ожидание нападения неизвестной, но ужасной твари, выматывало. Ближе к обеду напряжение достигло апогея. В какой-то момент проводник остановился и поднял руку, показывая нам остановиться. Мы замерли и начали озираться. «Так тихо»,- сказал он, и мы поняли, чего не хватало. Вокруг была гробовая тишина. Через минуту показались они. Твари были на четырех лапах, в холке метра два, полная пасть зубов. Они поворачивали головы в разные стороны, разыскивая добычу. От ужаса я замер, тело не подчинялось мне. Некоторые похватали оружие, другие попытались убежать. Проводник стоял рядом со мной. Помню, он сказал «не шевелитесь». Не знаю, как бы я повел себя, если бы мог двигать ногами, но я рад, что на тот момент они отказали. Как только люди пошевелились, твари повернули головы в их сторону и бросились. Вокруг разверзся ад. Крики, рычание, удары. Мы с проводником стояли не шевелясь. «Они реагируют на движение. Что бы не случилось – не двигайся. Свалят – падай и лежи»- шептал он. Было дикое желание припустить оттуда, но я понимал, пошевелись я – мне конец. Так я и стоял, пока не смолкли крики. Твари на моих глазах пожирали людей, а я молился, чтобы не дернуться, не потерять сознание от ужаса. Они убили двенадцать человек и поедали прямо на месте. К моменту, когда они закончили, я уже не осознавал ничего вокруг. Я просто стоял и смотрел стеклянными глазами вникуда, отгородился от ужасной реальности. Твари ушли, а я продолжал стоять, тогда проводник подешел и, взяв меня за руку, утащил оттуда. Он, как и обещал, вывел меня из леса. Весь следующий год я не жил, а существовал призраком самого себя, каждую ночь просыпаясь от собственного крика. Тот поход состарил меня на десять лет. Я больше никогда не пренебрегал безопасностью. Приемлем только оправданный риск. Я бы и в этот раз не пошел через перевал, но у меня нет времени.

За время нашего разговора остальная охрана подъехала к нам и слушала рассказ Элрена. Все были в шоке. Рассказ очевидца поражал.

- А сколько лет назад это было?- поинтересовалась я.

- 22 года прошло.

- Интересно, эти твари до сих пор там обитают?- задумчиво протянула я.

Услышав мои слова, люди посмотрели на меня, как на ненормальную.

- Думаю, что да, но не советую проверять,- караванщик смотрел внимательным взглядом. Он понимал, что я не просто скучающая дамочка, готовая к безрассудным увлечениям. Может, поэтому он позволил мне идти с караваном.

- Как скажете,- пропела «медовым» голосом ему, хитро глядя в глаза. Мы поняли друг друга. Лир, думаю, тоже понял меня. Ему тоже должно быть интересно. Вряд ли он посещал этот лес, иначе уже рассказал бы о нем.

- Скажите, Элрен, вы женаты?

Мужчина удивленно воззрился на меня. Такого вопроса от меня явно не ожидали. Охранники заухмылялись. Ну, кто о чем.

- Да.

- И как жена реагирует на то, что вас постоянно нет дома, и вы подвергаете свою жизнь опасности?

- Волнуется, постоянно говорит, чтобы я занялся чем-то другим. Открыл бы свою лавку. Вроде как не молодой уже, нечего по миру бродить.

- А дети есть?

- Есть, двое.

- Не боитесь оставить их сиротами?

- Боюсь, но не могу представить себя, сидящим у камина с кружкой эля. Я не могу долго сидеть на месте, тянет в дорогу.

- Понимаю. Когда я долго остаюсь на одном месте, хочется завыть волком.

- Вы молодая девушка, но, судя по всему, постоянно путешествуете. Откуда у вас деньги?

- У меня нет денег. У меня есть Лирилан.

- А кто он вам?

- Спаситель, наставник, друг.

- Эльф?

- А у вас с этим какие-то проблемы?- хором спросили мы с Лиром и переглянулись.

- Нет, нет. Просто непривычно слышать такое. Обычно люди с эльфами не очень контактируют. А тут…

- А он у меня особенный,- подмигнула я Лиру. Он улыбнулся и покачал головой. Нейл с Кионом в это время переводили внимательный взгляд с меня на Лира, и обратно.

- А можно полюбопытствовать от чего он вас спас?

- Я не знаю.

Непонимание в глазах слушателей.

- Ну, правда, не знаю, что было бы со мной, если бы Лирилан не подобрал меня.

- Подобрал???

- Ага, зимой в поле. Подобрал, …эмм…обогрел.

При слове «обогрел», со стороны Лира послышался всхлип. Посмотрела на него – сидит, закрыл ладонями лицо, плечи вздрагивают. Ржет зараза! Мне тоже стало смешно. В итоге спустя пару секунд вокруг раздавалось эхо нашего смеха. Остальные же с удивлением смотрели на нас. Им не понять…